Готовый перевод Pampering Above All / Избалованная превыше всего: Глава 22

Шэнь Шу едва заметно кивнула, медленно выдохнула и, с лёгкой краснотой вокруг глаз, приняла покорный и раскаявшийся вид.

— Ваша служанка поняла, — тихо промолвила она.

Императрица-вдова Фэн холодно фыркнула, глядя на неё, и гнев в её груди мгновенно утих. «Маленькая нахалка ещё мечтает сесть мне на голову? Самонадеянная дурочка! Если бы я сейчас не показала ей, кто здесь хозяин, она бы решила, что я из бумаги!»

Помолчав, императрица вспомнила тот день, когда Шэнь Шу узнала о том деле. Эта тайна в руках девчонки — постоянная угроза. Если бы не то, что Шэнь Шу пока ещё полезна, у неё было бы десять тысяч способов заставить её замолчать навсегда.

Долго размышляя, императрица наконец снова заговорила:

— Шу ещё молода. На этот раз я не стану с ней церемониться. Пусть лишь впредь послушно подчиняется — и тогда я гарантирую, что подобного инцидента с принцем Жуйским во дворце больше не повторится. А прежнее обещание остаётся в силе. Как тебе такое?

Шэнь Шу чуть опустила ресницы, скрывая холод в глазах, и покорно склонила голову:

— Всё зависит от воли Вашего Величества.

Услышав это, императрица почувствовала, как камень, давивший ей на сердце, наконец опустился. Хотя сейчас она и одержала верх, на самом деле между ними установилось хрупкое равновесие. Раньше она явно недооценивала эту маленькую мерзавку!

Но одно её всё же смущало: откуда Шэнь Шу сразу узнала, что в коробке лежал Роу Цунжун, и даже знала его свойства? Этот продукт редко встречается в Центральных землях — разве что на северных границах, в Мохбэе.

Однако теперь ей было не до этого. Сегодня у неё есть куда более важное поручение для Шэнь Шу.

Подумав об этом, императрица Фэн бросила на неё взгляд, словно милостиво даруя внимание, и равнодушно произнесла:

— Вставай, не стой на коленях.

Затем она махнула рукой Се Яньцин:

— Подайте принцессе Линъань место.

С этими словами императрица медленно вернулась на своё главное кресло.

Шэнь Шу тихо ответила и поднялась, аккуратно прошла и села рядом, соблюдая все правила этикета.

На главном троне императрица поправила рукав и подняла глаза на Шэнь Шу:

— Сегодня я вызвала тебя по другому делу. Надеюсь, на этот раз ты меня не разочаруешь.

Сердце Шэнь Шу резко сжалось. В последний раз императрица так говорила с ней в день свадьбы, когда приказала стать её шпионкой и убить Пэй Юньцяня.

Теперь, скорее всего, дело снова касается Пэй Юньцяня.

Ресницы Шэнь Шу дрогнули. Она глубоко вздохнула и подняла глаза, встретившись взглядом с императрицей:

— Ваше Величество может говорить откровенно. На этот раз я точно не подведу вас. Ведь жизнь моей сестры и брата в ваших руках. Достаточно вам лишь слегка пошевелить мизинцем — и нас обоих не станет. Раньше я была глупа.

Уголки губ императрицы изогнулись в довольной улыбке. Она всегда жаждала власти и мечтала править государством. Если бы не Пэй Юньцянь, эта «чумная звезда», стоявшая на пути, Чуцзинчэн давно бы переменил хозяев, и неизвестно, чьё имя — Шэнь или Фэн — носило бы ныне империю Бэйлин.

Слова Шэнь Шу были словно лесть, возносившая императрицу до небес. Та внутренне ликовала, но её желание устранить Пэй Юньцяня стало ещё сильнее. Без этой помехи Бэйлин уже давно перешёл бы под власть рода Фэн, и ей не пришлось бы терпеть надменность простого сановника!

В глазах императрицы вспыхнула неприкрытая жажда убийства. Она посмотрела на Шэнь Шу и медленно, чётко проговорила:

— В этой книге собраны доказательства того, как Пэй Юньцянь все эти годы захватывал власть. Я хочу, чтобы ты тайно положила её в его кабинет и помогла мне уничтожить его раз и навсегда!

