Готовый перевод Three Hundred Questions of the Delicate Wife / Триста вопросов нежной жены: Глава 28

Фэйсюэ безошибочно поймала брошенную вещь, вернулась в баню и надела мужскую одежду. Наряд Лю Шаоциня оказался ей великоват — казалось, будто ребёнок тайком примерил взрослую одежду. Выглядело это довольно странно.

Подойдя к Лю Шаоцню, она поправила густые чёрные пряди, ниспадавшие на спину. Эта длинная копна волос сразу же обрекала её маскировку на провал.

Не успела Фэйсюэ открыть рот, как Лю Шаоцнь метнул ей ещё один предмет. Она поймала его — это был простой мужской гребень для волос. Фэйсюэ плохо умела укладывать мужские причёски, да и волосы у неё были очень длинные. Она долго возилась, пока наконец не закрепила их хоть как-то.

Лю Шаоцнь взглянул на причёску, сооружённую её руками: мягкая, бесформенная, похожая на пирожок с начинкой. Ему захотелось потрепать её по этому «булочному» узелку, но он сдержался — хотя и с трудом.

Когда они прибыли в гостиницу, хозяин не мог оторвать глаз от Фэйсюэ. Худощавая, с бледным нежным личиком, большими выразительными глазами и яркими губами, она к тому же носила гребень, криво насаженный на голову, а пряди торчали в разные стороны.

Судя по всему, она выглядела точь-в-точь как изнеженный юный утехарь.

Хозяин бросил взгляд на высокого Лю Шаоцня, стоявшего рядом, и про себя подумал: «Этот господин, хоть и красив, но лицо у него каменное — вряд ли умеет быть нежным».

Он то и дело переводил взгляд с Лю Шаоцня на Фэйсюэ, на её хрупкую фигурку, и то и дело тихонько хихикал.

Лю Шаоцнь, заметив, что хозяин стоит, не двигаясь с места, нетерпеливо постучал пальцами по столу.

Тот очнулся от задумчивости, вынул деревянную дощечку с номером комнаты и, ухмыляясь, проговорил:

— Хорошо-с, одна комната!

Фэйсюэ взяла дощечку и последовала за слугой на второй этаж. Пока тот возился с ключом, она с удивлением увидела, как Лю Шаоцнь тоже поднимается по лестнице, держа в руке такую же дощечку.

Не успела она спросить, как он повесил дощечку на дверь напротив её комнаты и вошёл внутрь.

Слуга, стоявший между двумя дверями, тоже был озадачен: «Неужели эти двое — не то, о чём я подумал?»

Он быстро спустился вниз и, подбежав к хозяину, который щёлкал счётами, выпалил:

— Как странно! Эти двое заказали две комнаты! Я-то думал, что худощавый — новый утехарь какого-нибудь богатого господина!

Хозяин тоже недоумевал:

— Наверное, хотят отвести глаза. Этот высокий… мне кажется, я где-то его видел.

— Кто он? — мгновенно оживился слуга.

— Не припомню, не припомню, — хозяин хлопнул себя по лбу и покачал головой. — Всё равно, за день столько лиц увижу — ничего удивительного.

***

Ранним утром Фэйсюэ проснулась в гостинице и, выйдя из комнаты, с удивлением увидела знакомую фигуру: высокая, с руками, скрещёнными на груди, лениво прислонившаяся к двери напротив.

— Хунмэй? — изумлённо окликнула Фэйсюэ. Оглянувшись, она убедилась, что вокруг всё спокойно и в гостинице ничего не случилось. — Ты ищешь меня?

Чжань Хунмэй внимательно осмотрела Фэйсюэ и расхохоталась. Мешковатая мужская одежда сидела на ней ужасно нелепо, а причёска, хоть и сделана с явным старанием, криво торчала на макушке.

Смех Хунмэй привлёк внимание прохожих. Фэйсюэ покраснела и, схватив подругу за руку, быстро затащила её в комнату и плотно закрыла дверь. Но Хунмэй продолжала смеяться, даже упала на стол от хохота.

Фэйсюэ притворно рассердилась:

— Хунмэй, если ещё раз засмеёшься, я обижусь!

— Ладно, ладно, постараюсь сдержаться, — Хунмэй действительно перестала смеяться, но, зажав губы, чтобы не выдать себя, бросила взгляд на Фэйсюэ, сидевшую рядом, и снова залилась смехом.

«Неужели это так смешно?» — подумала Фэйсюэ, вздохнула и, опершись подбородком на ладонь, стала ждать, пока подруга успокоится.

Когда Хунмэй наконец унялась, Фэйсюэ спросила:

— Хунмэй, откуда ты знаешь, что я здесь?

Хунмэй вытащила из чёрного пояса на талии метательный нож с красной кисточкой и, зажав его между пальцами, сказала:

— Я только вышла из дома, как чуть не попала под удар этим ножом.

