Готовый перевод Beloved Wife Wanwan / Любимая жена Ваньвань: Глава 18

Поскольку он был самым младшим, все относились к нему как к родному младшему брату и на каждом сражении старались прикрыть его. Позже именно потому, что господин Ван из деревни Цинхэ уезда Цинлу прикрыл его собственным телом от стрелы, он и пал на поле боя.

Двое других братьев получили тяжёлые ранения — один лишился руки, другой — ноги — и после возвращения войск в столицу Цзян У устроил их на службу в Анлэтан, что на востоке города.

Прошлое лежало слишком тяжким грузом, и лицо Цзян У стало суровым и задумчивым.

Раньше он не знал, кто погубил трёх братьев, и лишь скорбел о их участи. Теперь же, узнав, что истоком всех бед является девятый принц, в его сердце одновременно вспыхнули и старая обида, и новая ненависть.

Хотя его нынешних сил пока недостаточно, чтобы нанести Чу И сокрушительный удар, он не прочь был сначала взять небольшой «процент».

Размышляя так, он подозвал Люйюня и, наклонившись к его уху, тихо передал поручение.

Люйюнь, поняв задание, поклонился и вышел.

Едва тот скрылся за дверью, как Цзян У собрался было отправиться в квартал Гуэцзы, чтобы уладить счёты с Лян Сюанем, но в тот самый миг, когда он поднялся с места, дверь кабинета снова отворилась. Стражник у входа доложил:

— Милорд, к вам пожаловал господин Юаньбао.

— Пусть войдёт, — распорядился Цзян У.

В следующее мгновение в пурпурно-красном халате вошёл Юаньбао, почтительно поклонился Цзян У и, улыбаясь, произнёс:

— Милорд, наследный принц желает вас видеть. Пожалуйста, последуйте за этим недостойным слугой.

— Благодарю за труды, господин Юаньбао, — сказал Цзян У, поднимаясь, чтобы последовать за ним.

Выходя из усадьбы, Юаньбао бегло окинул взглядом внутреннее убранство и в заключение многозначительно добавил:

— Если милорду будет удобно, не соизволите ли захватить с собой госпожу? Наследная принцесса уже дважды упоминала, что очень хочет повидать свою старую подругу — госпожу маркиза.

Услышав это, Цзян У нахмурился: ему не хотелось, чтобы Сун Юйэр появлялась на людях. Помолчав немного, он вежливо отказался:

— Моя супруга в последнее время неважно себя чувствует и, боюсь, не сможет выйти из дома.

— Какая досада, — улыбнулся Юаньбао и вздохнул. — Придётся наследной принцессе подождать до следующей встречи.

— Вы слишком добры, господин Юаньбао, — ответил Цзян У и повёл его дальше.

Выйдя за ворота маркизата, Цзян У сел на коня, а Юаньбао — в карету, и они направились к дворцовым воротам один за другим.

Когда они прибыли во Восточный дворец, им навстречу выскочил юный евнух с покрасневшим носом, будто он только что пережил великое унижение. Цзян У взглянул на него пристальнее и с сомнением произнёс:

— Сы Юй?

Сы Юй не ответил, а лишь мгновенно опустил голову, словно не желая признавать свою личность.

Юаньбао, заметив это, тут же выступил посредником: он успокаивающе посмотрел на Цзян У, а затем обратился к Сы Юю:

— Раз наследный принц назначил тебя к наследной принцессе, ступай туда. Как только она родит, вернёшься обратно — самое большее, через полгода. Только не плачь больше.

— Хм! — всхлипнул Сы Юй и быстрым шагом прошёл мимо них, так и не взглянув на Цзян У.

Раз тот был холоден к нему, Цзян У ответил тем же и больше не стал думать об этом, продолжая путь вслед за Юаньбао.

В кабинете наследного принца Цзян У поклонился и сел.

— Не скажете ли, милорд наследный принц, по какому делу вы призвали меня? — спросил он, глядя на сидящего на главном месте Чу Ихуа и принимая серьёзный вид.

Чу Ихуа взглянул на него и мягко произнёс:

— В трёхстах ли от столицы, на горе Юаньянлин, обосновалась банда разбойников. В последние годы они творят беззаконие и совершили множество злодеяний. Недавно они даже перехватили мемориал уездного начальника Динъюаня, адресованный Его Величеству, вместе с нефритовой би. Император в ярости и поклялся уничтожить гнездо разбойников и предать их суду.

— Это поручение взял на себя девятый принц, и Его Величество выделил ему две тысячи солдат для карательной экспедиции, — добавил Цзян У.

Чу Ихуа пристально посмотрел на него и вздохнул:

— А знаешь ли ты, почему девятый брат сам вызвался на это задание и даже не дождался праздников Весны и Фонарей, чтобы отправиться туда?

— Не знаю, милорд, — честно ответил Цзян У, покачав головой.

