Готовый перевод Pampering Zhuangzhuang / Избалованная Чжуанчжуань: Глава 21

Гу Чжуанчжуань поспешно сжала в ладони вторую вещицу — внутри хранилась нефритовая подвеска Сун Юньци. С тех пор как она снова повстречала его, воспоминание вдруг всплыло в голове, и тогда, навещая дом семьи Гу, она тайком отыскала её в своей девичьей спальне, чтобы при удобном случае вернуть владельцу.

Эта подвеска была семейной реликвией третьей ветви рода. Прикосновение к ней согревало до костей, а поверхность меняла оттенок в зависимости от погоды. Аромат, исходивший от неё, становился всё насыщеннее по мере роста температуры — сладкий, как карамель из солодового сахара.

— На какой день назначена твоя свадьба с семьёй Чжу? Если понадобится помощь, заранее скажи мне, — сказала Гу Чжуанчжуань.

Упоминание Чжу Маолиня тут же омрачило лицо Ли Ваньтин. Она резко взмахнула веером.

— В последнее время всё раздражает, — нахмурилась она, оперевшись ладонью на щёку.

Гу Чжуанчжуань, прислонившись к оконной раме напротив, недоумённо спросила:

— Что именно?

Сначала она подумала, что речь идёт о приданом, и хотела незаметно помочь подруге. Но потом сообразила: в доме Ли никогда не станут унижаться из-за денег.

Отец Ли Ваньтин в своё время стал первым на императорских экзаменах по военному делу и мог бы сделать блестящую карьеру. Увы, Император Чу был слеп к талантам и назначал лишь своих фаворитов. Годы напролёт Ли служил на низших должностях, но так и не добился повышения.

— А если я откажусь от свадьбы… как ты меня осудишь? — Ли Ваньтин понизила голос, будто принимая важное решение, прикусила губу и неотрывно посмотрела на Гу Чжуанчжуань.

— Юноша из рода Чжу ведёт себя недостойно? — Гу Чжуанчжуань не ответила прямо, а лишь накрыла ладонью руку подруги, слегка сжав её. Ли Ваньтин была упрямой и вольнолюбивой — такие слова она не сказала бы без причины.

Ли Ваньтин презрительно скривилась, вспомнив того человека, и по её лицу пробежала волна отвращения.

— Да он просто подонок!

У окна стояли два горшка с пышными кустами пионов. Бархатистые лепестки лениво заворачивались краями, а в сердцевине цветов дрожали крупные капли росы. В павильоне витал лёгкий аромат, манивший вдыхать его снова и снова.

Гу Чжуанчжуань провела языком по губам — вдруг её охватило головокружение, будто от вина, но гораздо сильнее. Веки стали тяжёлыми, мысли — вязкими и тупыми. Она оперлась на что-то, подняла глаза на Ли Ваньтин и увидела, что та в таком же состоянии — пошатываясь, прислонилась к стене.

Гу Чжуанчжуань покачала головой и бессильно сползла по оконной раме на пол. Сначала перед глазами мелькнула одна тень, потом их стало множество. Сонливость накатила волной, и павильон погрузился в безмолвие.

Вдоль озера стояли изящные павильоны и галереи. Лёгкий дождик заставил гостей укрыться на мягких циновках у «красивых перил». Юноши из знатных семей, увлечённые поэзией и чернилами, вышли прогуляться, следуя за ароматом вина. В водяном павильоне собралась компания, как раз закончившая сочинять стихи и приступившая к их обсуждению.

Кто-то вдруг спросил:

— А где же вторая госпожа Шэнь? Только что играла на цитре и смешивала благовония, а теперь её и след простыл?

При этих словах все мгновенно пришли в себя и начали оглядываться. Над туманным озером медленно плыла лодчонка. Юноша с кистью в руке вдруг понял, взмахнул рукавом и весело воскликнул:

— Она отправилась в павильон на озере! Пойдёмте и мы туда!

