Готовый перевод Beloved Princess Consort / Любимая супруга наследного князя: Глава 2

Глядя на подругу, Чэнь Ваньвань собралась было что-то сказать, но в последний миг сдержалась и проглотила готовые сорваться с губ слова. Она и так знала: брак Сюй Цзюнь, скорее всего, не удался. В своё время та вышла замуж за нового цзиньши и ради него поссорилась с роднёй, а он, получив чин, сразу же начал лениться.

Теперь ему под тридцать, и кроме красивого лица у него ничего нет, зато наложниц во дворе — хоть отбавляй.

— Ты вышла замуж ниже своего положения, — сказала Чэнь Ваньвань. — Если тебе плохо, не стоит себя мучить.

— Я знаю, Ваньвань, не волнуйся, у меня есть план.

Сюй Цзюнь всхлипнула, с трудом сдерживая слёзы. Когда-то она пошла наперекор родителям и старшим братьям с сёстрами, а теперь вот пожинает плоды. Поздно сожалеть — сейчас главное придумать, как уйти отсюда достойно.

— Если понадобится помощь, обращайся. Ты же знаешь, мне дома всё равно нечего делать.

— Хорошо.

Насколько изнурительно замужество, Чэнь Ваньвань поняла, наблюдая за судьбами нескольких подруг после свадьбы. Свёкр и свекровь — первая гора, давящая на женщину; вторая — муж. Если повезёт родиться в семью с мудрыми свёкром и свекровью и заботливым супругом — это настоящее счастье, за которое в прошлой жизни, должно быть, много молились.

В это время в пограничном городе стоял многотысячный гарнизон. В простой палатке лагерный лекарь перевязывал рану Чжао Шэню. Ночью враг внезапно напал, пытаясь захватить продовольствие, но их вовремя заметили и отбили атаку.

Зима уже вступила в права, и, как обычно, с наступлением холодов набеги кочевников будут участиться — в этом году степи пережили сильную засуху. Чжао Шэнь давно привык к такому. Он спокойно смотрел на кровоточащую рану на руке и даже не дрогнул, когда лекарь наносил мазь.

— Перевязка готова, господин. Ни в коем случае не мочите рану.

Граничные воины и жители глубоко уважали этого благородного и прославленного наследного князя.

Чжао Шэнь кивнул, не произнеся ни слова.

Лекарь собирал свои склянки и баночки, с восхищением глядя на этого статного, благородного на вид наследного князя. Рана была не случайной — он получил её, спасая совсем юного новобранца. Рядом валялась белая рубаха с окровавленным левым рукавом.

Для Чжао Шэня эта рана — лишь небольшая жертва, зато он спас жизнь солдату.

— Хотя рана и не опасна, крови вы потеряли немало. Пусть вам несколько дней подают отвар из фиников, чтобы восстановиться.

Выйдя из палатки, лекарь обратился к слуге У Каю, который дежурил у входа и заботился о быте Чжао Шэня.

— Хорошо.

У Кай тут же отправился на кухню. Он сопровождал Чжао Шэня ещё с тех пор, как тот жил в Доме герцога Вэя, и прекрасно знал все его привычки.

Купаясь, Чжао Шэнь особенно берёг рану. Раньше он не стал бы так осторожничать, но теперь всё иначе — он женат, у него семья. Даже если не думать о себе, нужно думать о жене: нечего ей в столь юном возрасте становиться вдовой.

Родители сейчас не в столице, а он несёт службу на границе. Хотел бы он, чтобы жена приехала к нему, но это невозможно — кто-то должен оставаться в столице, иначе император не будет спокоен.

— Господин, выпейте этот отвар из фиников.

Полчаса спустя У Кай принёс чашу душистого, сладкого отвара. Чжао Шэнь уже омылся и оделся. Он взглянул на чашу и, хоть и не любил приторных напитков, всё же выпил залпом — крови действительно было потеряно немало.

— Отец присылал письма?

