Готовый перевод The Rise of the Delicate Consort / История возвышения нежной наложницы: Глава 23

— Старший третий!!!

Император Ци Цзинь тоже закричал, одним прыжком бросился вперёд и схватил госпожу Гуань, уже готовую прыгнуть вниз. Но та резко развернулась и вонзила ему в живот кинжал. От боли он вскрикнул и ослабил хватку.

— Ци Цзинцзэ!!! — зарычала госпожа Гуань. Из её глаз текли алые кровавые слёзы. Она впилась пальцами в ворот его одежды, лицо исказилось от ярости. — После смерти я, Гуань Синьюэ, добровольно откажусь от перерождения, лишь бы ты, Ци Цзинцзэ, остался без потомства! Пусть государство Да Ци погибнет, а твой род угаснет навеки!!!

С этими словами она прыгнула с городской стены.

Под стеной.

— Поймала! Я поймала!

Мо Жуянь лежала среди кучи цветов и травы, прижимая к себе третьего принца. Две минуты назад она пряталась в повозке с растениями и увидела на стене, как его сбросили — прямо над ней. Не раздумывая, она подскочила и поймала его.

— Сестрица Жуянь!

Су Лин спрыгнул с повозки впереди, поднял голову и увидел на стене императора Ци Цзиня. Сердце его сжалось от страха. Он потянул Мо Жуянь, чтобы посадить на коня и бежать, но едва дёрнул её за руку, как она застонала.

— Больно! Рука так болит!

— Что случилось? — Су Лин поднял её и увидел, что из руки сочится кровь: в неё вонзился осколок цветочного горшка.

— Сестрица Жуянь, потерпи немного. Как только убежим, сразу обработаю рану.

Он оглянулся на стену: император Ци Цзинь уже исчез. Наверняка спускается, чтобы схватить их. Если не уехать сейчас — будет поздно. Решившись, Су Лин усадил Мо Жуянь на коня и уже занёс нож, чтобы перерезать верёвку, связывающую коня с повозкой, но кто-то схватил его за руку.

— Седьмой братец, что ты делаешь?! Ты сошёл с ума?! Немедленно отпусти эту женщину! — Ся-ши была потрясена. Она и представить не могла, что её младший брат осмелится на такое. Похищать наложницу из императорского дворца — уже смертный грех, а теперь, когда их поймали с поличным, он ещё и пытается бежать! Да он просто бросает свою жизнь на ветер!

— Сестра, сестрица Жуянь — любовь всей моей жизни! Ради неё я готов отказаться даже от трона государства Да Ся! Отпусти меня, я увожу её! — Су Лин одной рукой вырвался из её хватки, сунул третьего принца, которого держала Мо Жуянь, прямо в руки Ся-ши и тут же перерезал верёвку. Пнув коня в бок, он крикнул: — Пошёл!

Конь рванул вперёд, но не успел пробежать и нескольких шагов, как его окружили плотные ряды императорской стражи.

— Седьмой братец!!!

Ся-ши впервые в жизни забыла о приличиях и закричала на него. Её крик ещё не затих, как раздался низкий, спокойный голос:

— Господин, старшего третьего я передаю вам. У меня есть другие дела.

Это был император Ци Цзинь.

— Ваше величество, позвольте сначала осмотреть вашу рану. Вы всё ещё истекаете кровью.

— Ничего страшного, я сам всё контролирую.

Император Ци Цзинь отказался от помощи доктора Чэна. Несмотря на все уговоры, он наотрез отказался лечиться и медленно направился к Мо Жуянь и Су Лину.

Побег провалился, и теперь их поймал сам император. Мо Жуянь охватил ужас. Увидев, что Ци Цзинь идёт прямо к ней, она вырвалась из объятий Су Лина и упала с коня на землю.

— Сестрица Жуянь! — Су Лин тут же спрыгнул и поднял её.

Но в такой момент продолжать держаться за Су Лина — всё равно что подливать масла в огонь. Она быстро отстранилась и, широко раскрыв глаза, напряжённо уставилась на императора Ци Цзиня, который остановился в нескольких шагах. В голове лихорадочно мелькали варианты, как объяснить происходящее.

* * *

******

У ворот Северного дворца царила напряжённая тишина. Все молчали, уставившись на троих в центре площади.

Император государства Да Ци. Принц государства Да Ся. Дочь самого богатого человека Поднебесной — Мо Жуянь.

