Готовый перевод Pampering Zhuangzhuang / Избалованная Чжуанчжуань: Глава 10

В комнате потрескивал очаг. Весенний воздух стоял сухой, и искры, весело треща, то и дело долетали до халата Сун Юньняня. Он закатал рукава и, не спеша, с невозмутимым спокойствием вылавливал лопаткой имбирь с зелёным луком из сковороды, будто не жарил обычное блюдо, а исполнял древнюю мелодию «Янчунь Байсюэ» — ту самую, что звучит только в сердцах поэтов и мудрецов.

Ветер, ещё недавно душный, теперь пронизывал до костей холодом. Гу Чжуанчжуань замерла на месте и не проронила ни слова, но он, будто обладая глазами на затылке, тут же её заметил.

— Госпожа проиграла все серебряные ляны за картами?

Он слегка наклонился вперёд — изящный, как благоухающий цветок орхидеи, стройный, как нефритовая сосна.

— Ещё осталось несколько сотен, — ответила Гу Чжуанчжуань, приходя в себя. Она подошла ближе, похлопала по кошельку и тихо добавила: — Четыре наложницы так увлеклись игрой, что, похоже, даже забыли про голод...

Едва она это произнесла, как её живот предательски заурчал.

Сун Юньнянь улыбнулся, глядя на её жалобное выражение лица. В сковороде раздался шипящий звук — он отвёл взгляд и аккуратно выложил на блюдо рыбу ши. Затем взял тонко нарезанный имбирь и уксусную заправку, держа их на уровне талии.

— Хочешь попробовать?

Щёки Сун Юньняня покраснели от жара, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Гу Чжуанчжуань достала платок, встала на цыпочки и осторожно вытерла ему лицо.

— Люди увидят — ещё посмеются надо мной.

Сун Юньнянь оскалил белоснежные зубы в улыбке. Пот проступил и на спине, пропитав одежду, и он слегка потянул плечи, чтобы сбросить напряжение. Затем взял палочками кусочек рыбы и поднёс ей ко рту:

— Я тебя прикрою.

С этими словами он повернулся и плотно прижал её к себе, полностью загородив от посторонних глаз.

Гу Чжуанчжуань выглянула из-за его плеча, быстро оглядевшись, а потом, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки, опустила голову и быстро проглотила горячее филе. Рыба была такой обжигающей, будто только что выловленной из кипящего масла, и язык не решался коснуться зубов.

Выплюнуть нельзя, проглотить больно. Она лишь помахала ладонью перед ртом, позволяя куску несколько раз подпрыгнуть в горле, прежде чем, сморщившись, с трудом проглотила его и невнятно пробормотала:

— Так горячо!

— Дай посмотрю, — нахмурился Сун Юньнянь и, взяв её за подбородок, внимательно осмотрел рот.

— Муж... муженька... там, наверное, волдырь... — Гу Чжуанчжуань осторожно провела языком по обожжённому месту. Оно онемело, и она не могла понять, лопнула ли кожа.

— Да, — тихо подтвердил Сун Юньнянь, не уточняя подробностей.

Лицо Гу Чжуанчжуань вытянулось.

— ...Что теперь делать? — выговорить было трудно, и она представила, как над ней будут смеяться, услышав такое косноязычие.

Взгляд Сун Юньняня потемнел.

— Я нанесу тебе лекарство.

Подбородок всё ещё был зажат, и кивнуть она не могла, поэтому просто ответила:

— Хорошо.

В следующее мгновение Сун Юньнянь слегка наклонился и прикоснулся губами к её губам.

Рыба была свежей и нежной, во рту остался сладковатый послевкусие, смешанный с тонким ароматом цветов магнолии. Сун Юньнянь глубоко выдохнул, прижав ладонь к её затылку и прижавшись лбом ко лбу.

