Готовый перевод Three Hundred Questions of the Delicate Wife / Триста вопросов нежной жены: Глава 32

— Ладно, — сказал Хуан Цзин, взяв вещь и склонив голову, чтобы внимательно осмотреть обоих. Похоже, они и вправду не муж и жена: за всё это время между ними так и не промелькнуло ни одного взгляда, полного любви.

Он вздохнул с видом взрослого и направился внутрь. Едва переступив порог, он почувствовал резкий запах вываренных трав. Малыш помахал ладошкой перед носом и удивлённо воскликнул:

— Второй брат, ты заболел?

Лю Шаоцинь закрыл дверь. Он не хотел, чтобы Фэйсюэ узнала об этом, и потому проигнорировал вопрос мальчика, сразу же подойдя к шкафу. Там, в самом низу, он отыскал старую одежду и вытащил рубашку цвета молодой осины. Не раздумывая, он швырнул её прямо на голову Хуан Цзину, который прыгал по кровати.

От долгого хранения ткань измялась и покрылась складками. Хуан Цзин недовольно понюхал её, но, к счастью, затхлого запаха не было. Сняв рубашку с лица, он моментально разделся догола и ловко натянул на себя одежду Лю Шаоциня.

Рубашка сидела на нём в самый раз — ни велика, ни мала. Мальчик прыгнул на край кровати и болтнул своими сморщенными от воды ступнями:

— Второй брат, а у тебя нет маленьких туфель?

Ведь до сих пор он был в своих грязных башмаках.

Лю Шаоцинь сжал губы и, приложив палец к виску, тяжело вздохнул. Он только что принял лекарство и чувствовал себя совершенно разбитым — сил не хватало даже на то, чтобы терпеть этого маленького беса. Кто вообще хранит старую обувь? Разве что сумасшедший.

Хуан Цзин потер ногами простыни и снова спросил:

— Второй брат, есть?

Едва он договорил, как его второй брат схватил его за шиворот, распахнул дверь и выбросил наружу.

Лю Шаоцинь быстро захлопнул дверь — чуть не прищемив нос мальчишке.

Хуан Цзин остался стоять босиком в луже и закричал:

— Мои туфли!

Лю Шаоцинь открыл дверь, с явным отвращением поднял грязные башмаки и швырнул их прямо к ногам мальчика.

Хуан Цзин натянул обувь и тут же завопил:

— Зонтик, который дала мне Фэйсюэ-цзецзе!

У Лю Шаоциня на лбу застучали виски. Он заметил жёлтый масляный зонт, прислонённый к стене у окна, и даже не стал открывать дверь — просто выбросил его наружу через окно.

Его второй брат и правда невыносимо вспыльчив.

Хуан Цзин радостно побежал подбирать зонт, но дождь уже успел намочить ему волосы до корней. Он поспешно раскрыл зонт.

Ах! Говорят: «Когда живёшь под чужой крышей, приходится кланяться». И вот он, юный господин Хуан, дошёл до такого унижения.

Как же это унизительно. Как же это позорно.

— Цзинъэр, переоделся? — услышав крик мальчика, подбежала Фэйсюэ. Увидев, что он полностью одет, она взяла его за руку и повела в главный зал. — Пойдём обедать. Ты, наверное, голоден? Скажи, чего хочешь, я попрошу Цзиньню передать поварихе.

Хуан Цзин надул губы:

— Фэйсюэ-цзецзе, второй брат болен.

— Болен? — удивилась Фэйсюэ и обернулась к комнате Лю Шаоциня. Он промок под дождём и долго стоял на коленях — даже самое крепкое тело не выдержало бы такого. А второй двоюродный брат и вовсе выглядел хрупким. В ту ночь она принесла ему еду, но не знала, съел ли он хоть что-нибудь.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он заболел. Все эти дни он не выходил в главный зал на трапезу и вообще никуда не показывался. Неужели он даже не ел?

— Фэйсюэ-цзецзе, второму брату очень плохо, а вы даже не знали! — повторил Хуан Цзин, но Фэйсюэ задумалась и не расслышала его слов. Только когда он повторил ещё раз, она очнулась и, наклонившись, мягко сказала:

— Тогда после обеда ты отнесёшь ему поесть, хорошо?

— Он меня только что вышвырнул! Не хочу! — решительно отказался Хуан Цзин. Он больше не желал быть выброшенным наружу, словно цыплёнок. Это слишком унизительно!

— Неужели второй двоюродный брат так страшен, что ты боишься даже отнести ему еду? Или ты уже не настоящий мужчина? — нарочно поддразнила его Фэйсюэ.

— Конечно, я мужчина! — Хуан Цзин тут же вспыхнул и гордо выпятил грудь. — Я ведь один добрался из Фучжоу! Разве это не круто?

