Готовый перевод Delicate Maid / Нежная наложница: Глава 44

Когда Цинь Сюаньцэ услышал, как Фу Чэнъянь упомянул отца, сердце его дрогнуло. Он опустил голову и тихо произнёс:

— Сюаньцэ виноват и не смеет принимать столь высокую похвалу от дяди.

Фу Чэнъянь кивнул и тут же вернул в голос прежнюю отстранённость:

— Месть за детей свершена, долг перед твоим отцом погашен. Отныне мы квиты. На поле боя смерть подстерегает на каждом шагу, в столице же кишат интриги. Впредь будь осмотрительнее и не позволяй себе прежней безрассудной удальности.

Он был человеком решительным и прямолинейным. Сказав это, он не стал терять времени на вежливости, отказался от приглашения Янь Чжаогуна войти в город, вскочил в седло и приказал своим войскам развернуться, чтобы уйти.

В ту же минуту жители Лянчжоу — солдаты и горожане — хлынули вперёд и окружили Цинь Сюаньцэ. Они громко выкрикивали его имя, смеялись, ликовали — шум стоял невообразимый.

И в этой гвалтливой какофонии Фу Чэнъянь вдруг уловил нежный, мягкий голос:

— Второй господин…

Сердце его сжалось. Не сдержавшись, он вырвал:

— Ваньня!

И резко обернулся.

Перед ним толпились люди — сплошная тёмная масса. Откуда именно прозвучал голос, разобрать было невозможно. Он прислушался — но звук исчез, словно его и не было.

Сумерки сгущались, небо понизилось, степь распласталась во всю ширь. Люди в этом пространстве слились в одно безликое целое, чернели, сливались, и невозможно было различить ни одного лица.

Фу Чэнъянь сидел на коне и растерянно озирался, будто заблудившись в собственном сознании.

Подчинённый, заметив странное выражение его лица, подскакал и спросил:

— Ваше сиятельство, прикажете что-нибудь?

Фу Чэнъянь резко очнулся, провёл ладонью по лицу. Возможно, он слишком устал — последние дни скакал без отдыха, да ещё и сегодняшний бой вымотал до предела. От усталости ему почудилось невозможное: он услышал голос покойной жены.

Но его Ваньня ушла пятнадцать лет назад. Пятнадцать весен и осеней они провели в разлуке, и пути назад уже не было.

В душе осталась лишь пустота и горечь. Он покачал головой и, не задерживаясь ни на миг, повёл отряд прочь.

…

Цинь Сюаньцэ отстранил поддерживавших его солдат и самого Янь Чжаогуна и, пошатываясь, сделал пару шагов вперёд.

Среди толпы он увидел Атань — мелькнуло лицо, исчезло. Волосы у неё растрёпаны, всё лицо и голова в воде и грязи. Когда-то она была нежной, ослепительной красавицей, а теперь напоминала птичку, что вывалялась в грязи и которую ещё дважды протоптали ногами — жалкое зрелище.

Эта грязная птичка прыгала и тянулась изо всех сил, но толпа была слишком плотной, а сама она — слишком маленькой, чтобы пробиться сквозь неё.

Цинь Сюаньцэ бросился к ней.

— Генерал, осторожнее! Ваша рана! — закричали солдаты.

Цинь Сюаньцэ пошатнулся, грубо отталкивая стоявших перед ним людей, и рявкнул:

— Прочь с дороги! Все вон!

— Генерал, потише!

— Убраться! — взревел он.

Люди испуганно расступились. И только Атань осталась стоять одна посреди образовавшегося круга.

В сумерках она подняла на него глаза. Лицо её было перепачкано грязью, черты почти не различались, но глаза — о, эти глаза! — по-прежнему сияли, как лунный свет сквозь вечернюю дымку.

Толпа будто исчезла, шум стих — Цинь Сюаньцэ видел только её.

Он распахнул объятия и бросился вперёд, крепко сжав её в своих руках.

— Я вернулся, Атань… — прохрипел он, голос его был хриплым, смешанным с кровью, и он прижался губами к её уху, почти рыча: — Ты меня забыла? Решила выйти замуж за другого?

Все видели: великий генерал обнимает её на глазах у всех.

Атань покраснела до корней волос от стыда и замерла, широко раскрыв глаза.

Он обнимал так крепко, что она задыхалась — в нос ударил резкий запах сосны, смешанный с кровью и потом. Её грудь была слишком пышной, слишком объёмной, и от сильного нажима она едва могла дышать. Разозлившись, она ткнула его пальцем в бок.

И — о чудо! — он сразу же рухнул. Цинь Сюаньцэ пошатнулся и грохнулся на землю, упрямо сохраняя объятия, и увлёк за собой Атань.

Толпа ахнула.