Почти все шесть государств знали: когда Мо Жуянь ещё не была замужем, ко всем шести дворам приходили сваты, но в итоге она всё же вошла в гарем императора Да Ци. Говорили, будто Мо Жуянь влюбилась в императора Ци Цзиня с первого взгляда и, несмотря на протесты деда и всей семьи, устроила истерику и угрожала самоубийством, пока её не выдали за него. В конце концов семья сдалась.

Но сегодня никто, даже сам император Ци Цзинь, не ожидал, что Мо Жуянь попытается бежать из дворца. Ведь весь мир знал о её безграничной преданности ему. Теперь же её поступок ставил всех в тупик: разлюбила ли она императора или же просто не вынесла его измен? Какой бы ни была причина, все понимали одно: император Ци Цзинь ни за что не отпустит её.

— Грохот!

Гром прогремел по небу. Ясное небо внезапно затянуло тучами, молнии засверкали в облаках.

— Ваше величество, ваша рана слишком серьёзна. Позвольте вернуться в мои покои, чтобы доктор осмотрел вас. Остальное можно обсудить позже, когда вы немного поправитесь, — Ся-ши, тревожась за императора, подбежала к нему, передала третьего принца доктору Чэну и протянула руку, чтобы поддержать его. Но он отстранился.

— Со мной всё в порядке.

Губы императора побелели, но он упрямо стоял на ногах. Его тёмные глаза неотрывно смотрели на Мо Жуянь — глубокие, как бездна, в них невозможно было прочесть ни единой мысли.

Мо Жуянь почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она крепко стиснула губы, долго колебалась, но в конце концов сделала несколько шагов к нему и робко произнесла:

— Ваше величество, ваша рана всё ещё кровоточит…

Император молчал, не отводя от неё пристального взгляда.

— Сестрица Жуянь, тебе всё ещё не даёт покоя его состояние? — Су Лин, решив, что она переживает за императора, с грустью спросил: — У него во дворце столько женщин, он никогда не сможет любить только тебя. А я… я люблю тебя одной. Разве ты этого не понимаешь?

Неожиданное признание заставило Мо Жуянь скривиться. Она бросила на Су Лина раздражённый взгляд и мысленно выругалась: «Какой же он дурак! В такое время лезет со своими признаниями! Не видит разве, что этот жестокий император уже готов нас всех прикончить?! Если сейчас его ещё больше разозлить, он запросто может нас тут же казнить! Главное — выжить сегодня. Жизнь дороже свободы, а уж потом я найду способ сбежать».

Решив, что лучше смириться и попытаться смягчить ситуацию, она подумала: «Император, наверное, всё ещё держит меня ради богатств семьи Мо. Если я покажу покорность, он, возможно, пощадит меня ради отца».

Повернувшись к Су Лину, она с грустным видом покачала головой:

— Я очень благодарна седьмому принцу за его доброту ко мне. Но в моём сердце есть только один человек — император. — Она перевела взгляд на Ци Цзиня, и в её глазах заблестели слёзы. — Это моя вина. Я ослепла от ревности и решила бежать из дворца, лишь бы не видеть, как вы ласкаете других женщин. Я знаю, что совершила преступление. Но сейчас вы ранены, и я не могу покинуть вас. Позвольте мне ухаживать за вами до полного выздоровления. А потом… я сама приму смерть в искупление вины.

С этими «искренними» словами она громко упала на колени, прикрыла рот ладонью и, дрожа всем телом, зарыдала.

— Сестрица Жуянь… — начал Су Лин.

— Теперь госпожа Гао Мо делает вид, будто виноват сам император! — перебила его Ся-ши, не дав договорить. Она бросила на Су Лина строгий взгляд, приказывая замолчать. — Ваше величество — Сын Неба, и, разумеется, у него бесчисленные наложницы. Как госпожа Гао Мо осмелилась из-за ревности замышлять побег и даже вовлекать в это седьмого принца?! Она знает, что это преступление, караемое уничтожением девяти родов!

— Сестрица Жуянь… — Су Лин всё ещё пытался что-то сказать, глядя на неё с болью в глазах.

— Седьмой принц совсем сошёл с ума! Как ты мог совершить такую глупость?! — Ся-ши, дрожа от гнева, едва сдерживалась, чтобы не дать ему пощёчину. Но, помня, что рядом император, она вынуждена была сохранять спокойствие. — Я немедленно напишу отцу и велю ему хорошенько проучить тебя по возвращении! И не смей больше приходить ко мне — боюсь, опять кто-нибудь тебя соблазнит, и ты устроишь очередной скандал!

