Готовый перевод The Adored Little Mute Girl / Балованная маленькая немая: Глава 10

Пэй Юй толкнул дверь и вошёл. Его господин сидел, устремив взгляд вдаль, погружённый в задумчивость, а в глазах его играла тихая, струящаяся улыбка.

За окном уже пробивались первые лучи зари, и один из них, проникнув сквозь раму, мягко окутал Шэнь Муци золотистым сиянием, словно наделив его ореолом несвойственной ему кротости.

Пэй Юй никогда прежде не видел своего повелителя таким — на лице его проступала незнакомая мягкость.

— Кхм, — притворно кашлянул Пэй Юй и, сложив руки в поклоне, произнёс: — Вы поручили мне расследовать дело девушки Е. Теперь появились зацепки.

Шэнь Муци вернулся к действительности. Та тёплая, почти человеческая мягкость мгновенно исчезла — он снова стал тем же неприступным владыкой, чей взгляд сам по себе внушал трепет, чья надменность позволяла ему смотреть на весь мир свысока.

Его глаза тоже стали ледяными.

— Что удалось выяснить? — спросил он, снова поднимая со стола остывший чай. Он делал всё возможное, чтобы скрыть внутреннее смятение.

На самом деле он уже смутно ощущал: подозрения в отношении Е Чучу были чрезмерны.

Если бы она и вправду была шпионкой, разве могла бы быть такой светлой и искренней?

— Девушка Е осиротела в двенадцать лет. Её отец, Е Хунвэнь, был сельским лекарем из городка Утунчжэнь. Мать, госпожа Цзян, как говорят, приехала издалека замуж… — продолжал Пэй Юй.

Сначала Шэнь Муци сохранял спокойствие, но когда услышал: «Уездный судья Дун из Утунчжэня захотел отдать своего единственного сына Дуна Мао в жёны девушке Е из-за её красоты и собирался насильно забрать её в наложницы», — его дыхание сбилось.

Шэнь Муци прижал ладонь к груди. Сердце будто сдавило железным обручем, и дышать стало нечем.

— Ваше Величество, вам нехорошо? — обеспокоенно спросил Пэй Юй, глядя на императора, сидевшего наверху и вытирающего со лба холодный пот.

— Со мной всё в порядке, — выдавил Шэнь Муци после короткого вдоха. Его рука дрожала, и он крепко вцепился в подлокотник инвалидного кресла. — Уйди пока. Продолжим позже.

Пэй Юй подавил тревогу и молча вышел из комнаты.

За окном дождь уже стих. Во дворе звонко защебетали птицы.

Шэнь Муци уставился на догоревший огарок свечи, потом закрыл глаза.

Даже без размышлений было ясно: условия, в которых росла Е Чучу, были тяжёлыми. Какой же должна быть эта девушка, чтобы в таких обстоятельствах оставаться стойкой и жизнерадостной? Какой силы духа ей нужно, чтобы, столкнувшись с насилием Дуна Мао, не согнуться и не покориться власти?

Он вспомнил, как она отказывалась связываться с Пэй Юем, когда он, Шэнь Муци, давил на неё и соблазнял выгодой. Теперь всё стало понятно — она боялась встретиться с Дуном Мао.

Это он слишком подозрителен. И своей недоверчивостью ранил искреннее, чистое сердце.

* * *

Тем временем в монастыре Ханьшань Е Чучу сидела напротив настоятеля, устроившись на циновке.

Вчера вечером, увидев, как её дом охвачен пламенем, она почувствовала, будто огромный камень обрушился ей на сердце. Все надежды обратились в пепел, рассыпались в прах.

Её дом был последним убежищем, хранилищем самых светлых воспоминаний детства. И теперь огонь пожирал всё это.

Тогда она словно сошла с ума: в голове царил хаос, хотелось кричать, реветь, но слёзы текли молча.

Она собралась броситься домой, чтобы найти поджигателя и расправиться с ним, но едва сделала шаг, как её подол схватил Генерал.

Генерал крепко вцепился зубами в её одежду и не дал сделать ни шагу вперёд.

В конце концов, он остановил её.

И был прав: поджигатель явно охотился за ней. Вернись она сейчас — это было бы всё равно что идти прямо в ловушку.

