Готовый перевод The Pampered Princess and the Rough Consort / Изнеженная принцесса и грубый зять: Глава 13

Чу Цинхуэй воткнула в причёску шпильку, поднялась и велела подать ей плащ.

— Я обещала Сяо Сюню приносить угощение каждый день, да и наставнику тоже полагается. Раньше всегда приносили, а сегодня вдруг прервали и даже не послали предупредить — это уж слишком невежливо.

Цзысу, понимая, что отговорить принцессу не удастся, тут же отправила слугу в императорскую кухню за коробкой с едой и занялась сборами.

Сегодня они вышли гораздо позже обычного. Когда Чу Цинхуэй добралась до павильона Ханьчжан, солнце уже сильно клонилось к закату и едва держалось за изогнутый край черепичной крыши.

Обычно оживлённый павильон Ханьчжан сейчас был пуст. По времени до конца занятий ещё оставалось, и обычно слышались громкие выкрики тренирующихся юношей, но теперь — кроме шума ветра — не доносилось ни звука.

Нет… всё же что-то было. Чу Цинхуэй внезапно подняла руку, останавливая следовавших за ней, и прислушалась.

В завываниях зимнего ветра проскальзывал холодный, резкий звук — будто длинное копьё пронзало ледяную мглу, и его остриё, покрытое инеем, неожиданно возникло перед глазами: безжалостное и леденящее кровь.

Чу Цинхуэй невольно затаила дыхание, замедлила шаги и осторожно обошла площадку для тренировок, заглядывая внутрь.

На огромной площадке был лишь один человек. И в этот момент Чу Цинхуэй могла видеть только его.

Он был одет в чёрное, в руках держал копьё. В падающем снегу его фигура была стремительна и грациозна, словно одинокий ястреб, и так же одинока, как этот ястреб.

Чу Цинхуэй застыла в изумлении.

Она всегда чувствовала, что Янь Мо отличается от других. Уже при первой встрече возникло такое ощущение: за всю жизнь рядом с ней никогда не было такого человека.

Он молчалив и отстранён, будто чужд всему людскому кругу, но при этом невозможно игнорировать его присутствие — взгляд сам собой задерживается на нём.

А сегодня это чувство стало особенно острым.

Чу Цинхуэй вдруг поняла причину: ведь он — ястреб. Разве ястреб станет держаться в стае птиц?

Он не принадлежит этому месту — не принадлежит строгому и величественному дворцу, не принадлежит шумному и пышному столичному городу, не принадлежит миру с его игривыми радостями и обидами. Этот человек обладает собственным миром, в который другим не следует вторгаться со своей навязчивой суетой.

Чу Цинхуэй колебалась, не зная, стоит ли показываться.

Она уже сделала движение, чтобы уйти, но в этот миг Янь Мо медленно завершил упражнения и бросил взгляд в её сторону.

Чу Цинхуэй словно окаменела. В голове мелькнула догадка: может быть, все вокруг, как и она, считают, что его миру не нужны посторонние, что ему по душе эта тишина? Поэтому до сих пор никто не осмеливался вмешиваться в его одиночество, не приносил ему беспокойства, и потому вокруг него становилось всё холоднее и пустыннее.

Перед её мысленным взором снова возник образ Янь Мо, парящего в снежной метели, с развевающимися одеждами. Чу Цинхуэй снова двинулась вперёд — на этот раз решительно и без колебаний направилась прямо на площадку для тренировок.

Она решила: какими бы ни были мысли наставника, нужна ли ему чужая суета или нет — раз уж она уже потревожила его, то будет делать это до конца.

Янь Мо закончил упражнения с копьём, легко взмахнул рукой, и через несколько мгновений оружие, которое только что было в его руках, уже плотно вошло в стойку у стены.

Чу Цинхуэй подходила к нему, слушая доклад Цзысу.

Оказалось, сегодня наследный принц уже не обязан был приходить в павильон Ханьчжан. Раз его нет, то и спутники принца тоже не пришли. В павильоне остались лишь малыши младше десяти лет. Их занятия проще, чем у наследного принца, и сегодня занятия боевыми искусствами закончились раньше обычного. Второй принц сейчас находился во Восточном дворце, где повторял уроки вместе с наследным принцем, и позже они вместе отправятся в павильон Цифэн на вечернюю трапезу.

Цзысу закончила рассказ и отошла в сторону. Чу Цинхуэй поставила коробку на каменный столик и, весело подмигнув, сказала:

— Сегодня я сильно опоздала. Наставник, наверное, проголодался? Я принесла целую большую порцию юньтуаньгао!

Как только прозвучало «юньтуаньгао», у Янь Мо на языке снова появилось приторно-сладкое послевкусие. Он никогда не боялся горечи: в детстве, получая травмы на тренировках, он выпивал чашу за чашей чёрной горькой настойки, даже бровью не повёл. Но сейчас ему захотелось нахмуриться, а в сердце впервые за всю жизнь возникло желание отступить. Даже перед самым сильным врагом он никогда не думал о бегстве, а теперь его победили эти белоснежные, мягкие, пухлые юньтуаньгао.

