Готовый перевод The Pampered Princess and the Rough Consort / Изнеженная принцесса и грубый зять: Глава 30

— Ладно-ладно, не стану болтать — просто сделаю, как надо, — сказала Чу Цинхуэй совершенно серьёзно. — Если у тебя есть что-то для него, принеси мне. Обещаю, не насмехаться.

Линь Чжилань опустила голову и молчала. В мыслях она размышляла: «А не вышить ли ему ещё один мешочек? В прошлый раз, когда он приходил во владения, подарил мне браслет. Будет справедливо ответить тем же». Так она убеждала саму себя.

Ночью Чу Цинхуэй лежала в постели. По обе стороны подушки — с одной стороны маленькая фигурка, которую ей вырезал Янь Мо, с другой — мешочек, предназначенный ему в дар. Сама же она покоилась прямо посередине, то поворачивая голову к одному предмету, то к другому. Вдруг, о чём-то подумав, тихонько засмеялась.

К счастью, служанки уже ушли в наружные покои и не слышали её глуповатого смеха.

Ночь была тихой, когда вдруг с подоконника раздался глухой стук, будто что-то ударилось о дерево.

Сначала Чу Цинхуэй не обратила внимания, но через несколько мгновений раздался второй стук. Она насторожилась и прислушалась. Когда прозвучал третий, её глаза вдруг засияли. Она откинула одеяло, вскочила с постели и распахнула окно. Даже в темноте её миндальные глаза блестели, словно наполненные водой.

И, к счастью, она не ошиблась: на дереве, что утром было усыпано птицами, снизу опустилась чёрная фигура.

— Учитель! — приглушённо вскрикнула Чу Цинхуэй.

Янь Мо, однако, замер в воздухе на мгновение, как только увидел её.

Летом было жарко, и Чу Цинхуэй спала в тонкой ночной рубашке. Та сбилась во время ворочания в постели, обнажив небольшой участок груди. В лунном свете кожа казалась белоснежной и прозрачной, будто излучала мягкий свет.

Он отвёл взгляд и сказал:

— Надень поверх что-нибудь.

Чу Цинхуэй не поняла:

— Да ведь совсем не холодно!

— Будь умницей, — ответил Янь Мо. — Ночью прохладно.

— Ладно-ладно, — надула губки Чу Цинхуэй, побежала за халатом, накинула его и снова подскочила к окну, упираясь локтями в подоконник. — Учитель, зайдёшь?

Янь Мо покачал головой. Это её спальня, и до свадьбы он не переступит её порога. Он протянул руку и поправил воротник её халата, лишь затем встретившись с ней взглядом.

Чу Цинхуэй не настаивала, а лишь смотрела на него с радостью:

— Как ты сюда добрался? Летел весь путь? Устал?

Янь Мо вздохнул с досадой:

— На коне. У меня хоть и много ци, но раз есть лошадь, зачем мучиться зря? Только ты, Пухленькая, можешь такое придумать.

Чу Цинхуэй кивнула, ничуть не расстроившись, и спросила дальше:

— Почему ты так быстро приехал? Я думала, пройдёт ещё дней десять.

— Мне ненадолго уехать из столицы. Сегодня уже подал прошение Императору.

— Что случилось? — встревожилась Чу Цинхуэй.

— Вчера ночью на Чжунцина напали. Это старые враги, и мне нужно разобраться с ними. — Его лицо стало суровым.

— Как Фэн Чжунцин? С ним всё в порядке?

— Жизни ничего не угрожает. Пусть теперь немного посидит спокойно.

Фэн Чжунцин, с тех пор как привёз сватовские дары в столицу, никуда не уезжал. Он объездил все таверны и рестораны города и даже похвастался, что собирается попробовать всю кухню столицы.

На самом деле, враги были не его, а Секты Шанцинь — давняя вражда, передававшаяся из поколения в поколение. Противник всегда действовал подло и жестоко, избегая открытых столкновений. Раньше, пока Янь Мо был в столице, они не осмеливались трогать Фэн Чжунцина, несмотря на то что тот постоянно шлялся по городу. Но вчера, увидев, что Янь Мо уехал, они немедленно ударили.

К счастью, хоть Фэн Чжунцин и молод, его боевые навыки были отточены до совершенства. Годы тренировок под надзором старших побратимов научили его искусству уклонения. Он получил ранения, но не смертельные.

Тем не менее, Янь Мо не собирался это прощать.

Сам он часто «тренировал» младшего побратима, бросая его или бив посильнее. Так его самого воспитывал наставник, и теперь он продолжал традицию. Удары выглядели страшно, но на деле причиняли лишь кратковременную боль и никогда не ломали костей.

