Готовый перевод Delicate Maid / Нежная наложница: Глава 42

Цинь Сюаньцэ тяжело вздохнул и попытался выдернуть рукав, но она держала его так крепко, что не только вытерла о него слёзы, но и вцепилась зубами, глядя на него с одновременной злобой и жалостью — как маленький красноглазый кролик, полный гнева и обиды.

— Не кусай это, совсем не прилично, — ткнул он пальцем в её щёку и тихо произнёс: — Посмотри на себя: нарушаешь правила, всё время шалишь — вот и накликала беду. Самое глупое, что я когда-либо делал в жизни, — это поддался твоим уговорам и привёз тебя в Лянчжоу. Теперь поздно сожалеть.

Атань плакала так, что не могла вымолвить ни слова. Она крепко вцепилась в его руку и отчаянно мотала головой, будто утопающая, ухватившаяся за спасительный брус.

Цинь Сюаньцэ посмотрел на неё сверху вниз и мягко сказал:

— У Янь Чжаогуна в особняке на южной окраине города есть тайный погреб для вина — очень хорошо скрытый. Я уже распорядился: он отведёт тебя туда. Прячься и не выходи, пока не минует опасность. Если уцелеешь и вернёшься в Чанъань, вспомни мои слова и найди мою мать.

Атань судорожно всхлипнула несколько раз, стиснула зубы и сдержала рыдания. Её глаза распухли, кончик носа покраснел, лицо было в слезах. Если обычно она была соблазнительно томна, то теперь выглядела хрупкой и ранимой. Но красота всегда вызывает сочувствие.

Однако Цинь Сюаньцэ чувствовал лишь головную боль. Одной рукой он не мог вырваться, поэтому другой погладил её по голове и усмехнулся:

— Не плачь. Иди. Ещё понаплачешься — получишь ремня.

Атань на миг ослабила хватку, но тут же перехватила его ещё крепче. Слёзы катились по щекам, и она умоляюще прошептала:

— Второй господин, вы победите? Вернётесь? Обязательно вернётесь, правда?

Нет. Даже если победит — не вернётся. Десятки тысяч вражеских воинов окружают город, а у него в Лянчжоу всего три-пять тысяч солдат. Пусть он и отважен, шансов выжить почти нет. Этот поход — путь смертника.

Так он ответил ей в душе. Сам он считал себя человеком с сердцем из камня, но сейчас не мог произнести это вслух. Он отвёл взгляд и с трудом выдавил:

— Что будет завтра — увидим завтра. Поздно уже. Иди спать.

— Нет! Нет! Не пущу вас, Второй господин! — Атань покраснела от злости, уставилась на него и изо всех сил обхватила его руку. Муравей, пытающийся сдвинуть дерево, — зная, что невозможно, но всё равно не сдаётся.

Цинь Сюаньцэ медленно, но решительно высвободил руку, поднялся и поправил рукав. Ткань была мятой и промокшей от её слёз, но его лицо оставалось суровым и спокойным:

— Хорошо. Раз ты не уходишь, я уйду. Сегодня ночуй здесь, не капризничай.

Произнеся это, он увидел отчаяние в её глазах и почувствовал, будто в сердце воткнули иглу — больно стало. С трудом добавил одно слово:

— Слушайся.

Больше смотреть на неё нельзя. Каждый взгляд — и он уже не сможет уйти. Сжав сердце, он развернулся и пошёл прочь.

— Второй господин!

Атань бросилась за ним и обхватила его сзади.

На мгновение время замерло.

Это было мягкое, пышное облако, нежно обволакивающее его, с изгибами весенней красоты, что споткнули его шаг.

Её аромат, смесь лунного света и цветочного мёда, растекался повсюду.

— Второй господин, не уходите… Посмотрите на меня ещё раз, хорошо? — шептала она, прижавшись лицом к его спине. — Второй господин…

Цинь Сюаньцэ замер на месте, не в силах пошевелиться.

Атань обвила его талию руками и, всхлипывая, тихо просила:

— Вы что, не любите меня, Второй господин? Сегодня ночью я… я… я…

Авторская ремарка:

Так что вы могли бы догадаться? В итоге именно маленькая кроличья Атань сделала первый шаг.

