Готовый перевод Pampered / Избалованная: Глава 23

Семья Ду и не ожидала, что Ду Сяоюй окажется такой отчаянной — пойти самой искать ссоры с госпожой Шэнь.

Уже на следующий день они пришли с извинениями и тем самым уладили дело.

Ду Сяоюй, правда, осталась недовольна, но ничего не могла поделать.

С тех пор как Шэнь Вань приехала в Цзяочжоу, настроение у неё не ладилось. А тут, едва она начала привыкать к новому месту, как небо разразилось проливным дождём, который лил без перерыва три-четыре дня подряд.

Каждый день дождь хлестал, будто вычерпывая воду из вёдер, и выходить на улицу было попросту страшно.

И без того подавленная Шэнь Вань теперь могла только сидеть дома и спать под стук дождя, совершенно не находя в себе сил.

Даже запланированная прогулка на пляж и поездка на морское судно с Вэнь Хэ сорвались.

От этого дождя у Шэнь Вань сердце замирало от тревоги.

Тем временем в своей комнате бабушка Шэнь вздыхала:

— Вань всё ещё не повеселела?

Люй Ма отвечала:

— Да, госпожа. Видно, что девочка стала меньше есть — прямо сердце разрывается.

Они знали Шэнь Вань с детства и никогда ещё не видели её такой подавленной. Но перед бабушкой девушка всё же старалась собраться и казаться бодрой.

Однако это место явно не подходило ей — она здесь не прижилась. А теперь ещё и дожди не давали выйти из дома. Выглядела она просто жалко.

Бабушка Шэнь как раз собиралась что-то сказать, как вдруг раздался громкий грохот в соседнем дворе — такой, что даже Шэнь Вань, дремавшая в это время, подскочила от испуга.

Послав слугу проверить, что случилось, они узнали: задний двор соседнего поместья обрушился под натиском дождя, и двое людей получили ранения.

Шэнь Вань, полусонная и растерянная, тревожно оглядела стены своего дома. Она никогда раньше не сталкивалась с подобным.

Бабушка обняла её и тихо прошептала:

— Не бойся, детка. Просто сильный дождь. Скоро пройдёт.

Но дождь не прекратился, как все надеялись, через несколько дней. Наоборот — он становился всё яростнее.

Все суда в порту стояли на якоре и не решались выходить в море. Подобные тайфуны случались и раньше, но никогда ещё не длились восемь или девять дней подряд.

Постепенно в Цзяочжоу всё чаще стали рушиться дома. Да и кто станет чинить крыши в такую погоду? Этот тайфун и ливень постепенно превратились в настоящую катастрофу.

Шэнь Вань вспомнила слова наставника Ли: в Центральных землях будет наводнение. Разве Цзяочжоу не относится к Центральным землям?

Она спросила у окружающих и узнала, что Цзяочжоу — большой город, а на востоке протекает пресноводная река, откуда обычно берут воду. Эта река находится далеко от порта. Неужели с ней тоже что-то случится?

Но Шэнь Вань так и не решилась задать этот вопрос вслух. Она ведь не знала, насколько серьёзна ситуация, и боялась показаться назойливой. Тем не менее слова наставника Ли не выходили у неё из головы.

Дождь лил уже двенадцать дней, когда наконец немного стих.

Вэнь Хэ специально пришёл проведать бабушку Шэнь и Шэнь Вань. Увидев его, промокшего до нитки, словно выловленного из воды, бабушка Шэнь не удержалась:

— Зачем ты в такую погоду пришёл? В следующий раз не ходи. Третья госпожа, может, и не жалеет, а я-то жалею!

Вэнь Хэ смущённо улыбнулся:

— Бабушка сказала, что, может, у вас чего-то не хватает, и велела передать. А ещё спросить, как вы с кузиной Вань поживаете.

— Всё хорошо. Вань сейчас в цветочной гостиной читает. Поговори с ней.

Бабушка Шэнь встречалась с Вэнь Хэ не раз и считала его надёжным юношей. Его родители давно умерли, но семья Шэнь не придавала этому значения. К тому же Вэнь Хэ был мягкого нрава — прекрасная партия.

Вэнь Хэ переоделся, вытер мокрые волосы и увидел, что Шэнь Вань сидит с книгой, но явно задумалась.

— Кузина Вань, о чём задумалась? — мягко спросил он.

— О наводнении, — машинально ответила Шэнь Вань.

Она тут же опомнилась и заметила обеспокоенный взгляд Вэнь Хэ.

— Братец, я хотела спросить… Говорят, на востоке города есть пресноводная река. Как там с плотиной?

Услышав вопрос, Вэнь Хэ рассмеялся:

— Не волнуйся. Цзяочжоу с двух сторон окружён водой: с одной — море, с другой — река. Плотины здесь построены очень надёжно, никто не осмелится халтурить в таком деле. Если вода поднимается слишком медленно, открывают шлюзы, и вода постепенно стекает в ирригационные каналы на рисовые поля. Ничего не случится.

