Готовый перевод Manual for Raising a Beloved Wife / Руководство по воспитанию любимой жены: Глава 5

Жуань Чэнхуэй похолодел от ужаса. Он бросился вперёд, зажал ей рот ладонью и, таща и подталкивая, выволок из сливовой рощи.

— Пятая госпожа, не слушайте четвёртую! — запричитала няня Фан, забыв обо всём на свете. — Она врёт! Совсем с ума сошла, вот и несёт чепуху…

В этот миг ей было не до соблюдения границ между господами и слугами. В душе она уже тысячу раз прокляла Жуань Ваньи.

Теперь всё стало ясно: четвёртая госпожа решила пойти ва-банк. Но если сама не хочет жить, зачем тащить за собой пятую госпожу? Та и так несчастна.

— Да-да-да! — Жуань Чэнсюань метался вокруг Жуань Чжэнь, как угорелый. — Пятая сестрёнка, только не плачь! Прошу тебя, не плачь!

Жуань Чэнсюаня ничто на свете не пугало — даже когда отец гнался за ним с палкой, он не дрогнул бы. Но он ужасно боялся, когда плакала эта пятая сестрёнка: её слёзы будто раздирали ему сердце.

— А давай… давай я тебе ещё веточку сливы сорву?

Он решительно задрал полы и уже собрался карабкаться на дерево, но рукав его мягко потянули. Жуань Чжэнь, красноглазая, улыбнулась ему сквозь слёзы:

— Третий брат, со мной всё в порядке. Я знаю, что сестра Ваньи просто болтала глупости. Пойдём обратно — мне больше не нужны сливы…

Шестилетний комочек счастья изо всех сил сдерживал слёзы, делая вид, будто всё хорошо. От этого зрелища Жуань Чэнсюаню стало невыносимо больно. Он готов был задушить Жуань Ваньи! Эта безумка!

Он осторожно взял Жуань Чжэнь за руку:

— Хорошо, не нужны сливы. И что в них хорошего? Пойдём, третий брат покажет тебе что-нибудь интересное…

.

Няня Фан смотрела на то, как пятая госпожа послушно идёт, держась за руку третьего молодого господина, не плачет и не капризничает, и в душе у неё всё сжималось от тревоги и жалости.

Раньше она думала, что пятая госпожа — просто чудо: такая маленькая, а уже такая рассудительная и послушная. А теперь ей хотелось, чтобы та хоть немного повела себя по-детски — заплакала, закапризничала, даже устроила истерику! Всё лучше, чем сейчас: внешне спокойна, а внутри всё держит в себе.

Какой шестилетний ребёнок может такое вынести? Да ещё и здоровьем слаба… Наверняка после этого заболеет серьёзно.

Няня Фан тяжело вздохнула и внимательно следила за своей маленькой госпожой.

Только они вышли из сада, как на узкой брусчатой дорожке показался юноша в тёмно-синем даошане. Хотя он был ещё молод, шагал он уверенно и твёрдо.

Няня Фан прищурилась. Когда юноша подошёл ближе, она наконец узнала его — это был тот самый странный мальчик, которого она видела у бамбуковой рощи на дне рождения старой госпожи!

Тогда она не разглядела его лица, но запомнила ту убийственную ауру, которая исходила от него — гораздо более зрелую, чем позволял его возраст.

«Ох…»

Няня Фан уже хотела предложить третьему молодому господину обойти его стороной, но пятая госпожа вдруг вырвала руку и побежала к юноше.

Снежный комочек? Хуо Чэн пришёл по поручению своего деда, герцога Динго, навестить старую госпожу. Он и не думал, что встретит здесь Жуань Чжэнь.

Это была развилка. Хуо Чэн собирался свернуть в другую сторону, но почему-то остановился и стал ждать, как маленькая девочка бежит к нему.

Жуань Чжэнь бежала быстро и торопливо. Добежав до Хуо Чэна, она тут же бросилась к нему и обхватила его за талию. Ей было так мало ростом, что еле-еле доставала руками до его пояса. Лицо она уткнула ему в живот, а пальчики крепко вцепились в пояс, будто боясь, что он уйдёт.

— Старший брат… — прошептала она дрожащим голосом, явно подавленная горем.

Хуо Чэн хотел посмотреть, плачет ли она, и осторожно, но твёрдо отодвинул её от себя. Отступив на шаг, он опустил взгляд.

Да, она плакала. Глазки покраснели, а чёрные, как драгоценные камни, глаза были полны слёз — мутные, влажные, невероятно жалкие.

Он отступил ещё на шаг, но она тут же сделала шаг вперёд, подняла на него влажные глаза и протянула руки:

— Старший брат, возьми на руки.

Увидев, что он стоит неподвижно, она подняла ручки ещё выше, и в голосе её прозвучала ещё большая обида:

— Старший брат, пожалуйста, обними Наньнань…

Мягкий, дрожащий голосок, слёзы, которые то и дело наворачивались на ресницы, и даже носик покраснел от плача.