Е Чучу брела во тьме, взгляд пустой, а рядом, неотступно, следовал Генерал.

Казалось, ей некуда идти. Лишь под утро, когда небо начало светлеть, она вспомнила о монастыре Ханьшань.

Из-за утреннего ливня, когда она добралась до монастыря, вся промокла до нитки и выглядела жалко. К счастью, одна из монахинь сразу же усадила её в тёплую ванну, помогла привести себя в порядок и переодеться в сухую одежду.

— Амитабха, да будет так, — произнёс настоятель, заваривая чай перед Е Чучу. Она сидела с потухшим взглядом.

Она не понимала, за что небеса так жестоки к ней?

Небеса лишили её голоса, отняли родителей в детстве, а теперь и последнее прибежище — дом — сожгли дотла.

Слёзы иссякли ещё ночью. Теперь в глазах остались лишь оцепенение и растерянность.

— Девушка Е, прошу, выпейте чай, — улыбнулся настоятель и пододвинул к ней чашку.

Е Чучу не взяла чашку. В зелёной жидкости отражалось её собственное лицо, и она быстро отвела взгляд.

— Я знаю, через что вы прошли, — спокойно сказал настоятель, глядя на неё. — И понимаю, что сейчас вы не в настроении разговаривать.

— Забудьте на время о земных тревогах и выпейте со мной чашку чая.

Аромат чая наполнил воздух и постепенно успокаивал.

За окном мелкий дождик стучал по каменным плитам двора, и звук этот был удивительно гармоничен.

Е Чучу опустила глаза и не притронулась к чаю. Настоятель терпеливо ждал.

Прошло неизвестно сколько времени, но в конце концов она всё же подняла чашку.

Чай оказался горьким. С детства она любила сладкое, и от неожиданной горечи даже поперхнулась.

— Не торопитесь, девушка Е. Пейте медленно, распробуйте вкус, — мягко сказал настоятель.

Е Чучу удивилась: хотя чай сначала был горьким, вскоре во рту появилась лёгкая сладость.

— В чае есть горечь и сладость, свежесть и терпкость. Так же и в жизни, — сказал настоятель, поглаживая длинную бороду. — Я знаю, вы многое пережили с детства. Но жизнь подобна чаю: сначала горько, потом сладко. Горечь пройдёт — настанет сладость. Не теряйте надежду.

Рука Е Чучу, державшая чашку, слегка дрогнула.

Она посмотрела в окно — на дальние горы, окутанные лёгкой дымкой. Когда туман рассеется, откроется их истинный облик.

Глядя на доброе лицо настоятеля, она почувствовала глубокую благодарность.

— В этом мире всё решают карма и случай. Девушка Е, у вас доброе сердце и стремление лечить людей. В будущем вас ждёт великое счастье.

С этими словами настоятель встал и вышел, оставив Е Чучу одну.

Она сделала ещё один глоток — чай стал ещё насыщеннее.

Прошло немало времени, прежде чем она решила встать и уйти. Но едва поднявшись, почувствовала сильное головокружение.

Она, пошатываясь, добралась до двери, опершись на стену. Внезапно Генерал радостно залаял и бросился к ней.

Она сдерживала головокружение и, пошатываясь, пошла навстречу псу. Но не успела сделать и нескольких шагов, как перед глазами всё потемнело.

Она упала.

Но не ударилась о землю, как ожидала. Вместо этого её поймали в тёплые объятия.

От незнакомца исходил свежий, прохладный аромат, внушавший покой и благородство. Но тон его речи был совсем иным — в нём слышалось облегчение, смешанное с раздражением, будто он долго сдерживался:

— Е Чучу, ты решила стать монахиней?

* * *

Она очнулась в тёплых объятиях.

Знакомый голос прозвучал у неё в ушах. С трудом подняв голову, она увидела Бай Цзысюаня, пристально смотревшего на неё.

Стать монахиней? Конечно, нет. Но, услышав его колкое замечание, она почувствовала раздражение.

С намерением подразнить его, она слегка кивнула.

Шэнь Муци фыркнул:

— Ты хочешь стать монахиней? Да тебя там и не примут.

Затем тон его изменился, стал жёстче:

— Даже если примут — я не позволю. Иди за мной.

