Готовый перевод Pampered Darling in the Palm / Изнеженная любимица на ладони: Глава 4

В осеннем лесу на его слова отвечал лишь ветер, скользнувший по щеке. Жёлтые, увядшие листья кружились и громоздились у ног, а поднятая ветром пыль делала даже дневной свет тусклым.

— Ты всё ещё здесь? Почему я постоянно чувствую твоё присутствие? — тихо произнёс он. — Если это действительно ты… тогда почему в конце ты решила пощадить Шуаньшань?

Он никогда не верил в призраков и духов, считая смерть окончательным угасанием — как гаснет светильник. Его девизом всегда было: «Каждый сам за себя — иначе небеса и земля тебя уничтожат».

Но после её смерти его сердце, обычно столь холодное и жёсткое, словно дрогнуло. Впервые в жизни он по-настоящему ощутил страх.

Он не боялся, что её призрак придёт мстить ему. Наоборот — он мечтал встретиться с её душой, даже представлял, как она собственноручно сдавит ему горло. Ему хотелось, чтобы именно она убила его! Это казалось невероятным.

Но куда страшнее было это ощущение — будто она где-то рядом, но недостижима. Словно он падает в бездонную пропасть, навеки оставаясь в её тени, без надежды на спасение.

Из-за этого он начал желать конца.

— Неужели ты уже всё отпустила и потому не хочешь мстить? Поэтому Шуаньшань снова жива… А ты… хочешь ли ты навсегда уйти? — Он смотрел на прах в урне, взгляд его стал рассеянным. — Я ведь когда-то думал, что навечно привяжу тебя к себе, даже если останется лишь твоя душа.

— Но теперь признаю: ты победила. Я отпускаю тебя. Бери свободу.

Он мягко провёл рукой по земле, медленно засыпая урну тёмно-коричневой почвой.

Отпустив её, он отпускал и самого себя.

— Если уж есть перерождение, запомни: никогда больше не появляйся передо мной, — пробормотал он, словно потеряв связь с реальностью. — Если мы снова встретимся, боюсь, я убью тебя во второй раз.

Урна исчезла под слоем земли, ямка была засыпана, и могила вновь обрела прежний вид.

Пусть всё закончится вот так.

Он отряхнул руки от пыли, затем вынул из кармана горсть семечек подсолнуха и аккуратно положил их перед надгробием.

— Цветы, что ты вырастила, снова дали семена. Дома никто их не ест, так что я принёс тебе попробовать. Иначе весь урожай подсолнухов пропадёт зря.

Цветы расцвели, но некому любоваться ими. Раз хозяйка ушла, возможно, этим подсолнухам больше и не стоит цвести.

Он ещё немного постоял, задумчиво глядя на надгробие, потом вскочил на коня и, взмахнув плетью, умчался прочь.

Аньлэ, скучая без дела, бродила по окрестностям и вдруг оказалась во дворе, где та жила при жизни.

Без людей дом словно выдохся — в нём чувствовалась лёгкая запустелость.

После её смерти Шэнь Чжан не спешил отдавать этот дом другим. Бай Шуань по-прежнему жила в своём крыле.

Зайдя внутрь, Аньлэ увидела, что обстановка осталась прежней — ничего не изменилось. Она знала: Шэнь Чжан регулярно посылает слуг убирать помещение.

Видимо, он не хочет оставлять этот двор заброшенным. Ведь это главный покой госпожи дома — построен красиво и расположен в самом сердце усадьбы Шэнь, прямо рядом с его собственными палатами. Ему даже удобнее сюда ходить, чем к Бай Шуань.

Она подумала: наверное, он планирует после свадьбы поселить новую жену именно здесь.

Иначе зачем так тщательно убирать? Наверняка готовится принять новую хозяйку.

Чем дольше она оставалась в этом доме, тем тяжелее становилось на душе. Зачем она вообще сюда пришла? Сама себя мучить?

На самом деле эта роскошная «золотая клетка» почти не подарила ей радостных воспоминаний — лишь бесконечные унижения и боль.

Она не хотела возвращаться к прошлому, полному страданий, и быстро вышла из комнаты.

