Готовый перевод The Pampered Princess and the Rough Consort / Изнеженная принцесса и грубый зять: Глава 25

Увидев человека, неожиданно спустившегося с небес, он поспешно прикрыл грудь, едва успев натянуть одежду, и про себя выдохнул: «Фу-ух, ещё чуть — и честь бы пропала! Вдруг увидела бы чужая женщина, не моя жена!» Однако, как только он разглядел, кто перед ним, сон мгновенно улетучился, и он радостно воскликнул:

— Генерал Янь!

Янь Мо не стал терять времени на слова, лишь протянул ему статуэтку из тёплого нефрита:

— Передай принцессе.

Чжан Чжичжоу в последнее время не раз удостаивался доброго внимания от Янь Мо — тот дважды лично давал ему наставления. В душе он уже глубоко уважал генерала, а потому, услышав, что может исполнить его поручение, тут же охотно согласился.

Янь Мо на мгновение замер, будто собираясь передать ещё что-то, но в итоге промолчал, лишь коротко сказал: «Прощай», — и исчез так же бесследно, как и появился.

Чжан Чжичжоу с восхищением похвалил его мастерство, погладил статуэтку и подумал, что передаст её принцессе днём, когда пойдёт во дворец. После чего он снова лёг на ложе.

Прошло немного времени, и он вдруг вскочил, снова достал статуэтку и долго разглядывал её, растянув губы в широкой улыбке.

Можно ведь велеть своей невесте передать её принцессе! Тогда у него появится отличный повод официально навестить её!

Радостно подпрыгнув, он тут же вскочил с постели, выбрал самый нарядный наряд и, словно павлин, распушивший хвост, вышел из дома.

Император отослал Янь Мо и назначил временного учителя боевых искусств — пожилого мастера с богатым опытом.

Чу Цинхуэй, как обычно, отправилась в павильон Ханьчжан, чтобы разнести коробки с едой, но, не увидев Янь Мо, почувствовала, что ей там неинтересно, и вскоре вернулась в павильон Юнлэ.

Она сидела у окна, подперев подбородок ладонью, и смотрела на свежие побеги цветов за окном, вздыхая:

— Сысу, почему сегодня день такой долгий? До вечера ещё далеко!

Цзысу взглянула на солнце, высоко висящее в небе, и подала ей чашку чая:

— Может, принцесса вздремнёт?

— Совсем не хочется спать, — ответила Чу Цинхуэй, дуя на изумрудную жидкость в чашке и играя крышечкой, перебирая чаинки. — Что я обычно делаю в это время? Сегодня особенно скучно.

Цзысу напомнила:

— Вчера в это время принцесса была в резиденции генерала, позавчера — в павильоне Ханьчжан, а до того — тоже в Ханьчжане.

Она вспомнила: каждое утро принцесса просыпалась, умывалась, шла к императрице кланяться и завтракать, затем помогала матери в управлении дворцовыми делами. За час до обеда занималась с наставницей, после трапезы немного отдыхала, а потом почти весь день проводила в павильоне Ханьчжан.

Услышав это, Чу Цинхуэй надула губки и пробормотала:

— Вот оно что...

Она сделала глоток чая и невольно прошептала:

— Интересно, где сейчас учитель?

Как раз в этот момент, когда ей стало особенно скучно, служанка доложила, что снаружи просит аудиенции двоюродная сестра Линь Чжилань. Чу Цинхуэй тут же поставила чашку и почти бегом вышла встречать её.

Линь Чжилань была немного ошеломлена таким приёмом:

— Здравствуй, сестрица.

Чу Цинхуэй схватила её за руку и слегка потрясла:

— Да не очень-то здорово! Если бы ты не пришла, я бы совсем заскучала до смерти.

— Прости меня, — поспешила извиниться Линь Чжилань. — Мне следовало чаще навещать сестрицу.

— Нет, нет, я просто так сказала. У тебя ведь свои важные дела, нельзя их запускать.

Чу Цинхуэй повела её во внутренние покои, где служанки уже подавали горячий чай.

— А тётушка тоже приехала? Никто мне не сообщил.

— Нет, мама осталась дома. Я пришла сегодня, потому что кто-то поручил мне передать тебе одну вещицу, — сказала Линь Чжилань, доставая из поясного мешочка статуэтку из тёплого нефрита.

— Ах! — Чу Цинхуэй невольно вскрикнула, и в её глазах уже заблестело три части радости. Глаза её превратились в лунные серпыки.

Получив от Янь Мо уже немало разнообразных статуэток, она сразу узнала: эта — тоже его работа. Принцесса тут же взяла её в ладони и с восторгом стала рассматривать.

Линь Чжилань удивилась. Она была настоящей благовоспитанной девушкой, редко покидающей дом, а после помолвки и вовсе почти не выходила из него, учась у матери ведению хозяйства и подготовке приданого, даже встречи с подругами прекратила.

