Готовый перевод The Pampered Empress / Любимая императрица: Глава 33

Разве Цинь Яо мог утихомириться из-за одной лишь фразы? Тем более что Чу Цы по-прежнему сидела у него на коленях, её рука покоилась в его ладони — крошечная, тихая и необычайно милая. Её личико было серьёзным и сосредоточенным, будто перед ним сидел не ребёнок, а старый конфуцианский наставник.

Цинь Яо взял её руку, поднёс к лицу и дунул на белоснежное запястье у самой кромки белой повязки:

— Больно?

— Больно, — пробурчала Чу Цы, пытаясь вырваться. — Тогда отпусти меня.

— Отпущу — а ты что сделаешь со мной? — Цинь Яо скользнул по ней боковым взглядом. Его глаза были опасными и неотразимо притягательными, а понизившийся голос звучал соблазнительно, как у демона, чарующего души.

— А?.. — тихо выдохнул он почти неслышно, но с явным намёком на уговор. — Что именно ты хочешь сделать?

— Погладить тебя, — ответила Чу Цы и, воспользовавшись мгновением его замешательства, наконец вырвала руку. Она приложила тыльную сторону ладони к его шее и обеспокоенно проверила температуру.

Тело Цинь Яо всегда было тёплым, источало приятное тепло, которого так завидовала Чу Цы. Сквозь кожу ощущалось пульсирующее течение крови и напряжённые жилы.

Цинь Яо почувствовал, будто к его шее прикоснулся холодный нефрит. Ощущение было настолько приятным — словно на раскалённый огонь упала горсть снега, — что он невольно прищурился, желая большего.

Он облизнул губы, обнажив зубы, похожие на клыки льва, и смотрел на Чу Цы так, будто размышлял, за какое место укусить её первым.

Чу Цы заметила его взгляд и без промедления налила ему воды:

— Наверное, хочешь пить. Выпей.

Цинь Яо рассеянно отхлебнул глоток и поставил чашку на стол, но глаз с Чу Цы не сводил ни на миг.

Она выглядела встревоженной, хотела что-то сказать, но передумала и снова повторила:

— Выпей ещё.

Цинь Яо игрался с чашкой:

— Что случилось?

— Ты горячий на ощупь, — сказала Чу Цы.

Мысли Цинь Яо мгновенно вернулись к той ночи после свадьбы, когда он тоже «горел». Он посмотрел на Чу Цы, сидящую так близко, и подумал, что сейчас чувствовать жар, пожалуй, не совсем уместно.

В его взгляде было столько властного желания, что Чу Цы стало неловко, но она по-прежнему переживала. Встав, она обошла его вокруг пару раз и остановилась перед ним. Одной рукой она оперлась на его плечо, другой потрогала лоб:

— Не двигайся.

Цинь Яо и вправду не шевельнулся. Он даже потерся щекой о её ладонь, как огромный кот, просящий почесать за ухом.

Чу Цы проверила температуру, но всё равно сомневалась. Образ Цинь Яо как непобедимого воина был слишком глубоко укоренён в её сознании — казалось невозможным, чтобы он мог заболеть или даже простудиться.

Именно поэтому она до сих пор не могла поверить: Цинь Яо, возможно, действительно болен.

— Я позову императорского лекаря, — сказала она серьёзно, осторожно и заботливо, будто обращалась с хрупким цветком. — Может, тебе стоит немного полежать? Постель чистая, её ежедневно меняют.

Цинь Яо ничего не ответил, но в тот момент, когда Чу Цы уже собралась уходить, он внезапно обхватил её за талию сзади, притянул к себе и, удерживая в объятиях, спросил, глядя ей в глаза:

— Что со мной? Зачем звать лекаря?

— Ты заболел! — воскликнула Чу Цы. — У тебя жар, ты очень горячий!

— Невозможно, — отрезал Цинь Яо, будто услышал самую нелепую шутку. — Я никогда не болел и уж точно не могу гореть жаром. Ты ошиблась.

— Это правда! — Чу Цы в панике пыталась доказать свою правоту. В голове мелькнула единственная идея. Она встала на цыпочки, обхватила его лицо ладонями и, смущённо замешкавшись, тихо сказала:

— Наклонись, мне не достать.

Цинь Яо тут же подхватил её за талию, усадил на край стола и наклонился так, что их дыхания перемешались:

— Так?