Её слова ясно давали понять: побег — это вина Су Лина, который поддался на уговоры Мо Жуянь. Вся ответственность лежит на ней, а не на её брате.

«Недаром она первая наложница императора, — подумала Мо Жуянь. — Помимо красоты и знатного рода, у неё явно есть ум».

Но Мо Жуянь не хотела брать всю вину на себя. Она решила подстраховаться: Су Лин — принц государства Да Ся, и даже если он виноват, император Ци Цзинь вряд ли посмеет его наказать, не желая развязывать войну с Да Ся именно сейчас.

Поэтому она, заливаясь слезами, обратила к Су Лину молящий взор и дрожащим голосом сказала:

— Гуйфэй права. Всё это — моя вина, седьмой принц здесь ни при чём. Я одна возьму на себя всю ответственность. Прошу только одного: пусть император простит седьмого принца и отпустит его домой.

Как и ожидалось, Су Лин, который был без ума от неё, не выдержал:

— Сестрица Жуянь, как ты можешь говорить так?! Идея сбежать была моей. Ты просто поверила мне. Если бы не я, ты сейчас спокойно сидела бы в Зале Чэнъэнь, а не стояла бы здесь, раненая и коленопреклонённая.

— Су-гэ…

Мо Жуянь, будто растроганная, невольно окликнула его по-детски. При звуке этого обращения лицо Су Лина изменилось, и он уже собрался броситься к ней, но в этот момент заговорил молчавший до сих пор император Ци Цзинь:

— От имени Жуянь благодарю седьмого принца за вашу заботу.

Император побледнел, но в его глазах горел огонь.

— Ваше величество…

Взгляд Мо Жуянь мгновенно переместился с Су Лина на него.

— Иди сюда.

Император произнёс всего два слова.

— Ваше величество…

Мо Жуянь колебалась на месте. Слёзы ещё не высохли на её щеках, а глаза, полные тревоги и страха, с лёгкой надеждой смотрели на него.

Вдруг император улыбнулся. Бездна в его глазах рассеялась, и он протянул к ней руку:

— Вчера госпожа Гао Мо поспорила со мной, что сумеет до отъезда седьмого принца украсть из его повозки цветок гуйсян сюэпинь… Ты такая шалунья, седьмой принц, надеюсь, не обиделся.

Затем, мягко добавил:

— Жуянь, чего же ты ждёшь? Боишься подойти, потому что проиграла пари и теперь страшно наказания?

— Ваше величество…

Мо Жуянь нахмурилась, не понимая, что он задумал.

* * *

******

Попытка побега закончилась неудачей.

Су Лин уехал, Мо Жуянь вернулась в гарем государства Да Ци. Император Ци Цзинь фактически поместил её под домашний арест в Зале Чэнъэнь: без его разрешения никто не мог ни войти, ни выйти. Кроме того, он передал ей на воспитание третьего принца.

Что до самого инцидента, император издал строжайший приказ: никто не смел больше об этом упоминать. Нарушителя ждала немедленная казнь.

Мо Жуянь не знала, что он задумал. Возможно, всё ещё держит её ради богатств семьи Мо. Поэтому и не отпускает из гарема.

Побег не удался, но это не беда. Впереди ещё много времени. Пока она жива — есть шанс. Она не сдастся.

*

Когда в пруду начали завязываться бутоны лотосов, приказ об аресте наконец отменили.

На самом деле, арест был не так уж плох. Мо Жуянь сидела в своих покоях, не вставая рано утром на поклоны императрице, не участвуя в интригах наложниц. Целыми днями она ела, спала и играла с третьим принцем. А новости извне всё равно доходили — ведь у неё был Гу Иань.

С тех пор как произошёл инцидент с побегом, прошло два месяца. Рана императора Ци Цзиня полностью зажила. Государство Да Ци, обвинив госпожу Гуань в покушении на жизнь императора и убийстве наследника, объявило войну государству Да Цзинь. Великий генерал Мэнху, храбрый и мудрый полководец, повёл армию вперёд, как буря. Его войска захватили две трети земель Да Цзинь. Сейчас императорский двор Да Цзинь уже собирается сдаться и скоро отправит послов для переговоров.

Добровольная капитуляция — отличная новость. Император Ци Цзинь не хотел тратить казну на дальнейшую войну и согласился принять послов. В этот момент на сцену вышел третий принц: ведь госпожа Гуань была принцессой Да Цзинь. Пусть даже она сама себя погубила, но кровные узы всё же имели значение. Послы, увидев сына принцессы, возможно, смягчатся и станут менее враждебными.

http://bllate.org/book/6419/612951