Готовый перевод The Delicate Beauty and the War God / Нежная красавица и Воинственный Бог: Глава 6

Чжуоюй молчал, но в душе возмущался: ради кого он всё это делает? Да ради самого генерала! Генерал уже в немолодом возрасте и всё ещё холост — как бы его не обманула какая-нибудь коварная девица! Разумеется, надо было всё выяснить до конца.

Он чуть ссутулился и с лёгкой обидой спросил:

— Тогда скажите, генерал, сколько ударов палками мне полагается?

— Двадцать, — коротко ответил Фу Шили, не отрывая взгляда от чашки чая.

Его только что отхлестали десятью ударами, а теперь ещё двадцать? Задница точно не выдержит!

— Но генерал, я же… — начал было Чжуоюй.

Фу Шили лишь опустил чашку, и в его голосе прозвучал лёд:

— Тридцать.

Чжуоюй тут же выпрямился, будто натянутая струна:

— Есть! Немедленно исполню!

Лучше уж не совать нос не в своё дело. Пэй Ши с облегчением перевёл дух — хорошо, что сам не вмешался.

Во дворе воцарилась тишина. Это был второй день после возвращения Фу Шили в столицу. Все дела были сделаны: он уже доложился императору и побывал на пиру в честь возвращения. Завтра пора навестить её…

— Приготовьтесь, — приказал Фу Шили. — Завтра с рассветом выезжаем в храм Фахуа.

Пэй Ши сразу всё понял и серьёзно кивнул:

— Есть, генерал.

В храме Фахуа горела вечная лампада в память о прежней княгине Чэньской. В том пожаре, что уничтожил весь род Чжао, ничего не осталось — ни тел, ни праха.

Весь род Чжао был казнён за измену государству, и даже надгробья княгине Чэньской не поставили.

Пэй Ши в душе вздохнул: генерал — тоже несчастный человек.

Старая принцесса-мать любила шум и веселье. Хотя ей было уже немало лет, по лицу всё ещё можно было угадать, что в юности она была настоящей красавицей.

Сегодня она надела серебристо-алый шёлковый наряд с узором из цветов хэхуань, а в волосы воткнула длинную золотую шпильку с оливковым изумрудом в форме капли. Окружённая несколькими красивыми служанками, она прошлась по залу пира.

Принцесса-мать помнила Су Няньань — ей запомнилась эта дочь старшего сына рода Су, которую вырастили такой робкой и застенчивой, что было просто жаль.

Но сегодня утром она услышала, что Су Няньань вчера прямо на улице запустила репой в её внука. Это вызвало живой интерес.

Она сразу узнала Су Няньань: та совсем изменилась. Взгляд стал живее, черты лица — ярче, а смелости хоть отбавляй.

Старая принцесса-мать стояла под галереей и задумчиво вздохнула:

— Цзыянь, ты сказала, что сегодня Су Няньань за два часа уже дважды искала Лэя?

Служанка Цзыянь склонила голову:

— Именно так, Ваша Светлость.

Цзыянь владела боевыми искусствами и была доверенным лицом принцессы-матери. С тех пор как Фу Шили вернулся в столицу спустя восемнадцать лет, принцесса-мать тайно поручила ей следить за ним.

Именно поэтому Цзыянь и заметила, как Су Няньань дважды пыталась подойти к Фу Шили.

Цзыянь немного помедлила, затем добавила:

— Ваша Светлость, эта девица сначала вырвала пояс у наследного принца, а потом притворилась, будто теряет сознание, и чуть не упала ему в объятия. Хитра, как лиса. Не стоит её недооценивать.

В глазах принцессы-матери мелькнуло удивление.

«Лэй так одинок… Ему нужен кто-то близкий. Лучше найти ему не высокородную даму из знатного рода, а умницу с живым сердцем».

Старая принцесса-мать с любопытством спросила:

— Эта девица ведёт себя весьма прямо. А как Лэй? Принял её ухаживания?

Цзыянь запнулась:

— Нет, наследный принц отказался.

Принцесса-мать нахмурилась:

— Почему? Су Няньань ведь красива. Неужели Лэю она не нравится?

Цзыянь промолчала. Возможно, наследный принц просто чрезвычайно благороден и целомудрен.

Старая принцесса-мать улыбнулась:

— Поднесите ей подарок.

Она вынула из рукава шпильку с изображением сороки на сливе и велела служанке передать её Су Няньань.

Цзыянь удивилась:

— Ваша Светлость, зачем?

Принцесса-мать лишь таинственно улыбнулась. Она наблюдала, как Су Няньань приняла шпильку, тут же надела её в волосы и поклонилась в знак благодарности.