Хуо Чэн не сомневался: если он не выполнит её просьбу, она тут же расплачется.

С чувством глубокого смирения — и, возможно, с лёгкой, неожиданной радостью — он наклонился и поднял её на руки.

Это маленькое мягкое тельце снова оказалось у него на руках. Тело Хуо Чэна напряглось. Он вспомнил, как Жуань Чэнъюй держал её в прошлый раз, и медленно подстроил положение рук, чтобы девочке было удобно сидеть у него на локте.

Жуань Чжэнь тут же обвила ручками его шею и спрятала лицо в изгиб его шеи. Крупные слёзы одна за другой катились по её щекам и падали ему на шею — мокрые и тёплые.

В этот миг Хуо Чэн впервые понял, что такое растаять от жалости. Её слёзы будто проникли прямо в его сердце и заставили его сжаться от боли.

Из-за своего прошлого он всегда был холоден и отстранён. Убивать — вот единственное, что он умел и хотел делать.

Но сейчас, держа на руках этот снежный комочек, Хуо Чэн впервые почувствовал непреодолимое желание утешить её.

Это незнакомое чувство вызвало у него лёгкое раздражение. Он напряжённо держал Жуань Чжэнь, медленно привыкая к этой странной, непривычной эмоции.

Няня Фан подоспела как раз вовремя и увидела, как он держит пятую госпожу, нахмурившись и с холодным выражением лица. Сердце её дрогнуло от страха, и она осторожно заговорила:

— Молодой господин, позвольте отдать пятую госпожу мне…

Она ясно видела: убийственная аура этого юноши не могла появиться после убийства десятка или сотни людей. Такая кровожадность, исходящая из самых костей, рождается лишь у тех, кто с детства живёт в крови и, по меньшей мере, забрал десять тысяч жизней.

Няня Фан с ужасом смотрела на руку Хуо Чэна, лежащую на затылке Жуань Чжэнь. Ей казалось, что в любой момент он может свернуть своей маленькой госпоже хрупкую шейку.

Хуо Чэн бросил на неё ледяной взгляд, не передавая девочку, и направился к двору Жунъань:

— Следуйте за мной.

.

От брусчатой дорожки до двора Жунъань Жуань Чжэнь плакала всю дорогу, полностью промочив ворот его одежды.

Зимой тепло быстро уходит, особенно тепло слёз. Хуо Чэн переложил девочку на другую руку, чтобы она могла плакать, уткнувшись в ещё сухое плечо.

Когда они вошли во двор Жунъань, слуги уже знали, что должен прийти внук герцога Динго, старший сын дома Луянского бофу. Увидев незнакомое лицо, служанки сразу поняли, что это и есть молодой господин Хуо.

Этот господин Хуо внушал ужас. Ноги у служанки подкосились, но она всё же собралась с духом и подошла к нему, дрожа всем телом и заикаясь:

— Г-господин Хуо… старая госпожа ждёт вас в главном зале…

Несмотря на страх, она не удержалась и бросила любопытный взгляд на то, как пятая госпожа оказалась у него на руках.

Их пятая госпожа — такая нежная и хрупкая — как она могла оказаться в объятиях этого страшного, ледяного господина Хуо?

Жуань Чжэнь плакала всю дорогу, но, услышав голос Лянъэр, вдруг осознала, что Хуо Чэн уже принёс её во двор бабушки.

Бабушка не должна видеть, что она плачет. Жуань Чжэнь лихорадочно вытирала слёзы, но они всё равно не прекращались.

Чем больше она терла глаза, тем больше слёз текло. Сквозь всхлипы она обратилась к Хуо Чэну:

— Старший брат…

Она даже не договорила, чего хочет, как он твёрдо прижал её к себе и холодно произнёс:

— Ничего страшного.

По выражению лица мальчика, следовавшего за ними (видимо, одного из сыновей маркиза), Хуо Чэн сразу понял: снежный комочек обидели.

Она — законнорождённая дочь маркиза, любимая всеми в доме. Какой слуга осмелился бы обидеть её? Значит, это сделал кто-то из братьев или сестёр.

Вспомнив их немногочисленные встречи — девочка всегда была такой тихой и послушной — и сравнив с тем, как она сейчас выглядела: красноглазая, с мокрым носиком, слёзы не прекращались, — Хуо Чэн почувствовал внезапную ярость.

Он хотел увидеть того, кто довёл её до такого состояния.

☆

Шестая глава. Десять судей Преисподней

Жуань Чжэнь плакала всю дорогу, и как только они вошли в главный зал, у неё началась икота. Маленькое тельце вздрагивало от всхлипов. Старая госпожа сразу поняла, что внучка плакала, и поспешила подойти, чтобы забрать её у Хуо Чэна.