Чу Цы попятилась, но вспомнила, зачем всё это затевала, и, преодолевая смущение, приблизилась ещё ближе. Щёки её порозовели, и она тихо прошептала:

— Да.

Затем она прижала лоб к его лбу и спросила:

— Чувствуешь?

Расстояние между ними стало настолько ничтожным, что Цинь Яо видел только её безупречную кожу и плотно сжатые алые губки. Он ответил не на вопрос:

— Чувствую. Твоя кожа такая мягкая.

Чу Цы закрыла глаза и лобком ткнулась ему в лоб, почти рассерженно:

— Не это! Я спрашиваю, чувствуешь ли, что твой лоб горячее моего?

— Разве не всегда так и было? — Цинь Яо опустил взгляд на её рот — на дрожащие губы, мелькнувший кончик языка и белоснежные зубки. — Просто ты слишком холодная.

Чу Цы решила, что с ним невозможно договориться. Она отстранилась и спросила:

— Ты сегодня утром снова обливался холодной водой?

Она не забыла, как он ушёл на тренировку рано утром и вернулся весь в холоде. На её вопрос он тогда ответил, что все воины так делают, и она даже немного позавидовала его выносливости.

Но сейчас он был не просто прохладным — он был ледяным, особенно после дождя. Если ещё и обливаться холодной водой… Болезнь в таком случае была неизбежна.

Чу Цы не стала допытываться, чем он занимался прошлой ночью. Цинь Яо, разумеется, не собирался рассказывать, что промок под дождём всю ночь. Ливень и холодный душ — одно и то же, решил он, и согласился:

— Да.

Глаза Чу Цы вспыхнули гневом. Она молча оттолкнула его. Цинь Яо послушно отступил на несколько шагов и наблюдал, как она спрыгнула со стола и, подобрав юбку, быстро выбежала из комнаты.

Он сам потрогал лоб, на лице мелькнуло недоумение, но вскоре черты лица снова стали невозмутимыми, как гладь глубокого колодца. Он сел за стол и медленно допил уже остывший чай.

Чу Цы вернулась очень скоро. Увидев, что Цинь Яо снова пьёт холодную воду, она разозлилась ещё больше, вырвала у него чашку и выплеснула содержимое. Затем налила горячей воды и с грохотом поставила перед ним:

— Пей!

Цинь Яо посмотрел на неё так, будто она была закуской к вину, и осушил чашку одним глотком. Чу Цы тут же забеспокоилась:

— Горячо? Не надо так торопиться.

Она сама себе показалась слишком требовательной и надоедливой.

Цинь Яо не обратил внимания. Он провёл пальцем по уголку губ и спросил:

— Так может, подуешь мне?

Чу Цы: «…»

Порой Цинь Яо производил впечатление зрелого, властного правителя, но иногда… Иногда он вёл себя в точности как тот самый бандит, которым и был по рождению!

Бесстыдник! Лёгок на помине!

— Не двигайся! — строго сказала Чу Цы и, покраснев, поцеловала его в уголок губ.

Фу! Как такой взрослый человек может быть таким капризным! Не стыдно ли?!

Цинь Яо совершенно не чувствовал стыда. Напротив — он сразу же воспользовался случаем и поцеловал её в кончик носа. Быстро, как стрекоза, коснувшись поверхности воды, — мгновение, и нет.

Чу Цы почувствовала лёгкое прикосновение, будто упала снежинка или капля ледяной воды, вызвавшая круги на глади озера.

Она замерла, растерянная и ошеломлённая.

На самом деле, этот жест не был фамильярным. Он был нежнее, чем насмешливое щипание за нос от Чжао Чжао, но и не такой страстный, как поцелуи влюблённых.

Скорее, это было проявление ласки — как у человека, который не может удержаться от прикосновения к любимой вещи. Когда очень нравится — хочется обнять, поцеловать.

Но Чу Цы была неопытна в таких проявлениях. Она не знала, как реагировать, как ответить: «Мне тоже очень нравится».

Цинь Яо, наблюдая за её реакцией, был доволен. Большой палец он прижал к её лбу, затем медленно провёл по прямому носику и слегка надавил на кончик, придавая ей комичный вид.

Чу Цы продолжала стоять, оцепенев.

Цинь Яо сделал шаг вперёд и обнял её — не крепко, а скорее обнимал воздух вокруг неё. Он даже забыл, зачем начал всё это, и правой рукой отвёл её длинные волосы, обнажая след от укуса на левой стороне шеи.

