Готовый перевод After Yielding to Me, the Crown Prince Ran Away / После того как покорился мне, наследный принц сбежал: Глава 29

Он сомневался в способностях первых двоих, но если за дело взялся последний — значит, серьёзно недооценил его жестокость.

Кто виноват, что тот родился в императорской семье? Он беззаботно усмехнулся: разве в этом месте, где пожирают друг друга, не оставляя и костей, можно выжить, не обладая хоть какой-то хитростью и ледяным сердцем?

Просто он не ожидал, что тот окажется настолько безжалостным, чтобы не пощадить даже Сяо Инцао. При этой мысли в глазах Цинцзюня мелькнул ледяной блеск.

Неужели он боится, что Сяо Инцао рано или поздно раскроет его истинную личность и сообщит об этом императрице-матери?

Цинцзюнь вспомнил недавние частые письма между императрицей-матери и Сяо Инцао — вполне возможно, так оно и есть.

Жаль только, что тот, сколько ни строил планов, всё же ошибся на один ход: он не учёл, что Цинцзюнь встретит Сяо Инцао и тем самым изменит ход всей истории.

Нет, даже сам Цинцзюнь не предвидел появления Сяо Инцао. При этой мысли его обычно бесстрастное лицо озарила лёгкая нежность. Сяо Инцао, вероятно, была неожиданным подарком судьбы — самым прекрасным даром, который небеса могли ему преподнести.

Теперь что мне с тобой делать, моя девочка?

В тени, где никто не мог видеть, Цинцзюнь смотрел на Сяо Инцао взглядом, полным трепетной заботы и бессильной тоски, медленно проводя глазами по каждому знакомому черту её лица.

Я правда не хочу расставаться с тобой… Но боюсь, что сейчас не смогу тебя защитить.

Цинцзюнь вспомнил все пережитые опасности. Достаточно было подумать, что Сяо Инцао чуть не… — и сердце его сжималось от боли.

Как он мог допустить, чтобы его самое дорогое сокровище страдало вместе с ним?

Автор: У-у-у-у-у! Никогда не думала, что сегодня после позора в рейтингах стану ещё и позором «зажима» — прирост закладок почти не отличается от моего предыдущего завершённого романа. После этого произведения обязательно займусь серьёзной практикой!

Цинцзюнь ещё больше боялся, что тот узнает о его чувствах к Сяо Инцао — вдруг решит устранить её, чтобы нанести ему удар.

Сейчас её положение было самым безопасным: внучка императрицы-матери, сирота, не связанная ни с кем в столице политическими интересами.

Наконец он, кажется, принял решение. Подозвав тайного стража, он велел передать ему пакетик с порошком.

Затем Цинцзюнь просто обнял девушку и молча смотрел на неё, наслаждаясь этим последним мгновением покоя.

Пока Сяо Инцао наконец не пришла в себя.

Цинцзюнь тут же изменил выражение лица, вернув привычную маску — ту, что она знала до его «потери памяти».

— Ты проснулась? — мягко спросил он. — Ты долго спала.

Сяо Инцао медленно открыла глаза, и воспоминания о том, что случилось до обморока, начали возвращаться.

Увидев, что с Цинцзюнем всё в порядке, она облегчённо выдохнула и уже собралась расспросить его, что произошло, как вдруг заметила странность.

Его внешность осталась прежней, даже выражение лица казалось знакомым, но что-то в нём изменилось. Она не могла точно сказать, что именно, но ощущение чуждости было настолько сильным, что, несмотря на его объятия, ей казалось, будто между ними пролегла бездна.

Сяо Инцао не нравилось это чувство, и она попыталась развеять его шуткой.

Заметив на его лице несколько чёрных пятен — вероятно, от катания по земле, — она поддразнила:

— Ты весь испачкался! Стал совсем некрасивым. Больше не люблю тебя.

Он рассердился и ущипнул её за нос:

— Маленькая проказница! Да разве не ради тебя я так выгляжу?

Услышав его ответ, Сяо Инцао на мгновение растерялась: раньше он никогда не говорил так властно.

— Всё равно красивее тебя, — с самодовольной улыбкой заявил Цинцзюнь, явно гордясь своей внешностью.

