Готовый перевод The Rise of the Delicate Consort / История возвышения нежной наложницы: Глава 15

— Тётушка, когда вы впервые пришли в павильон Яньъюй, я уже говорила: если вы будете искренни со мной, я никогда не поступлю с вами плохо, — сказала Мо Жуянь, помогая ей подняться и глядя прямо в глаза с искренним выражением лица. — За эти дни я внимательно наблюдала за каждым вашим словом и поступком. Вы человек надёжный и рассудительный, тётушка, и я вам доверяю. Впереди ещё много дел, в которых мне понадобится ваша помощь. Прошу вас, не держите дистанцию и не церемоньтесь со мной. Если мы сможем относиться друг к другу как к родным — это будет лучше всего.

Она уже навела справки: няня Циньлю раньше прислуживала любимой наложнице прежнего императора и считалась во дворце старожилом. После того как наложница ушла в могилу вслед за императором, Циньлю осталась во дворце. С момента восшествия нового императора на трон она успела побывать у двух других господ и лишь недавно оказалась при ней.

Неважно, какие цели преследовал тот, кто направил Циньлю к ней — до тех пор, пока она не сбежит из дворца, стоит держать её и её покровителей в заблуждении.

Поэтому Мо Жуянь и изображала, будто искренне доверяет и любит няню Циньлю: щедро хвалила её и даже одарила подарками. Та долго отказывалась, но в итоге приняла.

Когда Циньлю ушла, Мо Жуянь вызвала маленького евнуха, стоявшего на страже у павильона Яньъюй.

— Сяо Луцзы, ты сегодня видел, кто проходил мимо павильона по направлению к Хуацингуну?

— О-отвечаю… отвечаю, госпожа… — запинаясь от волнения, начал он. Видимо, это был его первый разговор с Мо Жуянь один на один. Заметив это, Мо Жуянь бросила взгляд на Сяцзюй, и та подошла к евнуху, мягко подняла его с колен и улыбнулась:

— Не бойся, Сяо Луцзы. Госпожа зовёт тебя, чтобы узнать, кто сегодня ходил в Хуацингун. Она беспокоится за третьего принца — вдруг среди них затесался злодей. Говори честно, и когда император придет и спросит об этом, госпожа сможет за тебя заступиться, чтобы ты не растерялся перед ним и не попал в беду.

— Да-да, слуга понял! Благодарю госпожу! — Сяо Луцзы низко поклонился Мо Жуянь и перечислил всех, кого видел сегодня у павильона.

Императрица, как хозяйка гарема, обязана заботиться о наследниках, поэтому она, разумеется, отправила людей в Хуацингун навестить принца. Кроме неё, свои дары прислали наложницы Ся, Гао, Я, Сяо и другие, чей ранг был не ниже третьего. В основном это были дорогие лекарства и тонизирующие средства, а также немного детской одежды.

Сегодня в Хуацингун пришло так много людей, что невозможно сразу определить, не подмешано ли что-то опасное в их подарки. Болезнь третьего принца началась внезапно. По словам лекарей, обычная простуда, не долеченная вовремя, переросла в более опасную инфекцию, и из-за слабого здоровья мальчика развилась оспа.

«Верить этим лекарям — всё равно что верить в чудо, — думала про себя Мо Жуянь. — Как обычная простуда и недоедание могут превратиться в оспу?»

Она уже собиралась отпустить Сяо Луцзы, когда тот вдруг добавил:

— Ах да! Госпожа из павильона Цзиньцуй тоже прислала третьему принцу игрушку — тигрёнка, сшитого, как говорят, её собственными руками. Госпожа Гао всегда славилась умелыми руками, и тигрёнок получился такой живой, будто настоящий! Слуга даже подумал, что принц обрадуется и пойдёт на поправку… А теперь… у-у-у…

— Госпожа Гао? — Мо Жуянь нахмурилась, пытаясь вспомнить, кто это.

Увидев её недоумение, Сяо Луцзы вытер слёзы и всхлипнул:

— Госпожа, это та самая, что поступила во дворец вместе с вами. Дочь наложницы из дома императрицы, сейчас — постоянная наложница четвёртого ранга.

— Понятно. Можешь идти, — кивнула Мо Жуянь.

Сяо Луцзы ушёл.

— Сяцзюй, куда переехала госпожа Е?

Ей нужно поговорить с ней: всё-таки третий принц заболел именно в её покоях.