Младшие побратимы никогда не били Фэн Чжунцина по-настоящему. Тот, весёлый и жизнерадостный, никогда не злился и не держал зла — настоящий «помнит еду, забывает побои». Когда он впервые по-настоящему пострадал, это стало для всех шоком.

Янь Мо только вспомнил, как утром вернулся и увидел побратима бледного, вялого, лежащего в постели, — и вокруг него будто сгустился ледяной холод.

Пока наставник далеко, защита младших побратимов от внешних врагов — его долг как старшего. Те, кто осмелился ударить, должны будут заплатить — даже если придётся гнаться за ними до края света.

Узнав, что с Фэн Чжунциным всё в порядке, Чу Цинхуэй немного успокоилась. Но, услышав, что Янь Мо собирается уничтожить врагов, нахмурилась и тревожно спросила:

— Учитель, тебе не грозит опасность?

Янь Мо посмотрел на неё и провёл ладонью по её нежной щёчке.

— Не волнуйся, у меня есть план.

Хотя он был уверен, что сможет уничтожить двух нападавших, раз уж они осмелились ударить, лучше уж раз и навсегда покончить со всей их гнёздовиной. Поэтому сегодня он уже отправил голубя в секту с приказом младшим побратимам отправиться на юго-запад и уничтожить логово врага. А сам он лично займётся этими двумя.

Он сказал «не волнуйся», но как ей не волноваться? Она верила в его силу, но ведь говорят: «открытый удар легко избежать, а подлый — трудно». Даже самый сильный может оступиться.

Однако по тону Янь Мо она поняла: уговорить его не удастся. К тому же Фэн Чжунцин пострадал ни за что — как старший побратим, Янь Мо обязан заступиться. У неё не было оснований его удерживать.

Она закусила губу, вдруг вспомнила что-то и бросилась к сундуку. Порывшись в нём, достала маленькую шкатулку, вынула из неё оберег и торжественно протянула:

— Возьми это с собой! Я прошлым летом купила его в храме Чунъян. Он приносит удачу и защищает от бед.

Янь Мо взял маленький шёлковый амулет и кивнул.

Он сражался на полях сражений с пятнадцати лет, пережил множество смертельных передряг и никогда не верил, что кусочек шёлка с парой мазков красной киновари может принести удачу. Но если этого хочет Пухленькая — с сегодняшнего дня он начнёт верить.

— Ах, да! — вдруг вспомнила Чу Цинхуэй и снова бросилась к подушке, чтобы взять мешочек. — Учитель, дай мне обратно оберег!

Янь Мо, не понимая, зачем, вернул его.

Чу Цинхуэй вложила оберег внутрь мешочка, туго затянула шнурок и, ухватившись за рукав Янь Мо, подтянула его поближе, аккуратно повесив мешочек на его пояс.

— Это мешочек, который я вышила для тебя. Внутри — оберег, который я сама принесла из храма. Теперь всё это с тобой. Мешочек должен вернуться целым, и ты тоже обязан вернуться невредимым! Иначе я рассержусь! Запомнил?

— Хорошо, — кивнул Янь Мо, глядя на макушку её головы.

Чу Цинхуэй смотрела вниз, будто проверяя, подходит ли мешочек к его одежде. Потом подняла глаза, и в них блеснули слёзы, но она быстро отвела взгляд, чтобы он ничего не заметил.

Янь Мо тихо вздохнул, подошёл ближе и, перегнувшись через подоконник, обнял её.

Раньше он был таким, кто приходил и уходил, не прощаясь. Даже уезжая из секты в столицу, он лишь сообщил об этом наставнику и на следующий день ушёл один с походной сумкой. Никогда у него не было таких томительных, тревожных чувств при расставании.

Для некоторых воинов привязанность — величайший порок: стоит появиться привязанности, и удар уже не будет таким решительным.

Но для других, наоборот, знание, что за спиной кто-то ждёт и нуждается в защите, делает дух твёрже, а разум яснее.

Чу Цинхуэй теребила его одежду и тихо наставляла:

— Береги себя в дороге. Следи за едой, одеждой, ночлегом. И не вырезай больше фигурки — не отвлекайся на это от важных дел.

Янь Мо согласился со всем.

Чу Цинхуэй ещё подумала, но, никогда не выезжав из дома, не знала, что ещё сказать. Наконец, с тоской в голосе, отпустила его рукав:

— Ладно… Иди.

Янь Мо снова вздохнул.

