Готовый перевод Delicate Maid / Нежная наложница: Глава 50

Она подняла голову — и в тот же миг с неё посыпались сотни золотистых, сверкающих предметов, громко застучав по постели.

Ещё одна цепочка зацепилась за её волосы и свисала у щеки, покачиваясь в такт движениям и издавая чистый, звонкий перезвон сталкивающихся драгоценных камней.

На постели в беспорядке лежала целая гора сокровищ: браслеты из насыщенного изумрудного нефрита, нити кораллов алого цвета, пряжки из белоснежного нефрита, подвески из прозрачного изумрудно-зелёного жадеита и множество других драгоценностей — крупные изумруды, сапфиры, хризолиты, жемчужины, рассыпанные без всякого порядка, словно звёзды, упавшие с небес и озаряющие всё вокруг своим сиянием, отчего глаза разбегались.

Атань широко раскрыла глаза от изумления, а на ресницах дрожали мелкие слёзы.

Ну, главное — чтобы не плакала. Цинь Сюаньцэ потрепал её по голове и решительно, даже властно произнёс:

— Вот, держи. Это тебе — в знак того, что я каюсь. Хватит уже реветь. Ещё раз заплачешь — получишь.

Какой же он грубиян! Кто так утешает? Атань бросила на него кокетливый взгляд и, будто отгоняя назойливого комара, отмахнулась от его руки.

Однако от этого движения цепочка ещё сильнее запуталась в волосах. Атань потянула за прядь и капризно пожаловалась:

— Что это за штука? Она мне больно впивается! Быстро сними!

— Дурочка, — фыркнул Цинь Сюаньцэ, но всё же набрался терпения, наклонился поближе и, неуклюже возясь, наконец распутал цепочку. Он поднёс её к Атань, держа за кончик пальцами:

— На.

Это было ожерелье из рубинов — яркое, как заря, пылающее, словно живой огонь. Каждый камень был величиной с личи, прозрачный и чистый, вставленный в сложную золотую оправу в виде переплетённых цветов. Роскошное украшение, выполненное с невероятным мастерством: золотые лозы причудливо изгибались, образуя завитки, которые и зацепились за её волосы.

Атань выросла во дворце и кое-что понимала в драгоценностях, но даже она растерялась при виде такого обилия редких сокровищ:

— Где Второй господин взял столько вещей? Я ведь помню — когда мы уезжали из Чанъани, ничего подобного с собой не брали.

— Отнял у тюрков, — небрежно ответил Цинь Сюаньцэ. Его мысли уже унеслись в другое русло. Он кашлянул и сказал Атань:

— Ну-ка, примерь.

Атань снова смутилась и робко покачала головой.

Цинь Сюаньцэ чуть приподнял подбородок и поманил её пальцем.

Взгляд его был надменен, но в глазах светилась тёплая улыбка. И стоило ему лишь подать знак — как Атань тут же покорно прильнула к нему.

Он обнял её и надел рубиновое ожерелье, внимательно осмотрел со всех сторон и вдруг рассмеялся. Приблизившись к самому уху, он прошептал:

— Ты слишком красива. Только такие богатые драгоценности тебе идут. Всё остальное будет бледным и неуместным на тебе. Так что… пусть на тебе будет только это.

«Только это»? Атань недоумённо заморгала.

Она скоро поняла, что он имел в виду.

Полуприкрытые ставни, опущенные шёлковые занавески, осенний солнечный свет — нежный и томный, как рассыпанные золотые крупинки, — мягко шуршал, падая на пол.

Атань вскрикнула и попыталась отпрянуть, закрыв лицо руками, но куда ей было против его силы?

Вся она покраснела — кожа, белая, как снег, теперь будто окрасилась румянцем, и алый оттенок растекался по ней, словно весенняя вода, готовая растопить лёд. Рубины на фоне нежной кожи сияли особенно ярко, подчёркивая её красоту, как спелая вишня, ждущая, чтобы её сорвали.

Браслеты, подвески, ритуальные жезлы были отброшены в сторону, а драгоценные камни повсюду рассыпались так, что их невозможно было собрать. Белоснежная кожа лежала среди сокровищ, и трудно было сказать, что прекраснее — само тело или окружающий блеск. Всё вокруг озарялось мягким сиянием, словно облачное марево, и Цинь Сюаньцэ совсем потерял голову.

— Второй господин… — Атань только и успела вымолвить, как тут же укусила губу, боясь издать хоть звук.

— Тс-с, — прошептал Цинь Сюаньцэ хриплым голосом, касаясь губами её уха, — сколько раз говорил: в такие моменты не называй меня «Второй господин». Зови по имени.

Атань от обиды наполнилась слезами и, сжав кулачки, стала колотить его. Её голос дрожал и сбивался:

— Сю… Сюаньцэ… вставай скорее! Как ты можешь… как ты можешь быть таким легкомысленным при дневном свете?! Мне теперь стыдно будет показаться людям! Лучше уж умереть!