— Госпожа Е переехала во дворец Юнчунь. Это довольно далеко от нас. Желаете ли вы её навестить?

— Сегодня уже не получится. Скоро придёт император, — нахмурилась Мо Жуянь, а затем, погладив живот, улыбнулась служанке: — Вдруг захотелось есть. Сходи-ка в императорскую кухню, проверь, готов ли ужин, и попроси добавить миску супа с яичной стружкой.

— Слушаюсь, сейчас схожу, — Сяцзюй сделала реверанс и ушла.

…

Когда Сяцзюй скрылась из виду, Мо Жуянь позвала Тинсюэ и велела ей найти Гу Ианя. Вдвоём они должны были как-то проникнуть в группу слуг, которым поручили уничтожить все вещи, к которым прикасался третий принц, и проверить, нет ли среди них чего-то подозрительного. Если получится — забрать тигрёнка, присланного госпожой Гао.

Тинсюэ ушла выполнять поручение, а Мо Жуянь, сверившись со временем, начала готовиться к приходу императора Ци Цзиня.

Но как именно одеться? Обе её доверенные служанки были заняты, а звать кого-то другого было рискованно — могут заподозрить неладное, увидев, что обе её приближённые отсутствуют. Пришлось приводить себя в порядок самой.

На туалетном столике лежало множество украшений. Мо Жуянь то одно примеряла, то другое, но так и не смогла определиться. В итоге махнула рукой: «Пусть будет, как есть!» — и просто собрала длинные волосы в хвост с помощью гребня с вырезанным цветком персика, оставив несколько прядей свободно ниспадать.

Как раз в тот момент, когда Сяцзюй вернулась с ужином, к павильону подъехала императорская карета.

　　☆、Глава 23. Заложенная нить

Увидев, что госпожа надела лишь лунно-белое платье до пола и распустила волосы, Сяцзюй в ужасе замахала руками:

— Госпожа, разве Тинсюэ не помогла вам принарядиться? В таком виде встречать императора нельзя!

Мо Жуянь, пока повара расставляли блюда, наклонилась к ней и прошептала:

— От блеска и роскоши толку нет. Разве ты забыла про рану у меня на спине? Ладно, не волнуйся. Успокойся и иди со мной встречать государя.

Поняв, что времени на переодевание нет, Сяцзюй с тяжёлым сердцем последовала за ней.

— Ваше величество, рабыня кланяется вам. Да пребудет ваше величество в здравии и благоденствии, — сказала Мо Жуянь, стоя у мостика и кланяясь императору, только что сошедшему с носилок.

Тот окинул взглядом окрестности и лишь потом обратил внимание на неё.

— Поднимайся, Лянди.

Император подошёл ближе. Когда она медленно выпрямилась, в его глазах мелькнуло восхищение. Её стан был изящен, талия тонка, а в этом облегающем платье казалась ещё тоньше. Чёрные, как чёрное дерево, волосы ниспадали свободно, украшенные лишь одним цветком персика — без излишеств, что лишь подчёркивало её красоту. Лицо, маленькое, как ладонь, озаряла нежная улыбка, а в чёрных глазах сверкала искренняя любовь. Заметив его взгляд, она поспешно опустила ресницы, словно испуганная лань, скрывая своё счастье.

— Ночь тёмная, ветер сильный. Почему так мало оделась? — спросил он спокойно и привычно потянулся, чтобы обнять её за талию.

— Ух… — тихо вскрикнула Мо Жуянь, слегка нахмурившись.

Император замер. Внезапно вспомнив о её ране на спине, он понял, что, вероятно, больно задел её. Ничего не сказав, он убрал руку и, хмурый, как лёд, направился в покои.

Мо Жуянь сделала вид, что ничего не заметила, и семенила за ним следом.

Когда они вошли, слуги уже расставили ужин и удалились.

На маленьком круглом столе стояли изысканные блюда. Кроме миски супа с яичной стружкой и зелёным луком, всё остальное было любимыми яствами императора. Он бегло окинул взглядом стол, сел и молча начал есть. Мо Жуянь тут же взяла палочки и стала подкладывать ему еду.

Император Ци Цзинь был человеком немногословным. Раз он молчал, она тоже не искала поводов для разговора, спокойно ела и в это время думала: «Неужели он захочет сегодня… с моей-то ещё не зажившей спиной? Если вдруг решит, тогда уж я непременно должна быть сверху!»

