Готовый перевод Pampered Love / Ласковая любимая: Глава 33

Глядя на то, как местный чиновник улыбался ей, Су Янь почему-то вдруг подумала… кхм-кхм… о похитителях детей. От собственной мысли она так смутилась, что прикрыла рот ладонью и натужно кашлянула пару раз:

— Благодарю вас, господин, но у меня дома кое-что срочное…

Она извиняюще улыбнулась Сюй Юаню, давая понять без лишних слов: ей нужно уходить — немедленно.

Сюй Юань ещё попытался что-то возразить, но Доу Сянь бросил на него один-единственный взгляд, и тот тут же проглотил слова, почтительно склонив голову:

— Прощайте, ваше сиятельство.

У ворот уже дожидалась карета, подготовленная слугами. Доу Сянь фыркнул и, не говоря ни слова, шагнул через порог и направился к экипажу.

Перед тем как сесть в карету, Су Янь замешкалась, глядя на Доу Сяня с нерешительностью.

Если бы Чжункан оставался в своём прежнем, не совсем вменяемом состоянии, его присутствие рядом с ней было бы вполне естественно. Но теперь он полностью восстановил память и ясность ума, вновь осознал себя канцлером империи, который уже целый год отсутствовал при дворе. Вместо того чтобы как можно скорее вернуться в столицу, он собирался последовать за ней в глухую деревушку. Это выглядело… по меньшей мере странно.

Ещё больше смущало Су Янь то, с какой лёгкостью Доу Сянь стоял у дверцы кареты, ожидая, пока она сядет, будто для канцлера совершенно нормально бросить дела государства и провести время в захолустье.

Если говорить честно, Су Янь вовсе не хотела расставаться с Доу Сянем. Какая женщина захочет разлучаться с любимым человеком? Но в то же время она прекрасно понимала: Доу Сянь не может навсегда остаться в этой глухой деревне, в этом забытом богом уезде. Рано или поздно ему придётся вернуться в Чанъань — туда, где ему подобает быть.

Если этот день неизбежен, Су Янь предпочитала первой сказать ему: «Уезжай». Лучше так, чем ждать, когда он сам скажет: «Мне пора». Это, пожалуй, была последняя гордость, которую она хотела сохранить перед ним.

Доу Сянь, конечно, чувствовал её колебания, но сделал вид, будто ничего не замечает. Он наклонился к Су Янь, стоявшей на подножке и всё ещё не решавшейся сесть:

— Что случилось?

— А? — Су Янь очнулась, слегка повернулась, чтобы скрыть своё замешательство, и покачала головой: — Ничего… ничего такого.

Она так и не произнесла вслух того, что хотела. Просто не смогла — слишком сильно не хотелось отпускать его.

Не закончив фразы, она уклонилась от его руки, протянутой, чтобы помочь ей, и быстро взошла в карету, словно пытаясь скрыться.

Доу Сянь опустил руку, оставшуюся в воздухе, и с довольной улыбкой последовал за ней.

Внешне карета выглядела скромно, но внутри всё было продумано до мелочей. Единственным недостатком было то, что пространство внутри оказалось довольно тесным.

Экипаж, по всей видимости, предназначался для одного пассажира: по обе стороны кабины были уложены мягкие подушки, оставляя посередине лишь узкое место для сидения. Одному — просторно, а вдвоём — тесновато.

Тела Су Янь и Доу Сяня почти соприкасались. От каждого толчка кареты его плечо или рука случайно касались её, и это ощущение было крайне странным. Су Янь старалась сжаться в комок, но даже так избежать прикосновений не удавалось.

Молчание. Глубокое, тягучее молчание. Внутри становилось всё неуютнее. Су Янь опустила взгляд на маленький столик перед собой, где стояла треножная бронзовая курильница с изображением благородных зверей и узорами короны. Из неё поднимался тонкий белый дымок, наполняя воздух прохладным ароматом зимней сливы.

Запах был свежим и чистым, будто перед глазами расцветала слива, одиноко цветущая среди снега. Он успокаивал, и постепенно напряжение Су Янь улетучивалось. Привлечённая ароматом, она чуть наклонилась вперёд и вдохнула глубже.

Ченьсян, чжаньсян, цзисыэйсян, саньсян, мускус, хуосян, линлинсян, цзясян…

Она снова принюхалась, слегка нахмурившись. Чего-то не хватало.

Но как ни старалась, не могла вспомнить, какой ингредиент придаёт этому благовонию такую изысканную прохладу.