— Один? — предположила Фэйсюэ. — Твой отец тебя отругал?

— Хм! Да он никогда бы не посмел! Не буду рассказывать… Я умираю от голода, давай есть!

Хуан Цзин замялся, потом, словно угорь, выскользнул из руки Фэйсюэ и влетел в главный зал. Он уселся рядом с госпожой Хуан и начал стучать палочками по столу:

— Есть! Есть! Хочу есть!

Дома ему подавали лучшие блюда, но он и глазом не хотел повести. А сейчас готов был съесть целого быка, не переводя дыхания.

Госпожа Хуан с досадой постучала по его палочкам своей:

— Прекрати!

Когда тётушка хмурилась, Хуан Цзин всё-таки немного её побаивался. Он немедленно положил палочки и смиренно выпрямился:

— Тётушка, Цзинъэр такой несчастный… Я так давно ничего не ел!

Госпожа Хуан рассмеялась и лично налила ему риса:

— Ешь, если хочешь. Но сначала скажи тётушке, зачем ты один приехал в Ланчэн и почему так измотался?

Хуан Цзин испуганно взглянул на неё и, пряча руки за миску, потянул её к себе. Госпожа Хуан отодвинула миску:

— Не скажешь правду — не получишь еды. И я тут же отправлю кого-нибудь вернуть тебя в Фучжоу.

— Нет! Не хочу обратно! — закричал мальчик. Будучи ещё ребёнком, он сразу же выдал всё: — Это папа виноват! Он не разрешил мне держать котёнка и хотел его выгнать! Я не согласился, и он решил меня наказать — запер в комнате и заставил переписывать книги. А когда я плохо писал, он ругал меня! Я так разозлился, что схватил котёнка и сбежал из дома!

— Из-за этого? — Госпожа Хуан не знала, смеяться или плакать. Она лёгким щелчком стукнула его по лбу. — Ты совсем не боишься, что тебя похитят?

— Не боюсь! — Хуан Цзин гордо задрал подбородок. — Я ведь настоящий мужчина! Как только вышел из дома, сразу купил повозку и нанял возницу.

— А если бы он оказался злодеем? Тебя бы украли, и тогда ты точно бы плакал!

При мысли о возможном госпожа Хуан похолодела от страха. Этот племянник слишком безрассуден!

— Я выбрал самого худощавого возницу и сказал, что мой господин послал за мной в аптеку Лю Баотан в Ланчэне. Назвал имя второго брата. Потом, пока он не смотрел, залез внутрь. Но он всё равно заметил и потребовал денег! У меня не хватило, и он бросил меня в Ланчэне, уехав вместе с моей повозкой. Дождь лил как из ведра, я голодал и упал несколько раз…

Голос его становился всё тише — история была слишком постыдной.

— Ешь, — сказала госпожа Хуан, наконец передав ему миску.

Наконец-то можно поесть! Хуан Цзин с жадностью отправил кусок мяса в рот, но вдруг вспомнил что-то и замер с палочками в руках. Он обнял тётушку:

— Тётушка, не говори папе! Если он узнает, мне будет совсем плохо!

— Ладно, — отстранила его госпожа Хуан. — Мальчики не должны быть такими нежными. Разумеется, надо сообщить твоему отцу. Он, наверное, с ума сходит, не найдя тебя. Он человек вспыльчивый — может, даже объявит розыск. Что тогда будешь делать?

— Я хочу играть с Фэйсюэ-цзецзе! — Хуан Цзин тут же прильнул к Фэйсюэ и принялся умолять: — Фэйсюэ-цзецзе, можно остаться у вас? Тогда мой котёнок и твой смогут подружиться!

— Это… — Фэйсюэ замялась. Решение не за ней. Но, видя его молящий взгляд, она смягчилась и спросила у госпожи Хуан: — Мама, может, отправим письмо дяде в Фучжоу? Скажем, что Цзинъэр погостит у нас несколько дней, а потом мы сами его вернём?

— Ты уж, — вздохнула госпожа Хуан, взглянув на живот Фэйсюэ, — этот сорванец будет тебе мешать. Только не балуй его так, когда родится твой ребёнок.

— Ма-ам… — Фэйсюэ покраснела. Хотя она давно вышла замуж за старшего двоюродного брата, они до сих пор не стали мужем и женой по-настоящему. Она не особо этого ждала, но всё же чувствовала, что между ними что-то не так. Ведь даже если он возвращается поздно, он всё равно мужчина… Почему, лежа рядом с ней, он совсем не проявляет интереса?

Лицо её вспыхнуло от стыда.

Хуан Цзин наелся и вдруг спросил:

— А где старший брат?