— Неужели кто-то осмелился напасть на знаменитую следовательницу Чжань? — Фэйсюэ сняла с ножа записку и развернула её. На бумаге чётко были выведены адрес гостиницы и номер комнаты — почерк явно принадлежал Лю Шаоцню. Она улыбнулась: — Прости, уважаемая следовательница, но, похоже, тебя «атаковал» мой второй двоюродный брат.

— Я сначала подумала, что кто-то бросает мне вызов и просит передать женскую одежду, — Хунмэй протянула Фэйсюэ записку и указала на мелкий почерк внизу, после чего швырнула на стол свёрток.

Фэйсюэ раскрыла его — внутри лежало скромное женское платье. Переодевшись, она рассказала Хунмэй обо всём, что произошло с той парой — матерью и дочерью — в доме Лю.

Чем дальше слушала Хунмэй, тем больше злилась. В конце концов она не выдержала и громко хлопнула ладонью по столу:

— Эта мать с дочерью — просто мерзости! Фэйсюэ, скажи, чем я могу помочь? Сделаю всё, что в моих силах!

— Хунмэй, проверь, откуда они родом.

***

Лю Шаоцнь, похоже, уже известил Жуся. Вернувшись в дом Лю, Фэйсюэ застала её в ожесточённой перепалке с Чэнь Цинцуй.

Не желая раздувать скандал, Фэйсюэ сделала Жуся пару замечаний и вывела мать с дочерью из дома.

С утра до вечера они бродили по городу, и Фэйсюэ изрядно вспотела от усталости. Серебро из казны быстро таяло, и лишь тогда Чэнь Цинцуй неохотно прекратила покупки.

Увидев, что Фэйсюэ не стала афишировать вчерашний инцидент, Чэнь Цинцуй стала вести себя ещё вызывающе.

Вернувшись в дом, Чэнь Цинцуй занялась обустройством своей комнаты, а Фэйсюэ отправилась к госпоже Хуан. Однако у самого входа во двор она столкнулась с Лю Чаном, который выходил оттуда в ярости и даже не заметил её.

Фэйсюэ посмотрела вслед ему, а затем увидела, как госпожа Хуан выбежала из дома и, впервые за всё время, прямо назвала его по имени:

— Лю Чан! Если сегодня же не выгонишь эту пару из дома, между нами всё кончено!

Лю Чан шагал прочь, не оборачиваясь.

После этих слов госпожа Хуан будто обессилела и прислонилась к дверному косяку. Фэйсюэ поддержала её и помогла вернуться в комнату.

— Мама, я уже попросила Хунмэй всё проверить. Уверена, скоро узнаем правду, — успокаивала она.

Госпожа Хуан словно не слышала. Фэйсюэ позвала её ещё раз, и тогда та вздрогнула, словно очнувшись:

— Фэйсюэ… а если окажется, что всё это правда?

Фэйсюэ прикусила губу. Она и сама не знала, как быть в таком случае, и не находила слов утешения.

— Мама, давайте думать худшее — вдруг окажется хорошая новость? Хунмэй действует решительно, скоро всё прояснится.

— Пока эти двое живут в доме Лю, я не могу ни есть, ни спать спокойно. Фэйсюэ, поедем со мной обратно в Фучжоу. Вернёмся, когда всё уладится.

Госпожа Хуан уже приняла решение: даже если Хунмэй подтвердит, что Лю Цинцуй — кровная дочь рода Лю, она всё равно не допустит, чтобы эта пара переступила порог дома Лю.

— Мама, я поеду с тобой, — кивнула Фэйсюэ. Она не могла оставить мать одну — да и сама не желала больше видеть ту пару.

Госпожа Хуан посмотрела на неё, взгляд её скользнул по плоскому животу Фэйсюэ. За всеми тревогами она забыла о самом важном, но сейчас у неё не было сил этим заниматься. Поэтому она велела Сятао найти Лю Шаоцня — мол, пусть едет с ними в Фучжоу. Мужчина в дороге не помешает, не придётся волноваться.

Вернувшись в свой дворик, Фэйсюэ собрала немного одежды. Уже выходя, она вдруг вспомнила: сегодня утром видела, как Чэнь Цинцуй щеголяла в её нарядах, увешанная всеми её украшениями.

Она уезжала надолго, а по возвращении могла обнаружить, что комната превращена в руины. Поэтому Фэйсюэ тут же заперла дверь на ключ.

Боясь, что Лю Шаосюнь будет волноваться, не найдя её, она написала письмо и вручила его Цзиньня, велев передать ему.

Госпожа Хуан никому, кроме Фэйсюэ и Лю Шаоцня, не сообщила о своём отъезде в Фучжоу. Поэтому она не взяла с собой Сятао, и Фэйсюэ тоже не могла взять Жуся — оставила её в доме.

Они выехали из Ланчэна в карете, запряжённой четвёркой. Возница передал вожжи Лю Шаоцню и сам вернулся в город.