— У великого наставника Су вторая жена — змея в траве, — задумчиво произнесла принцесса-мать. — У Су Няньань есть отец и братья, но по сути она — сирота. Что она смогла дожить до сегодняшнего дня — уже чудо. Эта девица не так проста, как кажется.

Она помолчала, потом добавила с улыбкой:

— К тому же она красива. Одно удовольствие смотреть на неё.

Цзыянь вновь онемела.

Принцесса-мать в молодости была красавицей и всегда ценила внешность. Она обожала смотреть на красивых людей.

Но…

Цзыянь вдруг подумала: неужели её госпожа так хочет, чтобы девицы бросались к наследному принцу?

*

Тем временем за столом женской части рода Су все, включая старую госпожу Су, с изумлением смотрели на Су Няньань.

Почему именно ей поднесли дар от принцессы-матери?

Неужели вчерашний удар репой дал такой эффект?

Лицо старой госпожи Су потемнело. Она никогда не считала Фу Шили подходящей партией для своих внучек: он внук изменника, без материнской защиты, пусть и покрыт воинской славой. Но слава — вещь непрочная.

Старая госпожа Су мечтала выдать своих внучек за настоящих императорских принцев. Пока Су Няньань не мешает этим планам, ей было всё равно.

Су Няньань тронула шпильку в волосах и проводила взглядом уходящую принцессу-мать.

Она вспомнила, как та внезапно скончалась в прошлой жизни, и глаза её наполнились слезами.

В этой жизни и Фу Шили, и принцесса-мать должны остаться живы.

Когда пир в честь возвращения закончился, солнце палило нещадно. Старая госпожа Су уже давно хмурилась. Она не понимала, зачем великий наставник Су велел ей сегодня привести всех девиц на этот банкет.

Когда все готовились уезжать, Су Няньань, проходя мимо старой госпожи, тихонько запела.

Она направилась прямо к своей карете и даже не обернулась.

Старую госпожу Су вдруг бросило в холод, перед глазами всё поплыло.

Служанка Цай По подхватила её:

— Бабушка! Неужели солнечный удар? Быстрее в карету!

Су Няньань уже сидела в своей карете. Через приоткрытый занавес она с холодным спокойствием наблюдала, как её мачеха теряет самообладание.

Испугалась?

Она напевала песню из Цинчжоу. Её мать была дочерью рода Ан из Цинчжоу. Интересно, пробудила ли эта песня какие-то воспоминания у мачехи…

*

Вернувшись в дом Тайши, Су Няньань перерыла весь павильон Фу Жунь, но так и не нашла ничего ценного.

Это были покои её матери. После её смерти всё, что напоминало о ней, тщательно убрали. Даже слуг, близких к матери, всех разогнали или продали.

Су Няньань оперлась на резную скамью и тяжело дышала, кусая губу. Она напомнила себе: нельзя поддаваться эмоциям.

Подошла Фулюй и стала гладить её по спине:

— Моя госпожа, берегите себя! Вы ещё не оправились после падения в воду.

Су Няньань махнула рукой, потом вдруг схватила Фулюй за руку. Она знала: Фулюй предана ей. В прошлой жизни та сопровождала её до самой смерти.

— Что случилось, госпожа? — обеспокоенно спросила Фулюй.

Су Няньань наклонилась к её уху:

— Сегодня ночью, когда стемнеет, сходи в малую молельню бабушки и… подожги её.

Фулюй остолбенела.

Госпожа всегда была тихой и покорной, терпела все обиды и никогда не жаловалась, даже когда ей урезали содержание.

Фулюй прекрасно знала: старая госпожа Су никогда не считала Су Няньань настоящей внучкой. И саму Фулюй в доме постоянно унижали.

Фулюй раскрыла рот, переваривая услышанное, и наконец решительно кивнула:

— Сделаю, госпожа!

Она не стала расспрашивать. Возможно, пожар поможет госпоже отомстить. К тому же она давно чувствовала: с тех пор как госпожа очнулась после падения в воду, она словно стала другим человеком. Но в чём именно перемена — сказать не могла.

*

Ночью, когда поднялся восточный ветер, в павильоне Фу Жунь затаились в ожидании.

Огонь в молельне вспыхнул мгновенно. Пламя перекинулось на покои Янсинь, и вскоре весь дом оказался в панике. Слуги бегали с вёдрами, черпая воду из колодца.

— Пожар! Пожар!

Су Няньань стояла у лунных ворот павильона Фу Жунь и смотрела в сторону покоев Янсинь.