Но Жуань Чжэнь крепко обхватила шею Хуо Чэна и, всхлипывая, проговорила:

— Бабушка, не смотри, не смотри…

Она ещё была слишком мала и думала, что если бабушка не увидит её лица, то не узнает, что она плакала.

Старой госпоже было невыносимо жаль внучку, но она не осмеливалась настаивать. Она лишь попросила Хуо Чэна сесть и начала мягко расспрашивать Жуань Чжэнь, что случилось.

Та упрямо молчала, спрятав лицо в груди Хуо Чэна и повторяя:

— Наньнань не плакала, Наньнань не плакала…

Старая госпожа была в отчаянии!

В этот момент вошли няня Фан и Жуань Чэнсюань. Старая госпожа наконец нашла, у кого спросить, и, сдерживая гнев, обратилась к няне:

— Фан Жо, что случилось с Наньнань?

Няня Фан за время пути уже собралась с мыслями. Она опустилась на колени, глаза её покраснели, и она рассказала старой госпоже всё, что произошло в сливовой роще.

Жуань Чэнсюань тем временем сердито подтверждал каждое её слово.

— Да как она посмела! Да как посмела! — воскликнула старая госпожа в ярости и гневно ударила ладонью по столу. — Приведите четвёртую госпожу! Я хочу посмотреть, не собирается ли она перевернуть весь дом!

Повернувшись к внучке, она тут же сменила гнев на милость:

— Наньнань, иди к бабушке, позволь посмотреть, как ты. Иначе бабушка будет очень волноваться…

Жуань Чжэнь наконец отвернулась от Хуо Чэна и протянула ручки к старой госпоже.

Старая госпожа бережно взяла внучку на руки. Та продолжала икать и плакать, тельце её дрожало. Старая госпожа с ещё большей болью вытирала ей слёзы и нежно успокаивала:

— Наньнань, не плачь. Бабушка сейчас накажет обидчицу.

Жуань Чжэнь кивнула, но тут же вспомнила слова Жуань Ваньи и снова зарыдала. Она обвила шейку старой госпожи ручками и жалобно спросила:

— Бабушка, сестра Ваньи сказала, что я скоро умру. Я правда умру?

— Бабушка, я не хочу умирать… — тихо всхлипывала она, слёзы катились по щекам. — Если я умру, бабушке будет грустно… И маме… Она будет плакать…

— И папе, и дяде, и второму дяде, и тётушке…

Она не упомянула госпожу Ван — видимо, понимала, что та не станет из-за неё горевать.

Она всё понимала.

Сердце старой госпожи разрывалось от боли. Она нежно целовала лоб внучки и шептала:

— Наньнань не умрёт. Твоя сестра Ваньи просто наговорила глупостей. Её вторая тётушка отшлёпала её по ладоням, и она, злясь, решила заставить тебя плакать…

— Я знаю… — Жуань Чжэнь кивнула сквозь слёзы. — Сестра Ваньи меня ненавидит.

Она всхлипнула и добавила:

— Я тоже её не люблю.

Но потом спросила:

— Когда мне грустно, я никогда не обижаю её. Почему, когда ей грустно, она говорит, что я скоро умру?

Она была ещё слишком мала, чтобы понять, почему её не трогают, а она всё равно становится чьей-то жертвой.

На такой простой вопрос старая госпожа не нашлась что ответить.

Разве сказать, что четвёртая госпожа злая по своей природе?

Разве признаться, что та всегда завидовала ей?

Разве объяснить, что в мире есть такие люди, которые, даже если ты отдашь им всё сердце, всё равно укусят тебя в ответ?

.

Госпожа Ван вошла в зал и тут же заставила Жуань Ваньи встать на колени перед старой госпожой.

Она уже успела узнать от Жуань Чэнхуэя о глупости дочери. Пусть даже она злилась на неё за неразумность и глупость, всё равно ей пришлось защищать.

Но на этот раз она не знала, как просить прощения за дочь, и могла лишь повторять:

— Старая госпожа, пожалуйста, простите И-эр. Она ещё молода, не понимает, что делает…

Она прижала голову дочери к полу, заставляя ту просить прощения у Жуань Чжэнь:

— Скорее проси пятую сестрёнку о прощении! Скажи, что ты поняла свою вину, и попроси старую госпожу простить тебя.

Жуань Ваньи в сливовой роще сошла с ума, но, вернувшись и увидев мать, сразу пришла в себя. Она плакала и умоляла госпожу Ван помочь, даже наговорила глупостей вроде «забери меня отсюда».

Она боялась и жалела о содеянном, и не хотела идти к старой госпоже — знала ведь, что та не простит её легко.

Но сейчас Жуань Ваньи была послушной как никогда. Она кланялась старой госпоже и умоляла:

— Бабушка, прости меня! Я больше никогда не посмею! Я буду слушаться…

http://bllate.org/book/6427/613596