Он и так был тяжёл, а в доспехах из чёрного железа — вдвое тяжелее. От удара Атань увидела звёзды.

А Цинь Сюаньцэ всё ещё спрашивал, хрипло дыша и почти теряя сознание:

— Ты меня забыла? Говори скорее!

Этот мужчина был невыносимо тяжёл.

Грудь Атань сдавило так, что дышать стало невозможно. Она судорожно вдохнула пару раз — и глаза её закатились. Она лишилась чувств.

Прошло несколько дней. Губернатор Динчжоу Лю Чжунмин просил аудиенции у великого генерала. Его трижды отклоняли, но он упорствовал и наконец добился встречи, когда Цинь Сюаньцэ смог встать с постели. Приём проходил в главном зале.

Цинь Сюаньцэ ещё не оправился полностью: лицо у него было бледно-зелёное, правая рука перевязана и подвешена на шее. У обычного человека такой вид вызвал бы жалость, но он восседал на высоком кресле с прямой спиной, взгляд его был остёр, как клинок, а в лице читалась такая суровость, что смотреть на него было страшно.

Губернатор Лю, в отличие от Янь Чжаогуна, был человеком учёным, мягким и осторожным. Хотя он и занимал высокий пост, перед Цинь Сюаньцэ он чувствовал себя неловко и робко.

— Нижайший не смог вовремя прийти на помощь и тем самым нарушил свой долг, — глубоко поклонился он, не поднимая глаз. — Прошу великого генерала наказать меня.

Цинь Сюаньцэ холодно произнёс:

— Губернатор Лю удерживал Динчжоу и заботился о народе. В чём тут вина?

На губах его мелькнула ледяная усмешка:

— Скажи-ка мне, где сейчас принц Вэй?

Пот на лбу губернатора Лю выступил крупными каплями. Он запнулся и не знал, что ответить.

Из-за его спины выступил человек и упал на колени:

— Нижайший — советник Резиденции принца Вэя. Его высочество стыдится перед великим генералом и не смеет явиться лично. Он послал меня просить прощения. В данный момент принц возглавляет десятитысячную армию и направляется на север, чтобы вернуть утраченные земли и загладить свою вину.

Янь Чжаогун, стоявший внизу, хмыкнул с сарказмом:

— О! Раз тюрки разбиты, принц Вэй вдруг обрёл мужество! Теперь он непобедимый воин, герой без страха и упрёка! Что ж, будем ждать, когда он вернёт Анбэй и совершит подвиг!

Советник из свиты принца Вэя отлично знал, какие счёты у Янь Чжаогуна с его господином. Он молча опустил голову ещё ниже и робко пробормотал:

— Его высочество тогда поступил опрометчиво и теперь глубоко сожалеет. Узнав о беде в Лянчжоу, он немедленно собрал войска, чтобы прийти на помощь, но опоздал. Поэтому он решил направиться в Анбэй и помочь великому генералу.

Когда тюрки осаждали Лянчжоу, принц Вэй увёл свои войска и укрылся в Динчжоу. А теперь, когда опасность миновала, он вдруг проявил инициативу. Такое поведение вызывало стыд даже у губернатора Лю, не говоря уже о Янь Чжаогуне.

Но обстоятельства были таковы, что Лю Чжунмину не оставалось ничего другого. Он горько вздохнул:

— Его высочество действует по указу самого императора. Нижайший не смеет ослушаться. Однако я опасаюсь, что тюрки, хоть и побеждены, ещё опасны. Поход принца может обернуться бедой. Я долго размышлял и всё же решил обратиться за советом к великому генералу.

Советник принца Вэя прекрасно понимал, насколько его господин компетентен в военном деле. Он тоже надеялся на решение Цинь Сюаньцэ и с надеждой поднял глаза.

Цинь Сюаньцэ вместе с Фу Чэнъянем отбросил тюрок. Остатки врага отступили в Анбэй — земли, которые Ашина Мо укреплял годами и где они могли перевести дух.

На западе, в Лунси, тибетцы всё ещё грозили нападением, и Фу Чэнъянь не мог задерживаться — он уже вернулся на свой пост. В Лянчжоу же потери были огромны, и сил на новую кампанию не осталось. Оставалось лишь ждать подкрепления из столицы.

Поэтому Цинь Сюаньцэ лишь равнодушно сказал:

— Я тяжело ранен и не могу выступать. Если у принца Вэя хватает отваги — пусть идёт.

Губернатор Лю и советник принца остолбенели.

Но Цинь Сюаньцэ не пожелал продолжать разговор. Он поднялся, и его взгляд, холодный и пронзительный, скользнул по собравшимся:

— Есть возражения?

Его присутствие было подобно мечу, его дух — горе. Все разом поклонились и в страхе пробормотали:

— Нет, нет возражений…

…

Вернувшись в покои, Цинь Сюаньцэ сразу же сбросил маску суровости. Он прикрыл рот кулаком и закашлялся.