Чу Ихуа кратко объяснил:

— Мемориал уездного начальника Динъюаня был направлен против девятого брата.

То есть сам мемориал — улика.

— Тогда милорд наследный принц желает… — Цзян У уже понял, чего хочет Чу Ихуа, но на всякий случай уточнил.

— Я хочу, чтобы ты отправился на Юаньянлин и вернул мне мемориал вместе с нефритовой би, — прямо сказал наследный принц.

— В таком случае я не подведу вас, милорд, — без малейшего колебания ответил Цзян У, склонив голову.

Наследный принц, довольный его сообразительностью, слегка улыбнулся и после паузы добавил:

— Пока тебя не будет в столице, пусть твоя супруга чаще навещает наследную принцессу… У неё первые роды, она очень нервничает, и, думаю, ей будет приятно видеть подругу детства.

— Слушаюсь, милорд наследный принц, — Цзян У не мог отказаться при нём и вынужден был согласиться.

Чу Ихуа кивнул ему с улыбкой:

— Я тебе доверяю, Цзян У. Когда ты вернёшься с победой, вода в твоём термальном бассейне уже будет подведена.

— Милорд… — Цзян У поднял голову, и в его глазах вспыхнул огонёк.

Чу Ихуа был доволен его реакцией и улыбнулся ещё шире:

— Цзян У, пока ты будешь искренне служить мне, обещанное мною богатство и почести непременно станут твоими.

— Благодарю за милость, милорд наследный принц! — встал Цзян У, выражая благодарность.

Чу Ихуа одобрительно кивнул.

Решив, что больше ему нечего поручать, он отпустил Цзян У.

У ворот дворца Люфэн, увидев, что Цзян У выходит, поспешил к нему:

— Милорд!

Цзян У молчал, лицо его было мрачным, он явно был погружён в тяжёлые размышления.

Вернувшись в усадьбу, он долго метался по кабинету, но в конце концов не выдержал и направился в павильон Лошэнь.

Там Сун Юйэр вышивала шёлковый платок. Увидев, что вошёл Цзян У, она остановилась и, взглянув на него, удивлённо спросила:

— Муж, почему ты снова пришёл?

Одно лишь слово «снова» выдало её чувства.

Цзян У не ответил сразу, а спросил:

— Скоро ли ты закончишь этот платок?

— Если повезёт, через полчаса, — ответила Сун Юйэр.

Цзян У улыбнулся:

— Подаришь мне?

— Да, — кивнула она. — Если муж не сочтёт это недостойным.

— Тогда вышивай. Я подожду здесь, — сказал он и сел на другую сторону ложа.

Сун Юйэр, убедившись, что он не собирается приставать к ней, облегчённо вздохнула и снова взялась за иглу.

Полчаса пролетели незаметно — для Цзян У это было словно мгновение. Лишь когда Сун Юйэр подала ему готовый платок, он очнулся от задумчивости. Взяв в руки гладкий, как вода, шёлк, он осторожно развернул его и увидел вышитый алый цветок — мелкий, но яркий. В левом нижнем углу стояли два иероглифа: «Ваньцзян».

«Наверное, это от „Ваньвань“ и „Цзян У“!» — подумал он с восторгом, не зная, что Сун Юйэр просто ошиблась и поспешила вышить своё имя, а потом, сочтя это неподобающим, добавила иероглиф «Цзян».

— Как называется этот цветок? — с радостной интонацией спросил он.

Сун Юйэр мягко улыбнулась:

— Я родилась в третьем месяце, как раз в пору цветения китайской айвы. С тех пор я люблю вышивать её на своих работах.

— Ты родилась в третьем месяце? Какого числа? — спросил Цзян У.

Раньше, в деревне Хуайшушу, он не знал её дня рождения и никогда не отмечал его.

Сун Юйэр не ответила на вопрос, а сказала:

— Я никогда не праздновала свой день рождения.

— Почему? — настаивал Цзян У.

На лице Сун Юйэр появилась грусть, и она, сжимая край одежды, тихо произнесла:

— Моя мать умерла, родив меня. Поэтому мой день рождения — это день её кончины.

— Прости, что напомнил тебе об этом, — голос Цзян У стал хриплым — так он говорил, когда нервничал или чувствовал вину.

Сун Юйэр не смотрела на него, лишь покачала головой:

— Прошло уже столько лет… Я привыкла.

— Хм, — кивнул Цзян У.

Помолчав долго, он вдруг сказал:

— Завтра я уезжаю.

— А? — Сун Юйэр подняла глаза, её глаза покраснели от изумления.

Цзян У пояснил:

— Наследный принц поручил мне съездить в уезд Динъюань по делам. Туда и обратно — около месяца.

— Значит, и Новый год, и Фонари ты проведёшь в дороге? — нахмурилась Сун Юйэр.