Подозрения Сяо Инцао мгновенно рассеялись, уступив место досаде. Она разозлилась настолько, что в ярости укусила его за запястье и злобно бросила:

— Посмей повторить!

— Сс… — лёгкий стон сорвался с его губ. Укус был сильным — на коже уже проступила кровь.

Но, думая о скором расставании, он скрыл боль в глазах и, наоборот, поднёс руку ещё ближе, мягко спросив:

— Ещё укусишь? Если мало — продолжай.

Сяо Инцао удивилась. Она тут же пожалела о своём поступке и задумалась: почему же она так разозлилась? Раньше подобные слова не вызывали у неё гнева, но сегодня что-то внутри неё бурлило, и источником этого раздражения был именно он — хотя он ничего не сделал.

Теперь она почувствовала вину. Взглянув на место укуса, она смущённо спросила:

— Не перевязать ли тебе рану?

— Нет, — он улыбнулся и убрал руку, уклонившись от её прикосновения, будто боясь, что она действительно займётся перевязкой. — Я оставлю это, чтобы помнить.

Щёки Сяо Инцао слегка порозовели, и она пробормотала что-то себе под нос, после чего вспомнила о случившемся:

— Перед тем как я упала, мне показалось, будто я увидела чью-то фигуру. Что потом произошло? Ты знаешь?

Цинцзюнь лёгкой улыбкой ответил:

— Подойди ближе, расскажу.

Сяо Инцао приблизила лицо к его лицу, и теперь между ними осталось лишь расстояние в ладонь.

— Ну что? — прошептала она ему на ухо. — Не томи.

Она услышала, как он тихо рассмеялся рядом, а затем в голове начало накатывать тяжёлое оцепенение.

— Это… — его голос доносился до неё всё более приглушённо. Она пыталась разобрать слова, но они ускользали, будто уходя вдаль.

Её веки стали невероятно тяжёлыми, и она медленно закрыла глаза, погрузившись в сладкий сон.

Цинцзюнь смотрел, как она засыпает, с выражением на лице, которого сам не мог понять.

— Не навредит ли ей этот «успокаивающий благовонный порошок»? — спросил он стоявшего рядом Цинъина.

Хотя он уже уточнял это раньше, теперь снова переспрашивал — настолько боялся причинить ей хоть малейший вред.

— Нет, Ваше Высочество, можете быть спокойны. Это средство мягкое и безвредное. Оно лишь погрузит её в сон на несколько часов. Многие даже используют подобные благовония для улучшения сна.

— Хорошо, — Цинцзюнь осторожно провёл рукой над её лицом, не касаясь кожи, будто боясь нарушить её покой.

Но его взгляд следовал за движением пальцев, медленно скользя по каждому черту, будто пытаясь навсегда запечатлеть её облик в памяти.

Пора. Ему нужно уходить.

Он наклонился и нежно поцеловал её в лоб, наполнив этот жест всей своей теплотой:

— Сладких снов, моя девочка.

Пусть наша встреча станет для тебя прекрасным сном, вспоминая о котором, ты улыбнёшься.

Я верю: однажды мы обязательно встретимся снова. И в тот день я уже никогда не отпущу твою руку.

Цинцзюнь с трудом отвёл взгляд от неё и, когда посмотрел на подчинённого, его глаза вновь стали холодными, спокойными и надменными.

— Всё готово? — его голос звучал, как лёд, отточенный до совершенства.

— Так точно, Ваше Высочество. Всё подготовлено, — ответил глава отряда в зелёных одеждах.

— Действительно пора возвращаться, — в его глазах вспыхнул тёмный огонь, полный презрения и амбиций. — А то некоторые, пожалуй, решат, что в столице уже сменилась власть.

Его речь была размеренной, уверенной, пронизанной врождённым величием и самоуверенностью. На губах играла едва уловимая насмешливая усмешка — неизвестно, о чём он вспомнил.

Стоявший перед ним воин в зелёном одежде внутренне взволновался: их прежний принц вернулся.

* * *

Сяо Инцао действительно приснился очень-очень красивый сон.