Отвлекшись, она ела невнимательно. Император уже наелся, а её миска с остывшим супом оставалась почти полной. Увидев это, он нахмурился:

— Ужин не по вкусу Лянди?

— Нет-нет! — Мо Жуянь резко очнулась и энергично замотала головой. — Просто… когда вы рядом, мне и есть не хочется!

Она залпом допила суп и улыбнулась ему.

Император посмотрел на неё, помолчал, затем встал и направился в спальню:

— Я слышал от лекарей, что твоя рана почти зажила. Пусть это послужит тебе уроком: впредь веди себя прилично, чтобы избежать новых наказаний.

— Вы правы, ваше величество. Я запомню, — ответила Мо Жуянь и последовала за ним.

Внутри никого не было. Император велел ей снять верхнее платье, оставив лишь тонкую нижнюю рубашку.

— Ваше величество… — Мо Жуянь стиснула губы, нахмурилась и покраснела от смущения. — Рана на моей спине ещё не зажила полностью… Там остались уродливые шрамы. Боюсь, ваше величество увидит их и разлюбит меня…

Голос её дрожал, в глазах блестели слёзы — на самом деле она нарочно терла шрамы, чтобы вызвать слёзы и вызвать жалость, надеясь, что император сегодня оставит её в покое.

Засохшие рубцы резко контрастировали с белоснежной кожей, делая рану особенно пугающей. Император немного посмотрел, затем сам помог ей надеть одежду и велел хорошенько отдохнуть. После чего покинул павильон Юньъянь. По словам Сяцзюй, он направился к госпоже Е.

«Куда бы он ни пошёл — мне всё равно. Скоро я сбегу из этого гарема. Главное — разобраться с делом третьего принца».

— Тинсюэ вернулась?

Мо Жуянь снова села за стол — ведь она так и не поела! Это был первый раз, когда император ужинал у неё, и повара, как всегда, старались изо всех сил: блюда были намного вкуснее обычного!

Сяцзюй выглянула за дверь:

— Нет, госпожа, её не видно. Куда это запропастилась Тинсюэ? Ведь она всего лишь в аптеку за лекарством ходила!

— Может, по дороге что-то случилось? Сходи-ка проверь. Мне пока никто не нужен. Быстро сбегай и вернись.

— Слушаюсь, сейчас схожу.

— Иди осторожно. Я тут спокойно поем, а потом пусть другие уберут. Ты пока никого не зови.

— Поняла.

…

Мо Жуянь проводила Сяцзюй взглядом. Как только та скрылась, она тихо закрыла дверь и незаметно выскользнула из павильона Юньъянь.

…

Дворец Хуэйчжу был местом, полным поэтической красоты: извилистые дорожки, павильоны над водой и повсюду — зелёный бамбук, давший название самому дворцу.

Говорили, что Линь-бинь часто искала здесь самые вдохновляющие уголки, чтобы нарисовать их и отправить в Зал Минъдэ вместе со стихами. Но, несмотря на все её усилия, император так и не удостоил её вниманием.

«Для меня все эти бамбуки выглядят одинаково, — думала Мо Жуянь. — Какая уж тут поэзия? Единственная польза от них — идеальное укрытие для тайных встреч».

— Госпожа, — Тинсюэ поклонилась ей, а Гу Иань рядом опустился на колени.

— Вставайте, вы хорошо потрудились.

Мо Жуянь быстро подошла к ним. Оба пахли лекарствами, а волосы были слегка влажными — вероятно, перед встречей приняли целебную ванну, чтобы не заразиться болезнью принца. Она не ошиблась в Тинсюэ: та действительно была достойна доверия — осторожная, молчаливая и надёжная.

— Госпожа, тигрёнка я уже выкрала. Но, опасаясь, что внутри может быть что-то опасное, не осмелилась принести его вам. Спрятала в надёжном месте.

— Не беспокойтесь, госпожа, — подхватил Гу Иань. — В ближайшие дни я тщательно осмотрю игрушку. Если обнаружу что-то подозрительное, немедленно доложу вам.

Мо Жуянь улыбнулась:

— Тогда полагаюсь на вас, лекарь Гу. Но помните: пока расследование не завершено, никто не должен знать об этом. Иначе нам обоим грозит смертельная опасность.

http://bllate.org/book/6419/612943