Готовый перевод Jiaojiao, as Beautiful as Jade / Цзяоцзяо, прекрасная как нефрит: Глава 8

Вэй Яо прищурил свои прекрасные глаза и окинул оценивающим взглядом стоящего перед ним человека. «Цок», — издал он неодобрительно. Мужчина, судя по всему, был ниже его на целую голову и выглядел чересчур изнеженно.

Чу Цяньлин почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом, съёжилась и велела Суолин выложить двадцать монет на прилавок торговца. Схватив кошелёк, она развернулась и быстрым шагом ушла.

Как только она скрылась из виду, торговец с сожалением обратился к Лев Пинъ:

— Простите, госпожа, уж извините великодушно.

Не дожидаясь её ответа, он поспешно свернул лоток и исчез. Такой явно неблагонадёжный господин — лучше не связываться.

* * *

С наступлением ночи на юго-западе оживился ночной рынок. У каждого дома зажглись красные фонари, и сквозь алые бумажные абажуры пробивался тёплый янтарный свет свечей, наполняя тьму уютом и теплом.

Цзо Сяо, держа в руке веер, с трудом пробирался сквозь толпу. Кто вообще назначил встречу в такое время? Народу — хоть отбавляй, да ещё и запах пота от этих грубиянов — просто невыносимо! Наконец, выбравшись на участок, где людей стало поменьше, он остановился перед трёхэтажным зданием с ажурной резьбой. Не успел он разглядеть вывеску, как чья-то тонкая рука схватила его за рукав:

— Господин, не скучаете ли? Загляните к нам — у нас и вино, и красавицы!

Цзо Сяо резко обернулся и увидел проститутку, державшую его за руку. Её вырез был настолько глубоким, что сразу бросался в глаза не слишком белый изгиб груди; одно плечо было обнажено. Его кадык дрогнул, и он незаметно отвёл взгляд. «Ижэнь Юань» — он незаметно забрёл в бордель.

Он резко вырвал руку, намереваясь уйти.

Его наряд выдавал богатого юношу, и такую удачу проститутка, конечно же, не собиралась упускать. Она быстро догнала его и повисла на руке:

— Господин, пойдёмте же… Господин… пойдёмте же…

Её голос был наполнен искусственной соблазнительностью — сладкий, томный. Это была часть её ремесла. Заметив, что он посмотрел на неё, женщина игриво подмигнула.

У Цзо Сяо по коже пошли мурашки. Он не выдержал и честно сказал:

— Девушка, позвольте заметить: вам не идёт такая манера речи. Просто тошнит.

Выражение лица женщины застыло, словно окаменевшее. Но он ведь не мог говорить неправду, верно?

Она была глубоко оскорблена. Указав на него дрожащим пальцем, долго не могла вымолвить ни слова, а потом махнула рукой:

— Ладно, господин. Раз вам так кажется, идите туда, где, по-вашему, девушки красивее! Не провожу.

Цзо Сяо обрадованно улыбнулся:

— Отлично! Благодарю за великодушие. Тогда я пойду.

Он не успел сделать и нескольких шагов, как из «Ижэнь Юань» выбежал человек постарше — вероятно, управляющая заведением. Она окликнула его:

— Эй, молодой господин, подождите!

Цзо Сяо с трудом сохранил вежливую улыбку и глубоко вздохнул:

— У меня нет интереса посещать бордели. Не могли бы вы оставить меня в покое?

Управляющая замахала руками:

— Вы неправильно поняли, господин. Не я хочу вас задержать, а некий почтенный гость велел передать вам нечто.

— О? — Цзо Сяо с интересом приподнял бровь. — Что за вещь?

Управляющая вынула из рукава складной веер и протянула ему:

— Этот почтенный гость сказал, что, увидев эту вещь, вы поймёте, что делать дальше.

Цзо Сяо раскрыл веер. На нём чёрной тушью была изображена великолепная горная панорама: старик в плаще стоял на вершине, оставив свой челнок внизу, и смотрел на бескрайние воды реки.

Это была вещь, которую тот человек никогда не расставался.

Осторожно сложив веер, Цзо Сяо спросил управляющую:

— Где он?

Та, слегка улыбнувшись, указала внутрь «Ижэнь Юань», приглашая его следовать за собой.

Сегодня был праздник Цицяо, и на улицах собрались в основном юноши и девушки. В бордель почти никто не заходил, и обычно шумное заведение сегодня выглядело необычайно тихим. Лишь несколько посетителей сидели за столиками.

На высокой сцене самая знаменитая гетера играла на цине «Лэ Хэн». Её пальцы танцевали над струнами, и каждая нота будто обладала собственной душой — то звучала высоко, то опускалась низко. По мере того как мелодия становилась всё тише, в ней всё явственнее чувствовалась тоска.