Пока она ломала голову, рядом раздался низкий, бархатистый голос:

— Луннаосян.

Су Янь обернулась. Доу Сянь смягчил взгляд и тихо повторил:

— Луннаосян.

Глаза Су Янь вспыхнули:

— Конечно…

Аромат «сливы» на самом деле не передаёт запах цветка, а отражает её холодную, гордую сущность. И среди всех благовоний именно луннаосян (камфора борнеол) лучше всего передаёт эту прохладную чистоту.

— Семь лянов два цяня ченьсяна, пять лянов чжаньсяна, четыре ляна цзисыэйсяна, по два ляна саньсяна и мускуса, шесть цяней хуосяна, четыре цяня линлинсяна, два цяня цзясяна и немного луннаосяна. Измельчить всё в порошок, смешать с мёдом и скатать шарики размером с боб, — с лёгкой улыбкой Доу Сянь продекламировал рецепт из памяти.

Это был аромат принцессы Шоуян — любимое благовоние его маленькой жены в прошлой жизни.

После свадьбы она увлеклась искусством составления благовоний, и именно этот рецепт она сама усовершенствовала: сделал его чуть холоднее и менее приторным.

Вспомнив, почему она вообще занялась этим, Доу Сянь почувствовал боль в груди.

Его жена много лет занималась врачеванием — это было её истинное призвание. Лечить людей, создавать новые рецепты — вот что приносило ей радость. Но ради его репутации, чтобы избежать сплетен знатных дам Чанъаня, более двух лет она не смела открыто использовать свой дар.

Жёны и дочери аристократов, будь то из древних родов или учёных семей, все смотрели на неё свысока. Хотя из страха перед ним никто не осмеливался открыто насмехаться, её происхождение всё равно делало её изгоем в их кругу. Со временем она поняла, что никогда не станет «своей» среди них, и, чтобы чем-то занять себя, увлеклась благовониями.

Сначала он насильно увёз её в Чанъань, заставил выйти за него замуж указом императора, а потом не смог подарить ей настоящее счастье.

Прошлые воспоминания пронеслись перед глазами. Доу Сянь на мгновение закрыл глаза, пряча боль, и снова перевёл взгляд на профиль Су Янь.

Хорошо… Хорошо, что у него есть второй шанс. В этот раз он обязательно вернёт ей всё, что она заслуживает, и заставит тех надменных дам больше не смотреть на неё свысока!

Карета резко подскочила на ухабе, и Су Янь, потеряв равновесие, упала прямо Доу Сяню на грудь. В панике она схватилась за его одежду, чтобы удержаться.

Теперь она оказалась лицом к нему, наполовину в его объятиях, а он сидел совершенно спокойно и невозмутимо. Со стороны казалось, будто она сама бросилась ему на шею.

Осознав двусмысленность положения, Су Янь в ужасе отпустила его одежду и попыталась отстраниться, упираясь руками в стенку кареты. Но тут карета снова подскочила, и она снова рухнула ему на грудь — настолько резко, что щека коснулась холодного серебряного узора на его одежде. Контраст между ледяной тканью и её пылающим лицом был почти физически ощутим.

Спрята лицо в его одежде, Су Янь крепко стиснула губы от досады и мысленно прокляла возницу за его ужасное мастерство.

Доу Сянь слегка наклонил голову и заметил, как покраснели её уши. В его тёмных глазах мелькнула насмешливая искорка. Он аккуратно подхватил её под мышки и поставил прямо:

— Осторожнее.

Его серьёзный тон заставил Су Янь несколько раз подряд взглянуть на него.

***

До самой деревни они ехали молча. Карета въехала в село как раз к ужину: из каждого двора поднимался дымок, на улицах почти никого не было, и им не пришлось сталкиваться с любопытными взглядами.

Экипаж плавно остановился у дома Су Янь на холме. Возница спрыгнул с козел:

— Ваше сиятельство, мы приехали.

Доу Сянь вышел первым, затем помог Су Янь сойти на землю. Они вместе вошли во двор. Вскоре за ними последовал чёрный слуга, который, едва переступив порог, громко и чётко поклонился Су Янь:

— Подданный Пэн Лэй приветствует госпожу!

Су Янь как раз собирала с верёвки высушенное бельё. Услышав это, она поперхнулась, бросила на Доу Сяня укоризненный взгляд, быстро сгребла оставшиеся вещи и, не оборачиваясь, скрылась в доме, оставив во дворе двух растерянных мужчин.

Пэн Лэй явно не ожидал такой реакции. Он почесал затылок и спросил Доу Сяня:

— Ваше сиятельство, вы что-то натворили? Госпожа рассердилась?

