Готовый перевод Beloved Wife A-Wu / Нежная жена А-У: Глава 23

Цзи Лань ещё больше смутилась:

— А можно мне лечь спать вместе с тобой?

— Думаю, можно, — растерянно ответила Цзи У. В этом ведь ничего особенного нет.

— А папа никогда не разрешает мне спать с мамой, — обиженно надулась Цзи Лань. Папа — большой злюка!

— Ну… наверное, им нужно поговорить о чём-то таком, чего тебе знать не положено, — наугад предположила Цзи У, чувствуя, как у неё заколотилось сердце.

— Правда? — Девочка смотрела на неё чистыми, невинными глазами, и от этого взгляда Цзи У стало немного неловко.

— Конечно! Наверняка так и есть!

Наследная принцесса Цинлинь принесла весть в дом Гу. Увидев, что ещё рано, она велела позвать Вэй Миньтиня.

— Хотя ваши родственные связи с принцем Дуанем извилисты, как девять изгибов реки, вы всё же считаетесь роднёй. Он даже твой младший дядюшка. Сегодня ты пойдёшь со мной в резиденцию принца Дуаня и окончательно разберёшься с этим делом.

По возрасту принц Дуань и Вэй Миньтинь были почти ровесниками, но Вэй Миньтинь уже успел проявить себя на полях сражений и стал самостоятельным полководцем. А принц Дуань всё ещё проводил дни в праздности, увлекаясь петушиными боями и прочими пустяками. Цинлинь решила взять его с собой именно для того, чтобы он увидел пример настоящего мужчины.

— Тётушка, не стоит, право…

— Он хоть и принц, но и в подметки не годится твоему отцу. Сегодня сходим — ради тебя и ради него самого.

Вэй Миньтинь чуть не скривился. Не обязательно было говорить так прямо.

Они сели в карету и неторопливо двинулись в путь, заранее отправив гонца с известием.

Услышав доклад слуги, принц Дуань, лежавший на кушетке, так испугался, что свалился на пол, и поспешно приказал прекратить музыку и танцы.

— Стоп, стоп! Быстро убирайтесь во внутренние покои! И принесите мне самую строгую и приличную одежду!

Он метался в панике: эта старшая сестра внушала ему ужас, и он никак не ожидал её визита.

— В-ваше высочество…

— Говори скорее! Не видишь, что ли, как мне не до тебя?

— Ваша одежда…

Принц Дуань посмотрел вниз и ужаснулся: он был почти гол. Если она увидит его в таком виде, ему точно придётся явиться ко двору императора.

— Быстро переодевайтесь! Принесите мне самые строгие и солидные наряды! И всех этих кошек с собаками уберите подальше!

Во всём доме поднялась суматоха, и шум разбудил отдыхавшую в покоях тайфэй Цянь.

— Что за шум? Что происходит?

— Наследная принцесса Цинлинь собирается нанести визит, — тихо ответила служанка.

— Что?! Кто приедет?

— Наследная принцесса Цинлинь.

— Быстрее, помогите мне встать! Причешите, оденьте — но скромно!

Как же так? Почему эта грозная особа вдруг пожаловала? Ведь они ничего дурного не совершали… Неужели сынок что-то натворил?

Мать и сын поспешно привели себя в порядок и теперь сидели в главном зале, спокойно потягивая чай, будто бы и не было никакой паники.

— Вэй Миньтинь кланяется вашему величеству, тайфэй, и вашему высочеству, принц Дуань.

Принц Дуань едва не поперхнулся чаем, увидев юношу, стоявшего за спиной наследной принцессы.

— Я сам собирался навестить вас, сестрица, но вы опередили меня.

Принц Дуань был белокожим и красивым, с алыми губами и белоснежными зубами. Его обаятельная улыбка обычно помогала выпросить прощение у императора, но на Цинлинь это не действовало.

— Как я могу заставить вашего высочества приходить ко мне? Разумеется, я должна первой нанести визит вам и тайфэй.

Тайфэй Цянь улыбалась, делая вид, что не замечает ядовитого подтекста в её словах.

Принц Дуань нервно вытирал пот со лба и помогал ей сесть.

— Сестрица, я что-то натворил в последнее время?

Раз уж она пришла, лучше сразу признаться.

— Я слышала, ты присматриваешься к одной девушке.

Принц Дуань всё понял и бросил на Вэй Миньтиня взгляд, полный обиды. Виновник сидел рядом с ней, а всю вину должен нести он!

— Ну, за хорошей девушкой всегда много женихов… Я ведь уже возмужал…

Голос его становился всё тише под строгим взглядом Цинлинь, пока совсем не стих.

