Готовый перевод Manual for Raising a Beloved Wife / Руководство по воспитанию любимой жены: Глава 28

Еще два года назад, после того как Жуань Чэнъюй занял седьмое место во второй группе на императорском экзамене, Вэнь Юйянь вышла за него замуж. Благодаря своему прямому и доброму нраву и искренней привязанности к Жуаню Чэнъюю, она сразу пришлась по душе госпоже Лю, которая стала относиться к ней как к родной дочери.

— Тётушка, мама, — хором поздоровались они.

Госпожа Лю взглянула на Жуань Чжэнь: та была одета в бледно-абрикосовую кофточку из морщинистого шёлка с узкими рукавами и юбку нежно-бирюзового цвета с вышитыми узорами. Госпожа Лю слегка нахмурилась:

— Шуанби, принеси барышне накидку.

Сентябрьские дни хоть и радовали тёплым солнцем и ласковым ветерком, но к концу часа Обезьяны солнце уже клонилось к закату, и становилось прохладно. Два дня назад у Жуань Чжэнь началась первая менструация — боль была такой сильной, что она покрылась испариной; лишь недавно ей удалось немного оправиться. Госпожа Лю не осмеливалась расслабляться ни на миг, опасаясь, как бы дочь снова не простудилась и не страдала от боли.

Шуанби поклонилась и быстро удалилась. Не прошло и времени, нужного на выпивание чашки чая, как она вернулась с изысканной накидкой из плотного шёлка, отделанной серебряной вышивкой по краю.

Только после этого все отправились в путь.

* * *

Пир был устроен в павильоне Цяньцю, расположенном в западной части Императорского сада. По дороге попадались многочисленные разновидности осенних хризантем, среди которых встречались настоящие редкости — такие, как «Нефритовый чертог и золотые кони» или «Улыбка Тайчжэнь». Одни уже распустились во всей красе, другие только готовились раскрыть бутоны — всё это создавало зрелище поистине волшебное и завораживающее.

Когда гости достигли павильона Цяньцю, было ещё рано: многие дамы ещё не прибыли, а служанки и евнухи сновали туда-сюда, завершая последние приготовления. Вэнь Юйянь поднялась вместе с госпожой Лю и госпожой Вэнь на второй этаж полюбоваться видом, а Жуань Чжэнь отправилась во дворец Юнъань, неся на руках Няньняня.

Полмесяца назад принцесса Чанлэ тайком сбежала из дворца, оставив позади служанок и охрану, и целый день пропадала неведомо где. Лишь когда городские ворота уже закрывались на ночь, её всё ещё не нашли. Император Чэн и императрица Хуо были вне себя от тревоги и чуть не приказали пяти городским гарнизонам перекрыть все выезды из столицы. В конце концов Хэ Цзинь обнаружил принцессу и доставил обратно. Обычно невозмутимая императрица Хуо, с красными от слёз глазами, строго отчитала дочь и запретила ей выходить из дворца целых три месяца.

Принцессе Чанлэ стало невыносимо скучно, и, понимая, что ей предстоит томиться во дворце ещё больше двух месяцев, она попросила Жуань Чжэнь на время отдать Няньняня ей в компанию.

Из трёх домашних любимцев Жуань Чжэнь особенно любила Няньняня. Коту давали самую лучшую еду и ухаживали за ним с исключительной тщательностью. Даже лекарь Су специально составила для него ароматную эссенцию, которой каждые несколько дней смачивали нефритовую расчёску, чтобы вычёсывать шёрстку. Благодаря такому уходу и без того гладкая шерсть Няньняня стала ещё более блестящей и шелковистой, переливаясь в солнечных лучах серебристым светом — он был поистине великолепен. Принцесса Чанлэ даже самовольно пожаловала ему титул «Первого красавца-кота Поднебесной» и пообещала изготовить для него ошейник.

Едва Жуань Чжэнь вошла в павильон Цзиньюань с Няньнянем на руках, принцесса тут же вырвала кота из её объятий и потянулась поцеловать его розовый носик. Но тот ловко отмахнулся лапкой с розовой подушечкой и, устроившись поудобнее у неё на коленях, прикрыл глаза и заурчал.

