Готовый перевод Pampering the Foolish Concubine of the Prince's Manor / Изнеженная глупая наложница княжеского дома: Глава 41

Она молчала, скрывая всё в себе, пока не наступило четвёртый месяц беременности — лишь тогда она наконец показала свой живот.

Узнав об этом, покойный император приказал придворным врачам осмотреть её. Только после того, как она благополучно родила маленького принца, ей повысили ранг до наложницы-цайжэнь Ду.

Тогда покойный император ещё не знал, что в последующие десять с лишним лет у него больше не будет наследников. Он всё глубже погружался в даосские практики и поиск бессмертия, полностью утратив интерес к наложницам гарема.

Даже имея при себе сына, обычная наложница-цайжэнь всё равно оставалась незаметной фигурой при дворе.

Лишь спустя несколько лет, когда число принцев во дворце стало критически малым, мать принца, наложница Ду, благодаря сыну получила повышение до ранга наложницы-мэйжэнь.

Но, увы, счастье оказалось недолгим: вскоре после повышения она скончалась от болезни.

И вот теперь появилась какая-то старая нянька, несущая бессвязную чушь и утверждающая, будто ребёнка наложницы Ду в своё время подменили.

Слухи, разнесшиеся из императорского сада, быстро распространились по двору. За ними пристально следила не только императрица-вдова Чжуо, но и несколько уездных князей из императорского рода.

Вернувшись в столицу, Бо Шидянь приказал Министерству наказаний и Верховному суду совместно расследовать дело, дабы обеспечить беспристрастность.

Он хотел посмотреть, куда именно вспыхнет этот пожар.

Результат не заставил себя ждать. С того самого момента, как появилась старуха, было ясно — начнётся настоящее представление.

Всего через пару дней Министерство наказаний и Верховный суд уже получили показания.

С безумной старухой нельзя было применять пытки — её приходилось уговаривать и подначивать, чтобы она наконец поведала печальную историю.

Когда Ду Хунсюй была ещё простой служанкой, она признала старуху своей крёстной матерью. Став наложницей, она устроила её к себе на службу.

Старуха собственными глазами видела, как живот её крестницы постепенно рос, и как та благополучно родила маленького принца.

Но спустя чуть больше месяца здоровый, пухленький младенец вдруг превратился в хилого, болезненного ребёнка.

— Это была наложница-гуаньфэй! Только она! Она подменила ребёнка наложницы Ду! — вдруг возбуждённо закричала старуха. — А потом её заживо сожгли! Получила по заслугам! Ха-ха-ха…

Такие показания, без единого доказательства, кто вообще мог воспринимать всерьёз?

Председатель Верховного суда решил перепроверить окровавленную одежду. Старые пятна уже почернели, но ткань была тонкой и гладкой — явно придворного происхождения…

При более тщательном расследовании выяснилось, что это драгоценная белая парча «Чаньцзюань». В те годы её выдавали лишь в ограниченном количестве — исключительно императрице-вдове, императрице и нескольким высшим особам двора…

Сердце председателя Верховного суда вдруг ёкнуло — он вспомнил один давний случай.

Когда императрица-вдова Чжуо ещё была императрицей, она родила мёртвого ребёнка — ровно на месяц позже наложницы Ду.

— Неужели это простое совпадение?! — пронеслось у него в голове.

Тогдашняя императрица Чжуо, потеряв долгожданного наследника, сошла с ума. Она забыла обо всём, включая свой многолетний образ благородной и добродетельной супруги, и жестоким образом убила наложницу-гуаньфэй.

Неужели её собственный ребёнок как-то связан с этим делом?

Но наложница-гуаньфэй давно мертва — её заживо сожгли. Свидетелей нет, проверить почти невозможно.

Нельзя же верить словам какой-то сумасшедшей старухи.

И всё же слухи о подмене ребёнка наложницы Ду сильно потрясли императрицу-вдову Чжуо и весь клан Чжуо.

Сначала они заподозрили, что регент наконец раскрыл свои истинные намерения: подослал человека, чтобы заявить, будто нынешний император — не настоящий наследник. А дальше что? Выбирать нового правителя из числа уездных князей или самому Бо Шидяню занять трон?

Чжуо Жэньлун не мог поверить: неужели Бо Шидянь так торопится, что не боится гнева всего Поднебесного?!

Однако, обдумав всё, они получили совершенно иной результат!

Откуда вообще взялся ребёнок наложницы Ду?

Даже если наложница-гуаньфэй была могущественна, разве у неё были возможности тайно пронести чужого ребёнка во дворец?

Неужели она тайком подменила ребёнка императрицы…

Императрица-вдова Чжуо пошатнулась, ей захотелось немедленно отправиться в Верховный суд и лично допросить ту старуху.

В то время она сама едва выжила при родах. По словам повитух, плод был слишком крупным и задохнулся внутри. Но если бы она действительно поменяла детей с наложницей Ду — ведь её срок был на месяц раньше, и ребёнок казался бы крупнее!

Неужели нынешний император — её родной сын?

Перед глазами императрицы-вдовы всё потемнело. Если бы не Чжуо Жэньлун, она тут же потребовала бы привести императора для пробы крови.