Она снова и снова пыталась заговорить, но слова застревали в горле. Оставалось лишь тереться лицом о его спину, как маленькая птичка, пушистая и мягкая, готовая растопить его целиком.

Вытерпеть было невозможно.

Цинь Сюаньцэ обернулся, схватил её за шейку и отстранил эту капризную птичку.

Атань возмутилась, замахала руками и снова попыталась броситься к нему.

Он остановил её одним пальцем, уперевшись в лоб, не давая подойти ближе. В глазах заалели кровяные нити, голос стал хриплым:

— Не шали. Ещё раз — получишь ремня.

— Второй господин… — Атань покраснела от стыда и гнева: уши, щёки, шея — всё пылало. Слёзы стояли в глазах, и она жалобно умоляла: — Вы что, не любите меня? Я же такая красивая! От Чанъаня до Лянчжоу нет никого красивее меня! Как вы можете не любить меня?

Да уж, совсем не стыдливая девушка. Цинь Сюаньцэ чуть не рассмеялся, но вдруг понял: она права. В этом мире действительно нет никого прекраснее его Атань — она истинная красавица.

Уголки его губ слегка приподнялись:

— Глупышка. А как же ты выйдешь замуж? Я ведь половину своей личной сокровищницы отдал тебе в приданое. Не смей тратить зря.

Видимо, вспомнив о невероятном приданом, Атань успокоилась. Она широко раскрыла глаза и смотрела на Цинь Сюаньцэ, полные слёз, хрупкие, как стекло.

Цинь Сюаньцэ медленно опустил руку. Тело горело, пламя охватило каждую жилу. Спина, куда она только что прижималась, была мокрой от пота. Он с трудом сглотнул и сделал шаг назад:

— Вот так. Не двигайся…

Не успел он договорить, как Атань рванулась вперёд и врезалась в него.

Много позже Цинь Сюаньцэ вспоминал эту сцену с поразительной ясностью. Он мог бы увернуться или оттолкнуть её — но в тот момент не смог ничего сделать. Он даже пошевелиться не мог, только позволил ей крепко обнять себя.

Атань дрожала от страха и стыда, и Цинь Сюаньцэ пришлось обхватить её за талию, чтобы она не упала в обморок.

Хорошо, что не упала. Она выдержала и дрожащим, еле слышным голосом прошептала:

— Я… Я только ваша, Второй господин. Буду цепляться за вас до конца. Никому другому не отдамся. Никогда.

Цинь Сюаньцэ всегда любил сладкое, но никогда не пробовал ничего слаще этого. Сладость пронзила его до самого позвоночника.

Летняя одежда тонка. Где-то незаметно расстегнулся ворот.

Грудь, белая как сливочное масло, с нежным румянцем, проступающим сквозь снег.

Цинь Сюаньцэ будто горел в лихорадке, разум мутнел. Смутно думал: «Да, эта служанка совсем обнаглела. Такая дерзость, такое бесстыдство — совсем не подобает дому герцога Цинь. Надо бы как следует высечь её позже, чтобы знала — нельзя так вести себя».

Но «позже» — это потом. А сейчас?

Атань схватила его руку и прижала к себе — чуть ниже ключицы, ещё ниже — прямо в мягкую, глубокую впадину.

В этот миг разум Цинь Сюаньцэ взорвался. В ушах загудело, будто десять тысяч коней промчались по его сердцу, раздавив его в прах.

Атань покраснела до кончиков ушей, будто дым из неё валил, и заплакала:

— Вы правда не любите Атань? Если нет, мне не останется ничего, кроме как броситься…

Остальное он проглотил — буквально.

Он резко наклонился и прижался к её губам.

Маленькие, нежные, как вишня — сочная, спелая, от укуса которой течёт сладкий сок. Он укусил — и действительно почувствовал вкус вишни: свежий, чистый, ароматный.

Он был слишком высок, она — слишком мала. Поза получилась неудобной. Он обхватил её за талию и почти поднял на руки, словно держал в ладонях.

Атань задыхалась, мычала в знак протеста и слабо колотила его кулачками.

Дыхание Цинь Сюаньцэ стало прерывистым, грудь будто разрывало. Он собрал последнюю крупицу разума, немного отстранился и, глядя на неё красными от страсти глазами, с трудом выдавил:

— Спрошу в последний раз: не пожалеешь?