Шэнь Хунъинь сама затеяла это собрание, назвав его «поэтическим сходом». Она пригласила в основном богатых юношей из города, многие из которых питали к ней чувства. Шэнь Хунъинь была изысканной, благородной и прекрасной, да к тому же опиралась на могущественный род Шэнь — потому поклонников у неё было не счесть.

Она специально велела грести медленно, чтобы все заметили лодку. Дверь павильона на озере была плотно закрыта. Шэнь Хунъинь, в длинном платье из шёлка с золотой вышивкой в виде листьев лотоса, величаво подошла к ней.

Сжав губы в тонкую линию, она ухватилась за косяк. Теперь, когда Чэнь Жуань пользуется милостью Сун Юньняня и тот уже больше месяца холоден к Гу Чжуанчжуань, всё ясно: прежняя нежность Сун Юньняня была лишь оттого, что лицо Гу Чжуанчжуань напоминало Лу Циньнин. Кому бы ни принадлежало такое лицо — всех их он будет ласкать одинаково.

Шэнь Хунъинь провела пальцем по щеке, приподняла уголки глаз и усмехнулась. Сейчас — лучший момент, чтобы избавиться от Гу Чжуанчжуань. Женщина, уличённая в разврате и лишённая чести, кроме смерти, иного выхода не имеет.

Глупец Чжу Маолинь поклялся отомстить за Фэн Лань, но кто знает, не скрывает ли он под этим предлогом собственных похотливых желаний? Неужели он не замечал красоты Гу Чжуанчжуань? Этот план как нельзя лучше устраивал всех: Чжу Маолинь удовлетворит свою похоть, а Фэн Лань — месть.

Но он и представить не мог, что Шэнь Хунъинь не упустит шанса убить двух зайцев разом. Даже если всё раскроется, идея прогулки по озеру принадлежала Ли Ваньтин, а с Гу Чжуанчжуань в непристойной связи будет застигнут её будущий жених Чжу Маолинь. Шэнь Хунъинь хотела, чтобы весь знатный Линань увидел, какая низкая и распутная эта Гу Чжуанчжуань.

Шэнь Хунъинь толкнула дверь. В павильоне пахло благовониями. Она прикрыла рот платком, высыпала пепел из курильницы в горшок с пионами под окном и обернулась — как вдруг её схватил за талию горячий мужчина.

В ужасе она стала царапать ему лицо, но он был силён, весь мокрый от пота, и вдруг впился зубами в её грудь. Шэнь Хунъинь, охваченная стыдом и яростью, запрокинула голову и впилась ногтями ему в рот.

Тот тяжело задышал и поднял лицо. Шэнь Хунъинь остолбенела — это был Чжу Маолинь!

Его одежда болталась на поясе, взгляд был полон похоти. Он уставился на её алые губы, бормоча что-то утешительное, и свободной рукой потянулся вниз. Шэнь Хунъинь немедленно сжала ноги, вытянула носки и яростно прошипела:

— Чжу Маолинь, отпусти меня!

Голос дрожал от страха и слёз. Она знала: скоро сюда придут гости, а этот человек явно был под действием благоухающих благовоний. Его сила была нечеловеческой — он легко поднял её и прижал к ложу.

— Чжу Маолинь, посмей только!.. — не договорив, она почувствовала, как он, не в силах больше терпеть, навалился на неё и жадно прильнул губами.

…

Весёлые голоса внезапно смолкли. Все взгляды устремились на ложе, где две фигуры, словно голодные звери, обнимали друг друга. Звуки страстного соития долетали до ушей. Несколько незамужних девушек тотчас отвернулись, залившись краской.

Смелые юноши покраснели, пересохло в горле — зрелище было слишком откровенным. На полу валялись разорванные одежды, одеяло едва прикрывало тела. Чёрные волосы Шэнь Хунъинь рассыпались по телу Чжу Маолиня. Она сидела верхом, наклонившись вперёд, их тяжёлое дыхание переплеталось. Алые занавески колыхались от ветра, и вся сцена казалась невероятно соблазнительной.