— Если бы ты искренне хотел на ней жениться, я бы ничего не имела против. Но посмотри на свой гарем! Разве это признак искренних намерений? Тайфэй, вы согласны со мной?

Тайфэй Цянь, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим, вдруг резко поставила чашку на стол. Громкий звук заставил принца Дуаня вздрогнуть.

— Ты, негодник! Я же не раз говорила тебе: хватит бездельничать и предаваться развлечениям! Цинлинь, пожалуйста, наставь его как следует. Он тебя одного и слушает!

Принц Дуань открыл рот, но не мог вымолвить ни слова. Его собственная мать предала его ещё быстрее, чем он ожидал. Только что он потерял одного союзника, а теперь и второй переметнулся.

Ведь эти певцы и танцовщицы были не только его увлечением!

— Ваше высочество, после смерти императора-отца вы остались совсем юным, а государь, погружённый в дела империи, не мог уделить вам должного внимания. Настоящие мужчины Дацин стремятся к великим свершениям. Посмотри на Миньтиня: хоть он и моложе тебя, но уже проявил себя как в военном, так и в гражданском деле. Тебе нельзя больше так жить!

Цинлинь говорила с искренним сочувствием, желая лишь добра своему младшему брату.

— Да, сестрица права! Отныне я буду усердно учиться и больше не буду предаваться праздности!

Принц Дуань говорил решительно и твёрдо, плотно сжав губы.

— Вот и славно. Ведь после смерти отца именно я заботилась о тебе, когда тебя привезли ко двору. За твоё нынешнее положение я тоже несу ответственность.

В глазах Цинлинь промелькнула грусть. После кончины отца её взяли на воспитание к императрице-вдове, а принц Дуань тогда только родился. Она сама растила и оберегала этого младшего брата.

— Прости меня, сестрица…

На этот раз он действительно чувствовал вину. Но он всегда был таким — беззаботным, не стремящимся к великим делам, жаждущим лишь удовольствий. Хотя в столице ходили слухи, будто он ведёт распутную жизнь и держит в гареме множество красавцев и красавиц, на самом деле все они были добровольцами и занимались лишь пением и танцами. Он просто любил красоту. Иначе бы он не согласился на просьбу Вэй Миньтиня.

— Ладно, не стану больше вас задерживать. Я пойду. А-Цзюэ, пришло время становиться взрослым.

Цинлинь знала: этот ребёнок с детства был таким — добрый, робкий и избалованный. Все вокруг его лелеяли, но так нельзя продолжать вечно.

— Я понял, сестрица.

Вэй Миньтинь поклонился им и последовал за Цинлинь.

Принц Дуань провожал их взглядом, готовый прожечь дыры в спине Вэй Миньтиня. Когда тот женится, он непременно напоит его до бесчувствия!

Как только карета отъехала, тайфэй Цянь облегчённо выдохнула и расслабила спину, которую до этого держала прямо.

— Сынок, как-нибудь навести Цинлинь. Пусть она и строга, но именно ей мы обязаны многим. Только, пожалуйста, больше не приглашай её сюда — моё сердце не выдержит!

— Слушаюсь, матушка.

— Миньтинь, ступай домой. А я вернусь в свою резиденцию.

— Благодарю вас, тётушка.

— Нечего благодарить, — вздохнула Цинлинь. — Принц Дуань робок и нерешителен. Наверное, он услышал о красоте Цзи и решил посвататься. Не держи на него зла.

За последние дни она мало общалась с Вэй Миньтинем. Он казался мягким и учтивым, но на самом деле был холоден и расчётлив, а его методы порой бывали жестоки. Однако в душе у него всё же была мера справедливости. Цинлинь боялась, что если он обидится на принца Дуаня, тому придётся туго.

— Тётушка слишком беспокоится. Миньтинь никогда не держал на него зла.

Проводив её взглядом, Вэй Миньтинь вскочил на коня и помчался к дому Вэй. Ему не терпелось как можно скорее завершить все приготовления к свадьбе и забрать свою невесту домой.

— Мисс, пришла мисс Ван!

— Быстро проси!

Цзи У отложила своё свадебное платье и уже спешила к двери, когда навстречу ей вышла Ван Цзинъюнь.

— Как ты сегодня вдруг решила заглянуть?

Цзи У была искренне рада. Последние дни она только и делала, что вышивала, пока голова не закружилась от скуки.

— Если бы я не пришла, ты бы уже вышла замуж! — Ван Цзинъюнь с лёгким упрёком уселась на стул и с восхищением посмотрела на свадебное платье. — Какая чудесная вышивка! Видно, ты совсем не скучала дома.

Цзи У ласково обняла её за руку:

— Не злись! Откуда ты узнала?

