Готовый перевод After Yielding to Me, the Crown Prince Ran Away / После того как покорился мне, наследный принц сбежал: Глава 3

В сердце Сяо Инцао вдруг мелькнула дерзкая мысль — забрать этого юношу к себе во дворец и ежедневно любоваться им, словно редчайшим произведением искусства.

Такая красота, что даже она, Сяо Инцао, не осмелилась бы осквернить её.

Даже ведущая на сцене не удержалась: её взгляд задержался на спящем красавце, прежде чем она вновь заговорила. Лёгкий кашель выдал её замешательство, а на щеках заиграл едва уловимый румянец. Собравшись, она улыбнулась и произнесла:

— Уважаемые гости! Перед вами — главный лот сегодняшнего вечера. Думаю, не нужно объяснять, насколько он ценен. За все годы, что я работаю на аукционах, мне впервые довелось увидеть нечто подобное… настоящее чудо природы.

Она обвела взглядом зал и добавила с ноткой предостережения:

— Однако, раз уж это жемчужина среди жемчужин, стартовая цена, разумеется, чрезвычайно высока. Гостям без достаточных средств советую заранее отказаться от участия.

Голос её зазвенел, когда она объявила:

— Итак, наш последний лот выставляется на торги! Стартовая цена — сто лянов золота!

Сто лянов золота! Все предыдущие лоты, какими бы драгоценными они ни были, оценивались в серебре, а здесь — сразу в золоте.

Организаторы, похоже, вовсе не сомневались, что найдётся покупатель.

В зале тут же поднялся гул. Несмотря на высокую цену, немало гостей проявили живой интерес к лоту.

Даже Сяо Инцао, сидевшая в своей ложе, повернулась к Чэнби:

— Следи внимательно. Сегодня я непременно должна заполучить его.

Чэнби энергично кивнула и приготовила табличку для ставок.

Едва ведущая выкрикнула: «Сто лянов золота!» — как Чэнби тут же подняла табличку.

Все присутствующие повернулись к ложе, откуда поступила ставка, и мысленно восхитились: аукционный зал и впрямь полон скрытых тигров и драконов.

Ведущая даже не успела сказать «Сто лянов — первый раз», как из ложи напротив взметнулась табличка с надписью «Сто пятьдесят лянов».

Сяо Инцао, однако, не выказала ни малейшего волнения. Она лишь бросила Чэнби взгляд, велев повышать ставку, и с лёгкой улыбкой продолжила наблюдать за торгами.

Она совершенно не сомневалась, что получит этого красавца. Ведь в целом Лунине не было человека, чьё состояние превосходило бы её собственное.

Чэнби тут же повысила ставку до двухсот лянов золота. Противник не сдался и почти сразу ответил — двести пятьдесят.

Зрители в зале уже остолбенели. Некоторые изначально считали себя состоятельными и надеялись, что им улыбнётся удача и они заполучат эту редкую красоту. Но теперь все единодушно отступили.

Речь ведь шла о золоте! О жёлтом, сверкающем золоте, а не о простом серебре. И ставки повышались сразу на пятьдесят лянов за раз!

Многие уже похоронили свои надежды и теперь просто наслаждались зрелищем борьбы богачей.

После нескольких раундов торгов Сяо Инцао предложила пятьсот лянов.

На этот раз противник не ответил сразу. Ведущая подождала немного, но никто больше не поднял табличку, и она провозгласила:

— Пятьсот лянов — первый раз.

— Пятьсот лянов — второй раз.

И когда она уже собиралась сказать «третий раз», из ложи напротив взметнулась табличка с надписью «Пятьсот пятьдесят лянов».

Зрители замерли от волнения. Похоже, обе стороны были решительно настроены заполучить эту редкую красоту. Кто же в итоге унесёт домой красавца?

Все ожидали, что ставки и дальше будут повышаться по пятьдесят лянов за раз, но события приняли неожиданный оборот.

Сяо Инцао изящно прикрыла рот ладонью и зевнула:

— Просто удвой ставку, — сказала она Чэнби. — Мне надоели эти детские игры: ты — я, я — ты.

Чэнби мысленно воздела палец в знак восхищения: госпожа и впрямь великолепна в своей дерзости. Она без колебаний подняла табличку с надписью «Тысяча лянов».

Спина её самой выпрямилась: теперь она — дерзкая служанка дерзкой наследной принцессы.

