Готовый перевод Charming - The Concubine is Delicate and Charming / Очаровательная — Служанка-наложница нежна и прелестна: Глава 10

Даже если бы у него обе ноги были переломаны, в глазах старой госпожи её внук всё равно оставался бы таким, что, лёжа неподвижно в постели, мог бы заполучить бесчисленных девушек, жаждущих выйти замуж за него и ухаживать за ним в доме герцога Ханя.

— На самом деле я пришла сегодня по двум делам, — сказала госпожа Сунь. — Первое — попросить невестку помочь мне управлять хозяйством, а второе — устроить свадьбу Хуай-гэ’эру.

Она подала знак служанке, стоявшей рядом, та вышла вперёд и развернула свиток.

— Это дочь моего двоюродного дяди по материнской линии. Матушка и невестка, пожалуйста, взгляните и скажите, подходит ли она Хуай-гэ’эру.

На портрете была изображена девушка с девичьей причёской, живыми, выразительными глазами и в золототканом платье лиусянь. С первого взгляда было ясно: перед ними — необыкновенная красавица.

Увидев портрет, вторая госпожа слегка удивилась. Она никак не ожидала такой щедрости от госпожи Сунь.

В прежние времена, когда Хань Чжунхай был в зените славы, ей даже завидно становилось. А ведь он — сын наложницы из старшего крыла, и сердце госпожи Сунь, должно быть, тогда изнывало от ревности и злобы.

А теперь, когда Хань Чжунхай опал и стал калекой, госпожа Сунь всё ещё собирается подыскать ему достойную невесту.

— Раньше я хотела устроить помолвку Хуай-гэ’эру, — продолжала госпожа Сунь с искренним выражением лица, — но отец запретил мне вмешиваться. После его кончины дело и вовсе затянулось. Теперь же, когда траурный срок подходит к концу, я подобрала несколько портретов. Как вам эта девушка, матушка?

Она подробно рассказала о происхождении девушки.

По сравнению с домом герцога Ханя семья той девушки, конечно, уступала, но Хань Чжунхай — сын наложницы и к тому же калека, поэтому дочь чиновника пятого ранга была ему в самый раз.

Услышав, что госпожа Сунь нашла именно дочь, а не падчерицу, вторая госпожа приподняла бровь. Ей всё больше казалось, что у госпожи Сунь есть какой-то скрытый замысел и что она вовсе не собирается позволять Хань Чжунхаю беззаботно наслаждаться жизнью.

— Вижу, ты приложила немало усилий, — сказала старая госпожа. — Раз это твоя родственница, то и вовсе получится союз двух семей. После окончания траура можно будет устроить помолвку. А свадьбу сыграем вместе со свадьбой Ши-гэ’эра.

Из всех внуков старая госпожа больше всего любила Хань Чжунши. Даже решая судьбу Хань Чжунхая, она не забывала ставить интересы третьего внука превыше всего.

Госпожа Сунь улыбнулась и согласилась:

— Времени ещё много. Эта девушка — моя племянница. Может, пусть она погостит у нас в доме герцога, чтобы вы, матушка, могли лично оценить её характер?

Она говорила так открыто и искренне, будто действительно подыскала Хань Чжунхаю прекрасную партию и ничуть не боялась, что кто-то станет проверять её выбор.

Старая госпожа кивнула, и вопрос был решён.

Решение, принятое в резиденции Фу Хуа, мгновенно разнеслось по всему дому герцога Ханя. Все уже знали, что госпожа Сунь подыскала Хань Чжунхаю отличную невесту.

Когда эта весть дошла до Юй Тао, она лишь перевернулась на другой бок и подумала: «Ничего страшного. Подожду, пока она переступит порог дворца Цилинь, тогда и придумаю, что делать».

— Девушка Юй Тао, второй молодой господин просит вас быть в большом саду в час змеи.

С самого утра, как только Юй Тао собралась отправиться к Хань Чжунхаю, к ней подошла служанка с передачей.

Юй Тао узнала эту девочку — смутно, но узнала.

Во дворце Цилинь прислуги было немного: кроме нескольких телохранителей вроде Чэнь Ху и двух старших служанок, назначенных ещё старым герцогом для Хань Чжунхая, остались лишь несколько мелких служанок.

Как звали эту девочку, Юй Тао не запомнила, но помнила, что та всегда казалась ей самой тихой и робкой — разговаривала шёпотом и при виде людей старалась спрятаться.

Не ожидала, что такая скромница осмелится передавать письмо от второго молодого господина Ханя.

В последние дни под подушкой Юй Тао то и дело находила записки от второго молодого господина с просьбой о встрече. Скорее всего, их тоже подкладывала эта служанка.

Юй Тао сначала собиралась отдать записки Чэнь Ху, но так как находила их перед сном, а утром уже забывала, дело так и осталось незавершённым.

Увидев, как служанка нервно теребит рукава, будто хочет их вывернуть, Юй Тао повернула в другую сторону:

— Я ничего не слышала.