Отметина была такой же яркой, как и вчера, и его снова потянуло укусить ещё раз.

Но он помнил, что Чу Цы боится холода, помнил вчерашний хаос и потерю контроля — и не хотел причинять ей боль.

Поэтому он лишь осмотрел отметину, как владыка, осматривающий свои владения, и крепко обнял её.

В этот момент за спиной раздались поспешные шаги. Юньшу ввела лекаря, отдернула занавеску и сказала Чу Цы:

— Ваше Высочество, лекарь прибыл.

Обернувшись, она увидела объятия Цинь Яо и Чу Цы и испуганно отпрянула, торопливо кланяясь и пятясь назад. В результате она столкнулась с лекарем, и тот уронил свой сундучок — раздался громкий звон.

Чу Цы тоже испугалась, но больше от смущения. Она выскочила из объятий Цинь Яо, как напуганный кролик, и спряталась в стороне, покраснев до корней волос и растерянно оглядываясь.

Лекаря срочно вызвали, будто чья-то жизнь висела на волоске. Он примчался в панике, а теперь увидел двух здоровых людей, которые молчали и выглядели странно. Юньшу тоже замерла в неловкости. Лекарь внутренне вздохнул и осторожно спросил:

— Э-э… Ваше Величество, вы призвали меня по какой-то причине?

Юньшу не сказала ему, кто именно болен. Глядя на покрасневшее лицо Чу Цы, лекарь понял: если спросить ещё раз, она, пожалуй, вспыхнет, как факел.

Цинь Яо выглядел бодрым и свежим. Дождь и бессонная ночь для него — пустяки. Но раз Чу Цы волнуется, он решил не отказываться. Он сел за стол и положил запястье на поверхность ладонью вверх:

— Сначала осмотри меня.

Лекарь не посмел медлить. Он аккуратно подложил подушечку для пульса и долго щупал пульс Цинь Яо. Чу Цы тем временем незаметно подкралась поближе и с тревогой не отводила от них глаз.

— Ваше Величество переутомился в последнее время, простудился из-за сырой погоды и плохо выспался. Отсюда и жар, — сказал лекарь. — Но это несерьёзно. Одного приёма лекарства будет достаточно. Ваше тело крепкое, вы редко болеете, а если уж заболеваете — выздоравливаете быстрее других.

Чу Цы облегчённо выдохнула, и радость ясно читалась в её глазах. Она уже собралась уйти, но Цинь Яо схватил её за руку и усадил на стул:

— Осмотри теперь императрицу.

Чу Цы резко сопротивлялась:

— Нет!

Её реакция была настолько внезапной и яростной, что Цинь Яо не удержал её. Она вырвалась и отступила в сторону, настороженно глядя на них.

Юньшу встала перед ней и поклонилась Цинь Яо:

— Простите, Ваше Величество, но Её Высочество не любит, когда её трогают чужие люди.

Чу Цы немного успокоилась за спиной служанки, но молчала, глядя на Цинь Яо обиженными, ранеными глазами.

Цинь Яо не произнёс ни слова. Атмосфера стала напряжённой. Лекарь, чтобы разрядить обстановку, осторожно сказал:

— Э-э… Ваше Высочество выглядит вполне здоровой. Главное — не слишком близко общаться с Его Величеством, чтобы не подхватить недуг.

Затем он тихонько вынул из сундучка баночку мази и поставил на стол:

— Эта мазь способствует заживлению и устраняет рубцы. Ваше Высочество может использовать её в свободное время.

И, понизив голос, добавил Цинь Яо:

— Я понимаю, Ваше Величество, вы в расцвете сил… Но Её Высочество ещё молода. Пожалейте её хоть немного.

По крайней мере, не кусайте так явно. Интимные утехи — дело тонкое, но ведь есть и другие люди, которым неловко становится от такого зрелища. Вашему Величеству стоило бы проявить чуть больше такта.

Автор говорит: Цинь Яо: Кто бы мог подумать, что на самом деле я всё ещё…

Цинь Яо заболел, и слуги тут же стали вести себя с особой осторожностью. Быстро отправили готовить лекарство и предписали лёгкую пищу.

Лекарь ушёл. Чу Цы, конечно, больше не сердилась на Цинь Яо. Она подошла к нему, потянула за рукав и серьёзно сказала:

— Ляг отдохни. Моя постель очень чистая.

Цинь Яо помолчал, но в конце концов не стал отказываться.

http://bllate.org/book/6446/615140