Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 12

Ещё мгновение назад она скорбела о прошлом, а теперь уже надулась и отвернулась от него.

　　Положение было непростым.

　　В его памяти с ним можно было сравнить разве что тот случай, когда он, весь в ранах, столкнулся в узком переулке с двенадцатью убийцами, вооружёнными до зубов.

　　Но перед ним сейчас стояла девушка без оружия и без доспехов.

　　На ней была ярко-алая шёлковая юбка, на локтевом изгибе — белоснежный шарф, талия тонкая, запястья белее снега.

　　Она была такой хрупкой и нежной, словно только что распустившийся древовидный хлопчатник.

　　И он совершенно не знал, что с ней делать.

　　Поэтому он лишь повторил:

— Как вспомню, сразу сообщу принцессе.

　　Ли Сяньюй чуть повернула лицо. Её миндальные глаза цвета распустившейся каймы устремились на него. Долгое время она молчала, а потом, будто уступая, произнесла:

— Тогда, как только вспомнишь, обязательно расскажи мне первой.

　　Но, сказав это, она, похоже, всё ещё чувствовала себя обделённой, и тут же добавила:

— И до тех пор, пока ты мне не скажешь, даже если узнаешь, делай вид, что не знаешь моего детского имени.

　　Щёки её слегка порозовели:

— И уж точно не смей его произносить.

　　Для Линь Юаня всё это было предельно просто.

　　Слишком просто, чтобы утешить девушку перед ним.

　　Поэтому он спросил Ли Сяньюй:

— У принцессы нет других желаний?

　　Ли Сяньюй повернулась наполовину, её глаза вдруг заблестели:

— Всё что угодно?

　　Линь Юань ответил:

— В пределах моих возможностей.

　　Ли Сяньюй сразу задумалась.

　　Но, видимо, из-за спешки ей долго не удавалось придумать ничего срочного, и тогда она слегка поджала губы:

— Тогда я пока оставлю долг. Когда придумаю, скажу тебе.

　　Линь Юань кивнул:

— Хорошо.

　　Ли Сяньюй наконец снова повеселела.

　　Она развернулась и легко зашагала вперёд:

— Тогда пойдём обратно в покои. Мне уже немного хочется спать.

　　Линь Юань кивнул.

　　Он держал в руке яркий лотосовый фонарь и шёл рядом с Ли Сяньюй в сторону её покоев.

　　Ночная дорога была долгой; временами осенний ветерок пробегал по галерее, принося с собой сладкий аромат гвоздики.

　　Шаги Ли Сяньюй постепенно замедлились.

　　Она вспомнила всё, что связано с гвоздикой —

　　сладкий лотос с гвоздикой, паровые лепёшки с гвоздикой и особенно ароматные, нежные пирожные из гвоздики.

　　Внезапно ей захотелось именно этих пирожных.

　　Она повернулась к юноше и тихо спросила:

— Линь Юань, ты ведь ещё не ужинал?

　　Линь Юань ответил:

— Да.

　　Ли Сяньюй улыбнулась, прищурив глаза:

— Тогда я угощу тебя пирожными из гвоздики.

*

　　Поэтому они не пошли сразу в покои, а свернули к малой кухне и попросили поварих приготовить свежие пирожные из гвоздики, завернув их в листья лотоса.

　　Ли Сяньюй взяла себе одно, а остальные сунула Линь Юаню.

　　Только после этого она удовлетворённо направилась обратно в покои.

　　Одно пирожное быстро съели.

　　Ворота покоев уже показались в конце коридора.

　　Но Ли Сяньюй вдруг остановилась.

　　Она помедлила на месте, потом запинаясь заговорила:

— Линь Юань, не мог бы ты сначала вернуться в покои? У тебя ведь тоже есть свои дела? Можешь пока не следовать за мной — я не стану бродить где попало.

　　Линь Юань кивнул:

— Хорошо.

　　Ли Сяньюй облегчённо выдохнула, но всё ещё не двигалась с места.

　　Она подняла глаза на Линь Юаня и тихо подтолкнула:

— Иди скорее. Не больше чем через полтора часа я вернусь.

　　И, словно чувствуя вину, добавила:

— Только ни в коем случае не следуй за мной.

　　Линь Юань внимательно посмотрел на неё, но больше ничего не спросил.

　　Он развернулся и вошёл в покои.

　　Ли Сяньюй проводила его взглядом, пока его силуэт не исчез в глубине покоев, затем подобрала юбку и быстро зашагала к углу галереи.

　　Там дежурила молодая служанка.

　　Ли Сяньюй поманила её и, наклонившись к уху, тихо сказала:

— Чжичжи, приготовь воду. Я хочу искупаться.

　　Внутри покоев юноша, уже взобравшийся на балку, слегка замер.

　　Через мгновение он поставил лотосовый фонарь рядом с зеленоватым фонарём, опустил ресницы и тихо закрыл глаза.