Слухи о том, что Великий генерал Шэньу, возможно, станет будущим мужем принцессы, ходили среди чиновников, и господин Линь знал об этом. Но так как император ещё не объявил указа, он лишь иногда упоминал об этом жене. Госпожа Линь, в свою очередь, не рассказывала об этом дочери. Поэтому Линь Чжилань узнала о близких отношениях сестры с легендарным генералом только сегодня, когда Чжан Чжичжоу явился к ним домой.

Статуэтка из тёплого нефрита, которую вырезал Янь Мо сегодня, была ещё меньше предыдущей — всего с большой палец. Но черты лица были поразительно живыми, одежда и украшения — точь-в-точь как на принцессе, даже каждая складка ткани выглядела настоящей. Чу Цинхуэй не могла насмотреться.

Она долго любовалась ею, а потом с гордостью показала Линь Чжилань:

— Угадай, кто это?

Ранее Линь Чжилань не разглядывала статуэтку внимательно — ведь это был предмет, переданный чужим человеком. Теперь же она пригляделась: крошечная фигурка была невероятно изящной, одета в придворные одежды и смотрела куда-то, подперев подбородок, с лёгкой обидой на губах.

Она посмотрела на фигурку, потом на Чу Цинхуэй и удивлённо воскликнула:

— Неужели это... похоже на сестрицу?

Чу Цинхуэй была довольна до глубины души и, улыбаясь, подтвердила:

— Это и есть я!

— Какой же у мастера талантливый резец! — искренне восхитилась Линь Чжилань, а затем, словно что-то вспомнив, осторожно спросила: — Неужели это работа Великого генерала Шэньу?

— Да, учитель уже подарил мне много таких, — без тени смущения ответила Чу Цинхуэй.

Линь Чжилань ахнула:

— Значит, сестрица и генерал...

Чу Цинхуэй прикусила губу, но всё же прямо сказала, хоть и с лёгким румянцем:

— Он станет моим мужем.

Линь Чжилань раскрыла рот от изумления и не знала, что сказать. В её представлении они были совершенно не пара: не потому, что генерал был недостоин, а потому что эти двое казались столь разными, будто с разных концов света.

Хотя она редко выходила из дома, слухи о генерале Янь Мо до неё доходили. Однако её отец всегда с презрением относился к этим пересудам, поэтому Линь Чжилань не верила, будто он жестокий и кровожадный. Напротив, господин Линь часто хвалил его, и в её воображении генерал был отважным, непобедимым и стойким, как сталь.

А сестрица... Хотя Чу Цинхуэй была старше её на несколько месяцев, в детстве она часто болела и казалась хрупкой. Линь Чжилань даже воспринимала её как младшую сестрёнку и до сих пор сохранила в себе образ нежной, ранимой девушки, нуждающейся в защите.

И вот эти два человека, будто небо и земля, должны стать мужем и женой! Неудивительно, что Линь Чжилань была поражена.

Чу Цинхуэй, любуясь статуэткой, вдруг вспомнила:

— Почему учитель велел тебе передать её мне?

— Э-э-э... — Линь Чжилань замялась.

Увидев, как румянец залил её щёки, Чу Цинхуэй хитро прищурилась:

— Неужели это связано с моим будущим зятем?

Такое обращение заставило Линь Чжилань покраснеть ещё сильнее:

— Сестрица... не надо так называть...

— Значит, точно он! — весело засмеялась Чу Цинхуэй.

Линь Чжилань опустила голову и тихо подтвердила. Сегодня Чжан Чжичжоу сам явился к ним домой, заявив, что Великий генерал просит передать принцессе статуэтку. Благодаря такому поводу даже мать не стала её удерживать и разрешила выйти в гостиную.

Правда, при старших он сегодня вёл себя вполне прилично, но его глаза всё время неотрывно смотрели на неё, не зная стыда, отчего ей было и стыдно, и досадно.

Когда Линь Чжилань ушла, Чу Цинхуэй оживилась и совсем перестала томиться.

Она расставила все статуэтки, подаренные Янь Мо, на полке для драгоценностей — от самой большой до самой маленькой. Каждая из них изображала её в разном настроении и позе. Она и сама не помнила, когда делала столько разных выражений лица, но учитель видел всё, запоминал и вырезал. Глядя на эти фигурки, она чувствовала, как сладость переполняет её сердце до краёв.

Она смотрела и смотрела, и вдруг снова задумалась: «Где же сейчас учитель? Всего один день без него, а мне так не хватает его...»

В это время Янь Мо находился в городе за сотни ли от столицы. Там был крупный порт, куда стекались купцы со всех уголков Поднебесной, и товары здесь были особенно разнообразны — даже морепродукты встречались.

Он купил коралл и ночью, в гостинице, при свете лампы вырезал знакомый образ — Пухленькую, мирно спящую у него на груди.

Фигурка из алого коралла казалась особенно праздничной, будто символизируя другой день, когда тоже полагается громко бить в гонги и барабаны — день свадьбы.