Чу Цинхуэй тут же подняла голову, шмыгнула носом:

— Я даже не вздыхаю, а ты всё вздыхаешь! Я… я знаю, что мало что понимаю, но я буду учиться! В следующий раз не буду такой глупой…

Янь Мо ничего не ответил, лишь медленно наклонился к ней.

Сердце Чу Цинхуэй заколотилось. Горячее дыхание коснулось её лица, ресницы задрожали сильнее, и наконец она закрыла глаза.

Поцелуй был мимолётным. Почувствовав, что он отстраняется, Чу Цинхуэй вдруг обвила руками его шею и, прижавшись губами к его рту, громко чмокнула.

Звук разнёсся по ночи особенно отчётливо. Осознав, что натворила, она тут же отпустила его и, зажав рот ладонью, смотрела на него с испугом и надеждой.

В глазах Янь Мо мелькнуло раздражение, но больше — снисхождение.

Почувствовав его настроение, Чу Цинхуэй сразу перестала тревожиться. Совершив «подвиг», она почувствовала облегчение, и даже грусть от расставания улетучилась. Улыбаясь, она помахала ему рукой и даже подтолкнула:

— Беги скорее! Я буду ждать твоего возвращения.

Янь Мо долго смотрел на неё, потом лишь слегка постучал пальцем по её лбу.

Чу Цинхуэй проводила его взглядом, потрогала лоб, вспомнила, что только что произошло, и, заливаясь смехом, упала на кровать и закатилась по ней, закрыв лицо руками.

Город Силин славился как место наслаждений и расточительства во всей империи Да Янь.

Ночью по реке Хуэйшуй скользили волны, отражая огни неоновых фонарей. Роскошные лодки-павильоны медленно плыли по реке, наполняя воздух звуками музыки, пения и веселья.

На самой большой из них находились лишь двое гостей. Кокетливая наложница с улыбкой протянула бокал вина.

Один из гостей, молодой, обнимал двух женщин, явно наслаждаясь жизнью. Другой, постарше, сидел напряжённо, нахмурившись. Когда наложница поднесла ему бокал, он резко оттолкнул её.

Та упала на пол, и её глаза наполнились обидой и кокетством, вызывая жалость.

Молодой гость усмехнулся:

— Третий брат, тебе бы посмотреть в зеркало! Ты выглядишь так, будто мышь, которую напугала кошка.

— Ты натворил бед! — прошипел старший.

Тот фыркнул:

— Какие беды? Просто избил какого-то щенка! Десять дней назад в столице ты сразу же испугался и бежал, пять дней назад, когда собирался вернуться в секту, вдруг решил, что это небезопасно и изменил маршрут на водный. Вчера прибыли в Силин — город удовольствий, а ты всё ещё мрачничаешь! Ты просто портишь настроение!

— Ты… — Третий брат задохнулся от злости. — Ты даже не понимаешь, что наделал!

Тот, кого звали Седьмым, давно злился на его нытьё. Услышав очередные упрёки, он хлопнул ладонью по столу:

— Я уважаю тебя за старшинство и зову «третий брат», но не переборщивай! Если хочешь драться — я, Ду Ци, никого не боюсь! И не забывай: в тот раз нападали не только я!

Старший ничего не ответил, лишь посмотрел на него с тихой жалостью и горькой усмешкой.

Говорят: «молодой вол не знает страха». Наверное, именно о Седьмом это и говорили.

Вражда между сектой Линнань и Сектой Шанцинь уходила корнями в глубокую древность, и никто уже не помнил, с чего всё началось. Известно лишь, что сто лет назад обе секты были равны по силе. Но с тех пор Секта Шанцинь становилась всё могущественнее, а Линнань — всё слабее. Разница росла с каждым поколением.

Секта Линнань до сих пор существовала не потому, что их яды были непобедимы, а потому, что Шанцинь давно перестали их замечать. Даже встретившись лицом к лицу, те просто проходили мимо, как мимо муравьёв.

«Могущественный враг» — это была лишь иллюзия Линнани. Для Шанцинь они давно перестали быть даже соперниками.

Старшие в секте это понимали. Но новички, услышав о «древнем враге», сразу загорались мечтой победить Шанцинь и прославиться на весь Поднебесный.

Они не знали, что Секта Шанцинь, хоть и считалась праведной, на деле внушала страх даже злодеям. Не только из-за невероятной силы каждого члена, но и потому, что все они были как бешеные псы: раз уж вцепились — не отстанут, пока не добьют до конца, хоть на краю света.

http://bllate.org/book/6417/612809