Цинь Сюаньцэ, погружённый в роскошную груду драгоценностей, вёл себя совершенно безрассудно, но при этом совершенно серьёзно утешил её:

— Ничего страшного. Через пару дней мы вернёмся в Чанъань. Если стыдно — не выходи из комнаты несколько дней.

За всю жизнь она не встречала более наглого человека. Атань чуть не лишилась чувств от возмущения, но слова Цинь Сюаньцэ заставили её удивиться. Она крепко схватила его за плечи и тихо спросила:

— Мы… мы правда возвращаемся?

— Мм, — неопределённо буркнул он, явно думая о чём-то другом. — Дело здесь закончено. Мне нужно вернуться ко двору и доложить императору. Дата отбытия уже назначена. Ты просто следуй моим указаниям, не волнуйся.

Атань ещё крепче вцепилась в него. Её глаза покраснели, брови сошлись, и она прижалась щекой к его груди, потеревшись, как испуганное животное, и тихо всхлипнула.

Грудь Цинь Сюаньцэ стала влажной.

Он остановился и, погладив её по волосам, с досадой спросил:

— Опять плачешь? Что болит?

Атань покачала головой, всё ещё пряча лицо у него на груди, словно пушистая птичка.

Терпения у Цинь Сюаньцэ и так было немного, но ради неё он вынужден был извлечь эту крошечную крупицу и сдерживать порывы. Он лёгонько поцеловал её в макушку:

— Да что с тобой? Говори.

Атань продолжала тереться о него, бормоча что-то невнятное, еле слышное — тише комариного писка.

Цинь Сюаньцэ задумался, потом, не меняя позы, просто поднял её на руки и важно объявил:

— Ладно, понял. Здесь слишком темно. Раз тебе нравится на улице — пойдём туда.

Атань в ужасе завизжала, обхватила его за шею и принялась отчаянно мотать головой:

— Нет-нет! Я скажу! Сейчас же скажу!

Цинь Сюаньцэ лёгонько стукнул её по лбу и многозначительно посмотрел — мол, терпение кончилось, быстрее.

— Ну… ну… — Атань покраснела вся — и глаза, и кончик носа. Лицо её было мокрым от слёз, от неё пахло сладкой гарью, и, всхлипывая, она прошептала дрожащим голосом: — Здесь… здесь ты мой Сюаньцэ. А потом… потом ты снова станешь Вторым господином дома Цинь, великим генералом, высокомерным и недоступным, как и раньше…

Цинь Сюаньцэ, который никогда не приближал женщин и теперь столкнулся с такой капризной, разозлился:

— Как раньше? Что значит «как раньше»? Разве я плохо с тобой обращался?

— Плохо, — всхлипнула Атань. — Вечно хмурился, всё находил, чем меня упрекнуть, постоянно сердился и грубил.

— Вздор! — Цинь Сюаньцэ чуть не рассмеялся от злости. — Так я выгляжу в твоих глазах? Да ты, служанка, совсем обнаглела! Прямо небо хочешь свернуть!

— Вот именно! — Атань сквозь слёзы смотрела на него. Её растрёпанные пряди прилипли к щекам, губы были влажные и надутые, и Цинь Сюаньцэ почувствовал, как у него перехватило горло.

— Я могу быть ещё грубее, — пообещал он с угрозой и немедленно исполнил своё обещание.

Атань разозлилась и заплакала ещё сильнее, всхлипывая и впиваясь ногтями в его плечи. Но это было скорее похоже на щекотку — приятную, расслабляющую, от которой все поры раскрывались от удовольствия.

Внезапно он стал нежным, тихо рассмеялся, прикусил её ушко и прошептал:

— Я ведь говорил: передо мной ты можешь быть какой угодно — легкомысленной, распущенной, капризной. Я разрешаю. Всё, что захочешь. Где угодно и когда угодно — здесь, в Лянчжоу, или в Чанъани, сейчас или в будущем. Мои слова всегда остаются в силе.

Он прижался лбом к её лбу, и капли пота, смешанные с его запахом — жарким и насыщенным, — упали ей на лицо. Он тихо произнёс её имя:

— Атань, я твой Сюаньцэ. Всегда был и всегда буду. Не бойся.

Атань смотрела на него красными глазами, как беззащитный зайчонок, и крепко обнимала его, шепча:

— …Сюаньцэ.

Она была словно рисовый шарик, приготовленный на молоке, внутри которого — тёплая, сладкая начинка, от которой невозможно оторваться. А он всегда любил сладкое.

— Я здесь, — прохрипел Цинь Сюаньцэ, будто сквозь зубы.

Крупный рубин вдавливался в нежную кожу Атань, оставляя глубокие красные отметины, словно лепестки, распустившиеся на снегу.

Капризная Атань заплакала и пожаловалась:

— Какая-то дрянь! Больно колется! Убери скорее!

Цинь Сюаньцэ прижал её к себе и глухо рассмеялся:

— При дневном свете хоть что-нибудь да должно быть на тебе. А то ведь подумают, что ты совсем несерьёзная особа.

Атань чуть не лишилась чувств от возмущения и принялась колотить его:

— Да нет же! Не это! Это как раз и делает тебя… тебя самого непристойным!