Краем глаза он заметил покрасневшие мочки ушей, мягкие пряди волос, обвивающие ушные раковины, и едва различимые пушинки на коже. Он сглотнул, отвёл взгляд и попытался взять дыхание под контроль.

— Иногда мне кажется... почему именно я... — прошептал он хриплым голосом, нахмурившись.

Гу Чжуанчжуань была ошеломлена. Жжение прошло, но вместо него по телу пробежала дрожь, одна волна за другой. Она подняла глаза, не понимая:

— Муженька, что ты сказал?

Сун Юньнянь, будто вспомнив мучительное прошлое, на миг замер, но тут же рассмеялся и отстранился. Пальцами он провёл по её губам, и его голос, пропитанный дымом, звучал хрипло и отстранённо:

— Чжуанчжуань, я хочу быть с тобой... всегда быть с тобой...

Гу Чжуанчжуань не совсем поняла, но почувствовала, что с ним что-то не так. Однако, видя его непроницаемое выражение лица, решила промолчать.

— Кхе-кхе... — раздался насмешливый смех. Люй Фанфэй, прикрыв рот платком, весело подмигнула: — Я как раз беспокоилась, не проголодалась ли Чжуанчжуань, и специально пришла на кухню поторопить. Но, похоже, тебя уже накормил зять.

Гу Чжуанчжуань инстинктивно вырвалась из объятий, чувствуя одновременно вину и раздражение. Она сердито бросила взгляд на Люй Фанфэй, не осмеливаясь взглянуть на Сун Юньняня, схватила наложницу за руку и потащила прочь, слабо возражая:

— Ты, матушка Люй, видимо, ошиблась. Только не рассказывай потом трём другим наложницам, будто видела что-то странное...

— Посмотрим по настроению... — оглянувшись, Люй Фанфэй увидела, как Сун Юньнянь задумчиво смотрит на них, его тёмные зрачки сузились, и на лице больше не осталось и следа улыбки.

«Действительно, меняется быстрее, чем страницы в книге», — подумала она, приподняв бровь. «Вот она, истинная императорская осанка».

— Если тебе чего-то не хватит в игре, я обязательно сброшу нужную карту, — пообещала Гу Чжуанчжуань, покачивая её руку.

Люй Фанфэй засмеялась, прижав платок к груди:

— Ладно, ты снова меня подкупила.

Только теперь Гу Чжуанчжуань успокоилась. Покраснев, она незаметно обернулась. Сун Юньнянь вернулся на кухню, поправляя подол одежды, расстёгивая манжеты и разглаживая складки.

Медленно, неторопливо — всегда такой же невозмутимый и собранный.

Гу Дэхай сыграл с Сун Юньнянем несколько партий в вэйци и выпил два кувшина отличного чая Цзысунь. В тот самый момент, когда кошелёк Гу Чжуанчжуань окончательно опустел, оба распрощались с домом Гу и отправились домой под покровом лунного света.

Гу Чжуанчжуань всю дорогу тревожилась, и, как она и опасалась, едва экипаж остановился, у ворот дома уже стояла няня Линь и почтительно поклонилась в их сторону.

Подобрав юбку, Гу Чжуанчжуань крайне неохотно подошла к ней:

— Няня, матушка зовёт меня?

Няня Линь кивнула, сохраняя доброжелательное выражение лица:

— Днём Цзэн Бинь принёс переписанные листы «Наставлений для женщин». Старшая госпожа весь день крутит чётки в храмовой комнате, никого не пускает и даже не ела...

Сун Юньнянь бросил взгляд, заложив руки за спину, и, усмехнувшись, сказал:

— Воздержание и молитвы требуют искренности. Матушка так усердно предана духовной практике — наверняка тронет Будду.

Няня Линь замялась. Увидев, что он намеренно уходит от темы, она натянуто улыбнулась:

— Но старшей госпоже уже немало лет. Если она будет стоять на коленях без воды и пищи, может плохо стать. Младшая госпожа всегда так заботлива, не могли бы вы...