— Нет, герцог и госпожа всё ещё в Цинчжоу в Цзяннани.

Чжао Шэнь кивнул и протянул чашу У Каю.

— Поздно уже, иди отдыхай.

На северной границе зимой темнеет рано. Стены крепости ежегодно укрепляли, чтобы отразить набеги. Лёжа на постели, Чжао Шэнь невольно вздохнул, думая о родителях. Род Вэй в столице считался знатным, но за этим блеском скрывалась горечь: ещё со времён деда все мужчины в роду с детства учились воинскому делу и в определённом возрасте отправлялись служить на границе. Так слава рода росла, но ценой разлуки с семьёй. Он сам видел отца лишь несколько раз за всю жизнь. Мать, хоть и была знатной дамой, часто плакала в одиночестве. И теперь, вероятно, его жена переживает то же самое.

В палатке жарко горели угли. Чжао Шэнь постепенно закрыл глаза и уснул.

В это же время в столичном Доме герцога Вэя Чэнь Ваньвань, вернувшись с пира, приняла от управляющего бухгалтерские книги и одобрительно кивнула.

С детства она изучала управление домом и знала: лучший способ управлять прислугой — сочетать милость с твёрдостью. Каждую смену сезона слугам полагались подарки — так заведено издавна. В последние годы доходы с поместий росли, муж служил на границе, а император щедро одаривал семью праздничными дарами.

Поэтому ежегодные премии для прислуги неизменно увеличивались.

— Госпожа, завтра утром бухгалтерия раздаст премии?

— Да.

В Доме герцога Вэя насчитывалось более пятисот слуг, горничных, служанок и охранников, и за один день всех не обойдёшь. К счастью, сейчас начало месяца — можно выдать премии вместе с месячным жалованьем.

Горничные осторожно помогали Чэнь Ваньвань снять украшения, наполнили постель ароматными травами и приготовили всё к сну.

— Цуйюнь, завтра утром пусть на кухне приготовят мне лотосовый пудинг с сахаром.

В своём доме нужно баловать себя, да и фигура у неё стройная — нечего себя ограничивать.

— Хорошо.

Лёжа в тёплой постели и вдыхая знакомый аромат, Чэнь Ваньвань постепенно погрузилась в сон.

В Цинчжоу в Цзяннани, в одной из усадеб, пожилая пара играла в го, время от времени раздавался их смех.

— Муж, договорились: если я выиграю, я поеду в столицу проведать невестку, а ты навестишь Ашэня.

Говорила мать Чжао Шэня, госпожа Шао. Несмотря на возраст, она прекрасно сохранилась: кожа белоснежная, осанка изящная. Услышав это, отец Чжао Шэня, Чжао Ин, нахмурился.

По его мнению, сын и так в полном порядке — они регулярно переписывались, зачем ехать лично?

Госпожа Шао жалела Чэнь Ваньвань и часто писала ей, посылая разные подарки. Она прекрасно понимала: жизнь невестки — это отражение её собственной юности. Прошло уже несколько лет с их свадьбы, а они всё ещё путешествовали вдвоём.

В огромном Доме герцога Вэя теперь осталась только невестка. Снаружи — почёт и уважение, а внутри, наверняка, одиночество. Она сама через это прошла.

— Ашэнь в порядке. Я поеду с тобой в столицу и поживём там подольше. Пусть невестка сама съездит к сыну — разве не лучше?

Чжао Ин, несмотря на бдительность жены, всё же потерял белую фигуру и расхохотался. Госпожа Шао посмотрела на него и кивнула — идея неплохая. Может, и внука нарожают. Путь туда и обратно займёт месяцев восемь, но ничего — они уже наигрались вдвоём, пора и о семье подумать.

— Всё же этим детям приходится нелегко.

Чжао Ин промолчал. Другого пути нет: его отец, он сам — все прошли через это. Пока следующее поколение не утвердится, ничего не изменить. Слава рода — превыше всего, да и наследников у них всегда было по одному.