Теперь уже Доу Сянь поперхнулся. Глядя на растерянную физиономию Пэн Лэя, он с трудом сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонью, и строго произнёс:

— Пока мы официально не сочетались браком, чтобы не испортить репутацию Су Янь, впредь не называй её «госпожой».

Пэн Лэй кивнул, будто понял, но тут же пробурчал себе под нос:

— Да кто больше всех портит репутацию девушек, как не вы сами… Мне Пэн Цю всё рассказал!

Доу Сянь, конечно, не упустил его ворчания. Он тут же сообразил, кто проболтался, и прищурился с угрозой.

Пэн Цю… Очень хорошо.

В это самое мгновение Пэн Цю, находившийся за сотни ли в Чанъане, чихнул. Он потер нос и поднял глаза к небу.

— Странно… Солнце светит, а меня будто морозом обдало?

***

Теперь, когда все в деревне узнали, что «глупый Чжункан» на самом деле — сам канцлер Доу, все ожидали, что он больше не вернётся в их глухомань. Поэтому на следующий день, увидев у дома Су Янь ту самую карету, сельчане были поражены.

Любопытство взяло верх. Толпы людей собрались у ворот, надеясь хоть мельком взглянуть на легендарного канцлера.

— Но разве мы не видели Чжункана?

— Да бросьте! Глупый Чжункан — это одно, а канцлер Доу — совсем другое! Не сравнивайте!

Те, кто не был близок с Су Янь, делали вид, что просто проходят мимо, но вытягивали шеи, пытаясь заглянуть во двор. А вот те, с кем Су Янь общалась часто, например, семья тётушки Ляо, были приглашены прямо в дом.

Тётушка Ляо, хоть и была женщиной простой и прямолинейной, теперь чувствовала себя крайне неловко перед таким высокопоставленным гостем. Едва переступив порог, она потянула за руку свою дочь Сяхоа и бросилась на колени, чтобы поклониться.

Су Янь считала тётушку Ляо почти родной матерью, поэтому Доу Сянь ни за что не стал бы принимать такой поклон. Он тут же подхватил её под руки:

— Тётушка, не надо церемоний. Вы — старшая для Яо-Яо, значит, и для меня вы — старшая. Считайте меня обычным племянником.

— Это… это… — Ляо Шэньцзы замялась, но тут Су Янь едва заметно кивнула ей. Женщина стиснула зубы и решительно кивнула в ответ: — Хорошо.

Сяхоа с самого начала рвалась поближе к Доу Сяню. Девочке всего двенадцать, но ещё в детстве она слушала рассказы странствующих сказителей о канцлере Доу — молодом, не достигшем даже совершеннолетия, но уже получившем титул и ставшем самым прославленным человеком в империи. Теперь же выяснилось, что её «глупый друг» Чжункан и есть тот самый герой! Как тут не обрадоваться?

— Канцлер Доу! — Сяхоа вырвалась из рук матери и подбежала к нему, уперев ладони в щёки и внимательно разглядывая его с головы до ног. Наконец она удовлетворённо кивнула: — Вот оно какое — канцлер!

Су Янь ожидала чего-то более впечатляющего, но услышала лишь это. Она не удержалась и рассмеялась:

— И каким же, по-твоему, должен быть канцлер?

Сяхоа отмахнулась от её руки:

— Су Янь-цзе! Мне уже двенадцать! Больше не щипайте мне щёчки — испортите красоту!

Су Янь, конечно, не послушалась и ещё раз ущипнула её за щёчку, прежде чем отпустить.

Сяхоа надула губы, потёрла место укуса и, подпрыгнув, уселась на лежанку, болтая ногами:

— Хм… Давайте подумаю. Сначала я думала, что канцлеры — это старички с белыми бородами, как учитель в частной школе, всегда хмурятся. Но потом я услышала рассказ сказителя и узнала, что у нас есть молодой канцлер. Только не думала, что он окажется таким красивым! Я всегда чувствовала, что глупый Чжункан — не простой человек!

Девочка в ярко-розовой кофточке и белой цветастой юбке, с двумя хвостиками, весело болтала, излучая детскую непосредственность.

Тётушка Ляо в ужасе подавала ей знаки глазами, боясь, что дочь наговорит лишнего и обидит важного гостя. Су Янь мягко сжала её руку, давая понять, что всё в порядке, и повернулась к Сяхоа:

— А почему ты решила, что Чжункан — не простой человек?

http://bllate.org/book/6438/614508