— Хорошо, — перебил её Сун Юньнянь, беря Гу Чжуанчжуань за руку и переплетая пальцы. — Пусть Чжуанчжуань сама сошьёт пару мягких наколенников и сварит кашу из женьшеня с лилиями, чтобы проявить заботу о матушке в её молитвах.

Бросив холодный взгляд в сторону няни Линь, он потянул Гу Чжуанчжуань к главному крылу.

— Но... мои... — начала было няня Линь, но осеклась. Она поспешила вслед за ними, но понимала, что Сун Юньнянь нарочно защищает Гу Чжуанчжуань, и лишь вздохнула, свернув в сторону храмовой комнаты.

Гу Чжуанчжуань тревожно потянула за рукав Сун Юньняня:

— Мне всё же стоит сходить.

Задний двор находился под управлением Ду Юэ’э, и Сун Юньнянь не мог постоянно прятать её под своим крылом. Некоторые бури придётся пережить самой, и ей нужно было учиться справляться.

— Нет, — твёрдо ответил Сун Юньнянь. Ему сильно не нравилось поведение Ду Юэ’э в последнее время. Он крепче сжал её руку и, дойдя до крыльца, тихо спросил: — Ты разве не веришь, что я могу тебя защитить?

— Верю. Просто... — Гу Чжуанчжуань почувствовала головную боль. С одной стороны, она хотела укрепить авторитет Сун Юньняня, с другой — не желала окончательно поссориться с Ду Юэ’э. Взвесив всё, она решительно подняла голову: — В древности говорили: «Из трёхсот наказаний самым тяжким считается непочтительность к родителям». Матушка подарила тебе жизнь и воспитала тебя — между вами кровная связь. Ты заботишься обо мне, и я должна заботиться о тебе. Если я хорошо ухажу за свекровью, в доме будет мир, и ты сможешь спокойно заниматься делами, не терзаясь из-за нас двоих.

Сун Юньнянь внимательно посмотрел на неё, заметив в её словах благородную решимость, и усмехнулся:

— А если она снова накажет тебя?

Гу Чжуанчжуань тоже улыбнулась:

— У меня ведь есть ты, кто поддержит меня.

Цзэн Бинь тайно следовал за ней, пока Гу Чжуанчжуань не вошла в храмовую комнату и оттуда не донёсся гневный выговор. Лишь тогда он поспешил доложить.

Сун Юньнянь сменил повязку и нахмурился:

— Через несколько дней Гу Дэхай отправится в Шанцзин под предлогом торговли. Старший брат в последнее время очень активен.

Цзэн Бинь кивнул:

— От наших информаторов пришло сообщение... — он замялся, бросив взгляд на Сун Юньняня, — В Вэй собираются назначить новую императрицу.

Рука Сун Юньняня сжалась в кулак. Он обернулся:

— Он хочет возвысить их мать и сына. Без сомнения, старший брат отправится в поход на запад.

Между Силяо и Бэйвэй вот-вот вспыхнет война. Император Чу слаб и не посмеет вмешиваться. Эта кампания изменит судьбу Поднебесной. Если Силяо падёт, Бэйвэй избавится от угрозы с севера и сможет беспрепятственно двигаться на юг — пересечь Янцзы, захватить Цзинлинь и двинуться прямо на Линань.

Амбиции императора Вэй давно созрели.

Цзэн Бинь согласился:

— То, о чём вы беспокоитесь, тревожит и меня. Поход продлится не менее полугода. Если мы не получим нужного предмета из дворца за это время, окажемся в крайне невыгодном положении.

Холодный ветер заставил содрогнуться ветви деревьев, и с листьев упали капли росы.

Сун Юньнянь стиснул зубы, вновь напомнив себе: он не станет пешкой, как его мать.