Лицо женщины скрывала тонкая вуаль, и истинные черты были не различимы. Однако, глядя на её слегка нахмуренные брови, Цзо Сяо чисто интуитивно решил, что эта девушка, должно быть, очень красива.

Под руководством управляющей Цзо Сяо поднялся на второй этаж и уселся в отдельной комнате, откуда можно было наблюдать за выступлением внизу. В соседней комнате сидел кто-то, чьё присутствие выдавал густой запах духов, так что невозможно было определить, мужчина это или женщина, пока незнакомец не заговорил:

— Молодой господин Цзо, давно слышал о вашей славе.

Голос был тонким, будто женский, но в нём чувствовалась какая-то странность.

Незнакомец, казалось, тихо рассмеялся:

— Позвольте угадать: вы гадаете, мужчина я или женщина?

Цзо Сяо честно ответил:

— Да, признаюсь, не могу определить.

— Я ни то ни другое. Я евнух.

«Евнух» — тот, кого лишили третьей ноги.

Цзо Сяо всё понял.

Он не отрывал взгляда от гетеры на сцене, явно очарованный её игрой:

— Вы прибыли на юго-запад лишь сегодня. Зачем же велели мне прийти ещё в утренние часы?

Тот ответил:

— Как вы считаете, каковы нравы здесь, на юго-западе, по сравнению со столицей?

— Конечно, лучше. Здесь спокойно, свободно, хотя и немного безначалие. Но мне это нравится.

— Таково желание нашего господина: чтобы вы глубоко прочувствовали разницу между двумя регионами. Император становится всё более безумным, перестал заботиться о народе, налоги растут год от года, и во многих местах люди страдают от нищеты. Господин считает, что пришло время переменить династию.

— …

«Сменить династию из-за страданий народа?» — подумал Цзо Сяо. — «Всего лишь предлог для мятежа».

Он спросил:

— И что желает господин?

— Вам не нужно ничего особенного. Просто следите, чтобы Вэй Яо не совершил каких-либо опрометчивых поступков, которые сорвут наши планы, и чтобы он оставался предан Лев Пинъ до конца дней.

Цзо Сяо замялся. Первое задание он легко выполнит, но второе касалось его родной сестры.

— Но император уже собирается назначить Вэй Яо женихом принцессы Жуйян. Если Пинъ вмешается, не вызовет ли это проблем?

Евнух тихо усмехнулся и пальцем начал водить по краю горячей чашки:

— Этим вам не стоит беспокоиться. Если император вынесет вопрос на обсуждение в палате, господин вместе с другими чиновниками решительно выступит против. Можете быть спокойны.

Цзо Сяо был далёк от спокойствия. Напротив, он ещё больше обеспокоился: а что, если император проигнорирует возражения министров?

Поговорив довольно долго и, видимо, почувствовав, что тема стала слишком тяжёлой, евнух перевёл взгляд на гетеру на сцене и спросил Цзо Сяо:

— Молодой господин, эта девушка вам приглянулась?

Цзо Сяо вздрогнул и тут же ответил:

— Нет. Хотя её мастерство и прекрасно, но статус проститутки не позволяет ей быть достойной моего внимания. Прошу прощения.

Евнух произнёс:

— Так вы человек благородных убеждений. Но ваши слова не убедят меня. Скорее, вы уже полюбили кого-то, и эта особа занимает немалое положение в Чу. Верно я говорю?

Цзо Сяо почувствовал, как его сердце сжалось. Перед глазами возник тот день: он увидел лишь профиль высокомерной особы, будто сошедшей с небес. Каждое движение её губ заставляло его сердце трепетать. Он никогда раньше не испытывал подобного. Всегда насмехался над глупостью «любви с первого взгляда», пока не встретил её. С тех пор весь его мир вращался только вокруг неё. Но она была так высока, что, хоть он и любил её, сказать об этом не смел. Он был недостоин.

Решив не отвечать евнуху, Цзо Сяо упрямо промолчал. Он не собирался раскрывать свою самую уязвимую сторону.

* * *

Чу Цяньлин наконец-то посетила трактир — то самое место, о котором мечтала с детства. Из уст рассказчиков она слышала столько легенд и сказаний, что сердце её переполнялось восхищением.

Но сегодня она опоздала: рассказчик уже убрал книгу и ушёл домой ужинать. Она так и не услышала историю о Волопасе и Ткачихе. Это было по-настоящему досадно.

За окном царила шумная суматоха: ночной рынок только разгорался, и торговцы на улице зазывали прохожих.