Но служанка тут же бросилась наперерез:

— Второй молодой господин сказал, что если вы не придёте в час змеи, он сам явится во дворец Цилинь!

Вот это уже угроза.

Юй Тао устала стоять и присела на красное деревянное перекладины галереи, изящно облокотившись, будто ивовый побег под ветром. Служанка, увидев её вид, решила, что та испугалась, и даже пожалела её.

— Второй молодой господин благоволит вам, — сказала она. — Вам не о чем волноваться. Просто скажите ему несколько ласковых слов, и он наверняка не станет на вас сердиться.

Юй Тао приложила два пальца ко лбу. Она и не понимала, за что ей сердиться на второго молодого господина.

Тот выглядел хуже Хань Чжунхая, хоть и был сыном законной жены, но денег у него не было ни гроша. В те дни, когда он частенько наведывался в резиденцию Фу Хуа, при каждой встрече он сыпал перед ней обещаниями и клятвами любви, но ни единой монетки так и не показал.

Такому бедняку, мечтающему заполучить её в свой гарем, она, пожалуй, не имела права сердиться — ведь он и сам-то не виноват, что так беден.

— В час змеи я обычно отдыхаю, — сказала Юй Тао с лёгкой гримасой.

Служанка растерялась:

— Ну…

Неужели ради её отдыха заставят молодого господина переносить встречу?

— Ладно, иди за мной, — сказала Юй Тао, поднимаясь с опоры. Её стан был так изящен, что даже без намёка на покачивание он напоминал гибкий ивовый прут.

Служанка шла следом, не в силах отвести глаз. Теперь ей стало понятно, почему четвёртый молодой господин относится к ней иначе, и почему второй молодой господин не может её забыть.

Хуэйши и Яньцзы, старшие служанки, были почти того же возраста, что и Юй Тао, но фигура у них была совсем иная. Неудивительно, что Хуэйши так тревожилась.

Служанка думала, что Юй Тао ведёт её в укромное место для разговора, и, погружённая в размышления, гадала, как же Юй Тао умудряется есть, чтобы грудь и бёдра были такими пышными, а талия — настолько тонкой, что в неё едва помещается ладонь.

Она очнулась лишь тогда, когда услышала, как Юй Тао зовёт Чэнь Ху. Оказалось, они уже стояли перед ним.

Юй Тао была одета в жёлтое платье с цветочным узором, на щеках играл естественный румянец, а улыбка её напоминала весенний ветерок.

Чэнь Ху бросил взгляд на её улыбку, а затем перевёл глаза на дрожащую служанку:

— Что здесь происходит?

Едва он произнёс эти слова, как служанка тут же упала на колени:

— Я… девушка Юй Тао…

Она заикалась так, будто её сильно обидели, и не могла вымолвить и связной фразы. Чэнь Ху нахмурился:

— Что тебе сделала девушка Юй Тао?

Он явно склонялся на сторону служанки. Обе стояли перед ним, но, поскольку та не могла выговорить и слова, он решил, что её обидели.

Юй Тао не удивилась. Во дворце Цилинь прислуги было мало, а она всё ещё считалась посторонней. Естественно, Чэнь Ху будет защищать тех, кто здесь давно, особенно такую скромную и тихую девочку.

Хотя внутри она не чувствовала никакой вины, на лице её появилось лёгкое выражение обиды. Видя, что служанка никак не может выговориться, Юй Тао мягко подхватила:

— Эта девочка всё время говорит мне о втором молодом господине, но я ничего не понимаю из её слов. Она так волнуется, а я боюсь, что из-за своей непонятливости упущу что-то важное. Поэтому решила привести её к вам, Чэнь Ху, чтобы вы сами всё выслушали.

Она говорила с невинным видом, затем опустила глаза на побледневшую служанку и успокаивающе добавила:

— Мне пора идти к молодому господину. Ты расскажи всё Чэнь Ху — он самый добрый из всех.

Едва она это сказала, как девочка задрожала ещё сильнее.

— Я… я не…

Все во дворце Цилинь знали, как Чэнь Ху наказывает непослушных слуг. Ноги служанки подкосились, и она рухнула на землю, чувствуя, будто её ноги больше не принадлежат ей.

Лицо Чэнь Ху потемнело. Он думал, что Юй Тао наконец показала свой истинный характер и начала притеснять слуг, но теперь стало ясно: эта девочка — предательница.

Он помнил её — она часто помогала старшим служанкам, всегда казалась робкой и послушной. Не ожидал, что даже второго молодого господина Ханя хватит, чтобы подкупить её.

Чэнь Ху разъярился. В его глазах существовало только одно различие — верность и неверность. Пол не имел значения.

— Девушка Юй Тао, не беспокойтесь. Я сам всё улажу.

Почти ошибившись в Юй Тао, он учтиво поклонился.

— Тогда не трудитесь, Чэнь Ху.