Принцесса, продолжая держать кота в той же позе, завела беседу с Жуань Чжэнь. Через некоторое время в зал вошла Коралл и сообщила, что настало время — императрица прислала напомнить о сборе.

— Думаете, я не понимаю, какие планы у матушки? — принцесса передала Няньняня служанке по имени Лянши и велела ей хорошенько присматривать за ним. Затем она расправила руки, демонстрируя Жуань Чжэнь свой сегодняшний наряд, и надула губки: — Она будто бы пригласила всех насладиться хризантемами, но на самом деле хочет показать им меня! Какая-нибудь госпожа пригляделась к моей персоне и захочет взять в жёны своему сыну...

На ней было роскошное придворное платье цвета вечерней зари с золотыми ветвями и зелёными листьями, усыпанными цветами, доходящее до самого пола. Причёска была тщательно уложена, и принцесса, стоя там, словно сияла, подобно жемчужине в ночи — так ярко и ослепительно, что невозможно было отвести взгляд.

Жуань Чжэнь не удержалась и рассмеялась:

— Даже если какая-нибудь госпожа и пригляделась к тебе, желая взять в невестки, всё равно придётся ждать до следующего года, пока тебе не исполнится пятнадцать. Да и потом, у императрицы всего одна дочь — наверняка захочет подольше оставить тебя при себе. Откуда такая спешка?

Принцесса Чанлэ фыркнула, но ничего не возразила.

* * *

Крабовое мясо холодное по своей природе, а поскольку у Жуань Чжэнь шли месячные, она не могла есть его много. Поковырявшись вилкой лишь для видимости, она вскоре придумала повод спуститься с павильона и устроилась у перил первого этажа, любуясь окрестностями.

Вскоре за ней последовала и принцесса Чанлэ, взяв Жуань Чжэнь за руку и поведя к восточной части Императорского сада.

Там находился павильон Ваньчунь, рядом с которым росла вековая глициния. У императрицы Хуо в последнее время начался кашель, и принцесса, посоветовавшись с придворным врачом, решила собрать цветы глицинии, чтобы сварить для неё сироп.

Придворное платье мешало принцессе самой забираться на дерево, да и присутствие слуг она не желала афишировать. Оставалось только одно: Жуань Чжэнь должна была взобраться по лестнице и собирать цветы, а принцесса — держать лестницу снизу.

Глициния была пышной и густой, усыпанной множеством соцветий, источавших нежный аромат. Жуань Чжэнь положила один лепесток себе в рот и только тогда начала собирать цветы.

Принцесса, держа лестницу и запрокинув голову, заговорила:

— Четвёртая невестка снова беременна! Придворный врач сказал, что будет двойня — матушка в восторге!

Она же была недовольна:

— Только бы не такие озорники, как Шэнъэр! Он на днях разбил мой хрустальный кубок. Если так пойдёт и дальше, у тебя не останется посуды, когда ты придёшь ко мне пить персиковый напиток!

Маленькому принцу Шэнъэру совсем недавно исполнилось два года. В этом возрасте дети только начинают уверенно ходить, всё вокруг вызывает у них интерес, и он особенно любил липнуть к своей тётушке, принцессе Чанлэ. Едва проснувшись, он уже лепетал, требуя отправиться во дворец Юнъань. Всё, что попадалось ему на глаза, он непременно хотел потрогать, а понравившиеся вещи — обнять. Разумеется, часто что-то падало и разбивалось. Однако мальчик был очень сообразительным: стоило принцессе нахмуриться, как он тут же надувал губки и начинал ронять крупные слёзы. Как можно было сердиться на такое? Принцесса лишь втайне жаловалась Жуань Чжэнь.

— Так просто закрой свои покои наглухо и не пускай его внутрь, — сказала Жуань Чжэнь, заменив во рту увядший лепесток свежим. Нежный аромат наполнил рот, и уголки её губ тронула улыбка.

