Готовый перевод Tender Care / Нежная забота: Глава 13

В ту минуту Цяо Шу сидела на круглом стуле из наньму, устланном подушкой с жемчужным фоном и узором из ветвистой хризантемы. От её нетерпеливых движений угол подушки сполз набок, и Фулин тут же поправила её для юной госпожи.

На чёрном лакированном квадратном столе из вяза стояла простая квадратная чернильница с уже немного израсходованными чернилами и лежали несколько листов писчей бумаги. У самого края, ближе к Цяо Шу, уже лежали исписанные листы. На них было совсем немного слов, но каждая буква была выведена так крупно, что пара иероглифов занимала целую страницу.

Цяо Шу смотрела на лист, где написала: «Мне очень — дядюшка…» — и пустое место после этих слов предназначалось для двух иероглифов: «нравится». Но она не знала, как их писать. Сельский учитель показал ей лишь несколько знаков, и многие из них она по-прежнему не умела выводить.

— Юная госпожа, Фулин не умеет писать, — сказала служанка. Её семья была бедной, да и сама она — сирота; с детства росла под опекой няни Ван. Для таких, как они, главное — прокормить себя, а уж о чтении и письме и мечтать не приходилось.

Поэтому Фулин, конечно же, не умела читать.

Услышав слова старшей сестры, Цяо Шу обессиленно опустила голову. Она подвинула стул ещё глубже под стол, положила одну руку на столешницу и оперлась на неё подбородком. В другой руке она всё ещё держала кисть и смотрела на неё рассеянно. Вздохнув, девочка тяжело выдохнула.

— Что пишешь?

Как только Цяо Шу услышала голос дядюшки, она тут же выпрямилась и положила кисть на стол.

— Дядюшка! — радостно воскликнула она.

Сегодня на ней было платье цвета незрелой сливы, прекрасно сочетающееся с её фарфоровой кожей. На ней была юбка из шёлковой парчи с мелким цветочным узором, а причёска — аккуратная и свежая, подчёркивающая её живость.

Увидев его, она, как всегда, улыбалась, и в её голосе звучала искренняя радость. На столе рядом с ней лежала кисть, ещё влажная от чернил.

— Дядюшка, Шу Шу хочет написать письмо людям из деревни и сказать им, что со мной всё хорошо, — сказала Цяо Шу, бросив взгляд на свои каракули и улыбнувшись Хэ Цзэ.

Она была так счастлива, встретившись с дядюшкой, что совсем забыла про письмо. Лишь сегодня утром вспомнила об этом и сразу же попросила Фулин принести бумагу и чернила.

Хэ Цзэ взглянул на листы на столе и увидел её письмо. На его лице мелькнуло почти незаметное выражение, которое тут же исчезло. Эти корявые иероглифы, похожие на извивающихся червячков, он сомневался, сумеют ли прочесть в деревне.

Похоже, маленькой девочке пора серьёзно заняться каллиграфией.

Глядя на два пустых места, Цяо Шу, улыбаясь, добавила:

— Шу Шу ещё скажет дяде и тёте, что Шу Шу очень-очень любит дядюшку.

Её большие круглые глаза были чисты, как горный родник, без единой примеси.

От этих слов холодные глаза Хэ Цзэ слегка дрогнули.

«Любит» — это слово прозвучало из уст ребёнка. Хэ Цзэ невольно усмехнулся: разве дети понимают, что такое «любовь»? Да и он сам, проживший более тридцати лет, никогда никого по-настоящему не любил.

Ему стало любопытно, и он спросил:

— Шу Шу, а как именно ты любишь дядюшку?

Вопрос застал Цяо Шу врасплох. Она на мгновение замерла.

Хм, как именно?

Надо хорошенько подумать.

Хэ Цзэ уже собирался выслушать её ответ, но вместо слов девочка вдруг бросилась к нему и крепко обняла. От неё исходило тепло.