Но как ни бунтовала Атань, Цинь Сюаньцэ оставался могучим и уверенным в себе генералом, полностью контролирующим ситуацию. Он даже нашёл время поразмышлять вслух:

— Хотя ты права. В следующий раз не надену это. Подберу тебе жемчужное украшение. Говорят же: «жемчуг круглый, нефрит гладкий» — должно быть удобнее, да и ощущения будут другие.

Атань в ужасе зажала рот ладонью и больше не осмеливалась произнести ни слова, только сердито смотрела на него сквозь слёзы.

Он и рассердился, и рассмеялся, подошёл ближе и, не сумев поцеловать её в губы, поцеловал пальцы:

— Да кто тут сердится и грубит? Сама же! Как ты можешь обвинять меня? Ладно, я великодушен и прощаю тебе. Всегда буду так делать. Мне даже нравится, когда ты злишься. Может, ещё пару раз ударь?

Да ни за что! Атань фыркнула и отвернулась, но он тут же поймал её за мочку уха и начал покусывать, пока ей не стало щекотно, и она, сквозь слёзы, не рассмеялась.

Он сказал — «всегда так». Правда ли?

В душе Атань смутно тревожило какое-то предчувствие, но она не могла его выразить. Его властная нежность совсем сбила её с толку, и в голове не осталось места ни для каких мыслей — только крепко обнимать его.

Осенью того года генерал-лейтенант Цинь Сюаньцэ одержал блестящую победу над тюрками, уничтожив Ханьхайского кагана и Ашина Мо. Он не только вернул утраченные земли Анбэя, но и захватил юго-западные склоны горы Гаоса в степях Цзюлэ, продвинув северную границу государства Чжоу на десять ли вперёд.

В день триумфального возвращения армии наследный принц лично выехал за городские ворота, чтобы встретить Цинь Сюаньцэ от имени императора Гаосюаня.

— Отец однажды сказал: «Генерал-лейтенант — небесный воин, дарованный стране». Эти слова оказались истинными, — произнёс он.

Цинь Сюаньцэ скромно ответил:

— Ваше Высочество слишком лестно отзываетесь обо мне.

Наследный принц сменил тему:

— Принц Вэй отправился с тобой в Лянчжоу, но несколько дней назад вернулся в Чанъань. Похоже, он допустил серьёзную ошибку, из-за которой отец пришёл в ярость. Генерал, не знаете ли вы, в чём дело?

Цинь Сюаньцэ лишь презрительно усмехнулся и не стал отвечать.

Когда же они предстали перед троном в Зале Золотого Феникса, император Гаосюань был в восторге и начал раздавать награды. Он велел возвысить Янь Чжаогуна, Сюэ Чи, Ван Кайшаня и других офицеров. Но когда дошла очередь до Цинь Сюаньцэ, тот твёрдо отказался от награды и вместо этого преклонил колени, прося прощения.

— Оборона северных рубежей — моя обязанность. Однако я не справился с ней: не заметил восстания в Анбэе — это первое. В тот день я уже выехал на северную границу, но задержался в пути и чуть не упустил момент для решающего удара — это второе. Обе вины лежат на мне. Я не оправдал милости Вашего Величества и не смею принимать награду.

Император Гаосюань не был выдающимся правителем ни в управлении, ни в военном деле, однако отлично умел управлять подданными: он обладал проницательным взглядом, умел распознавать таланты и справедливо распределял награды и наказания, за что пользовался уважением при дворе и в народе.

Цинь Сюаньцэ, которому ещё не исполнилось двадцати лет, уже занимал высшую военную должность — генерала-лейтенанта, и кроме того носил титул герцога Цинь — первый ранг дворянства. Такого почёта не удостаивался никто в этой эпохе. Император Гаосюань и сам считал, что это мало, и теперь, услышав скромные слова Цинь Сюаньцэ, лишь улыбнулся, поглаживая бороду.

— Помню, три года назад, до того как ты получил должность генерала-лейтенанта, ты был дерзким и своенравным юнцом. Несколько раз ты доводил меня до белого каления. А теперь ты стал настоящим полководцем — сдержан, благороден, превзошёл даже своего отца в молодости. Я очень доволен.

Тон его речи был таким, будто он говорил с сыном или племянником — с теплотой и близостью.

Должности и титулы — всего лишь внешние знаки. Главное — милость императора, ибо именно она дарует истинную власть. Услышав эти слова, придворные в зале переполнились завистью и восхищением, но хором воскликнули:

— Генерал-лейтенант непобедим в бою! Он — звезда Побоища, ниспосланная небесами во славу Вашего Величества! Это доказывает, что Вы правите по воле Неба и обладаете несравненной добродетелью!

Цинь Сюаньцэ уже достиг предела возможных наград, поэтому император Гаосюань пожаловал ему дополнительно три тысячи домохозяйств в удел и множество золотых и нефритовых сокровищ.

Так государь и подданный остались довольны друг другом.

Позже император Гаосюань упомянул принца Вэя и приказал главному евнуху Суну огласить указ.

http://bllate.org/book/6432/613962