Чу Цинхуэй ничего не заметила и с радостью выложила пирожные на блюдо, гордо заявив:

— Сегодня я шла быстрее обычного! Посмотрите, наставник, они ещё тёплые!

Сказав это, она вдруг вспомнила что-то, взглянула на Янь Мо, всё ещё покрытого каплями пота после тренировки, и, прикрыв рот ладонью, рассмеялась:

— Сегодня наставник горячее самих юньтуаньгао!

Янь Мо молчал, сохраняя бесстрастное выражение лица. С тех пор как два дня назад он сам взял и съел один юньтуаньгао, словно сработал какой-то механизм: с каждым днём принцесса становилась всё живее и смелее в его присутствии. Теперь она уже открыто насмехалась над ним.

Даже Цзысу удивлялась: она своими глазами видела, как менялись отношения между принцессой и учителем боевых искусств, но так и не смогла понять — ведь вначале принцесса боялась его не меньше её самой. Почему теперь она совсем перестала бояться?

Чу Цинхуэй подтолкнула блюдо к нему:

— Наставник, ешьте скорее, пока горячие!

Янь Мо не любил сладкое, но если бы он не хотел есть, никто не смог бы заставить его. Однако сейчас он без эмоций взял один пирожок и положил в рот, а затем, опередив Чу Цинхуэй, подвинул блюдо обратно к ней:

— Ешь сама.

Чу Цинхуэй на миг заколебалась, но тут же радостно взяла юньтуаньгао и, откусив кусочек, счастливо прищурилась.

В последние дни ради цзили придворная наставница ограничила подачу сладостей в павильон Юнлэ, опасаясь, что принцесса наберёт лишний вес и испортит впечатление на церемонии перед многочисленными знатными дамами. Конечно, фигура Чу Цинхуэй была совершенно безупречной, но раз уж цзили — событие столь важное, она не хотела допустить ни малейшей оплошности и строго следовала указаниям наставницы, даже любимые розовые конфетки не трогала. Сладкого не было уже давно, и терпение иссякло.

Она аккуратно съела половину пирожка и уже собиралась предложить Янь Мо взять ещё, как вдруг заметила, что тот достал из-за пояса чёрный клинок и кусок ткани и сосредоточенно начал протирать лезвие.

Этот кинжал Чу Цинхуэй видела уже не раз: почти при каждой встрече Янь Мо чистил именно его, будто перед ним бесценная реликвия. Хотя на самом деле клинок был совершенно обыкновенный — весь чёрный, без малейшего украшения, и никак нельзя было сказать, что он дорогой.

Однако Чу Цинхуэй никогда не считала, что ценность предмета определяется его стоимостью. Например, её любимые розовые конфетки за пределами дворца можно купить за пару монет, но когда она дарила их кому-то, ей никогда не было стыдно — ведь это было самое дорогое для неё.

Проглотив последний кусочек, она тихо спросила:

— Этот кинжал подарил вам кто-то очень важный?

Янь Мо помолчал немного, и Чу Цинхуэй уже решила, что он не ответит, но вдруг он кивнул.

Чу Цинхуэй не стала допытываться, кто именно — боялась случайно затронуть больное место. Вместо этого она перевела тему:

— Только что я смотрела, как вы тренируетесь. Выглядит так впечатляюще! Совсем не так, как у наследного принца. Наставник, а вы умеете летать?

— Нет, — покачал головой Янь Мо.

— А? — Чу Цинхуэй склонила голову набок, удивлённо спросив: — Но я видела, как охранники отца иногда летают по стенам туда-сюда. Вы же явно намного сильнее их! Как так получается, что не умеете летать?

Янь Мо серьёзно ответил:

— Это циньгун. Нужно использовать точки опоры. Это не полёт.

— Всё равно! Значит, вы владеете циньгуном?

— Немного.

Хотя он сказал «немного», Чу Цинхуэй почему-то была уверена, что его мастерство намного выше, чем у тех стражников. Она сразу воодушевилась:

— Наставник, а я смогу научиться циньгуну?

Янь Мо отложил кинжал и внимательно осмотрел её с головы до ног.

Чу Цинхуэй тут же выпрямилась, подняла подбородок и приняла торжественный вид, даже не замечая, что уголки рта всё ещё украшены сахарной пудрой.

— Тебе не подходит, — сказал Янь Мо.

Чу Цинхуэй мгновенно сникла:

— Почему?

— Не достаточно лёгкая.

Чу Цинхуэй опустила голову и недовольно тыкала пальцем в оставшиеся юньтуаньгао. Прошло немного времени, прежде чем она наконец осознала смысл его слов, и тут же надула щёки, широко раскрыв глаза:

— Наставник считает, что я толстая?!