— Как можно?! — воскликнула принцесса. Хотя она и ворчала, на самом деле не смогла бы запереть двери перед племянником — сердце не позволяло. Помучившись в одиночестве, она вспомнила ещё одну новость и повернулась к Жуань Чжэнь: — Старший двоюродный брат скоро вернётся. Ты знаешь?

С тех пор как Хуо Чэн отправился на южные границы, оттуда постоянно приходили добрые вести. За два года он оттеснил варваров почти на тысячу ли назад. Полмесяца назад состоялась великая победа над южными варварами, и император Чэн, в восторге от успехов полководца, приказал ему возвращаться в столицу для торжественного награждения. Судя по расчётам, через день-два он уже должен быть в Ечэне.

Жуань Чжэнь уже слышала об этом от Жуаня Чэнъюя и кивнула, давая понять, что в курсе.

— Почему же старший двоюродный брат такой сильный? — недоумевала принцесса. — Дедушка и отец посылали столько великих генералов, но никто не мог одолеть варваров ни на йоту. А он пришёл — и сразу победа! Может, правда, как рассказывают сказители, он воплощение ракшасы?

За это время корзина уже наполнилась цветами. Жуань Чжэнь, держа корзину в одной руке, а другой придерживаясь за лестницу, начала осторожно спускаться. Услышав слова принцессы, она бросила на неё косой взгляд:

— Какая ещё ракшаса? Это всё выдумки сказителей. Разве старший брат похож на демона?

— Ладно! Я знаю, что ты к нему привязана, не буду больше говорить, — примирительно сказала принцесса и протянула руку: — Дай корзину.

Жуань Чжэнь передала ей корзину, но, когда повернулась, зацепилась ногой за подол и пошатнулась, заставив лестницу качнуться.

— Жуань Чжэнь! — вскрикнула принцесса, бросила корзину и обеими руками ухватилась за лестницу, пытаясь удержать её, но было уже поздно.

Когда Жуань Чжэнь уже готова была упасть, кто-то стремительно подскочил и поймал её в воздухе.

Ощутив под собой крепкую и широкую грудь, Жуань Чжэнь осторожно открыла глаза. Перед ней предстало лицо с резкими чертами, в котором ещё чувствовалась суровость южных боёв. Она моргнула и растерянно прошептала:

— Старший брат?

Хуо Чэн опустил на неё взгляд.

Прошло два года, и девочка превратилась в прекрасную девушку: брови — как крылья цапли, кожа — белее снега, талия — тоньше пояса, зубы — словно жемчуг. Взглянув на неё, забываешь обо всём на свете.

На её губах всё ещё держался лепесток глицинии, тонкий и нежный, прилипший к пухлым розовым губкам — зрелище завораживающее. Хуо Чэн даже уловил сладковатый аромат помады. Его глаза потемнели, и рука, обхватившая её талию, невольно сжалась крепче. Но он тут же ослабил хватку, прежде чем она успела заметить, и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию.

Принцесса Чанлэ бросилась к ним:

— Жуань Чжэнь, с тобой всё в порядке?

Это была лишь ложная тревога. Жуань Чжэнь покачала головой:

— Всё хорошо.

Затем она повернулась к Хуо Чэну и сладко улыбнулась:

— Спасибо, старший брат.

Хуо Чэн кивнул и спросил:

— Почему занимаешься такой опасной работой сама, а не поручаешь слугам?

Жуань Чжэнь пояснила:

— Это я сама захотела собрать цветы, не подумала как следует...

Принцесса Чанлэ только перевела дух, как вдруг заметила, что Хуо Чэн бросил на неё строгий взгляд. Она съёжилась и подняла с земли корзину — к счастью, большая часть цветов осталась внутри. Когда она подняла глаза, то увидела, как Хуо Чэн совершенно естественным движением снял лепесток с губ Жуань Чжэнь, легко проведя большим пальцем по её губам. Они стояли так близко, что казалось, будто он вот-вот прижмёт к себе эту хрупкую, изящную девушку.