— Через несколько дней послы Чжэньла и Фунань прибудут ко двору. Я воспользуюсь моментом и проникну во дворец, — сказал он, завязывая пояс. Его лицо стало строгим, и он потер лоб, пытаясь унять пульсирующую жилку.

— Не волнуйся. Я не боюсь проникать во вражеские земли — разве испугаюсь какого-то сына наложницы?

Цзэн Бинь вздрогнул. Увидев спокойное и уверенноe лицо своего господина, он почувствовал прилив решимости.

— Кстати, молодой господин, госпожа Ван, жена префекта, пригласила жену заместителя главы Цзюйши на оперу. На следующий день в Цзюйши подготовили меморандум с обвинениями против Фэн Хэминя — растрата казённых средств и фиктивное содержание солдат.

Сун Юньнянь кивнул, поправляя повязку на пояснице:

— Фэн Хэминь, наверное, потратил немало.

— По словам слуг Фэн, он за ночь поседел. Он послал людей расследовать дело, и я, как вы и просили, оставил для него следы.

— Умный человек знает, где черта между выгодой и убытком.

Сун Юньнянь тихо застонал, и его глаза налились кровью.

...

После того случая Ду Юэ’э словно переменилась. Она не только перестала наказывать Гу Чжуанчжуань, но стала особенно доброй и снисходительной.

Она даже освободила Гу Чжуанчжуань от утренних и вечерних визитов и перестала постоянно ловить её на ошибках. Правда, стала чаще выходить из дома.

Сун Юньнянь спросил Гу Чжуанчжуань, что именно сказала ей Ду Юэ’э, но та лишь растерянно пожала плечами, явно ничего не зная.

Дочь префекта Линани вышла замуж и прислала приглашение в дом Сун. Так как Сун Юньнянь отсутствовал в городе, Гу Чжуанчжуань отправилась на свадьбу одна.

Говорят, что враги всегда встречаются. Как ни крути, а всё равно столкнёшься с этой язвительной особой.

Фэн Лань была одета вызывающе: золотая нить на воротнике вышивала цветы персика, а узоры облаков на ткани переливались в свете. Она с явным умыслом подошла к Гу Чжуанчжуань и косо на неё взглянула:

— В чужой свадебный день — не боишься накликать беду?

Гу Чжуанчжуань не рассердилась, а внимательно осмотрела её с ног до головы и спокойно ответила:

— Если бы не знала, подумала бы, что сегодня играешь главную роль.

— Признаю, впервые слышу от тебя что-то приятное, — ухмыльнулась Фэн Лань, встряхнув длинный подол и гордо задрав подбородок, словно гордая птица.

— Сестра Фэн, тогда поторопись, а то вдруг начнутся барабаны, а ты ещё не на сцене, — легко бросила Гу Чжуанчжуань и направилась в сад.

Прошло немного времени, прежде чем Фэн Лань осознала смысл её слов. Дрожащими губами она топнула ногой:

— Погоди! Сегодня я уничтожу твою репутацию, сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть!

Внезапный порыв ветра заставил зашуршать цветы гибискуса, и с деревьев посыпались белоснежные лепестки.

Фэн Лань была вне себя от ярости, её лицо покраснело от злости. В этот момент кто-то подошёл и снял с её плеча упавший цветок, глядя на неё с восхищением:

— Госпожа Фэн...

Голос был тихим, будто боялся её потревожить.

Фэн Лань нахмурилась. Перед ней стоял красивый юноша с чертами лица, отмеченными своеобразной галантностью.

Это был жених Ли Ваньтин — Чжу Маолинь.

— Почему вы так расстроены, госпожа Фэн? Это причиняет боль и мне, — прижав руку к груди, сказал он, и его взгляд скользнул по вышивке персиковых цветов, опустившись к изящной ямочке у основания шеи. В теле вспыхнула жаркая волна, и он шагнул ближе, глядя на неё с нежностью.

http://bllate.org/book/6439/614571