Но пока доказательств недостаточно — всё это лишь предположение.

Бо Шидянь вернулся в свою резиденцию. Вэнь Жэньчжао и несколько других советников уже ждали его в кабинете.

— Ваше высочество, — все поклонились.

Бо Шидянь махнул рукой, сел на главное место и велел подать чай.

Обсуждая внезапное происшествие при дворе, Вэнь Жэньчжао выглядел обеспокоенным:

— На первый взгляд, это выгодно клану Чжуо, но вряд ли они сами всё устроили…

Он полагал, что за этим стоит кто-то другой — человек, чьи замыслы велики и коварны.

Видя, как клан Чжуо в последнее время терпит одно поражение за другим, загадочный враг решил подкинуть им подмогу, явно желая спровоцировать столкновение между регентом и кланом Чжуо, чтобы обе стороны истощили друг друга.

Если окажется, что император и императрица-вдова — родные мать и сын, не объединятся ли они против регента?

Такой поворот событий мог кардинально изменить расстановку сил.

Бо Шидянь сохранял спокойствие и спросил Мао Ланя:

— Выяснили, кто распускает слухи?

Мао Лань сделал полшага вперёд и, склонив голову, ответил:

— В этом замешан помощник губернатора Юньчжоу. У него родственные связи с кланом Чжуо, но детали требуют дальнейшего расследования.

— Это не клан Чжуо, — медленно поднял взгляд Бо Шидянь. — Если бы они всё спланировали сами, точка входа была бы иной.

Лицо Мао Ланя стало серьёзным:

— Тогда кто же…

Вэнь Жэньчжао, поглаживая длинную бороду, поддержал:

— Я согласен с вашим высочеством. Те, кто способен претендовать на трон, — это либо двое уездных князей из боковой ветви императорского рода, либо старый генерал Инь из Шу.

Первые имеют императорскую кровь. Если нынешний император исчезнет, нового правителя будут искать именно среди них.

Последний же контролирует треть армии государства Даянь и располагает войсками, уступающими по численности лишь силам самого регента.

Двое других советников нахмурились:

— Но семья старого генерала всегда славилась верностью трону. Вряд ли он…

Все знали: это была предусмотрительность покойного императора.

Назначая Бо Шидяня регентом, он опасался, что тот однажды станет слишком могущественным, и потому передал часть военной власти генералу Инь в Шу.

На случай, если придётся действовать против регента, у императора останется надёжная опора.

Вэнь Жэньчжао усмехнулся:

— Старый генерал десятки лет не бывал в столице. Времена меняются.

Люди тоже меняются.

Никто не может быть уверен.

— Продолжайте расследование, — спокойно сказал Бо Шидянь. — Кто замышляет зло, оставляет следы.

Рано или поздно всё вскроется.

— Верно, — кивнул Вэнь Жэньчжао. — Заговорщик ещё не знает, что мы уже раскрыли его план по распространению слухов. Осталось лишь следовать за ниточкой — и правда откроется.

Что же до дворцовых волнений и вопроса, кто на самом деле родил нынешнего императора… В таких старых делах слишком много мест, где можно подтасовать доказательства. Расследование, видимо, затянется.

*******

Тан Юйнин провела несколько счастливых дней. Регент отсутствовал, и на этой усадьбе она была полной хозяйкой.

Всё, чего она пожелает — исполнялось немедленно. Хотела погулять — три служанки сопровождали её, даже поддерживали под руки.

Рана между ног болела первые три дня, но потом перестала мешать передвигаться.

Мазь, которую дал Бо Шидянь, оказалась чрезвычайно эффективной: на месте раны образовалась корочка, и стоило ей отпасть — всё заживёт полностью.

Маленький белый тигрёнок по-прежнему только ел и спал, но за эти дни привык к запаху Тан Юйнин и стал к ней привязываться.

Проснувшись, он тыкался мокрым носом в её ладонь.

Пушистая круглая головка была невероятно мила и обаятельна.

Тан Юйнин немного поиграла с ним, а когда он заснул, вышла прогуляться.

Во дворе имелся колодец, утром у него всегда кто-то черпал воду. Тан Юйнин попробовала ручку — довольно тяжёлая, но при усилии легко поворачивалась.

Ещё был пруд с рыбой, куда нужно было бросать специальную траву.

Глубокой осенью на хурмовом дереве созрели плоды; листья уже пожелтели и опали, но сами фрукты ярко светились на ветвях.

Один старик рассказал Тан Юйнин, что хурму можно оставить на дереве, пока она не станет мягкой и жёлтой. А если не собирать спелые плоды, они сами превратятся в сушёные.

Когда выпадет снег и укроет их, будет очень красиво.

Правда, тогда ими полакомятся птицы. Целыми днями стаи будут слетаться, чтобы клевать сладкие фрукты.

Сидя на ветках, одна птица клюёт, другая грызёт — и людям уже не достанется.

Крестьяне, обрабатывающие усадьбу, жили здесь большими семьями. Они ни в чём не нуждались, а регент даже нанял старого сюцая, чтобы тот учил детей грамоте. Тех, кто хорошо учился, отправляли в столицу, в частную школу.