С этими словами императрица взяла с бокового столика альбом и передала его Се Яньцин. Та понимающе приняла книгу и, низко поклонившись, поднесла её Шэнь Шу.

Та похолодела внутри, но внешне сохранила полное спокойствие, опасаясь выдать себя хоть одним движением.

Шэнь Шу кивнула, мягко улыбнулась и приняла альбом из рук Се Яньцин. Затем она подняла глаза на императрицу с лёгким недоумением:

— Это…?

Императрица молчала. Лишь взяла со стола чашку чая, сделала глоток и, наконец, бросила взгляд на Шэнь Шу, подбородком указав ей самой посмотреть.

По выражению лица императрицы Шэнь Шу поняла: предмет в её руках — не просто учётная книга. Сердце её тяжело ухнуло. Интуиция подсказывала: в этом альбоме — нечто зловещее.

Она медленно опустила голову, слегка нахмурилась и, наконец, открыла первую страницу.

Шэнь Шу внимательно просматривала страницу за страницей, и чем дальше она читала, тем сильнее хмурился её лоб, тем тяжелее становилось на душе. Ей казалось, будто она отчётливо слышит стук собственного сердца.

Уже на середине пальцы её задрожали. В книге значились сфальсифицированные записи: Пэй Юньцянь якобы продавал чины, присваивал военные фонды, уничтожал верных чиновников и даже вступал в сговор с врагами государства.

Шэнь Шу с трудом восстановила дыхание и, наконец, нашла голос. Она подняла глаза на императрицу, которая спокойно потягивала чай, наблюдая за её реакцией, и с недоверием спросила:

— Это всё… Ваше Величество подготовили? Эти «доказательства»?

Императрица бросила на неё холодный взгляд:

— Тебе нужно лишь сделать, как я сказала: тайно положить эту книгу в кабинет Пэй Юньцяня, затем связаться с моим человеком в его доме и передать сигнал. Остальное тебя не касается.

Шэнь Шу мысленно презрительно фыркнула. Каждый пункт в этой книге — смертный приговор, достаточный, чтобы уничтожить весь род Пэй. Если Пэй Юньцянь падёт, первым делом умрёт именно она, Шэнь Шу! Её либо зарежут по приказу Пэй Юньцяня, либо императрица Фэн тут же отправит ей чашу с ядом.

«Неужели она думает, что я такая глупая?» — пронеслось у неё в голове.

Помолчав, Шэнь Шу опустила глаза, скрывая холодную решимость, и снова подняла взгляд:

— Позвольте мне увидеть брата. Мне нужно убедиться, что Шэнь Юэ в безопасности.

Императрица Фэн откинулась на подлокотник трона, опершись на ладонь:

— Пока нельзя. Но я гарантирую: Шэнь Юэ жив и здоров. Я уже вызвала придворного врача. Сейчас он, должно быть, весело бегает и ест конфеты в заднем павильоне.

В глазах Шэнь Шу мелькнула тень, и её прекрасные очи заледенели. Она долго смотрела на императрицу, но ничего не сказала.

Императрица тихо рассмеялась:

— Впрочем, у тебя нет выбора, кроме как поверить мне, верно?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Если подобное повторится ещё раз, я не гарантирую, что в следующий раз перед тобой будет живой и весёлый Шэнь Юэ, а не остывший труп.

Её слова прозвучали как неприкрытая угроза.

Шэнь Шу тихо усмехнулась и кивнула.

Удовлетворённая, императрица провела пальцами по бровям:

— Хорошо. Сегодня я устала. Можешь идти.

С этими словами она поднялась и, опершись на Се Яньцин, направилась в задние покои.

Шэнь Шу изящно поклонилась:

— Прощайте, Ваше Величество.

Как всегда, её голос был тих и вежлив, но в глазах, которые она подняла вслед императрице, уже не было ни капли тепла — лишь ледяной холод.

Через некоторое время Шэнь Шу глубоко вздохнула, аккуратно спрятала альбом и вышла из покоев Фэнлуань.

У входа её уже ждал Цинь Сюнь. Увидев Шэнь Шу, он немедленно подошёл и поклонился:

— Госпожа, генерал велел мне здесь вас ждать.

Шэнь Шу сжала альбом в рукаве и подняла глаза:

— Где генерал?

— У него срочные дела. Он велел мне сначала отвести вас к нему.

Шэнь Шу не стала задавать лишних вопросов и кивнула, следуя за Цинь Сюнем.