Он долго смотрел на неё, затем спрятал статуэтку за пазуху, прямо у сердца, и лишь после этого лёг спать.

Погода становилась всё теплее, и одежда — всё тоньше.

Чу Цинхуэй каждый день считала дни на пальцах: с конца третьего месяца до середины четвёртого — и наконец получила весть о возвращении послов в столицу.

Янь Мо встретил их уже по дороге, иначе, если бы поехал до Секты Шанцинь, за полмесяца не успел бы туда и обратно.

Пока послы докладывали императору во внешнем дворе, Чу Цинхуэй с трудом сдерживалась в павильоне Цифэн: то и дело вытягивала шею, пытаясь заглянуть наружу, и никак не могла усидеть на месте.

Императрица, заметив это, отложила книгу и усмехнулась:

— Хватит вытягивать шею. Даже если бы ты стала журавлём, здесь всё равно не увидишь, что творится во внешнем дворе.

Чу Цинхуэй невольно пробормотала:

— Вот бы я умела летать! Залезла бы на крышу — и всё бы видела.

— Хочешь, прикажу поставить тебе лестницу?

— Хочу! — машинально ответила Чу Цинхуэй, но тут же осеклась, увидев насмешливый взгляд матери, и возмутилась: — Мама, вы меня дразните!

Императрица покачала головой:

— Ты ведь сама понимаешь, что я тебя дразню.

— Мама... — Чу Цинхуэй подошла ближе и обняла её за руку.

— Ну ладно, ты ведь столько ждала. Неужели не дождёшься ещё немного?

Чу Цинхуэй надула губки:

— Я так давно не видела учителя...

— Чего волноваться? Как только отец объявит указ, вы поженитесь и будете жить вместе. Будешь смотреть на него утром, днём и ночью — насмотришься вдоволь.

Чу Цинхуэй хитро прищурилась:

— Значит, мама уже насмотрелась на отца? Пойду жаловаться!

Императрица лёгким щелчком коснулась её лба:

— Проказница.

Чу Цинхуэй ещё немного пошутила, но снова посмотрела наружу и не выдержала:

— Мама, сегодня я увижу учителя?

Императрица, видя её нетерпение, всё же охладила пыл:

— Нет.

Чу Цинхуэй сразу сникла, глаза потускнели.

Императрица сжалилась:

— Может, всё-таки сходить во внешний двор и тайком глянуть?

— Нет, — медленно покачала головой Чу Цинхуэй. — Я хоть и часто туда хожу, но всегда соблюдаю приличия. Когда отец принимает чиновников, я никогда не подхожу близко — не хочу давать повода строгим цзюаньши говорить о неуместном поведении принцессы.

Императрица погладила её по голове и вспомнила:

— Кстати, после этого Янь Мо больше не будет преподавать в павильоне Ханьчжан. Отец решил назначить ему другую должность.

Чу Цинхуэй испугалась:

— Какую?

— Заместитель командующего императорской гвардией. Его задача — обучать телохранителей. Раньше он был учителем боевых искусств — это было ниже его достоинства. А после свадьбы он и вовсе не может вечно учить маленьких мальчишек. После последнего турнира многие стражники тайно просили у него советов, и он не отказывал. Отец и решил: пусть займётся тем, что ему по силам.

Чу Цинхуэй было грустно: если Янь Мо станет заместителем командующего, он станет гораздо занятым, и ей будет труднее навещать его. Но, как сказала мать, для такого мастера быть учителем детей — настоящее расточительство. Да и она сама замечала: учитель обожает боевые искусства, часто тренируется в одиночестве. Если у него появятся достойные противники в гвардии, ему будет гораздо интереснее.

Императрица, видя её молчание, решила, что дочь недовольна:

— Пока это не окончательное решение. Если не хочешь, я поговорю с отцом.

— Нет! — поспешно воскликнула Чу Цинхуэй. — Я не против. Пусть учитель станет заместителем командующего.

— Неужели не жалко? — усмехнулась императрица.

— Жалко... немножко. Но мне важнее, чтобы учитель был счастлив. Если ему хорошо — мне тоже хорошо, — искренне сказала Чу Цинхуэй.

Императрица долго смотрела на неё, потом покачала головой и вздохнула:

— Глупышка.

Ещё недавно она переживала, что дочь не понимает чувств. А теперь, как только та открыла сердце, всё пошло как по маслу. Видя, как дочь готова жертвовать собой ради другого, императрица снова начала волноваться: а вдруг та будет слишком уступчивой?

Но разве не так устроены все влюблённые? Вспомнив свои отношения с императором, императрица немного успокоилась.

В тот день Чу Цинхуэй так и не увидела Янь Мо.

Хотя она старалась улыбаться при императоре и императрице, как только вернулась ночью в павильон Юнлэ, вся её радость испарилась, и она совсем сникла.

http://bllate.org/book/6417/612804