Он очень хотел увидеть старшего брата — образ того уже почти стёрся в памяти. Ему нужно было узнать, кто именно женился на Фэйсюэ-цзецзе — старший или второй брат.

— Зачем тебе старший брат? — лицо госпожи Хуан на миг стало напряжённым.

Это выражение не укрылось от глаз Фэйсюэ. Она уже три месяца замужем за старшим двоюродным братом, но видела его днём всего раз. Остальное время он приходил ночью — иногда даже в маске.

Она не раз подозревала неладное, но думала: «Главное, что он вернулся». Теперь же, вглядываясь глубже, она поняла: странностей слишком много. Просто раньше не решалась спрашивать — да и он каждую ночь возвращался домой.

Раз уж Хуан Цзин заговорил об этом, она решила воспользоваться моментом:

— Мама, старший двоюродный брат, кажется, очень занят. Даже на праздники не может выкроить время. Когда родилась Шаоминь, он тоже не приехал…

— Фэйсюэ, — перебила её госпожа Хуан строго, — сейчас весь дом Лю держится на твоём муже. Больных с простудой и болями приходит так много, что он действительно перегружен. Ты должна быть терпеливой. Я устала. Фэйсюэ, посиди с Цзинъэром за обедом, а потом напиши письмо в Фучжоу. Пусть управляющий У отправит его.

С этими словами она позвала Сятао и ушла.

Каждый раз одно и то же. Фэйсюэ хотела спросить — но слова застревали в горле.

— Тётушка рассердилась? — спросил Хуан Цзин, жуя гриб. — На меня?

— Нет, конечно. Почему она должна сердиться на тебя? — Фэйсюэ убрала рисинку с его губ, но улыбнуться не смогла.

Когда Хуан Цзин наелся, Фэйсюэ совсем забыла про еду для Лю Шаоциня — вспомнила только тогда, когда мальчик напомнил ей. Хотя ранее он упрямо отказывался помогать, теперь с энтузиазмом перемешал остатки еды в пищевой коробке и весело зашагал к комнате Лю Шаоциня.

Дождь уже прекратился. Фэйсюэ велела Цзиньне присмотреть за мальчиком и вернулась во двор. Слова госпожи Хуан оставили в душе тревожное беспокойство. Почему все в доме Лю так избегают разговоров о Лю Шаосюне?

Казалось, только она одна ничего не понимает.

Обычно она ждала возвращения старшего двоюродного брата, прежде чем лечь спать. Но в последние ночи она засыпала особенно быстро — едва коснувшись подушки.

Сегодня она обязательно дождётся его и хорошенько всё выяснит.

Хуан Цзин, держа пищевую коробку, прыгал по дорожке к Лю Шаоциню. Он был в прекрасном настроении и даже напевал песенку, которую научила его старая няня. Маленький человечек, выводящий старинную мелодию, заставил Цзиньню улыбнуться.

В доме Лю снова станет веселее.

Подойдя к двери Лю Шаоциня, Хуан Цзин сделал серьёзное лицо. Главная задача — не дать второму брату вышвырнуть себя наружу.

Он вежливо постучал:

— Второй брат, голоден? Я принёс тебе поесть!

Лю Шаоцинь только что лёг и уже начал засыпать, но снова услышал этот назойливый, словно приговор, голос Хуан Цзина. Он нахмурился и не собирался вставать.

Хуан Цзин прижал ухо к двери, прислушиваясь к тишине внутри. Вдруг он прочистил горло и завопил:

— Ай-яй-яй! Фэйсюэ-цзецзе упала! Как же неосторожно!

Неужели и это не подействует?

Он подождал немного, но дверь не открывалась. Хуан Цзин уже собрался уходить, как вдруг дверь с силой распахнулась, и на пороге появился Лю Шаоцинь с тревогой на лице.

Хуан Цзин лукаво ухмыльнулся и, пригнувшись, проскользнул под рукой второго брата внутрь.

Лю Шаоцинь оглядел пустой двор — Фэйсюэ там не было. Его обманули! Выражение тревоги медленно сошло с лица, и он холодно захлопнул дверь.

Хуан Цзин важно налил себе воды, но, встретившись взглядом с пронзительными глазами Лю Шаоциня, задрожал и поставил чашку. С гордым видом он поднял пищевую коробку:

— Ах, второй брат! Фэйсюэ-цзецзе так переживала, узнав, что ты болен, что сама велела мне принести тебе еду! Боится, как бы ты не голодал!

Мальчик хитро улыбался, и в его глазках плясали искорки веселья.

«Услышала»?

Лю Шаоцинь приподнял бровь. Да ведь это он сам проболтался этому болтуну! Глядя на двигающиеся губы Хуан Цзина, он с трудом сдерживал желание заставить его замолчать.

http://bllate.org/book/6418/612883