В зале тут же поднялся шум. Вот оно — настоящее богатство! Сразу удвоить ставку!

Даже ведущая на миг опешила, но быстро пришла в себя и широко улыбнулась:

— Похоже, этот почтенный гость намерен заполучить лот любой ценой! Есть ли ещё желающие повысить ставку?

Никто не отозвался. Чэнби, однако, склонилась к Сяо Инцао и тихо спросила:

— А если кто-то всё же ответит?

Хотя она и сама считала это маловероятным, всё же решила уточнить заранее, чтобы знать, как действовать дальше.

Сяо Инцао обаятельно улыбнулась:

— Тогда сделаем супер-удвоение.

Чэнби мысленно вздохнула: «Ладно, поняла — вы настоящий магнат».

Тем временем в ложе напротив, носившей название «Шуй Юэ Цзюй», тоже не было спокойно.

Там находились двое — юноша и девушка, и между ними разгорелся спор.

Девушку звали Жуань Ваньюэ. Она сердито смотрела на мужчину напротив.

— Двоюродный брат, ты же обещал сегодня сопровождать меня и оплатить всё, что я захочу! Почему же теперь нарушаешь слово?

Юноша в зелёном халате, чья ткань сразу выдавала в нём представителя знатного рода, с досадой смотрел на Жуань Ваньюэ.

— Разве я не купил тебе сегодня тот нефритовый браслет, который тебе так понравился? Пятьсот лянов серебром ушло! Где я нарушил обещание?

— Но теперь мне не нужен никакой браслет! Я хочу его! — Жуань Ваньюэ схватила рукав Жуаня Цзюньбая и настойчиво потянула его к себе.

— Если бы не эта ставка напротив, я бы, возможно, и купил бы его для тебя. Но теперь очевидно, что противник — не из простых. Он сразу удвоил ставку. Продолжать торги — неразумно, — терпеливо объяснял Жуань Цзюньбай.

— Но я хочу! Хочу именно его! — Жуань Ваньюэ не унималась. — К тому же в Лунине нет семьи влиятельнее нашей! Если этот человек окажется неразумен, мы просто заберём его силой!

Оказалось, что эти двое — дети губернатора Лунина. Жуань Цзюньбай — старший сын губернатора, а Жуань Ваньюэ — дочь младшего брата губернатора, недавно приехавшая в город.

— Сестрёнка, хватит капризничать. Во-первых, отец вряд ли одобрит такие траты. А во-вторых, сегодня вода глубока. Продолжать — значит навлечь гнев знатного человека. Ты только приехала в Лунин и думаешь, будто губернатор — полный хозяин города. Какая наивность, — тон Жуаня Цзюньбая стал твёрже.

Он подозревал, что их соперник — не кто иной, как та самая высокопоставленная особа.

Жуань Ваньюэ сначала зажимала уши и кричала: «Не слушаю!», но потом Жуань Цзюньбай силой отвёл её руки и заставил выслушать. Девушка разразилась рыданиями и выбежала из ложи.

— Быстро догоните госпожу! — приказал Жуань Цзюньбай слугам.

Отец возложил на него заботу об этой сестрёнке, сильно переоценив его способности. Он лишь молил небеса, чтобы она не устроила какого-нибудь скандала.

Без Жуань Ваньюэ и её ставок торги быстро завершились. Ведущая провозгласила:

— Тысяча лянов — третий раз!

Ответа не последовало, и молоток упал:

— Продано!

В тот самый миг, когда прозвучало «Продано!», рука Чэнби дрогнула от волнения. Неужели они только что совершили сделку на тысячу лянов золота?

После продажи товар обычно доставляли прямо в ложу покупателя.

Сяо Инцао была постоянной клиенткой, поэтому аукционный дом мог просто записать сумму на её счёт и забрать деньги позже.

Она спокойно ожидала в ложе, пока к ней привезут «маленького красавчика».

Но прошло немало времени, а желанного гостя всё не было. Сяо Инцао нахмурилась и потянула за колокольчик, вызывая слугу.

— Что происходит? — спросила она.

Слуга весь вспотел и запинаясь ответил:

— Возникла небольшая задержка… Возможно, он немного опоздает. Не беспокойтесь.

Видя, что слуга ничего толком не объясняет, Сяо Инцао встала:

— Ладно. Раз дело важное, пойду сама посмотрю.

Она вышла из ложи и услышала шум в дальнем конце круглой галереи. Подойдя ближе, она увидела, как девушка загородила тележку и не пускает её дальше.