— Дядюшка, Шу Шу хочет быть с дядюшкой всегда, заботиться о нём и быть рядом. Где дядюшка — там и Шу Шу, — сказала она. Она не знала, что такое «любовь», но точно знала: хочет быть со своей семьёй навсегда. Возможно, это и есть любовь.

Да, конечно, она ещё ребёнок и говорит по-детски.

Для Хэ Цзэ ничего в этом мире не бывает вечным. Конечно, он будет заботиться о Цяо Шу, но однажды она покинет его и уйдёт к своему будущему мужу.

Кажется, девочка вдруг вспомнила что-то важное: не дожидаясь, пока дядюшка скажет ей отпустить его, она сама разжала руки и быстренько побежала вглубь комнаты, что-то там перебирая. Похоже, она искала какой-то предмет.

Фулин и няня Ван хотели помочь юной госпоже, но не успели подойти, как Цяо Шу радостно воскликнула:

— Нашла!

Она вернулась к Хэ Цзэ, держа что-то в руке и таинственно улыбаясь.

— Дядюшка, Шу Шу хочет подарить тебе подарок. Очень красивый!

Её белоснежные пальчики раскрылись, и на ладони засиял прозрачный, как роса, нефрит. По качеству камня было ясно: это редчайший экземпляр. Даже при дневном свете он будто источал собственный свет — такой он был прекрасный.

Этот камень подарил ей дальний дедушка. Она очень полюбила его блеск и решила отдать дядюшке — он наверняка тоже обрадуется.

Нефрит в руке Цяо Шу всё ещё переливался, и хотя он был действительно красив, внимание Хэ Цзэ было приковано не к его внешнему виду.

Рядом стоявший Цзи Фэн тоже узнал камень — это был тот самый нефрит, который старый чудак украл у принца Хуая.

Хэ Цзэ взял нефрит тонкими пальцами, внимательно осмотрел и спросил:

— Кто тебе это дал?

Кто дал?

Цяо Шу вдруг поняла: она, кажется, не должна была показывать дядюшке этот камень. Дальний дедушка подарил его ей несколько дней назад, а потом уехал, ничего не сказав о тайне. Но она помнила его слова: нельзя рассказывать дядюшке, кто он такой.

Что же теперь делать?

Она не знала, как ответить. Если скажет правду — предаст доверие дедушки. А если соврёт — обманет дядюшку.

А обманывать дядюшку нельзя. Дедушка говорил, что дядюшку часто обманывали, и ей нельзя его предавать.

Иначе дядюшке будет больно.

Сердце её сжалось. Взглянув на дядюшку, она увидела, что радость на её лице исчезла. Глаза наполнились слезами.

Хэ Цзэ не понимал, почему она вдруг расстроилась. Он лишь спросил, откуда у неё камень, и вдруг она вот так заплакала.

Неужели эта девочка сделана из воды?

— Шу Шу не плачет, нет, — прошептала она, но в тот же миг слезинка скатилась по щеке. Хоть она и не хотела плакать, слёзы всё равно капали одна за другой. Вскоре на её щёчках остались мокрые дорожки, и лицо стало похоже на размалёванное.

На длинных ресницах повисла прозрачная капля. Хэ Цзэ смотрел на неё, на надутые от обиды щёчки, и невольно потянулся, чтобы ущипнуть её за мягкую щёчку.

Но прежде чем он успел дотронуться, Цяо Шу снова обняла его за талию. На этот раз он почувствовал влажность на груди — это были её слёзы.

— Шу Шу не хочет обманывать дядюшку, но Шу Шу обещала дедушке хранить тайну. Поэтому Шу Шу не может сказать, откуда взялся камень, — прошептала она, прижимаясь к нему, как кошечка. — Так что дядюшка, пожалуйста, не спрашивай больше, ладно?

Дедушка говорил, что дядюшку легко уговорить. Если хочешь чего-то попросить — просто обними его и потри щёчкой, как кошечка.