В прошлой жизни в доме Су тоже случился пожар.

Тогда, после тушения, мачеха обвинила её в том, что она — «звезда беды». Женщина-даоска объявила, что именно Су Няньань виновата в несчастье.

В тот день отец наконец-то согласился с ней встретиться.

Но в прошлой жизни она была слишком слабой. Она верила, что отец ненавидит её за смерть матери, и молча принимала клеймо «звезда беды».

Спустя полчаса пожар потушили.

В воздухе стоял едкий запах дыма.

Служанка из покоев Янсинь подбежала к Су Няньань:

— Пятая госпожа, бабушка велит вам немедленно явиться!

Взгляд служанки изменился.

Всё шло так, как и предполагала Су Няньань.

Мачеха не упустит шанса унизить её. Особенно после того, как та сегодня напела ту песню из Цинчжоу — теперь мачеха точно её боится.

Су Няньань поправила одежду и едва заметно улыбнулась.

В павильоне Янсинь даоска, изучив небеса и пересчитав пальцы, указала на павильон Фу Жунь:

— Оттуда идёт зловещая энергия. Именно там находится звезда беды, вызвавшая пожар.

Су Няньань ничего не возразила. Она лишь подняла на мачеху большие, блестящие глаза и моргнула.

Старой госпоже Су показалось, что Су Няньань только что улыбнулась ей.

Она вспомнила сегодняшнюю песню и почувствовала, как сердце сжалось. Больше она не хотела видеть эту девчонку.

— Пятая внучка, — с трудом выдавила она, — не то чтобы я тебя не люблю… Но ты сама слышала: из-за тебя в доме пожар. Лето в разгаре, дождей мало. Ради блага всего рода Су тебе стоит на время уехать в храм Фахуа, поесть там постной пищи и помолиться за предков.

Су Няньань стояла молча. На лице не было ни обиды, ни возмущения.

Она ждала отца.

Отец ненавидел её и редко соглашался с ней встречаться.

Только в случае серьёзных происшествий он появлялся.

Су Няньань молчала.

Старая госпожа Су смотрела на неё и всё больше нервничала.

Внезапно у дверей раздался голос служанки:

— Пришёл старший господин!

Лицо старой госпожи Су потемнело.

В зал вошёл Су Чанъань. Он бегло взглянул на дочь, затем поклонился матери.

Он был типичным учёным: в шёлковом халате, худощавый, с благородными чертами лица. Выглядел на тридцать с небольшим, но в глазах не было живости.

Су Чанъань коротко поговорил с матерью.

Су Няньань не возражала против поездки в храм Фахуа.

Сегодня она добилась главного — увидела отца.

Они вышли из покоев Янсинь. Су Чанъань шёл впереди, не обращая внимания на дочь.

Су Няньань побежала за ним и попыталась схватить его за руку. Он резко оттолкнул её.

Су Няньань едва устояла на ногах.

Она почувствовала силу этого толчка.

Это была ненависть. Чистая и ледяная.

Отец ненавидел её.

Она знала это и всё же не смогла сдержать слёз. Вспомнилось, как её толкнули в пруд — она задыхалась, боролась за воздух.

— Я сама этого не хотела… — прошептала она сквозь слёзы. — Я не хотела, чтобы мать умирала. Если бы можно было, я отдала бы свою жизнь за её… Лучше бы я вообще не родилась.

Су Чанъань остановился. Он чуть повернул голову, но не взглянул на дочь.

Су Няньань накопила эти слова за две жизни.

Она всегда знала, что отец её ненавидит. Она жила тихо, осторожно, надеясь, что однажды и она получит отцовскую любовь, как её сёстры.

— Меня зовут Су Няньань, — сказала она. — Мать дала мне это имя перед смертью. Почему именно так? Потому что в вашем имени есть иероглиф «ань»?

Су Чанъань наконец обернулся. Впервые за шестнадцать лет он посмотрел на дочь.

Су Няньань рыдала:

— Отец, меня зовут Су Няньань! Разве вы не понимаете, что хотела сказать мать? Она родила меня, чтобы навсегда помнить вас!

Она опустилась на колени, закрыла лицо руками и тихо всхлипывала.

Она не могла сдаться. В этой жизни ещё столько всего предстоит сделать.

Су Чанъань будто окаменел. Он стоял, не в силах пошевелиться.

«Глупая девочка… Если бы мне не на кого было возлагать вину, как бы я сам выжил?»

Су Няньань — ребёнок, за которого его жена отдала свою жизнь.

Он любил её всем сердцем… и ненавидел до глубины души.

http://bllate.org/book/6430/613821