Под хурмовым деревом Тан Юйнин однажды застала шаловливого мальчишку, сбежавшего с урока. Он лазил по дереву, чтобы сорвать хурму.

Его мать поймала и отлупила так, что он пустился бежать, спасаясь от наказания.

Тан Юйнин смотрела на это издалека, поражённая.

Она помнила свою мать — наверное, такой же была госпожа Пэн. Больше она ничего представить не могла.

Оказывается, в крестьянских семьях всё так шумно, суетливо и живо.

Тан Юйнин подумала, что это отличное место для старости: можно выращивать овощи, разводить рыбу, кататься верхом и гулять в лесу.

Наверное, и нянька бы здесь понравилась.

В этот день Тан Юйнин кормила тигрёнка козьим молоком из фарфоровой ложки и не удержалась, спросив у Ши Лань:

— Скажи, Ши Лань, сколько стоит такая усадьба?

Она плохо представляла себе цену вещей — в жизни покупала мало.

Ши Лань, рядом играя своим кинжалом, ответила:

— Где-то от трёх до пяти тысяч лянов.

Цены на усадьбы сильно различаются.

Тигрёнок, которого звали Кунькунь, уже научился лакать самостоятельно.

Напившись, он прищуривался и ворчал, выглядя крайне довольным.

Линь Чуньшэн сказал, что глазки у тигрёнка откроются примерно через полмесяца, хотя точно не знал — ведь он сам никогда не выращивал хищников.

Позже, когда малыш подрастёт, ему можно будет давать мелко нарубленное мясо.

Тан Юйнин нежно гладила его и задумалась о своих сбережениях.

Придётся копить понемногу. Если бы только она могла продавать свои рисунки…

Ши Лань взглянула на неё:

— Хозяйка хочет иметь собственную усадьбу?

Тан Юйнин кивнула и развела руками:

— Но у меня нет денег.

Ши Лань, умная и проницательная, сразу поняла:

— Вам не столько важна прибыль от усадьбы, сколько сама возможность здесь жить?

Тан Юйнин подняла лицо и, не отрицая, спросила:

— Разве нельзя?

— Его высочество, скорее всего, не согласится, — Ши Лань замялась.

Раз её вызвали сюда и назначили личной служанкой, значит, хозяйка особа небезразличная для регента.

Как он может позволить?

Обычно на усадьбу отправляют женщин, провинившихся перед хозяином. И часто они уже не возвращаются.

Но Тан Юйнин была иной. Она любила шум и веселье, но ценила и тишину гор. Ей важна была свобода — лишь бы не запирали взаперти и позволяли выходить на улицу. Где угодно могла устроиться на старость.

Правда, сейчас она не думала так далеко вперёд — просто мелькнула мысль.

Ши Лань не была сплетницей и не собиралась докладывать об этом регенту.

А Бо Шидянь, мчащийся из столицы в Цишши в Баояне, и не подозревал, что его наложница уже забыла дорогу домой.

В пути их настиг осенний дождь, и температура резко упала.

Бо Шидянь, Мао Лань, Жань Сун и остальные промокли до нитки.

Продрогшие до костей, они прибыли в усадьбу, и всё хозяйство пришло в движение.

Управляющий тут же распорядился приготовить горячую воду для ванн и подать горячие блюда с вином.

Сянцяо и Сянъи отправились варить большую кастрюлю имбирного отвара. Тан Юйнин попробовала и решила, что недостаточно сладко, добавив ещё два куска бурого сахара.

Когда Бо Шидянь вышел из ванны, ему подали большую чашку сладко-острого имбирного отвара.

Но даже это не помогло: к вечеру у нескольких человек началась простуда.

Жань Сун закашлялся, а у Бо Шидяня поднялась лёгкая температура.

Погода и так уже вступила в глубокую осень, ночи стали холодными, а ливень словно вкатил их прямо в зиму.

Через пару дней, когда выглянет солнце, снова потеплеет.

Тан Юйнин надела хлопковое платье цвета лунной лилии, которое прислали из усадьбы. Оно было простым и скромным, как у молодой невесты, приехавшей в дом мужа. Она подошла уговорить Бо Шидяня выпить лекарство.

— Ваше высочество, когда болеешь, нужно пить лекарство.

— У меня нет болезни, — ответил Бо Шидянь, держа в руках книгу и полулёжа на низком ложе.

После ванны он не собрал волосы в узел, и без обычной строгости выглядел мягче.

— Жань Сун уже выпил лекарство, — Тан Юйнин моргнула глазами.

Бо Шидянь даже не поднял глаз:

— Жань Сун кашляет, поэтому пьёт лекарство.

Тан Юйнин не могла с ним спорить. Она просто подошла и протянула свою белую ладошку.

Бо Шидянь медленно поднял веки и не шевельнулся, позволяя девушке прикоснуться прохладной ладонью ко лбу.

В этот миг они оказались очень близко.

Тёплый, нежный аромат окутал его, и вдруг вся тяжесть и недомогание словно испарились.

http://bllate.org/book/6416/612684