Кто-то тихо прошептал:

— Вторая госпожа Шэнь и юноша из рода Чжу… связались…

Сун Юньнянь как раз закончил переодеваться за ширмой и завязывал пояс. Он бросил взгляд на дрожащую Чэнь Жуань — та отползла ещё дальше и теперь сидела, спрятав лицо между коленей, словно трясущийся комочек.

Цзэн Бинь ворвался в комнату, споткнулся о порог, но тут же вскочил и подбежал к Сун Юньняню.

— Госпожа исчезла, — выдохнул он, стараясь говорить тихо, но быстро.

Сун Юньнянь резко сжал кулак. Его взгляд, словно пропитанный ядом, пронзил Цзэн Биня. Тот опустил голову — горло пересохло, а тело покрылось потом.

План развивался идеально: они уложили Гу Чжуанчжуань и Ли Ваньтин, затем направили Шэнь Хунъинь в ловушку, которую она сама и расставила. Когда все обнаружили происшествие, они вернулись в тайный павильон — но там осталась только Ли Ваньтин. Гу Чжуанчжуань бесследно исчезла.

Сун Юньнянь занёс руку для удара. Цзэн Бинь не уклонился. Кулак просвистел мимо уха и с грохотом врезался в стол, разнеся чашку в осколки. В этот миг из серой дождевой пелены в комнату влетел белый предмет. Сун Юньнянь оттолкнул Цзэн Биня. «Донг!» — что-то вонзилось в стену. Края листа бумаги, висевшего ниже, закрутились. Сун Юньнянь шагнул вперёд и сорвал его.

Тяжёлое небо, дождь шуршал, словно иглы, падающие на камни, пронизывая туман холодом. Гром прогремел над головой, и вскоре хлынул ливень, будто небеса опрокинули ведро воды.

Копыта коня с грохотом разбрызгивали грязь, мчась по узкой тропинке, а затем резко выскочили на широкую брусчатку и понеслись, как молния.

Сун Юньнянь крепко сжимал поводья. Капюшон сорвало ветром, и крупные капли хлестали его по лицу. Он машинально вытер их, сердце разрывалось от тревоги — он готов был растерзать заговорщика на тысячу кусков. Никаких зацепок, полная потеря контроля — это чувство жгло изнутри.

Он перебрал всех подозреваемых. Не может быть Шэнь Хунъинь — она слишком глупа, чтобы спланировать всё так чётко, да и сама угодила в капкан. Не старший брат — на западной границе идёт тяжёлая кампания, ему некогда заниматься подобным. Может, Фэн Хэмин? Но даже в трудной ситуации Фэн Лань — слишком мелкая причина для открытой вражды. Или род Лу, лишившийся королевских поставок?

Горло Сун Юньняня пересохло. Он наклонился в седле, хлестнул плетью — серебристая вспышка рассекла воздух. Грива коня, белая как снег, разбрызгивала дождевые брызги, горячее дыхание коня вырывалось клубами пара, а копыта гремели, как барабаны. Вскоре он достиг горы Цанъюнь.

В письме требовалось прибыть одному на гору Цанъюнь. Цзэн Бинь настаивал на сопровождении, предлагая тайную охрану, но Сун Юньнянь боялся спугнуть похитителя. Он не мог рисковать жизнью Гу Чжуанчжуань. Если с ней что-то случится…

Он покачал головой. С ней ничего не случится.

На склоне горы низвергался водопад. Грохот воды был подобен раскатам грома. Среди валунов бушевала белая пена. Каждый удар грома словно молотом вбивал его в озеро — он тонул, задыхался, сердце горело от беспомощной ярости.