Атань, заливаясь слезами, приблизилась и неуклюже, в панике поцеловала его — в ответ.

Значит, больше ничего не нужно говорить, спрашивать, сомневаться.

Хотя госпожа Цинь всегда тревожилась, что у сына какая-то болезнь, на самом деле Цинь Сюаньцэ был совершенно здоров — молод, силён, полон крови и огня. Он был выше и крепче большинства мужчин, отважен и неукротим.

Это была жаркая летняя ночь. Даже лунный свет казался раскалённым. Его запах — сухой, как смола на скалах, — горел, резкий и дикий.

Атань всё плакала и всё спрашивала:

— Второй господин, вы вернётесь? Вернётесь?

Крупные капли пота стекали с его лба на её лицо, смешиваясь со слезами — оба солёные. Он не отвечал, лишь с трудом выдавил сквозь стиснутые зубы:

— Не зови меня «Второй господин». Атань, назови по имени…

Атань долго всхлипывала, но, измученная, наконец прошептала прерывисто:

— …Сюаньцэ.

— Ага, я здесь. Я с тобой, — удовлетворённо ответил он, жёстко и нежно одновременно.

— Сюаньцэ, Сюаньцэ… Вы вернётесь? Бросите меня?

Цинь Сюаньцэ снова замолчал и попытался заставить её потерять сознание.

Атань металась в отчаянии, злилась и плакала, не в силах остановиться:

— Если не вернётесь, я быстро вас забуду! Найду другого мужчину, выйду замуж! Я такая красивая, да ещё с таким приданым — меня все захотят! Я и вспоминать не стану о вас, будто и не встречала никогда!

Она плакала без остановки, голос прерывался, слова вылетали обрывками, сквозь рыдания — жалобные, бессвязные.

«Хорошо, забудь. Навсегда. Пусть не вспоминаешь», — отозвалось у него в душе. Но он крепко обнял её, так сильно, будто хотел вдавить в кости, слить воедино, чтобы не расстаться никогда.

Свеча догорела, пепел остался раскалённым. Ветер и лунный свет этой ночи были особенно нежны, заставляя тонуть в них безвозвратно.

Лунный свет бушевал всю ночь и лишь на рассвете начал меркнуть. Небо посветлело, воздух наполнился запахом звериной мускусной дичи и сладковатым ароматом цветов шиповника — густым, липким.

Цинь Сюаньцэ осторожно вытаскивал из пальцев Атань свою одежду. Но она держала так крепко, что, когда он наконец вырвался, она проснулась.

Она не могла встать — ни сил, ни движения. Свернувшись калачиком, она смотрела, как Цинь Сюаньцэ медленно надевает одежду, затем доспехи, берёт меч. Слёзы текли молча.

Цинь Сюаньцэ закончил сборы, подошёл к постели и ладонью погладил её по голове.

Его ладонь была широкой, твёрдой, тёплой — с грубоватыми мозолями.

— Договорились: если я не вернусь, забудь меня. Найди хорошего мужчину, выйди замуж. Навсегда… навсегда не вспоминай обо мне, — сказал он.

Она молча качала головой. Голос пропал от вчерашних слёз, осталось лишь смотреть на него, стараясь запечатлеть его облик в глазах, в сердце.

Цинь Сюаньцэ тихо вздохнул, наклонился и в последний раз поцеловал её в лоб — с нежностью и тоской, какой никогда раньше не проявлял. Затем встал и ушёл.

…

Атань пролежала весь день. Дважды служанка входила спросить, всё ли в порядке, но она не могла ни пошевелиться, ни ответить. Позже старая нянька из резиденции наместника, обеспокоенная, спросила, не больна ли она, не позвать ли лекаря. Это напугало Атань настолько, что она с трудом поднялась с постели.

Как только смогла ходить, она, несмотря на возражения, упорно вышла на улицу.

Сегодня всё было иначе. Улицы опустели: всех мужчин призвали в армию, старики, женщины и дети заперлись по домам.

Атань шатаясь пробиралась сквозь пустые улицы. За ней на расстоянии следовали двое воинов в чёрных доспехах — по приказу великого генерала: если настанет крайний час, они должны связать госпожу Су и увезти в погреб особняка Янь Чжаогуна на южной окраине.

http://bllate.org/book/6432/613954