　　…Лучше притвориться, будто ничего не услышал.

*

　　Через час Ли Сяньюй только что вышла из ванны.

　　Неохотно покинув тёплую воду, она надела лёгкое платье и укуталась в плотный вязаный плащ.

　　Стуча деревянными сандалиями, она зашагала к своим покоям и лишь у самых дверей вспомнила, что нужно попросить служанку принести мягкие домашние туфли.

　　Двери открылись бесшумно.

　　Ли Сяньюй отослала служанок и, держа в руке фонарь из цветного стекла, вошла внутрь одна. Дойдя до места под балкой, она остановилась и, подняв лицо вверх, осторожно окликнула:

— Линь Юань, ты здесь?

— Здесь, — отозвался Линь Юань и спустился с балки, остановившись на три шага перед ней.

　　Ли Сяньюй осветила его фонарём и слегка удивилась.

　　Перед ней стоял тот же юноша в боевой одежде с собранными волосами, но кончики волос ещё блестели от влаги, а одежда явно была не та, что до этого.

　　Ночной ветерок принёс с собой лёгкий запах мыла.

　　Ли Сяньюй покраснела и тайком подумала: неужели и он только что вернулся из бани?

　　Линь Юань тоже опустил на неё взгляд.

　　Девушка плотно завернулась в серебристо-серый вязаный плащ, из-под которого выглядывало лишь личико, белое, как нефрит.

　　Ли Сяньюй, похоже, считала, что замаскировалась достаточно хорошо.

　　Но она не знала, что её лицо без парадных украшений выглядело особенно нежным, от неё исходил сильный аромат, а над головой ещё поднимался лёгкий пар — словно свежеиспечённое, ароматное и мягкое пирожное.

　　Они долго смотрели друг на друга, оба молчали.

　　Наконец, более смущённая Ли Сяньюй первой заговорила.

　　Она крепче прижала к себе плащ и тихо оправдалась:

— На улице холодно, я… я просто надела ещё одну вещь.

　　Не договорив, она уже покраснела ещё сильнее.

　　Боясь, что Линь Юань заметит, она быстро задула фонарь, резко откинула красную занавеску и, вместе с плащом, нырнула под шёлковое одеяло.

— Я уже ложусь спать.

　　Её голос доносился из-под одеяла, тихий и нежный.

　　Юноша за занавеской тихо ответил и снова поднялся на балку.

　　Ли Сяньюй подождала немного под одеялом, потом осторожно начала снимать одежду.

　　С трудом нащупав в темноте плащ, она хотела положить его на скамью у кровати, но испугалась, что Линь Юань увидит, и поэтому просто свалила его рядом с собой.

　　«Хорошо ещё, что кровать просторная, — подумала она. — Одно одеяло места не займёт».

　　Так Ли Сяньюй лежала на постели, тихо закрыв глаза, слушая шелест листьев фениксового дерева за окном и стараясь поскорее уснуть.

　　Но вскоре она вспомнила недавний разговор.

　　Осенью, в тишине галереи, чёрный юноша с лотосовым фонарём спокойно спросил её: «Чжаочжао — твоё детское имя?»

　　Ли Сяньюй не могла уснуть.

　　Она села на кровати, прикрывая пылающее лицо, и обиженно окликнула:

— Линь Юань!

— Что? — раздался с балки холодный голос юноши.

　　Ли Сяньюй открыла рот, но слова застряли у неё на губах.

　　Ведь они уже решили этот вопрос на галерее.

　　Она даже угостила Линь Юаня пирожными из гвоздики, дав понять, что больше не держит зла.

　　Если сейчас снова поднимать эту тему, ей придётся пережить тот же стыд.

　　Вспомнив ту сцену, Ли Сяньюй крепко стиснула губы и решила не ворошить прошлое.

　　Но за занавеской Линь Юань всё ещё ждал ответа.

　　Ли Сяньюй никак не могла придумать, что сказать, и наконец, покраснев, тихо вымолвила:

— Я просто хотела спросить… ты уже спишь?

　　Линь Юань помолчал и ответил:

— Нет.

　　Ли Сяньюй стало ещё неловче.

　　Она помедлила и постаралась исправить положение:

— Я подумала, раз ты не спишь, может…

　　Изначально она хотела попросить его немного поболтать, но вспомнила, как прошлой ночью он ответил ей: «Убивать, сдирать кожу, делать фонари», — и тут же передумала:

— Может, почитаешь мне что-нибудь из книжек?

　　Она добавила:

— Раньше, когда я не могла уснуть, Чжуцзы всегда читала мне.

— Хорошо, — Линь Юань спустился с балки и остановился у её занавески: — Где книжки?

— Э-э… — Ли Сяньюй потянулась за плащом.

— Подожди.