Ей снилось беззаботное детство, ей было всего пять лет — за несколько месяцев до переезда в Лонин.

Родители были живы, а рядом — любимая бабушка.

Однажды на дворцовом пиру она сидела рядом с бабушкой, когда мальчик старше её на несколько лет возмутился, что она заняла его место.

Сяо Инцао презрительно фыркнула: разве не она — любимая внучка императрицы-матери? Кто ещё, кроме неё, имеет право сидеть здесь?

Даже во сне она отчётливо помнила его лицо: изящное, с белоснежной кожей — от которой она тогда так завидовала.

Императрица-мать услышала их спор и обратила на них внимание.

Сначала она сказала мальчику:

— Твоя двоюродная сестра ещё мала, не обижай её.

Затем повернулась к Сяо Инцао:

— Он с детства потерял мать и растёт при мне. Не держи на него зла.

— А кто он такой? — спросила Сяо Инцао.

— Твой двоюродный брат, нынешний наследник престола.

— А что такое наследник? Его можно есть? — наивно поинтересовалась она.

— Опять еда! Всё время только и думаешь, что поесть! Посмотри, какая ты толстая, — насмешливо бросил мальчик.

— Я вовсе не толстая! — возмутилась Сяо Инцао и, взглянув на свои пухлые, как лотосовые корешки, ручки, добавила с лёгким смущением: — Дядюшка император говорит, что это мило.

— Хмф! — фыркнул мальчик, явно не веря её оправданиям.

Но в середине пира он вдруг наклонился к ней и прошептал:

— Наследник — это будущий император. Очень важный. Если кто-то обидит тебя — обращайся ко мне.

Сяо Инцао подумала: «Какой странный! Я с ним и не разговаривала, а он сам лезет. Прямо как собачка, что всё лижет!»

Но, решив, что он всё же добрый, и будучи вежливым ребёнком, она всё же сказала:

— Спасибо.

Мальчик, однако, остался недоволен:

— Зови меня двоюродным братом.

Она на мгновение замялась, увидев его ожидательный взгляд, и неохотно пробормотала:

— Двоюродный брат.

Мальчик сразу оживился и похлопал её по спине:

— Теперь двоюродный брат будет тебя прикрывать!

Сяо Инцао про себя подумала: «Кому ты нужен! У меня есть папа, мама и бабушка!»

Сцена во сне сменилась. Теперь ей снилась ночь перед отъездом из столицы — в тот же год.

Она снова пришла во дворец с родителями, чтобы попрощаться с дядюшкой-императором и бабушкой.

Когда они покидали покои императрицы-матери, мальчик вдруг выбежал вслед и крикнул:

— Подожди!

Она оглянулась на удаляющихся родителей, колебалась мгновение, но всё же кивнула.

Наследник явно бежал очень быстро — на лбу выступили капли пота, а его белое личико порозовело.

Он тяжело дышал и протянул ей правую руку, в которой лежала нефритовая подвеска.

На ней были вырезаны странные узоры, работа выглядела грубовато, и форма явно не соответствовала моде того времени.

Прежде чем она успела что-то сказать, наследник пояснил:

— Я сам вырезал эту подвеску. Месяцами работал. Не… не презирай её.

Боясь, что она сочтёт её уродливой, он поспешил добавить:

— Хотя она и не очень красива, это знак моего статуса. Если тебе понадобится помощь — покажи её моим людям.

С этими словами он сунул подвеску ей в руку и, не дожидаясь ответа, бросился прочь.

Сяо Инцао внимательно осмотрела подвеску со всех сторон, поднесла к лунному свету и только тогда спрятала её в самый потайной карман одежды.

— Инцао! Где ты? — раздался голос матери.

Она вздрогнула, будто пойманная на месте преступления, и, спрятав подвеску, побежала к матери.

По дороге домой она никому не рассказала об этом и бережно прятала подвеску.

В карете великая княгиня Хуаян спросила:

— Тебе нездоровится, Инцао? У тебя какой-то странный вид.

Девочка испуганно подняла голову, потом быстро опустила и, прикрывая ладонью горячие щёки, пробормотала:

— Нет… со мной всё в порядке.

http://bllate.org/book/6405/611839