Во дворе она уже собиралась уходить, но вдруг заметила подсолнухи, которые сама когда-то посадила. Сейчас они как раз созрели — крупные, сочные семечки манили взгляд.

Она посадила их совсем немного — всего около десятка кустов на солнечном участке. Шэнь Чжан их не ел, так что она выращивала исключительно для себя — хватало, чтобы перекусить.

В этом они были похожи: оба практичны, не терпели ничего показного. Правда, Шэнь Чжан был строг, холоден и чрезвычайно педантичен, тогда как она, хоть и ценила пользу, всё же позволяла себе немного эстетики.

Подсолнухи, по её мнению, идеальны: летом цветут ярко и жизнерадостно, осенью дают вкусные семечки подсолнуха, а ухаживать за ними легко — лишь бы светило солнце. Они не капризны, не требуют особого ухода, радуют глаз и утоляют голод. Одним словом — три выгоды в одном!

Шэнь Чжан, конечно, называл это лишь двумя словами: «вульгарно, меркантильно».

Он всегда считал себя выше других, презирая всё «низменное». Но на деле он был самым коварным и жестоким человеком — подозрительным, злопамятным и обидчивым. Даже случайная фраза могла ранить его хрупкое самолюбие.

Он умел преувеличивать и искажать чужие слова, вне зависимости от того, были ли они сказаны с умыслом.

Только после свадьбы она поняла, насколько они несовместимы. Они постоянно ссорились — даже из-за таких мелочей, как семечки подсолнуха. Раньше он часто насмехался над её привычкой их есть.

Когда он видел, как она грызёт эти «жирные» семечки, то презрительно фыркал и колол: «Смотри, зимой станешь жирной свиньёй!»

Сначала она злилась, но после нескольких ссор просто перестала обращать внимание. Она всегда любила семечки подсолнуха и никогда от них не толстела.

Поэтому она делала вид, что не слышит его колкостей, и продолжала есть с удовольствием!

Пусть злится сам по себе — может, и умрёт от злобы!

Тогда её жизнь, хоть и не была безоблачной, всё же казалась светлой и простодушной.

Когда она выходила за него замуж, ей казалось, что все супруги живут именно так. Она ведь не особенно его любила — просто он ей нравился внешне, и возраст подходил. Если не он, то отец всё равно выбрал бы другого знатного жениха. По крайней мере, этот был хоть симпатичен. В те времена девушки выходили замуж по воле родителей и свах, разве не так?

Может, ей даже повезло — ведь она вышла за того, кто ей нравился. Она думала: даже если бы вышла за другого, жизнь была бы такой же. Ведь говорят: «Поссорились у изголовья — помирились у изножья». Разве бывают пары без ссор?

Раньше она искренне верила, что ссоры делают брак крепче.

Теперь же понимала: это была лишь жалкая попытка убедить себя в обратном. Какая жена, постоянно спорящая с мужем, в итоге отдаёт за это собственную жизнь?

В юном возрасте она плохо разбиралась в людях и легкомысленно согласилась на брак по договорённости. Её незрелость, отсутствие собственного мнения и пренебрежительное отношение к браку привели к трагедии.

Любила ли она Шэнь Чжана? Наверное, нет. Просто в юности он ей понравился внешне.

Но когда первая влюблённость прошла, она, возможно, так и не стала настоящей женой.

— …Что ты здесь делаешь?

Холодный голос заставил её вздрогнуть. Она обернулась и увидела, как к ней быстро идёт Шэнь Чжан.

— Ты ведь раньше никогда не заходила в покои Аньлэ. Почему сегодня сюда зашла?

Подойдя ближе, он заметил её растерянность и с подозрением уставился на неё.

— Я… мне было скучно, решила прогуляться. Увидела, что подсолнухи во дворе созрели, захотелось семечек подсолнуха, вот и зашла собрать немного, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие, хотя сердце колотилось.

— Семечки подсолнуха? — Его подозрения только усилились. Он внимательно посмотрел ей в лицо, потом перевёл взгляд на подсолнухи. — Ты же всегда ненавидела эту жирную еду. Помнишь, в детстве стоило съесть — и сразу тошнило. Во взрослом возрасте ты вообще перестала их есть.