Услышав объяснение, Шэнь Вань немного успокоилась.

Вэнь Хэ продолжил:

— Да и Цзяочжоу — город огромный. Даже на коне от пресноводной реки до порта добираться больше двух часов. Мы же находимся в самом центре — с нами всё будет в порядке.

Вэнь Хэ пришёл в спешке и быстро ушёл, боясь, что дождь снова усилится и дорога станет непроходимой.

Благодаря его словам Шэнь Вань наконец спокойно выспалась этой ночью.

Но посреди ночи её разбудили Синъэр и Ли Цзы.

Люй Ма и Синъэр старались говорить спокойно:

— Госпожа, проснитесь скорее, нам нужно уходить.

Тем временем Ли Цзы, не сдержавшись, зарыдала, но других слуги тут же увела и строго отчитала:

— Что ты плачешь сейчас? Испугаешь госпожу!

Всё это кружилось в голове Шэнь Вань, только что проснувшейся ото сна. Она слышала лишь слова Люй Ма:

— Плотина прорвалась. Поток уже в десяти ли отсюда. Надо уходить.

Прорыв. Десять ли. Нужно спасаться на более высоком месте.

Слуги Шэнь были привезены из столицы и держались довольно спокойно, но соседи уже паниковали. Даже господа рыдали вместе со слугами — никто не знал, что делать. За всю жизнь никто не видел подобного.

В порту Цзяочжоу от судов остались лишь верёвки, вбитые глубоко в землю — сами корабли унесло морем. Пресноводная река на востоке Цзяочжоу прорвала дамбу, и дома с рисовыми полями исчезли без следа. Сколько жизней унесла эта стихия — никто не знал.

Всё произошло внезапно, глубокой ночью, и многие даже не успели опомниться.

Третий старейшина рода Шэнь прислал своих людей, чтобы обеспечить безопасность бабушки и Шэнь Вань. Всё было в сумятице, но бабушка и Шэнь Вань сохраняли хладнокровие, чем вселяли уверенность в окружающих.

Многие уже про себя решили: после всего этого они непременно вернутся в столицу. Они ведь приехали сюда всего лишь на время, кто мог подумать, что столкнутся с такой бедой?

Шэнь Вань смотрела на перепуганных слуг. Ли Цзы плакала так горько, что её уже не пускали к госпоже — няньки не раз отчитывали её.

Шэнь Вань помогла бабушке сесть в карету и сказала:

— Бабушка, я поеду верхом рядом с вами — так будет надёжнее.

Ведь в их отряде было всего двое господ — если обе окажутся в карете, слуги ещё больше запаникуют.

Бабушка Шэнь в этот момент чувствовала лишь горечь и сожаление. Она привезла Вань в Цзяочжоу, чтобы уберечь от беды, а теперь девочке приходится быть опорой для всех.

Шэнь Вань нежно обняла бабушку:

— Бабушка, главное для меня — чтобы вы были в безопасности.

Бабушка смотрела, как Вань легко вскочила на коня, аккуратно собрала волосы и выпрямила спину, чтобы охранять карету.

Как только Шэнь Вань появилась верхом, у слуг прибавилось духу. Если даже законнорождённая госпожа Шэнь не боится, чего им бояться?

По дороге к возвышенностям Цзяочжоу двигалось множество людей. Была ночь, и фонари Шэнь были едва ли не единственным источником света, к которому тянулись другие беженцы. Шэнь Вань не мешала им, лишь следила, чтобы никто не приближался слишком близко.

Слуги Шэнь были крепкими и надёжно охраняли обоз. Шэнь Вань подумала и, несмотря на темноту, повязала платок на лицо — чтобы меньше привлекать внимания.

Их семья ещё была в сравнении удачливой: некоторые выбегали из домов в чём стояли, теперь шли, опустив головы, в полной растерянности.

Пройдя почти время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, Шэнь Вань, сидя на коне, увидела впереди фонари Шэнь. Действительно, третий старейшина прислал подкрепление — на этот раз приехали сами кузены, чтобы встретить их.

Шэнь Вань наконец перевела дух.

Кузены, знавшие Вань как изнеженную и хрупкую девушку, были поражены: она не только сохранила порядок в обозе, но и осмелилась ночью ехать верхом, охраняя бабушку. Их мнение о ней изменилось. Ведь Вань прожила в Цзяочжоу недолго, но слава о её избалованности уже разнеслась далеко.

Кузены подъехали, но Шэнь Вань не вернулась в карету, а спросила:

— Куда мы направляемся?