Кони, мчавшиеся галопом, постепенно сбавили ход. От резкого движения Фэйсюэ почувствовала головокружение. Она приподняла занавеску, чтобы проветриться, и, оглядываясь по сторонам, заметила, что они уже в предместье. Дорога стала неровной, кони шли медленно, небо потемнело, вокруг слышался топот копыт. Карета покачивалась, и Фэйсюэ незаметно задремала.

Через некоторое время кто-то сказал: «Приехали». Госпожа Хуан разбудила Фэйсюэ и первой вышла из кареты. Та последовала за ней и с удивлением обнаружила, что они остановились у огромной фермы. Она слышала от матери, что её тётушка, хоть и из деревни, но весьма состоятельна.

Теперь она убедилась в этом лично.

Лю Шаоцнь постучал в ворота три раза. Вскоре появился заспанный слуга, зевая и потирая глаза. Увидев Лю Шаоцня, он удивился:

— Молодой господин, вы как сюда попали?

Заметив за ним госпожу Хуан, он изумился ещё больше:

— Тётушка?!

***

В ту же ночь всё семейство Хуан собралось в главном зале. Госпожа Хуан, обычно властная и решительная, теперь прижалась к старшей госпоже и, всхлипывая, рассказывала о поступках Лю Чана.

Её брат Хуан Чэн, всегда защищавший сестру, не выдержал, услышав, что Лю Чан настаивает на том, чтобы оставить Чэнь Цинцуй и её мать в доме.

— Этот Лю Чан! Три жены и четыре наложницы — ну и наслаждается жизнью! Сестрёнка, если совсем невмоготу — не живи с ним! Брат тебя прокормит!

Фэйсюэ не ожидала такого поворота и пожалела, что согласилась ехать в Фучжоу. Надо было уговорить мать остаться.

Она тревожно посмотрела на госпожу Хуан.

Та подняла глаза, встретилась взглядом с братом и покачала головой. Она просто хотела выплеснуть эмоции, а не устраивать развод. Поездка в Фучжоу была лишь попыткой избежать встреч с той парой.

Старшая госпожа взглянула на дочь и поняла, что та не собирается разводиться всерьёз.

— Цзюнь-эр, — обратилась она к госпоже Хуан, — ты вдруг приехала сюда. Твой муж знает?

— Не сказала ему, — ответила госпожа Хуан с раздражением. — Пусть попробует впустить ту женщину в дом — я назад не вернусь!

— Так этот ребёнок — действительно дочь Лю Чана?! — в ярости воскликнул Хуан Чэн. — Одну наложницу завёл — ладно, но теперь ещё и внебрачная дочь объявилась! Это же позор!

— Не знаю! — процедила сквозь зубы госпожа Хуан. — Они так убедительно всё рассказали… Кто их разберёт?

— Сестрёнка, если окажется правдой — я сам выгоню их из дома Лю! — Хуан Чэн закатал рукава, готовый немедленно ввязаться в драку.

— Хватит! — прервала старшая госпожа. Она оглядела заспанных младших членов семьи и сказала госпоже Хуан: — Цзюнь-эр, раз уж приехала — погости несколько дней. Ты же сказала, что послала людей проверить. Скоро будет ответ. Ты уже не девочка — если муж приедет за тобой, не упрямься. Вернись с ним, а там всё обсудите спокойно.

— Хорошо, — согласилась госпожа Хуан. Она не хотела слишком долго обременять родных.

— Тогда идите отдыхать. Вы ведь весь день в дороге, — сказала старшая госпожа и велела слугам подготовить комнаты для Фэйсюэ и Лю Шаоцня.

Тем временем в Ланчэне Чжань Хунмэй поручила своим людям проверить происхождение Лю Цинцуй. В регистрах не нашлось записи о Лю Цинцуй, зато обнаружилась Чэнь Цинцуй. Дальнейшее расследование показало: в других провинциях эта пара совершила множество преступлений — от мелких мошенничеств до подмены личностей и серьёзного вреда людям.

Боясь быть пойманными, они никогда не задерживались надолго в одном месте, обычно уезжая сразу после того, как получали выгоду.

Очевидно, на этот раз они узнали что-то о доме Лю и решили повторить старый трюк.

Обычно они вовремя исчезали, но, видимо, на этот раз либо прельстились комфортом жизни в доме Лю, либо слишком зазнались и забыли о своей истинной роли — в любом случае, они остались.

Чжань Хунмэй специально дождалась, когда Лю Чан будет дома, и арестовала мать с дочерью на месте.

Услышав, как Чэнь Цинцуй во всём призналась, Лю Чан был потрясён и охвачен чувством вины перед госпожой Хуан. Та уже несколько дней отсутствовала. Сначала, узнав, что она уехала в Фучжоу, он был в ярости и не собирался её искать.

http://bllate.org/book/6418/612879