Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 15

Рука юноши была длинной и стройной, запястье — чётко очерчено, на ощупь — как твёрдый нефрит, но при этом горячее, чем ожидала Ли Сяньюй. От прикосновения её пальцы тоже вспыхнули жаром.

Она поспешно отдернула руку и спрятала пальцы в рукав, но щёки уже невозможно было скрыть — они пылали, словно алый лак.

— Я не хотела…

Она попыталась объясниться, но едва слова сорвались с губ, как поняла: сказала не то. От стыда лицо её стало ещё краснее.

Пальцы Линь Юаня, державшие кисть ху, слегка напряглись. Он сжал ладонь, на предплечье проступили жилы — будто всё ещё не привык к неожиданному прикосновению, будто сдерживал в себе порыв инстинктивно отстраниться.

В тот самый миг, когда Ли Сяньюй схватила его за запястье, он почувствовал желание вырваться.

Но пальцы девушки были такими мягкими, с лёгкой прохладой, словно нежные побеги цветущей ветви обвили его запястье. Казалось, малейшее резкое движение могло причинить ей боль.

Из-за этого он не осмеливался пошевелиться.

— …Ничего страшного, — тихо произнёс Линь Юань, смягчая напряжённые пальцы и вновь протягивая ей кисть. Он чуть приподнял взгляд: — Принцесса продолжит рисовать?

Ли Сяньюй, всё ещё румяная, опустила ресницы.

Её взгляд скользнул от его пальцев — сначала сжатых, потом расслабленных — вверх, к его лицу, на котором была нарисована лишь половина красной рыбки. Она хотела протянуть руку и взять кисть, но побоялась, что повторится то же самое.

Ведь один раз ещё можно списать на случайность.

А если это случится снова и снова, не сочтёт ли он, что она сознательно пытается воспользоваться моментом, чтобы прикоснуться к нему?

Пока Ли Сяньюй размышляла в замешательстве, из-за дверей павильона донёсся голос Юэцзянь, спасая её от неловкости:

— Принцесса, я принесла ужин. Вы в павильоне?

Глаза Ли Сяньюй радостно блеснули. Она тут же повернулась и побежала к двери.

— Юэцзянь зовёт меня. Я пойду открою.

Подбежав к раздвижной двери, она приоткрыла её лишь наполовину и, протянув руку наружу, тихо сказала:

— Сегодня ужин можно подать без прислуги. Просто передай мне коробку.

Юэцзянь кивнула и передала ей коробку с едой. Подняв глаза, служанка вдруг замерла:

— Принцесса, а на вашем лице…?

Ли Сяньюй только сейчас вспомнила, что в спешке забыла умыться.

На обеих щёчках всё ещё красовались алые точки, поставленные Линь Юанем.

Ли Сяньюй почувствовала, как лицо её вновь вспыхнуло. Она смутилась:

— Я… раньше видела такой макияж на картинах с придворными красавицами. Сегодня решила попробовать.

Чтобы подтвердить свои слова, она покраснела ещё сильнее и робко спросила:

— Ну как, красиво?

Юэцзянь улыбнулась:

— Принцесса прекрасна в любом наряде и любом макияже.

Затем добавила:

— Кстати, только что пришли люди из Императорской мастерской. Спрашивали, что именно вы хотите построить и где именно.

Глаза Ли Сяньюй снова засияли.

Она уже несколько раз посылала за ними, но те всё отнекивались, мол, заняты.

Наконец-то они пришли.

— Подожди немного, я поставлю коробку и сразу выйду.

Она улыбнулась, закрыла дверь и быстро вернулась в павильон. Тихо подойдя к юноше, сидевшему у доски для вэйци, она спросила:

— Линь Юань, пришли люди из Императорской мастерской. Какой тебе нужен подставочный меч? Есть ли предпочтения по древесине?

Линь Юань немного подумал и ответил:

— Прочный и практичный — этого достаточно.

Ли Сяньюй поставила коробку с едой рядом с ним и, улыбаясь, сказала:

— Тогда подожди меня. Я поговорю с ними и сразу вернусь ужинать.

Она уже собралась уходить, но вдруг услышала за спиной:

— Подожди.

Ли Сяньюй обернулась. Линь Юань уже встал из-за стола и смотрел ей в лицо:

— Принцесса собирается выходить вот в таком виде?

В его тёмных, как ночь, глазах она увидела своё отражение — будто куколка с новогодней картинки.

Ей стало неловко, и она, смущённо улыбаясь, ответила:

— Сейчас же смою.