— Девушка, как думаете, приедет ли он вас спасать? — у входа в скрытую пещеру за водопадом, среди колючих кустов, прислонившись к камню, стоял мужчина в серебристой маске. Его чёрные глаза смотрели на связанную Гу Чжуанчжуань, и он мягко улыбался. Если бы не похищение, он выглядел бы вполне благородно.

Гу Чжуанчжуань не могла вырваться. Нахмурившись, она резко бросила:

— Зовите меня госпожой Сун.

Губы мужчины были бледными. Он слегка прикусил их, затем согласился:

— Госпожа.

Гу Чжуанчжуань попыталась отползти, но верёвки на лодыжках не давали пошевелиться. Гром и шум водопада заглушали всё — никто не услышит её крика. Она решила напугать похитителя и окинула его взглядом с ног до головы.

— Ваш голос… кажется, я его где-то слышала, — сказала она с притворным удивлением.

Мужчина замер. «Попалась!» — подумала она, но не успела продолжить — он, словно прочитав её мысли, подошёл ближе, наклонился, и прядь волос упала на серебряную маску. В его тёмных глазах она увидела своё растрёпанное отражение.

Их дыхание смешалось, тёплое и липкое. Она приоткрыла губы и инстинктивно откинула голову назад. Он усмехнулся, выпрямился и спокойно произнёс:

— Правда?

В его голосе звучала лёгкая насмешка — он явно не верил её словам.

— Госпожа, вы ведь знаете: всех, кто узнаёт личность похитителя, устраняют.

В его тоне слышалась зловещая угроза, смешанная с презрением и насмешкой над её наивностью. Гу Чжуанчжуань выпрямила спину и гордо ответила:

— Если ты посмеешь, мой супруг непременно найдёт тебя и отомстит за меня!

Мужчина тихо фыркнул, скрестив руки на груди.

— Госпожа, вы слишком высокого мнения о себе.

— Ты не знаешь, как меня любит и балует мой супруг! Дотронься хоть до одного моего волоска — он всеми силами найдёт тебя и не пощадит!

Гу Чжуанчжуань не смела сдаваться и отчаянно пыталась его запугать, надеясь, что он одумается.

Он подошёл, опустился на одно колено рядом с ней, протянул руку. Она отпрянула.

— Что ты хочешь? — испуганно спросила она. Её алые губы и белоснежная кожа контрастировали с блестящими от страха глазами.

Он прижал её плечо, другой рукой взял прядь волос у виска и начал завивать её вокруг пальца.

— А если я уже тронул? — прошептал он, наклоняясь ближе.

Щёки Гу Чжуанчжуань пылали. Она плюнула ему под ноги:

— Негодяй!

— О? — усмехнулся он. — Вам уже неприятно от прикосновения к волосам? А если я…

Он не договорил, перевёл взгляд на её губы и сглотнул.

— Посмей! — вспыхнула она.

Не успела она договорить, как он схватил её за подбородок, притянул к себе и поцеловал в висок. Затем мгновенно отстранился, резко повернулся и встал у входа в пещеру, заложив руки за спину.

— Я не знаю, как он вас любит. Но зато знаю, что во Дворе Сунов поселилась Чэнь Жуань — уличная девка. Они теперь неразлучны. Неужели изучают вместе священные тексты?

Его смех был тихим, как лёгкое касание птичьего крыла к воде, — едва заметная рябь, не оставляющая следа.

Гу Чжуанчжуань была вне себя от злости. Ей казалось, что висок сейчас вспыхнет. Глаза наполнились слезами, но она стиснула губы и гордо бросила:

— Если сегодня я уйду отсюда, буду преследовать тебя до конца света!

— Ха… — снова рассмеялся он. Что в этом смехе было?!

Руки Гу Чжуанчжуань покраснели от верёвок. Она чувствовала себя беспомощной, как рыба на разделочной доске — живой мишенью для чужой воли.

http://bllate.org/book/6439/614582