Бай Цзысюань всегда так разговаривал — приказным тоном, будто всё в этом мире подчинялось его воле.

Е Чучу разозлилась и попыталась оттолкнуться, но вдруг услышала приглушённый стон мужчины — он явно сдерживал боль.

— Господин, ваша нога… — обеспокоенно начал Пэй Юй, видя, как Е Чучу полулежит на его повелителе. Он протянул руку, чтобы помочь ей встать, но, встретив взгляд Шэнь Муци, полный угрозы, тут же отдернул её.

— Ничего страшного, — сквозь зубы выдавил Шэнь Муци.

Он сидел в инвалидном кресле: его нога ещё не зажила, и вес девушки вызвал резкую боль.

Чтобы она не шевелилась, Шэнь Муци крепко схватил её за запястье.

Запястье у неё было тоньше обычного, белое, как лотосовый корень, кожа — нежная, будто жир.

Единственное, что портило впечатление, — её ладони, обычно такие мягкие, теперь оказались грубыми от многолетнего сбора трав в горах.

Сейчас она была совершенно без сил, словно ивовый побег на ветру, и он легко удерживал её.

На ней болталась чужая монашеская ряса, явно велика, и из-под неё выглядывала белоснежная шея.

Горло Шэнь Муци дернулось. Он отвёл взгляд от девушки и встретился с её слегка затуманенными глазами.

Лицо Е Чучу было подозрительно красным.

Сначала он подумал, что она смущена, но потом нахмурился и приложил ладонь ко лбу девушки. Лоб горел.

— Пэй Юй, быстро! Отвези её обратно! — приказал Шэнь Муци, но тут же добавил: — Аккуратнее с ней! Ни в коем случае не трогай лишнего.

Е Чучу инстинктивно захотела вырваться, но услышала хриплый, низкий голос:

— Не двигайся.

Когда Пэй Юй поднял её, ему показалось, будто он держит раскалённый уголь. Он знал: будь нога господина в порядке, сегодня точно не ему пришлось бы нести девушку.

Пэй Юй не смел даже взглянуть на неё. Всё тело его напряглось, волосы на затылке встали дыбом. Он бросил взгляд на своего повелителя, будто спрашивая: «Я ничего не смотрю!»

Шэнь Муци почувствовал себя неловко под этим взглядом:

— На что смотришь? Смотри под ноги!

Пэй Юй подумал и согласился: если он упадёт — не беда, но если уронит девушку Е — будет беда.

Хотя он уже давно подозревал, что его господин ещё не осознал до конца своих чувств к девушке Е.

* * *

Голова Е Чучу была тяжёлой, и она быстро уснула. Очнувшись, она обнаружила, что за окном уже стемнело.

Она лежала на широкой резной кровати, окружённой тяжёлыми занавесками. Рядом стояли стол и стулья из благородного сандалового дерева. Из благовонницы поднимался лёгкий дымок, наполняя комнату ароматом сливы.

Е Чучу на мгновение растерялась, а потом вспомнила: именно на этой кровати она когда-то осматривала Бай Цзысюаня.

Она поспешно села и облегчённо выдохнула, увидев, что всё ещё в монастырской одежде.

Босиком она поспешила к выходу.

Только она открыла дверь и вошла в следующую комнату, как увидела Бай Цзысюаня, сидевшего наверху. Он, казалось, удивился, увидев её:

— Очнулась?

Е Чучу кивнула.

— Как можно ходить босиком? Это же неприлично. Иди надень обувь, — нахмурился Шэнь Муци, глядя на её растрёпанные волосы. — Гао Фу!

Когда Е Чучу вернулась, обувшись, она увидела, как Гао Фу вносит чашу с тёмной, горькой на вид жидкостью.

Она подумала, что это лекарство для Бай Цзысюаня, но к удивлению, Гао Фу поднёс чашу ей.

Неужели он хочет, чтобы она поила его лекарством?

Е Чучу пристально смотрела на чашу и про себя вздохнула: конечно, он не пришёл за ней просто так.

Лучше бы ей остаться в монастыре.

Сегодня она ни за что не будет ухаживать за этим господином.

http://bllate.org/book/6437/614413