Внутри трактира тоже было неспокойно: толпы гостей, ни одного свободного столика. Люди пили, ели арахис, играли в кости — кто проигрывал, тот пил. Вскоре многие уже валялись пьяные.

Нижний этаж был предназначен для простолюдинов, а на верхнем располагались отдельные комнаты для знатных гостей.

Чу Цяньлин не выносила шума внизу и особенно — смешанный запах пота и чеснока. Она бросила на стойку серебряную монету.

Хозяин растерянно сказал:

— Господин, у нас больше нет свободных комнат. Может, заглянете в другое заведение?

Чу Цяньлин холодно произнесла:

— Мне не хватает денег?

— Нет-нет-нет! Просто правда нет комнат…

— Тогда освободите одну! Не тратьте моё время!

Хозяин дрожал, но под её ледяным взглядом всё же поднялся наверх с посыльным, чтобы договориться с гостями. В итоге для Чу Цяньлин освободили комнату.

Она удовлетворённо поднялась наверх и уселась у окна, откуда отлично были видны звёзды Волопаса и Ткачихи, разделённые Млечным Путём.

Как жаль этих двух влюблённых! Она восхищалась их любовью, но сожалела об их трагической судьбе. Если бы не вмешательство Царицы Небес, они, наверное, были бы счастливы!

Суолин заботливо поставила на стол тарелку с рисовыми шариками и откупорила бутылку «Опьяняющая Красота», налив небольшую чашечку:

— Господин, выпейте немного для настроения.

— Ладно-ладно, выйди.

— Слушаюсь.

Суолин, получив серебряную монету, радостно убежала покупать себе что-то вкусненькое.

Чу Цяньлин подняла чашку и сделала глоток. Жгучая жидкость обожгла язык, и она тут же высунула его, дуя на него. Но вскоре тепло разлилось по животу. Это был её первый опыт дегустации вина, и оно действительно оправдывало свою славу.

Вскоре маленькая чашка опустела, но ей показалось этого мало. Она встала и взяла всю бутылку «Опьяняющая Красота».

Выпив всё до дна, Чу Цяньлин почувствовала, как тело наполнилось теплом, будто она превратилась в лёгкое облачко, плывущее в небе. В полудрёме она уснула, совершенно не замечая шума за дверью.

Автор оставляет комментарий:

Благодарю ангелов, которые поддержали меня с 19 июня 2020 года, 01:50:16 по 21 июня 2020 года, 00:51:58, отправив «громовые яйца» или питательные растворы!

Особая благодарность за «громовое яйцо» от Мочжоу Линя!

Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!

(отредактирована)

Бах!

Полусонная Чу Цяньлин почувствовала, будто оконная рама рухнула от порыва ветра. От вина голова кружилась, и всё перед глазами двоилось. Горло пересохло, будто его обожгли огнём, и голос стал хриплым:

— Суолин, воды… Суолин?

Никто не отозвался.

Эта девчонка, наверное, ушла гулять и до сих пор не вернулась.

Придётся самой. Она с трудом поднялась и добрела до круглого сандалового стола, налила себе чашку воды и жадно выпила. Стало легче.

Она опиралась на край стола, пытаясь прийти в себя, как вдруг —

Бах!

Дверь её комнаты с силой распахнулась. Не успев разглядеть вошедшего, она почувствовала, как её рот зажали ладонью и прижали к постели. Чу Цяньлин широко раскрыла глаза: на ней сидел Вэй Яо — тот самый, кого она встретила днём!

Глаза Вэй Яо были налиты кровью, крупные капли пота стекали с его подбородка ей на лицо, источая солёный запах.

Чу Цяньлин тут же подумала о худшем: не дали ли ему что-нибудь вроде «порошка объединённой радости»? От этой мысли она изо всех сил вырвалась и пнула его туда, куда не следует. Он глухо застонал от боли.

Стиснув зубы, Вэй Яо прохрипел:

— Не шевелись! За мной гонятся убийцы. Просто немного помоги мне.

Она вцепилась зубами в ладонь, зажимавшую ей рот. Вэй Яо не ожидал такого и ослабил хватку. Чу Цяньлин вырвалась и с отвращением вытерла рот платком:

— Вот так помогать? Если бы за тобой никто не гнался, я бы подумала, что ты мстишь за дневной инцидент.

Вэй Яо, уже не такой напряжённый, как при входе, расслабленно присел на край кровати:

— Если господин мне не верит, я ничего не могу поделать. Но советую прислушаться к звукам за дверью.

В его глазах явно читалась насмешка. Он кивнул в сторону двери.

Чу Цяньлин засомневалась, но всё же прислушалась к шуму за стеной.

http://bllate.org/book/6408/612039