— Ты совсем оторвалась от мира? Всей столице известно, что старшая дочь рода Цзи выходит замуж за старшего сына герцогского дома Вэй!

— Всем… всем известно? — Цзи У покраснела от смущения.

— Всё благодаря дому Вэй! Все их лавки объявили скидки в двадцать процентов в честь свадьбы старшего сына. Вся столица с ума сошла от покупок! Тебя теперь навеки привязали к их дому.

Девушки в городе позеленели от зависти, а служанки шептались между собой, что госпожа Цзи У непременно будет жить в роскоши.

Цзи У мягко улыбнулась, и в её глазах заиграла такая нежность, будто весенние цветы расцвели на склонах гор. Ван Цзинъюнь даже залюбовалась.

— Ты правда изменилась. Не могу сказать точно, в чём дело, но твоя улыбка больше не несёт в себе прежней грусти. Теперь я спокойна за тебя. Только вот Яо-Яо всё время капризничает.

Цзи У вспомнила слова, сказанные ей на свадьбе наследного принца, и теперь боялась встречаться с ней. Никто не ожидал, что всё произойдёт так быстро.

— Кстати, похоже, ты выйдешь замуж раньше меня.

Она думала, что будет второй, но Цзи У опередила её.

— Неужели тебе так хочется выйти замуж? — с лукавством спросила Цзи У.

— Ты, проказница! Я просто рада за тебя!

Ван Цзинъюнь не ожидала, что её так ловко подловят. Эта девчонка оказалась острее, чем казалась.

— На самом деле… мне хочется ещё немного побыть дома с родными.

В прошлой жизни осталось слишком много сожалений, и в этой она хотела всё исправить.

— Твоя счастливая жизнь — вот их самое большое желание.

Не успели они договорить, как вошла Цуйцуй:

— Мисс, пришла мисс Си Хэн!

— Сегодня что за праздник? Все сразу ко мне!

— А-У, я так за тебя рада! — Си Хэн крепко сжала её руки. Услышав новость, она сразу захотела навестить подругу, но была занята подготовкой к собственной свадьбе и лишь сегодня смогла выбраться.

— А-Хэн, садись. Сегодня ещё и сестра Ван пришла.

Цзи У велела подать фруктовый чай и сладости, и три девушки устроились за столом.

Все трое были невестами, и им было о чём поговорить. Ван Цзинъюнь велела служанкам удалиться и плотно закрыть дверь, после чего с загадочным видом достала из рукава книгу.

— Это самый популярный роман в городе! Многие благородные дамы и девушки тайком его читают. Я принесла его сегодня — давайте почитаем вместе!

Си Хэн и Цзи У переглянулись, не веря своим ушам.

— Ты… ты слишком рискуешь! Если поймают, снова заставят переписывать книги!

— Снова?! — хором воскликнули Цзи У и Ван Цзинъюнь.

Си Хэн закрыла лицо ладонями, желая провалиться сквозь землю.

— Ага! Так ты самая отчаянная из нас! Но раз уж принесла… давайте посмотрим!

Ван Цзинъюнь разложила книгу на столе и, сверкнув глазами, посмотрела на подруг. Все три девушки склонились над страницами.

Ван Цзинъюнь прочитала несколько страниц и вдруг ярко покраснела, резко захлопнув книгу.

Остальные удивлённо посмотрели на неё.

— Почему перестала читать? — Цзи У с нетерпением ждала продолжения.

— Да, в чём дело?

Ван Цзинъюнь, глядя на их искренние лица, запнулась:

— Вам… вам совсем не неловко?

В книге рассказывалось, как благородный воин и юная госпожа уже признались друг другу в чувствах… и даже… даже поцеловались!

Цзи У и Си Хэн наконец поняли.

— Ты права! — торжественно кивнула Си Хэн. — Они слишком смелы! Этот воин ночью проник в покои госпожи — настоящий негодяй! Больше читать нельзя! А-У, ты со мной согласна?

Хоть она так и говорила, глаза её всё равно бегали по странице.

Что могла сказать Цзи У? Она ведь сама пережила нечто подобное! Если бы об этом знали не только она и Вэй Миньтинь, она бы подумала, что кто-то подглядывал за ней.

— Да, он ужасный негодяй!

Поскольку обе подруги так сказали, Ван Цзинъюнь робко посмотрела на них:

— Но мне так нравится, как он обращается с госпожой… Если бы мой будущий муж так со мной поступил, я была бы самой счастливой на свете!

Цзи У сглотнула:

— Только не надо! Я слышала, твой жених человек очень строгий. Если он узнает, что ты тайком читаешь романы, после свадьбы непременно сделает тебе выговор.

http://bllate.org/book/6423/613223