— Когда появятся внуки, пусть идут учиться и сдавать экзамены, пусть служат на гражданской службе.

Чжао Ин усмехнулся, но ничего не сказал. Это всё в будущем, сейчас не стоит гадать. Но если невестка забеременеет в этот раз, в доме станет веселее.

Чжао Шэнь, хоть и служил в армии, в детстве учился при дворе и был всесторонне образован. Но как единственный сын, он не мог участвовать в экзаменах — с четырнадцати лет его отправили в лагерь.

Поздней ночью супруги легли спать. В последующие дни шли сильные снегопады, и Чэнь Ваньвань не выходила из дома, отменив все необязательные приглашения.

— Госпожа, а в этом году господин вернётся?

Цуйюнь неожиданно задала вопрос, и Чэнь Ваньвань на мгновение замерла, вспомнив ежегодные письма с теми же восемью чёткими иероглифами: «Всё в порядке, не беспокойся».

— Не знаю… Наверное, нет.

Прошло уже пять лет с их разлуки. Даже не разбираясь в политике, Чэнь Ваньвань понимала: зимой на границе особенно неспокойно. Кочевники постоянно пытаются захватить продовольствие, стычки происходят каждые несколько дней.

— Говорят, младший внук старого генерала Лю уже достиг совершеннолетия. Если бы император позволил ему заменить наследного князя на границе, было бы лучше. Ведь раньше Лю тоже были военными.

Чэнь Ваньвань молчала. Она знала: горничная говорит из сочувствия. Младший сын Лю, вероятно, действительно отправится на границу после Нового года, но вернётся ли Чжао Шэнь в столицу — неизвестно. Император не позволит ему единолично управлять пограничными войсками. Чжао Шэнь слишком способен: пять лет без единого поражения, благодаря ему и император, и народ спокойны. Скорее всего, его оставят на границе. А младший сын Лю, хоть и храбр, но новичок — ему нужно время, чтобы завоевать уважение солдат и доверие императора.

Его отец тридцать лет несёт службу на границе — почти всю жизнь. И Чжао Шэнь, вероятно, пойдёт по его стопам.

При этой мысли Чэнь Ваньвань невольно вздохнула.

На следующий день после полудня неожиданно приехала Сюй Цзюнь. После замужества они редко виделись. В руках у неё был ларец, и Чэнь Ваньвань сразу всё поняла.

Подруга решила разорвать отношения с мужем и хочет развода по взаимному согласию.

— Раз решила — хорошо. Я спрячу это за тебя. У вас ведь нет детей, сейчас развестись проще. Но они согласны?

Услышав это, Сюй Цзюнь тяжело вздохнула. Она горько жалела о своём выборе. Развод — дело непростое, особенно когда вся семья мужа живёт за её счёт. Если устроить скандал и её просто выгонят, репутация племянницы пострадает — замуж её потом никто не возьмёт. Она хочет именно развода по взаимному согласию, а не развода по инициативе мужа, и ради этого изрядно поломала голову.

— Не волнуйся, Ваньвань, они согласятся. Его мать жадна до моего приданого. Дом — мой, он в приданом от матери. Родные пока не знают, я хочу сама всё уладить. Если он откажется от развода, у меня есть способы заставить его семью согласиться.

Вспоминая свёкра с сестрой, братьями и снохами, Сюй Цзюнь чувствовала ледяную боль в сердце. Но у неё есть план: «Легко привыкнуть к роскоши, трудно — к бедности». Пусть попробуют жить без её приданого и без её помощи в карьере этого неблагодарного мужа.

— Я спрячу это за тебя. Когда всё уладишь, приходи забирай.

— Спасибо тебе, Ваньвань. Я так жалею… Жалею, что не послушала вас тогда.

— Прошлое не вернёшь. Главное — вырваться. Люди всегда смотрят вперёд.

http://bllate.org/book/6442/614798