Она подошла к медному тазу, налила немного воды и аккуратно стёрла алые точки с щёк.

Вода в тазу успокоилась, и Ли Сяньюй увидела в ней отражение Линь Юаня.

Юноша был необычайно прекрасен, кожа — как холодный нефрит.

Длинные, густые ресницы, за которыми скрывались острые, как звёзды, глаза с вытянутыми уголками. Взгляд его был ледяным, отстранённым, будто отгороженным от мира тысячью ли.

И всё же на этом холодном лице красовалась жирная, круглая рыбка, нарисованная яркой помадой. Это мгновенно разрушало ощущение отчуждённости, и Ли Сяньюй не удержалась — рассмеялась.

Она взяла чистую салфетку, окунула её в воду и, повернувшись к нему, с улыбкой протянула:

— И ты скорее сотри это, а то ещё увидят.

Линь Юань принял салфетку.

Мягкая, слегка прохладная ткань напоминала прикосновение девичьих пальцев.

Его пальцы замерли на мгновение, и салфетка легла на алое тельце рыбки.

Помада растеклась, оставив на белоснежной щеке юноши лёгкий румянец.

*

Ли Сяньюй вместе с Юэцзянь направилась в боковой зал.

Там уже ждали два мастера из Императорской мастерской.

Один держал в руках чернильницу, кисти и бумагу, другой — чёрточный шнур, угольник и рубанок, но древесины с собой не принёс.

Видимо, они рассчитывали лишь снять замеры сегодня и не думали приступать к работе, поэтому и пришли под вечер.

Мастера поклонились принцессе, но Юэцзянь опередила их:

— Да вы совсем обнаглели! Принцесса посылала за вами уже несколько раз, а вы всё откладывали. И вот наконец пришли — да ещё и под вечер! Неужели такую мелочь собираетесь делать два дня?

Старший мастер виновато улыбнулся:

— Девушка Юэцзянь, вы нас не поняли. Мы не осмеливались пренебрегать приказом принцессы, просто сейчас во дворце строят Террасу Росы, и все наши люди заняты там. Поэтому и задержались. Если это что-то небольшое, мы сегодня снимем размеры, а завтра уже изготовим.

Он помедлил и добавил с сожалением:

— Но если речь о чём-то крупном и сложном, вроде многоярусной полки или резной ширмы, принцессе, боюсь, придётся подождать подольше.

А сколько именно — никто не знал.

Ли Сяньюй кивнула:

— Это всего лишь подставка для меча. Ничего сложного.

Она прикинула на пальцах размеры клинка Линь Юаня:

— Примерно три чи в длину и чуть больше двух цуней в ширину. Древесина должна быть крепкой и красивой.

Мастера кивнули и спросили:

— Где именно построить?

Ли Сяньюй на мгновение задумалась.

Линь Юань сейчас живёт в её павильоне, так что подставку логичнее поставить там.

Но Юэцзянь об этом не знает.

И уж точно не знают служанки в боковом зале.

А она сама не занимается боевыми искусствами — зачем ей вдруг подставка для меча в собственных покоях? Это выглядело бы странно.

Поэтому она решила пойти на компромисс:

— Пусть будет в гостевой комнате.

— Место немного глухое, я сама вас провожу.

*

Спустя время, равное выпивке чашки чая, они добрались до гостевой комнаты Линь Юаня.

Здесь было тихо и уединённо, мимо почти никто не проходил.

Ли Сяньюй сделала шаг вперёд, чтобы открыть дверь, но вдруг заметила на скамье у окна что-то странное.

Яркие, пёстрые предметы, выглядевшие очень необычно.

Она удивлённо воскликнула и подошла поближе.

Там лежали разнообразные угощения:

изысканные пирожные, тщательно отобранные фрукты, красиво упакованные конфеты…

Всё это было так разнообразно и богато, будто кто-то собирался открыть здесь маленькую кондитерскую.

Ли Сяньюй удивилась и спросила Юэцзянь:

— Кто принёс эти угощения? И зачем их сюда положили?

Юэцзянь улыбнулась и, наклонившись к уху принцессы, прошептала:

— Принцесса помните, как в прошлый раз вы привели сюда стража Линь Юаня?

— С тех пор многие служанки стали тайком расспрашивать, в какой именно комнате он живёт. Видимо, сегодня наконец выяснили.

Она указала на гору угощений:

— Вот и принесли. Но Линь Юань никому не открывает, так что им ничего не остаётся, кроме как оставлять всё здесь.

Ли Сяньюй моргнула.