Чёрное покрывало, ранее скрывавшее содержимое тележки, во время потасовки сползло, открыв взору неописуемое зрелище.

В золотой круглой клетке покоился спящий прекрасный юноша. В отличие от других восточных красавцев, выставленных на торги, его одежда была относительно целой, но даже открытые участки кожи заставляли зрителей замирать.

Он словно блуждал в сладком сне: дыхание было лёгким и ровным, грудь мягко поднималась и опускалась, а под белоснежной кожей чётко проступали изящные ключицы.

Когда вокруг вспыхивал шум, его тело невольно вздрагивало, и сердца зрителей дрожали вслед за ним.

Сяо Инцао тут же поняла, в чём дело. Значит, это та самая соперница! Не сумев перебить ставку, она решила украсть лот?

Какая новизна! За всю свою жизнь Сяо Инцао впервые сталкивалась с тем, кто осмелился посоперничать с ней, наследной принцессой Цинхэ!

Сяо Инцао с улыбкой подошла к месту ссоры и обратилась к Жуань Ваньюэ:

— Что вы делаете, госпожа? Почему задерживаете моих людей?

Жуань Ваньюэ обернулась и увидела девушку своего возраста. В её речи, хоть и звучал вопрос, чувствовалась холодная отстранённость, будто она смотрела сверху вниз. Никаких резких слов, но от этого Жуань Ваньюэ стало неприятно.

— Этот человек мне понравился первым! А ты, не зная своего места, посмела со мной соперничать! Сегодня я заберу его с собой! — колко ответила Жуань Ваньюэ, высоко задрав подбородок.

— Выходит, вы не хотите следовать правилам? — улыбка Сяо Инцао стала ещё искреннее.

Сяо Инцао обладала ослепительной красотой: вишнёвые губы, изящный нос и глаза, полные весенней неги. Когда она смотрела на кого-то, казалось, из её взгляда струится чистая родниковая вода, проникающая прямо в сердце. Её мимолётный взгляд мог околдовать и сбить с толку любого.

Увидев, что красота Сяо Инцао далеко превосходит её собственную, Жуань Ваньюэ ощутила жгучую зависть. А ещё больше её разозлило пренебрежительное отношение собеседницы.

— Конечно! Сейчас же забираю его во дворец! Такая редкая красота достойна только меня! — заявила Жуань Ваньюэ и приказала своим слугам схватить тележку.

Сяо Инцао, всё ещё улыбаясь, обратилась к стоявшему неподалёку управляющему Чжао:

— Господин управляющий, как по правилам аукциона поступают с теми, кто намеренно срывает сделку?

Управляющий Чжао подошёл, вытирая пот со лба:

— Таких немедленно изгоняют и заносят в чёрный список, запрещая вход навсегда.

На самом деле, по правилам наказание было куда строже, но, во-первых, Жуань Ваньюэ — племянница губернатора, а во-вторых, он не хотел устраивать скандал при наследной принцессе. Поэтому он назвал лишь самое мягкое взыскание.

Управляющий Чжао дал знак, и тут же из-за колонн выскочили стражники, схватили Жуань Ваньюэ и её слуг и потащили прочь.

Жуань Ваньюэ внезапно оказалась на коленях:

— А-а-а! — закричала она. Никогда в жизни она не испытывала подобного унижения!

— Вы знаете, кто я такая?! Я — племянница самого губернатора! Как вы смеете, простолюдины, своими грязными руками трогать мои руки! — вопила она, пытаясь внушить окружающим свой статус.

— А, хорошо, теперь я знаю, что вы — племянница губернатора. И что дальше, госпожа Жуань? Хотите ещё что-то сказать? — лёгкий ответ Сяо Инцао заставил Жуань Ваньюэ усомниться в собственном слухе.

Как она может так спокойно реагировать, зная, кто она такая? Жуань Ваньюэ была одновременно поражена и разъярена, но гнев уже полностью затмил разум, и она не могла осознать скрытого смысла слов собеседницы.

Сяо Инцао присела перед Жуань Ваньюэ и сжала её подбородок. На её пальцах были длинные, острые ногти, покрытые нежно-розовым лаком цвета сакуры. Они впились в кожу девушки.

— А-а-а! Больно! Отпусти меня! — снова завизжала Жуань Ваньюэ. Неужели эта ядовитая женщина хочет изуродовать её лицо?

http://bllate.org/book/6405/611813