Цзян У кивнул.

Брови Сун Юйэр сдвинулись ещё сильнее. Внезапно ей вспомнились украшения, которые он ей недавно подарил, и она не удержалась:

— Муж, те украшения, что ты мне подарил в прошлый раз… их дал тебе Восточный дворец, верно?

— …Да, — неохотно признал Цзян У.

Сун Юйэр давно догадывалась, но всё же похолодела внутри, услышав подтверждение. Глубоко вдохнув, она серьёзно посмотрела на него:

— Муж, понимаешь ли ты, что значит служить наследному принцу?

— Я всё обдумал сам, Ваньвань. Не волнуйся, — Цзян У понял её опасения и нахмурился, пытаясь успокоить.

Сун Юйэр покачала головой:

— С незапамятных времён борьба за престол всегда сопровождалась кровопролитием. Даже если не смотреть на предыдущие династии, а взять лишь нашу — за тринадцать поколений императоров лишь один наследный принц взошёл на трон. Остальные двенадцать… Знаешь ли ты, чем закончилось для них и их сторонников?

— …Это всё в прошлом, — ответил Цзян У. Хотя слова Сун Юйэр заставили его почувствовать, что будущее неустойчиво, как лодка в бурю, он уже сделал выбор и пути назад не было. Поэтому он уклонился от прямого ответа.

Но Сун Юйэр ему не поверила. Горько усмехнувшись, она пристально посмотрела на него:

— Ты окончательно решил следовать за нынешним наследным принцем?

— Выпущенная стрела не возвращается назад, — твёрдо ответил Цзян У.

Сун Юйэр охладела к нему и рассердилась:

— Но если ты ошибёшься, пострадаешь не только ты один! Твои подчинённые, весь род Сун — все окажутся в беде!

— Тогда скажи мне, Ваньвань, что мне делать? — Цзян У, зная, что она снова думает о роде Сун, нахмурился и с горечью спросил.

Сун Юйэр выдержала его гневный взгляд и тихо сказала:

— Когда вернёшься с этого поручения, не ходи больше во Восточный дворец. Хорошо?

— Я хочу жить с тобой обычной жизнью. Мне не нужно столько богатства… Главное, чтобы ты был цел и невредим.

— Ты думаешь, я поверю тебе? Сун Юйэр, ты всего лишь женщина — откуда тебе понимать армейские и придворные дела? Отдыхай. Я пойду собирать вещи, — разгневанно бросил Цзян У и вышел.

Сун Юйэр побледнела, её губы задрожали, и она долго не могла вымолвить ни слова.

В голове у неё путались мысли: то о нынешнем положении Восточного дворца, то о судьбах сторонников прежних наследных принцев, которых уничтожали вместе с семьями…

Ей казалось, что однажды и род Сун ждёт та же участь.

Но что она могла сделать? Ведь она всего лишь женщина.

Сун Юйэр тяжело вздохнула.

Вошла Бихэнь и, увидев её состояние, не удержалась:

— Опять поссорились с милордом? Я видела, как он уходил — лицо у него было чёрное-чёрное.

— Всего лишь мелочь, — слабо улыбнулась Сун Юйэр и заставила себя успокоиться.

Когда волнение немного улеглось, она приказала:

— Принеси мне чашку розовой настойки.

Роза помогает снять напряжение печени и рассеять гнев — сейчас ей это было особенно нужно.

— Слушаюсь, госпожа, — Бихэнь ушла и вскоре вернулась с настойкой. Сун Юйэр медленно выпила её и спросила:

— Ты слышала про уезд Динъюань?

— Уезд Динъюань? — удивилась Бихэнь. — Говорят, на горе Юаньянлин там развелась свора разбойников. Император даже девятого принца послал их истребить.

— А, — кивнула Сун Юйэр и задумалась: зачем же Чу Ихуа отправил Цзян У на Юаньянлин?

Скорее всего, это как-то связано с девятым принцем.

Чем больше она думала, тем больше тревожилась за его безопасность. Но Цзян У был упрям — уговорить или остановить его было невозможно. Единственное, что она могла сделать, — молиться за его удачу.

Вспомнив о молитве, Сун Юйэр сунула руку за пазуху и вынула амулет из пурпурного золота.

Этот амулет был императорского изготовления — семейная реликвия рода Сюньского княжества, передававшаяся только дочерям. Она носила его почти двадцать лет, и он не раз спасал её от беды…

Сун Юйэр позвала Бихэнь и вложила ещё тёплый от её тела амулет в руки служанки:

— Отнеси это в передний двор и лично передай милорду. Это сокровище рода Сюнь. Когда он вернётся с победой, оно должно перейти Чжаорун.

— Слушаюсь, госпожа. Я всё запомнила, — Бихэнь игриво сделала реверанс и вышла.

http://bllate.org/book/6435/614228