Однако вскоре она заметила: они идут не к выходу из дворца, а в сторону Императорского сада.

Она остановилась:

— Цинь Сюнь, куда мы направляемся?

— Не волнуйтесь, госпожа, — почтительно ответил он. — Генерал приказал ждать вас в саду.

Он проводил её до сада и сказал:

— У меня ещё дела. Генерал скоро сам прибудет.

Не дожидаясь ответа, Цинь Сюнь быстро ушёл.

Шэнь Шу нахмурилась, но всё же осталась на месте, как велел Цинь Сюнь.

Прошло почти полчаса, но Пэй Юньцяня так и не было видно. Если бы не Цинь Сюнь лично привёл её сюда, она бы подумала, что её снова обманули.

После разговора с императрицей Шэнь Шу чувствовала себя совершенно измотанной. А теперь её ещё и бросили здесь одну с этим проклятым альбомом. Она больше не могла ждать и двинулась вглубь сада в поисках Пэй Юньцяня.

Пройдя немного, она услышала знакомый лёгкий смех. Шэнь Шу замерла и увидела впереди знакомую фигуру у искусственной горки. Перед ним стоял кто-то значительно ниже ростом, но большая часть его тела была скрыта за камнями. Шэнь Шу не могла разглядеть лицо, но показалось, что осанка этого человека ей знакома, хотя вспомнить, кто именно, она не могла.

Она подошла ближе, но так и не смогла разобрать, о чём они говорят. Лишь видела, что лицо Пэй Юньцяня было суровым, брови нахмурены, губы двигались, но слов не было слышно.

Шэнь Шу сделала ещё шаг вперёд — и случайно сбила с горки камешек. Раздался лёгкий звук.

Она мгновенно спряталась за скалу.

Пэй Юньцянь резко обернулся и как раз увидел, как Шэнь Шу пыталась спрятаться.

Человек перед ним, заметив Шэнь Шу, тут же отступил глубже в тень горки, полностью скрывшись. После нескольких тихих слов он стремительно исчез в конце сада.

Когда незнакомец ушёл, Пэй Юньцянь долго стоял на месте, прежде чем подойти к Шэнь Шу.

Он остановился за горкой, отделявшей их, и спокойно произнёс:

— Раз уж пришла, зачем прятаться?

Сердце Шэнь Шу резко сжалось, а потом тяжело опустилось. Она медленно вышла из-за камней и тихо окликнула:

— Генерал.

Пэй Юньцянь взглянул на неё и коротко кивнул:

— Мм.

— Генерал, что сказал доктор Е? Как мой брат?

— Принц Жуйский вне опасности. Просто простудился. Через несколько дней полностью поправится.

Услышав это, Шэнь Шу наконец успокоилась. Она не знала почему, но словам Пэй Юньцяня всегда безоговорочно верила.

Сегодня во дворце она повидала всех, кого нужно, и даже тех, кого не следовало. Видя, что Шэнь Шу погружена в свои мысли и молчит, Пэй Юньцянь нежно сжал её ладонь и мягко сказал:

— Уже поздно. Пора возвращаться домой.

Шэнь Шу очнулась, подняла на него глаза и слабо улыбнулась:

— Хорошо.

Сумерки сгущались. Карета остановилась у ворот генеральского дома.

Шэнь Шу сошла с подмоги Пэй Юньцяня, но, постояв у кареты, заметила, что он всё ещё не выходит.

Она обернулась и с лёгким недоумением спросила:

— Генерал не выходит?

Ресницы Пэй Юньцяня дрогнули, как вороньи крылья. Он опустил глаза и спокойно ответил:

— Вспомнил, что есть ещё дела. Иди домой. Я вернусь позже.

Шэнь Шу тихо «ахнула», кивнула и, опершись на Линлан, уже ждавшую у ворот, направилась внутрь.

Цинь Сюнь, стоявший у кареты, удивлённо моргнул:

— Генерал, какие ещё дела?

Как только Шэнь Шу скрылась из виду, лицо Пэй Юньцяня мгновенно потемнело. Он резко задёрнул занавеску и холодно бросил:

— Во дворец.

Линлан заранее узнала, что Шэнь Шу и Пэй Юньцянь вместе отправились во дворец, и ещё до их возвращения приготовила ужин.

http://bllate.org/book/6441/614749