Чу Цинхуэй абсолютно не считала себя полной. Ради цзили она уже больше двух недель не ела сладостей — даже любимые розовые конфетки пришлось оставить в стороне. И после всего этого кто-то осмеливается говорить, что она недостаточно лёгкая? Где тут справедливость? Разве несколько лишних округлостей на лице делают человека толстым?

Услышав её возмущённый тон, Янь Мо снова прекратил протирать кинжал и поднял глаза. Прямо перед ним были круглые, надутые щёчки Чу Цинхуэй, и его дыхание незаметно сбилось.

Он не считал, что ошибся. Для боевых искусств, особенно для циньгуна, действительно важна лёгкость и подвижность — иначе в воздухе просто не удержишься. Но лёгкость — это не то же самое, что худоба. Полный человек может быть лёгким, а худой — тяжёлым. Перед ним сидела избалованная принцесса, привыкшая к роскоши и почти не двигающаяся, — как бы ни была стройна её фигура, о лёгкости речи не шло.

Правда, он понимал это сам, но не знал, как объяснить ей.

Он всегда был немногословен, и отчасти потому, что не умел подбирать слова. В монастыре это не было проблемой — никто не требовал от него разговоров. Младшие ученики, которых он регулярно побеждал, вели себя тихо, как варёные картофелины, и никто не осмеливался вести себя вызывающе. Был ещё один, равный ему по силе, но того уже давно не было рядом.

Он прожил в столице три-четыре года, всегда в одиночестве. Остальные держались от него подальше, испугавшись славы Великого генерала Шэньу. Все думали, что генерал суров и молчалив по натуре, но на самом деле он просто не умел говорить.

И вот, когда до отъезда из столицы остаётся всего год, его недостаток становится очевидным?

Янь Мо погрузился в размышления.

Когда он поднял голову, Чу Цинхуэй всё ещё неотрывно смотрела на него. Великий генерал, не знавший страха даже перед тысячами врагов, на миг растерялся и не знал, что сказать.

Если бы у него с детства была младшая сестрёнка-ученица, он бы понял, что испытывает «сладостные муки». Но в его школе не было ни одной девушки — даже комарихи облетали монастырь стороной.

Непослушных младших братьев можно было побить — одного раза хватало, а если нет, то два. Но что делать с этой мягкой, пухлой принцессой, он совершенно не представлял.

Чу Цинхуэй, видя, что он молчит, обиженно потрогала своё лицо:

— Я правда такая толстая?

Янь Мо не понимал, почему она так зациклилась на этом вопросе. Долго думая, он наконец произнёс:

— Я ещё толще.

Чу Цинхуэй тут же принялась разглядывать его. При этом она недоверчиво скривила губы.

По её мнению, наставник боевых искусств вовсе не был толстым. Открытые участки лица, шеи и ладоней не имели ни грамма лишнего жира — только плотные, упругие мышцы.

Сравнивая себя с ним, она поняла: её тело мягкое и пухлое, и действительно не идёт ни в какое сравнение. С грустью она вздохнула: оказывается, она и правда довольно полная.

Янь Мо полностью прекратил протирать кинжал; теперь он бессознательно крутил его в руках. Атмосфера стала такой, что ему захотелось встать и уйти — хотя вокруг не ощущалось ни малейшей угрозы.

Чу Цинхуэй больше не ела пирожки. Она положила локти на каменный столик, подперла щёчки ладонями и то и дело вздыхала.

Она не замечала, что каждый её вздох заставлял сидевшего напротив человека напрягаться всё сильнее и сильнее, пока, наконец, всё его тело не стало готовым к мгновенному бегству.

Повздыхав о своей фигуре, Чу Цинхуэй всё же встала — уже поздно — и вяло попрощалась.

Янь Мо, глядя на её поникшую походку и необычно унылую спину, впервые в жизни усомнился: неужели он ошибся?

Но где именно?

— Сусу, я толстая? — в третий раз спросила Чу Цинхуэй по дороге домой.

Цзысу держала над ней зонт и, как и в прошлые разы, ответила:

— Принцесса вовсе не толстая. Ваша фигура прекрасно сбалансирована — ни полная, ни слишком худая. Самый идеальный вариант.

Чу Цинхуэй вздохнула с сожалением:

— Но я ведь не могу летать!

Цзысу не знала, как её утешить, и только сказала:

— Я тоже не умею летать.

Чу Цинхуэй надула губки, но вдруг случайно взглянула на ароматный мешочек у пояса и в глазах её вспыхнула искра.

Она сама не умеет летать, но может попросить кого-то унести её в небо! Как этот мешочек: она сама не умеет шить, но всегда найдётся тот, кто сошьёт его для неё.

http://bllate.org/book/6417/612792