Принцесса почувствовала что-то неладное. Взглянув внимательнее, она встретилась с глазами Хуо Чэна и вдруг замерла, затем поспешно опустила голову, делая вид, что перебирает цветы в корзине. Но внутри у неё бушевал настоящий шторм.

У неё самой был возлюбленный, поэтому она прекрасно поняла нежность и решительное чувство обладания, промелькнувшее в глазах Хуо Чэна, когда он смотрел на Жуань Чжэнь. До этого она думала, что старший двоюродный брат относится к Жуань Чжэнь иначе, чем к другим, лишь потому, что старая госпожа его просила, да и сама Жуань Чжэнь хрупкого здоровья, вызывая сочувствие. Но теперь она поняла: его чувства — это чувства мужчины к женщине!

Когда же он начал испытывать к ней такие чувства? Два года назад? Или ещё раньше?

Автор говорит:

Хуо Чэн (в WeChat): Жена уже стала тринадцатилетней!!! Скоро можно будет жениться и делать всё, что захочется!!! Так радуюсь! [xkl празднует] [xkl кружится]

Репостов (1) Комментариев (999) Лайков (10086)

Жуань Чжэнь (в WeChat): Жалоба — аккаунт взломан.

Императрица Хуо (в WeChat): Говори! Какая девушка тебе приглянулась? Тётушка устроит свадьбу! [Фото: Волшебная палочка из сериала «Танцевальные феи»]

Жуань Чэнъюй (в WeChat): Что случилось с генералом Хуо?

Хуо Минси (в WeChat): Выше +1.

Принцесса Чанлэ (в WeChat): Я... я, кажется, кое-что поняла...

* * *

Прикосновение шершавого пальца к губам вызвало лёгкое щекотание. Жуань Чжэнь сделала полшага назад и спросила:

— Старший брат, когда ты вернулся? Ведь Сыжо только что сказала, что тебе ещё день-два до Ечэна!

Хуо Чэн спокойно убрал руку, будто и вправду помогал лишь снять лепесток:

— Сегодня утром.

Он прибыл в Ечэн в час Дракона и, зная, что императрица Хуо устраивает сегодня пир во дворце, догадался, что Жуань Чжэнь обязательно придёт. Поэтому он немедленно направился ко дворцу. Хотя сейчас он только что обсуждал с императором дела южных границ, мысли его были заняты лишь ею.

Жуань Чжэнь медленно кивнула, недоумевая, почему он не приехал вместе с основным войском, а опередил всех. Возможно, у него важное дело? Она гадала, но и в голову не приходило, что причиной всему была она сама.

Хотя часть цветов и рассыпалась, оставшихся хватило, чтобы сварить немало сиропа. Они больше не задерживались и повернули обратно. Во время падения шелковые ленты на поясе Жуань Чжэнь запутались, и она, идя, старалась их распутать.

Опустив голову, она обнажила длинную белоснежную шею. Хуо Чэн прищурился, его взгляд стал глубже, и он незаметно спросил:

— Почему вообще решили собирать глицинию?

Некоторые ленты оказались сильно перепутаны. Жуань Чжэнь нахмурилась, терпеливо расправляя их. Услышав вопрос, она лишь спустя некоторое время сообразила, о чём речь, и неспешно ответила:

— У императрицы в последнее время кашель. Сыжо захотела сварить для неё сироп из глицинии, поэтому мы и пришли сюда.

Заметив, что он идёт вместе с ними к павильону Цяньцю, она спросила:

— Старший брат собираешься навестить императрицу?

Хуо Чэн промолчал. Она подумала и напомнила:

— Сейчас императрица принимает дам и любуется хризантемами. Тебе, наверное, неудобно будет являться туда прямо сейчас.

Он ведь и не собирался идти к императрице. Хуо Чэн взглянул на неё и едва заметно кивнул.

Жуань Чжэнь подняла на него глаза, но так и не поняла, услышал ли он её предостережение. Покатав чёрные, как смоль, глаза, она решила не настаивать и, взяв под руку принцессу Чанлэ, зашепталась с ней.

http://bllate.org/book/6427/613619