Атань тут же подскочила к нему и мягко, нежно проговорила:

— Второй господин, вы же ранены! Не ходите сами, садитесь скорее.

Цинь Сюаньцэ молча опустился на ложе.

Атань заботливо подложила ему за спину подушку из парчового кэссы и спросила:

— Вам больно где-нибудь? Разрешите, я помассирую?

Цинь Сюаньцэ снова закашлялся, хлопнул себя по груди и сурово сказал:

— Здесь душно.

На груди у него зияла глубокая рана — тогда кровь хлестала рекой и пропитала всю одежду. Сейчас там был толстый слой мази и плотные повязки, но он всё равно хлопал по груди так, будто ничего не чувствовал.

Атань испугалась и отвела его руку:

— Аккуратнее! Дайте-ка посмотрю.

Она осторожно ощупала его грудь:

— Слава небесам, кровь не идёт. Сегодня утром лекарь говорил, что жара стоит, и если можно, повязки лучше снять, чтобы рана дышала. Но я не рискну — вы же всё порвёте или заденете, и снова будет больно.

Когда Цинь Сюаньцэ вернулся с поля боя, он сутки пролежал без сознания. Атань тогда выплакала все глаза. С тех пор она не отходила от него ни на шаг, тревожась за каждое его движение, заботясь и нежно ухаживая.

Цинь Сюаньцэ на словах ругал её за излишнюю нежность, но в душе был доволен.

Сейчас он важно поднял подбородок:

— Болтливая ты. Совсем не больно. Просто душно. Погладь чуть-чуть — и хватит.

Раз великий генерал велел гладить — Атань гладила. Её пальцы скользили по его груди — лёгкие, медленные, словно гусеница ползёт по коже. От этого Цинь Сюаньцэ стало щекотно в груди.

Он вдруг подумал, что лекарь прав: в такую жару повязки — мука. Лучше бы снять их, да и одежду снять заодно, чтобы эта особа хорошенько его помассировала, погладила и даже подула на рану.

От этой мысли ему стало ещё щекотнее.

Он наклонился и тихо позвал:

— Атань…

— Да? — подняла она на него глаза. Взгляд её был нежен, как весенняя вода, брови чуть нахмурены — и от этого она казалась одновременно наивной и соблазнительной.

Цинь Сюаньцэ приблизился и чмокнул её в губы.

— А?! — Атань покраснела, прикрыла щёки ладонями и испуганно огляделась. К счастью, в комнате никого не было — слуги стояли за дверью, а бамбуковые шторы скрывали всё от посторонних глаз.

— Днём, при свете дня… — прошептала она, застенчиво опустив глаза. — Ведите себя прилично, а то ещё кто-нибудь увидит и посмеётся.

Самая неприличная — это она! Всё тело — соблазн, взгляд — кокетство, а ещё смеет требовать от него приличия!

Цинь Сюаньцэ обиделся и ещё выше задрал подбородок:

— А кто это цеплялся за меня, не давая уйти? Кто сама бросалась мне на шею? Уж точно не ты! Дай-ка вспомнить, кто же это был…

Атань покраснела до ушей и поспешно зажала ему рот ладонью:

— Господин мой, умоляю, не говорите больше! Я виновата, хорошо?

Цинь Сюаньцэ одной рукой притянул её к себе и принялся целовать — быстро, страстно, пока оба не задохнулись.

— Второй господин, так нельзя! — Атань была смущена до слёз.

Её глаза — как цветы персика, щёки — как цветы китайской яблони, губы покраснели от поцелуев, будто сочные вишни. Грудь её тяжело вздымалась, тонкая талия извивалась в его руке — она и вправду походила на кокетливую лисицу.

Цинь Сюаньцэ прикусил её мочку уха:

— Знаешь, о чём я думал всё это время?

Атань широко раскрыла глаза, полные невинности, и покачала головой.

— Враг отступил от города, а вот демон-соблазнитель рядом. Я собираюсь сразиться с тобой триста раундов и как следует проучить, чтобы впредь не смела так вести себя!

Голос его был хриплым, слова — жестокими, а сам он — как голодный волк, что не ел неделю.

Атань почувствовала, как в лице у неё вспыхивает жар. Она сжала кулачки и стукнула его:

— Хватит! Больше не буду с вами разговаривать!

Удар её был слаб, как пинок крольчонка.

Цинь Сюаньцэ вдруг закашлялся.

Атань испуганно отдернула руку:

— Второй господин, с вами всё в порядке?

Цинь Сюаньцэ покачал головой, хотел что-то сказать — и вдруг выплюнул фонтан тёмно-красной крови.

http://bllate.org/book/6432/613956