— Мяу~ — добавила она, чтобы быть ещё больше похожей на котёнка.

Хэ Цзэ: ...

— Ладно, дядюшка не будет спрашивать, — сказал Хэ Цзэ. Он и так знал, что нефрит дал ей старый чудак.

Услышав это, Цяо Шу ещё раз потерлась щёчкой о дядюшку и ласково промяукала:

— Мяу-мяу-мяу~

Дедушка точно прав — его советы всегда работают!

— Фулин-цзецзе, Шу Шу похожа на кошечку? — спросила Цяо Шу, широко распахнув глаза и довольная собой.

Фулин на мгновение растерялась. Из уголка глаза она заметила, что выражение лица господина явно не радостное. Поведение юной госпожи её тоже слегка испугало.

Она не знала, сказать «да» или «нет».

В это время Хэ Цзэ заговорил:

— Шу Шу, дядюшке нужно кое-что тебе сказать.

Он смотрел на её большие, влажные глаза, на следы слёз и остатки влаги в уголках. Не сказав ни слова, он достал квадратный белоснежный платок.

Через мгновение Цяо Шу, глядя, как дядюшка вытирает ей слёзы, улыбнулась, и её глаза изогнулись, как полумесяц.

— Спасибо, дядюшка! Дядюшка — самый лучший!

Хэ Цзэ уже привык к этим словам.

— Фулин, позови няню Ван.

Ранее Фулин сопровождала юную госпожу, пока та писала письмо, а няня Ван отправилась на кухню, чтобы приготовить что-нибудь вкусненькое — вдруг юная госпожа проголодается.

Вскоре няня Ван вернулась в комнату Цяо Шу.

— Шу Шу, тебе пора завести ещё одну служанку.

Услышав слова господина, няня Ван и Фулин сразу поняли, что к чему. Они вспомнили, что сегодня утром им сообщили: императрица прислала несколько горничных в дом. Значит, действительно пора.

— Но няня Ван и Фулин-цзецзе отлично заботятся о Шу Шу, — возразила девочка. — Шу Шу не нужны другие. Да и вообще, Шу Шу может сама о себе позаботиться.

Хэ Цзэ ещё не успел ничего сказать, как в комнату вбежал слуга:

— Господин, принц Хуай прибыл и привёл с собой горничную для юной госпожи.

Принц Хуай?

Цяо Шу показалось, что она где-то слышала это имя, но не могла вспомнить где. Неужели это старший брат князя Юя?

Вскоре за дверью раздался голос Сун Линя:

— Старый хрыч! Слышал, императрица тоже прислала горничную. Неужели моя уже не нужна?

Сначала голос, потом появился сам человек.

Увидев вошедшего, Цяо Шу узнала в нём того самого человека, но теперь в её голосе не было прежней настороженности — наоборот, звучала теплота:

— Дедушка с крыши!

Хотя в прошлый раз Сун Линь её поддразнил, перед уходом он принёс ей вкусняшек и даже подружился с ней. Дядюшка сказал, что Сун Линь не плохой человек, да и угощения были вкусные — так что Цяо Шу его не невзлюбила.

Улыбка Сун Линя при этих словах мгновенно исчезла. Его глаза дёрнулись, лицо потемнело — ему явно не нравилось это прозвище.

Эта маленькая проказница снова называет его «дедушкой», да ещё и добавила «с крыши»! Надо будет как следует поговорить с ней и заставить звать его «братом».

— Служанка кланяется господину Хэ, — сказала девушка за спиной Сун Линя, и он вспомнил, что у него сегодня важное дело.

Лучше сначала заняться делом, а с прозвищами разберётся позже.

Все увидели, что за Сун Линем стояла девушка лет пятнадцати–шестнадцати. Она не была красавицей, но выглядела аккуратно: стройная фигура, чёрные волосы собраны в два маленьких пучка.

http://bllate.org/book/6412/612313