　　Она быстро завернулась в плащ, откинула занавеску и, обувшись в туфли, вскочила с кровати:

— Я сама принесу.

　　Она подбежала к сундуку, сначала открыла золотой замок, потом стала вынимать вещи слой за слоем.

　　Линь Юань смотрел, как она достаёт сначала несколько редко носимых нарядов, потом несколько свитков с каллиграфией и, наконец, из потайного отделения на самом дне бережно вынимает стопку книжек.

　　Ли Сяньюй протянула их ему и только потом, сообразив, спросила:

— Линь Юань, ты умеешь читать?

　　Линь Юань взял книжки:

— Умею.

　　Ли Сяньюй всё ещё сомневалась и тихо уточнила:

— А сколько именно?

　　Например, младший слуга Сяодао умел писать только своё имя.

　　Юэцзянь была чуть лучше, но знала лишь простые и часто употребляемые иероглифы.

　　А Чжуцзы происходила из другой семьи — она не только умела читать, но и тайком помогала ей выполнять задания наставниц.

　　Она добавила, опасаясь обидеть юношу:

— Если не умеешь, я могу научить.

　　Увидев, что Ли Сяньюй уже собирается искать чернила и кисть, Линь Юань вынужден был сказать:

— Всё умею.

　　Ли Сяньюй неуверенно вернулась на кровать.

— Тогда, если что-то не поймёшь, обязательно спроси меня, — сказала она из-за занавески серьёзно. — Клянусь, никогда не стану смеяться.

　　Линь Юань ответил «хорошо», взял книжки и снова поднялся на балку.

　　Он зажёг зеленоватый фонарь и при мерцающем свете начал читать ей «Новые рассказы Юй Чу».

　　Ли Сяньюй лежала на кровати и слушала. Через некоторое время она слегка удивилась:

— Сейчас торговцы людьми ещё учат грамоте?

　　Голос Линь Юаня слегка дрогнул:

— Вряд ли.

　　Ли Сяньюй моргнула:

— Тогда кто тебя научил читать?

　　Бумага в империи Дай Юэ дорога, книги ещё дороже.

　　Чжуцзы говорила, что простые люди редко могут позволить себе частную школу или обучение грамоте.

　　Умение читать даже несколько простых иероглифов уже считалось большой удачей.

　　Ли Сяньюй подумала и тихо спросила:

— Это была какая-то знатная госпожа?

　　Она помедлила и добавила:

— Она была красива?

　　Длинные пальцы юноши перевернули страницу, его голос прозвучал холодно:

— Не помню. Вряд ли.

　　Ли Сяньюй тихо «охнула» и больше не заговаривала, лишь закрыла глаза и спокойно слушала чтение.

　　Ночь была тихой, ветер шевелил красные занавески.

　　Голос юноши звучал низко и чисто, как ветер над снежными соснами — холодный, но спокойный.

　　От него неожиданно становилось спокойно.

　　Ли Сяньюй слушала некоторое время, и постепенно её начала клонить дремота.

　　Она пробормотала сквозь сон:

— Линь Юань, завтра я хочу навестить старшую сестру Яшань.

　　Она хотела спросить у сестры, как та общается со своим теневым стражем.

　　Знают ли теневые стражи других принцесс их детские имена?

　　Голос юноши слегка дрогнул.

— Хорошо.

　　Ли Сяньюй успокоилась, прижала к себе одеяло и медленно опустила ресницы.

　　Прошло немало времени, пока её дыхание не стало ровным и тихим.

　　Линь Юань отложил книгу и посмотрел в сторону окна.

　　Сегодня не было дождя, за окном светила ясная луна, звёзды мерцали.

　　Не подходящая ночь для выхода.

　　Юноша задул зеленоватый фонарь и спокойно закрыл глаза.

На следующий день после полудня солнечный свет золотил землю.

　　Ли Сяньюй сидела на перилах галереи, держа в руках охапку золотистой гвоздики, и внимательно пересчитывала угощения в коробке.

— Пирожные Юйи, розовые печенья, рулеты из красной фасоли, сладкие смеси… — кивнула она с удовлетворением. — Всё лучшее из малой кухни здесь, и даже без начинки из китайской ямса.

　　Она аккуратно положила гвоздику в бирюзовую вазу рядом и чуть приподняла её, чтобы показать юноше, стоявшему рядом.

— Красиво?

　　Она улыбалась, ожидая похвалы:

— Я сама срезала веточки и долго их подравнивала. Ни одного жёлтого листочка нет.

　　Линь Юаню казалось, что ничего особенного.

　　Но, увидев её ожидание, он сдержал слова и спокойно сказал:

— Красиво.

　　Ли Сяньюй засмеялась, поднялась с вазой и сказала:

— Линь Юань, я пойду с Чжуцзы и другими навестить старшую сестру Яшань. Подожди меня здесь. Не позже заката я вернусь.

http://bllate.org/book/6444/614923