Юй Тао развернулась и пошла, но не успела сделать и нескольких шагов, как её остановила одна из старших служанок Хань Чжунхая.

Обе старшие служанки были назначены ещё старым герцогом. Юй Тао пыталась наладить с ними отношения, но те смотрели на неё свысока. Она не хотела лезть на рожон, и за полмесяца так и не обменялась с ними ни словом.

Теперь её остановила Хуэйши. На ней было тёмно-зелёное платье с прямым воротом. Внешность у неё была заурядной, но когда она улыбалась, на щеке появлялась ямочка, придававшая ей некоторую привлекательность. Сейчас же уголки рта были опущены, и даже эта ямочка не спасала.

— Почему ты привела Цюэ’эр к Чэнь Ху? — резко спросила Хуэйши.

Она знала, что Юй Тао — не простушка, но не ожидала, что та окажется такой злой.

— Она ведь всего лишь маленькая служанка! Тебе что, её жизнь не нужна?

Юй Тао моргнула чаще обычного, глядя на неё с полным непониманием.

— Цюэ’эр что-то говорила мне, но я ничего не поняла. Боялась упустить что-то важное, поэтому и привела её к Чэнь Ху. Откуда мне знать, что из-за этого ей грозит смерть?

Затем, будто только что вспомнив, что Цюэ’эр часто помогает Хуэйши, она воскликнула:

— Неужели то, что Цюэ’эр мне говорила, было от тебя, Хуэйши?

— Да как ты смеешь нести такую чушь?! — закричала Хуэйши, поняв, что Юй Тао ловко втянула её в ловушку.

— Ты злая, коварная женщина! Хочешь погубить Цюэ’эр и ещё обвинить меня!

Хуэйши давно служила Хань Чжунхаю и знала, что его возможности далеко не исчерпаны. Даже будучи калекой, он всё ещё был достоин того, чтобы она служила ему верой и правдой.

Её план был прост: пока он слаб, усердно ухаживать за ним и постепенно завоевать его сердце.

И вот, когда дерево ещё не дало тени, появилась Юй Тао и пыталась занять её место. Как она могла с этим смириться?

Перед яростью Хуэйши Юй Тао медленно моргнула. Её глаза наполнились слезами, будто она вот-вот расплачется от страха.

Она прижала платок к губам:

— Я ничего не делала… Почему вы так сердитесь на меня, Хуэйши? Если я виновата, почему Чэнь Ху не наказывает меня?

Голос Юй Тао и так был нежным, а теперь она ещё и нарочито протягивала слова, так что каждое звучало почти как ласковое воркование.

Хуэйши стало дурно от этого тона. Она уже собиралась ответить грубостью, но вдруг почувствовала чей-то взгляд и обернулась.

Хань Чжунхай сидел в инвалидном кресле, на коленях у него лежало зелёное одеяло с золотым узором. Он опирался на руку и смотрел прямо на них. Из-за многозначительного взгляда Юй Тао его обычный, спокойный взгляд казался чем-то вроде флирта.

Хуэйши не знала, когда он подъехал и сколько услышал.

— Молодой господин, — сказала она, кланяясь, но в голосе её слышалась обида.

Она не верила, что Хань Чжунхай проглотит всю эту театральность Юй Тао.

Подняв глаза, она увидела, как щёки Юй Тао залились румянцем, будто от стыда или жара. Если бы не она, стоявшая здесь, Юй Тао, вероятно, уже рухнула бы прямо в объятия хозяина.

— Молодой господин… — напомнила Хуэйши.

Хань Чжунхай ещё не отвёл взгляда, как вдруг раздалось томное:

— Ай-яй-яй!

Юй Тао стояла совершенно спокойно на ровной земле, не делая ни шагу, но вдруг «споткнулась».

И падение её было удивительно искусным: колени мягко коснулись земли, а руки нежно легли на колени Хань Чжунхая.

За исключением одного вскрика «ай-яй-яй!», всё выглядело так, будто она сама села на пол.

Она оказалась на коленях перед Хань Чжунхаем и, моргая, сказала:

— Простите, я такая неуклюжая… чуть не упала вам на колени.

Хуэйши видела немало служанок, пытающихся соблазнить хозяев, но методы Юй Тао казались ей пошлыми и примитивными. Однако она заметила, что молодой господин вовсе не против такого приближения — его взгляд скользнул вниз, к вырезу её платья. От злости у неё потемнело в глазах.

— Ну и что в этом особенного! Всего лишь немного белого мяса!

Главное — не новизна приёма, а его эффективность.

Для старого похотливца слишком сложные уловки только мешают пониманию. Прямая кокетливость и открытая демонстрация прелестей — лучшая пища для его воображения.

Юй Тао не осмеливалась действительно опереться на Хань Чжунхая. Она не знала, в каком состоянии его ноги, и боялась, что, если что-то пойдёт не так, её жизнь тут же оборвётся.

http://bllate.org/book/6433/614065