— Ещё немного — время сжечь одну благовонную палочку — и доберёмся до самой высокой точки Цзяочжоу. Говорят, семьдесят лет назад во время наводнения именно там укрывались люди. У нас там есть дом, правда, небольшой. Придётся потерпеть, кузина, — ответил один из кузенов. Шэнь Вань не запомнила его имени, лишь кивнула в знак понимания.

Затем она спросила:

— А нельзя ли покинуть Цзяочжоу? Двигаться вверх по течению — там, наверное, дождь слабее?

Кузены покачали головами:

— Слишком рискованно. Никто не знает, что творится выше по течению. Внизу, может, и можно выбраться, но только на быстрых конях. Мы-то уедем, а что делать женщинам и пожилым?

Выслушав это, Шэнь Вань поняла: Цзяочжоу — особое место. С двух сторон вода, и в обычные времена это удобно. Но стоит реке выйти из берегов — и город оказывается в ловушке, выбраться почти невозможно. Остаётся лишь надеяться, что вода скоро спадёт. Хотя подобное случается редко. Говорят, в последний раз такое было семьдесят лет назад, и большинство просто не представляет, насколько это страшно.

Когда отряд Шэнь добрался до убежища, третий старейшина, третья госпожа и Вэнь Хэ уже ждали их. Увидев, что бабушка и Шэнь Вань в безопасности, все облегчённо вздохнули. Если бы с ними что-то случилось, столичная ветвь рода Шэнь наверняка порвала бы все связи с цзяочжоуской. Более того — вполне возможно, дошло бы даже до полного уничтожения.

Шэнь Вань помогла бабушке выйти из кареты и сразу отвела её в комнату, чтобы та могла отдохнуть. Бабушка была в возрасте, и такая тревога далась ей нелегко.

Шэнь Вань оглядела перепуганных слуг, ничем не выдав волнения. Дождавшись, пока бабушка уснёт, и поручив Люй Ма за ней присматривать, она вышла во двор.

— Слуги из столицы, — сказала она чётко и спокойно, — формируйтесь по трое и охраняйте вход во двор. Никто не имеет права входить без моего разрешения. Сегодня мы все вместе прошли через смертельную опасность. Только взаимная поддержка поможет нам выжить.

Она окинула взглядом собравшихся и добавила:

— Лучше не стройте глупых планов. Как вы думаете, у кого больше шансов выжить: у того, кто сбежит в одиночку, или у того, кого спасёт семья Шэнь?

Эти слова попали в самую суть. Взглянув наружу, где многие даже укрыться не могли, слуги поняли: им повезло. Им хотя бы выделили отдельный двор. Даже если глава Государственного совета Шэнь не станет спасать их лично, он непременно пришлёт помощь ради бабушки и госпожи Вань. Оставаясь с ними, они имели шанс на спасение.

Все слова и поступки Шэнь Вань во дворе Люй Ма потом передала бабушке. Та чувствовала и горечь, и гордость.

— Недаром она моя внучка. Будь жив мой отец, герцог, он бы тоже гордился нашей Вань.

— Кто же не полюбит нашу госпожу? Такая милая, добрая — разве можно не любить? — сказала Люй Ма. Она раньше служила матери Шэнь Вань. Её прислали сюда именно из-за заботы о Вань. Кто мог подумать, что в такой кризис девушка сама справится со всем без напоминаний. Та самая избалованная малышка, которую дома лелеяли больше всех, теперь защищала других. Глаза Люй Ма наполнились слезами — сердце сжималось от боли и восхищения.

Нельзя было не признать: такая госпожа вселяла в них огромную надежду. Они обязательно выживут.

— Ваше высочество, дождь слишком сильный! Дальше ехать нельзя! — кричал стражник. В такую ночь, если говорить тише, тебя просто не услышат.

Ли Хунъюй спокойно взглянул на стражника, но конь его не сбавил скорости. Увидев, что четвёртый принц продолжает путь, остальные сжали зубы и поспешили за ним.

Император отправил четвёртого принца в Цзяочжоу, чтобы тот проверил, не грозит ли региону наводнение. Но едва они приблизились к городу и решили заночевать в постоялом дворе, как услышали: плотина в Цзяочжоу прорвана. Никто не мог предугадать, насколько сильно затопит город.

Более того, в порту разразился тайфун, и морская вода поднялась так высоко, что уже затопила крупные рыболовецкие суда и начала заполнять улицы.

Если это были дурные вести, то следующая новость заставила всех побледнеть. Выше по течению, в уезде Цзянъюн, тоже прорвало дамбу. Менее чем через час поток хлынет в Цзяочжоу. А жители города даже не подозревали о беде в Цзянъюне.

Все признаки указывали на одно: Цзяочжоу погиб. Через час город превратится в водное царство, и никто не выживет.

Тучи всё ещё не рассеивались, крупные капли дождя барабанили по листьям банана.

Вода в Цзяочжоу продолжала подниматься, и от этого у всех замирало сердце.

http://bllate.org/book/6447/615196