Линь Юань ведь и не живёт здесь — конечно, он не может им открывать.

Но она не понимала, зачем они кладут еду именно сюда.

В её представлении так делают только на поминках — ставят угощения на землю, зажигают благовония и сжигают бумажные деньги.

Но Линь Юань ведь жив и здоров! Только что разговаривал с ней и ставил ей алые точки на щёчки!

Пока она размышляла, к ним приблизились лёгкие шаги.

Ли Сяньюй подняла глаза и увидела служанку в светло-зелёном платье, идущую по галерее с опущенной головой.

В лучах заката девушка была слегка румяна и, сделав неуверенный шаг к двери, вдруг заметила стоящих у окна людей. Сначала она замерла, а увидев принцессу — побледнела и поспешно поклонилась:

— Пр-принцесса!

Ли Сяньюй узнала её.

— Биюй, разве ты не служишь во восточном крыле? Что ты здесь делаешь?

Она огляделась: место действительно глухое, здесь нет ни людей, ни красивых видов.

Единственное, что привлекало внимание, — это гора угощений на скамье.

— Ты, случайно, не голодна?

Ли Сяньюй взяла ближайший рисовый пирожок и протянула ей:

— Вот, возьми. Если хочешь ещё — бери, сколько нужно.

Биюй в ужасе замахала руками, лицо её покраснело:

— Нет-нет, я не голодна! Я сейчас же уйду!

Она сделала реверанс и бросилась прочь.

В спешке из её рук что-то выпало.

Юэцзянь подняла предмет, но не успела окликнуть девушку — та уже скрылась из виду. Служанка тихо передала находку принцессе и, прикрыв рот, прошептала с усмешкой:

— Принцесса, посмотрите — это мешочек для ароматов.

Ли Сяньюй взяла мешочек, осмотрела вышивку, провела пальцами по ткани — и её губы сжались в тонкую линию.

Юэцзянь, увидев это, тут же перестала улыбаться.

Она подошла ближе и шепнула:

— Принцесса, если вам неприятно, прикажите им больше не приходить к стражу Линь Юаню.

Ли Сяньюй молчала.

Она переворачивала мешочек в руках, а потом с досадой сунула его Юэцзянь.

— Юэцзянь, разве я плохо к ним отношусь?

Юэцзянь возмутилась за неё:

— Кто не знает, что из всех принцесс вы самая добрая к прислуге? Эти неблагодарные… Завтра я им скажу —

Она не договорила: Ли Сяньюй повернулась к ней.

Принцесса покусывала губу, тайком бросая взгляд на мешочек — снова и снова.

— Тогда почему они не дарят мешочки мне? — наконец, не выдержав, тихо пожаловалась она.

Юэцзянь опешила.

Прошло немало времени, прежде чем она осторожно произнесла:

— Принцесса… Вы хотите мешочек? Может, я вам вышью?

Щёки Ли Сяньюй покраснели.

— Нет, не хочу, — ответила она.

Какой смысл в мешочке от Юэцзянь?

Её вышивка не так красива, как у той служанки, да и с детства всё вокруг — одежда, платки, подушки — шьёт и вышивает только Юэцзянь. Это уже не вызывает восторга.

Она угрюмо молчала, никого не замечая.

Пока мастера не спросили осторожно:

— Принцесса, подставку для меча строить именно в этой комнате?

Ли Сяньюй очнулась.

— Скажите, — спросила она, — после того как подставка будет готова, её можно будет перенести?

Мастер удивился:

— Теоретически можно. Но постоянно перетаскивать — неудобно. Лучше сразу указать, куда ставить, и мы построим там.

Ли Сяньюй покраснела ещё сильнее:

— Нет, стройте здесь, в гостевой.

— У меня ещё дела. Я пойду.

Она велела Юэцзянь остаться с мастерами, а сама вернулась в павильон.

Внутри юноша всё ещё ждал её.

— Линь Юань, — тихо позвала она, усаживаясь в розовое кресло, — поужинаем.

— Хорошо, — ответил он, открыл коробку и стал расставлять блюда на столе.

Аромат еды был насыщенным, но Ли Сяньюй лишь опёрлась подбородком на ладонь и нахмурилась, явно не в настроении.

Она выросла в павильоне Пи Сян до пятнадцати лет, всегда была добра к служанкам, но никто никогда не дарил ей мешочков для ароматов.

А Линь Юаню пришёл всего один раз — и уже получает такие красивые подарки. Разве это справедливо?

http://bllate.org/book/6444/614926