Аньлэ похолодела внутри. Чёрт! Забыла, что в этом теле — Бай Шуань, хрупкая и болезненная красавица!

— Э-э… раньше действительно не ела, — она слабо закашлялась, изображая немощь, и с наигранной растерянностью добавила: — Но после тяжёлой болезни вдруг захотелось всяких вкусняшек. И сама удивляюсь: неужели после перерождения меняются даже вкусы?

Шэнь Чжан, выслушав объяснение, не стал настаивать:

— Ты слаба от природы. Даже если вкус изменился, лучше не ешь. У тебя не такой крепкий желудок, как у той женщины. Вдруг заболеешь ещё серьёзнее?

«Не у неё желудок плохой, а у тебя — болезнь! Сама виновата, что наказана небесами и лишилась удовольствия есть!» — злилась она про себя. Но на лице сохранила кроткую улыбку:

— Ты прав, Чжан-гэгэ. Я послушаюсь тебя.

Шэнь Чжан наконец отвёл взгляд и посмотрел на подсолнухи.

Он молча постоял немного, затем резко схватил один стебель и вырвал его с корнем.

— Чжан-гэгэ, что ты делаешь?! — воскликнула она, инстинктивно схватив его за руку.

— Бесхозные цветы давно пора вырвать, — холодно ответил он, легко освободившись от её руки и продолжая выдирать остальные.

— Завтра я подам прошение императору о нашей свадьбе. После церемонии ты переедешь сюда, а на этом месте посажу твои любимые цветы хайтань.

Аньлэ смотрела, как он безжалостно уничтожает цветы, которые она когда-то посадила собственными руками, и еле сдерживала ярость. «Убил меня — мало! Теперь ещё и мои цветы не пощадил!» В огромном дворе полно места — почему именно здесь сажать хайтань? Он явно издевается! Забирает её комнату, теперь ещё и цветы заменяет!

Шэнь Чжан в жестокости не знал границ. Она готова была вцепиться ему в горло.

Но сжатые кулаки медленно разжались. Надо терпеть. Сейчас не время с ним ссориться.

Он работал быстро — вскоре все подсолнухи были вырваны. Теперь они больше не будут раздражать его глаза.

Глядя на опустошённую землю, он почувствовал, как утихает внутренняя ярость. Стало легче. Хотя душа оставалась пустой, по крайней мере, он больше не злился.

Он верил: скоро его сердце вновь наполнится. Эти цветы давно должны были умереть — как и та женщина. Только смерть приносит чистоту и избавляет от мук.

С этого момента он полностью сотрёт её из памяти — так же, как её тело превратилось в прах и исчезло с лица земли.

— Ладно, пойдём. Я пришлю садовника, пусть уберёт это, — сказал он равнодушно и первым направился к выходу.

Аньлэ бросила последний взгляд на его спину, затем неохотно последовала за ним.

Обратно они шли молча. Шэнь Чжан, видимо, был погружён в свои мысли или строил новые козни, поэтому не обращал на неё внимания. А ей было не до притворства: она только что видела, как уничтожили её цветы, и теперь чувствовала боль в груди — давящую, тяжёлую.

Она не стала ему говорить. Бай Шуань с детства страдала от сердечных приступов — это всем известно. Смертельно опасным это не было, просто крайне неприятно.

Наверное, сейчас её просто разозлили, и старая болезнь дала о себе знать. Это тело действительно слишком хрупкое. С таким характером, как у неё — прямолинейным и вспыльчивым, — жить в теле Бай Шуань было мучительно.

Но даже в этом теле она не хотела показывать свою слабость перед Шэнь Чжаном. Пусть даже он больше не будет смеяться над ней, как раньше.

Раньше она никогда не демонстрировала слабость перед ним — даже в ссорах старалась не уступать в силе духа. Такой привычке трудно изменить.

В последние дни она играла роль нежной и покорной, но сейчас позволила себе немного отступить. Ей правда было тяжело. Битва только началась, а она уже чувствовала усталость до глубины души.

Сейчас ей нужно было хотя бы немного передохнуть.

http://bllate.org/book/6431/613871