Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 181

Госпожа Линь улыбнулась:

— Разве не осмотрели уже немало женихов? Неужели ни один не подошёл?

— Вот именно, — смущённо ответила госпожа Лю.

Те, кого она приметила, не желали брать её дочь в жёны, а те, кто проявлял интерес, прямо или завуалированно намекали, что в приданое должна войти вся собственность третьего крыла. Для госпожи Лю это было делом второстепенным: даже если не отдавать всё Цянь-цзе’эр, после их с мужем ухода из жизни всё равно имущество перейдёт под управление рода — а то и вовсе раньше: род мог прислать своих людей ещё при их жизни.

Но как доверить единственную дочь семье, чьи намерения столь прозрачны и направлены исключительно на наживу?

— Нинь-цзе’эр и Цянь-цзе’эр ещё совсем юны, — начала госпожа Лю.

Госпожа Чжао тут же мягко перебила её:

— Впереди ведь ещё несколько старших сестёр. В этом деле… мне не решать. Всё зависит от воли матушки.

Старая госпожа Дин, конечно, позаботится о внучках, но… госпожа Лю всё больше тревожилась.

Госпожа Чжао спокойно отпила глоток чая из пиалы.

Госпожа Линь сразу поняла, что невестка недовольна:

— Поздно уже. Пора нам и возвращаться.

Госпожа Чжао тут же встала:

— Хотела бы ещё задержать вас, сестрицы, но мне сегодня нужно навестить родителей. Дела накопились…

— Что вы! — глаза госпожи Линь блеснули. — Заранее знать не могли, что так выйдет. Не стоит извиняться. Идите, занимайтесь своими делами, а мы уже отправимся домой.

Чжао Юаньлан, без сомнения, перерос Сюэ Вэньшао.

Госпожа Линь прекрасно это понимала. В будущем им, возможно, придётся полагаться на семью Чжао. Жаль только, что это род Чжао, а не её собственный — вмешаться тут не получится.

При мысли о собственном роде, всё ещё живущем в Цюйяне, на душе стало тяжело.

Госпожа Чжао уже стояла у двери.

Госпожа Линь не стала задерживаться и направилась к выходу.

Госпожа Лю нервно прикусила губу, бросив тревожный взгляд на госпожу Чжао.

Та будто ничего не заметила и заботливо распорядилась, чтобы слуги хорошо проводили гостей.

…

Гу Вэньбо, не скрываясь, подошёл к воротам усадьбы Чжао с бутылью вина в руке.

Привратники уже привыкли к такому поведению этого господина.

Увидев его, один из них тут же побежал сообщить Чжао Юаньлану, а другой с улыбкой выскочил навстречу:

— Господин Гу! Вы пришли! А вино-то…

Гу Вэньбо протянул ему бутыль и, заложив руки за спину, направился внутрь.

— Пришёл к вашему молодому господину выпить по чашечке.

Привратник махнул кому-то, а сам последовал за Гу Вэньбо, держа вино.

Дойдя до двери кабинета, Гу Вэньбо не стал дожидаться доклада и просто распахнул её.

Чжао Юаньлан сидел за письменным столом. Он лишь мельком взглянул на вошедшего и приказал слуге:

— Можешь идти. Закрой дверь.

Слуга, будто испуганный котёнок, метнулся в комнату, поставил бутыль на стол и стремглав выскочил наружу, прихлопнув за собой дверь.

— У тебя слуги скучные, — покачал головой Гу Вэньбо и уселся за стол, наливая себе вина.

Чжао Юаньлан не отрывался от бумаг:

— Кто на сей раз тебя разозлил?

Гу Вэньбо фыркнул.

Чжао Юаньлан положил перо, аккуратно сложил бумагу и убрал её в ящик. Затем вымыл руки, вытер полотенцем и подошёл к столу.

Гу Вэньбо налил ему вина.

— Опять проблемы в твоём доме? — Чжао Юаньлан отпил глоток и, хоть и не был любителем вина, не удержался от похвалы: — Отличное вино.

— Ещё бы! — самодовольно ухмыльнулся Гу Вэньбо.

Чжао Юаньлан улыбнулся и отпил ещё немного. Воспитание в семье Чжао всегда делало ставку на чай, а не на вино. Старый господин Чжао частенько хвастался, что научился пить чай ещё до того, как начал хлебать молоко — хотя, конечно, это была преувеличенная шутка.

Но старик и вправду обожал чай. Даже в преклонном возрасте, отказавшись от крепкого настоя, он всё равно держал рядом чашку слабого чая — то ли чтобы освежиться, то ли просто утолить жажду.

И Чжао Юаньлан унаследовал эту привычку.

— Сколько раз тебе говорили: даже если господин Лэ и способен справиться с парой дел, он не защитит тебя от всех бед. Твоя наложница — тому пример. Не лучше ли самому выбрать себе жену, пока госпожа Гу не втянула тебя в какую-нибудь грязь? Так хоть спокойно сможешь возвращаться в свои покои.

— Сейчас уже не спокойно, — холодно отозвался Гу Вэньбо. Жить в доме Гу — всё равно что быть в клетке. Хоть он и запретил Лю Ханьянь входить в его покои без разрешения, но с госпожой Гу, которая её прикрывает, всё равно не убережёшься.

— Тогда выбирай поскорее.

Гу Вэньбо скривил губы:

— Да где их взять? Господин Гу всё ещё рядом. Хотя, конечно, если хорошенько спланировать, можно и обойти его…

Но на самом деле Гу Вэньбо никого не находил достойного своего внимания. Все женщины казались ему одинаковыми — не стоящими его времени и усилий.

Чжао Юаньлан слегка улыбнулся.

Гу Вэньбо налил себе ещё вина.

— Кстати… Есть один вопрос, который давно хотел задать, да всё забывал.

Глаза Гу Вэньбо блеснули.

Чжао Юаньлан спросил:

— Ты знаком с каким-нибудь бородачом?

Гу Вэньбо усмехнулся:

— В мире не один бородач ходит. Как мне на такой вопрос отвечать?

Чжао Юаньлан понял, что Гу Вэньбо уклоняется, но Сюэ Нинь явно придаёт этому большое значение. Если не спросить сейчас, неизвестно, что она наделает в своём упрямстве.

Лучше уж самому потерпеть неловкость, чем потом разгребать последствия.

— Случайно вышло так, — продолжал он, делая вид, что не замечает нежелания собеседника, — однажды моя сестра в таверне «Встречай гостей» видела, как ты разговаривал с бородатым мужчиной, сидя верхом на коне. Но когда она сошла с повозки, тот уже скрылся.

Гу Вэньбо мысленно усмехнулся: «сестра»? Сейчас он прямо назовёт имя, чтобы Чжао Юаньлан понял — не всё можно так просто выспрашивать. В «Встречай гостей» он встречал лишь одного человека, связанного с Чжао Юаньланом, да ещё и с бородой.

— Этот человек, — добавил Чжао Юаньлан, внимательно следя за выражением лица Гу Вэньбо, — спас однажды в уезде Унин всю семью моей тётушки.

Лицо Гу Вэньбо смягчилось.

Он вспомнил те дни, проведённые в усадьбе Сюэ в Унине, и почувствовал неловкость за свою резкость.

Чжао Юаньлан кивнул.

— Есть вещи, о которых не стоит говорить вслух, — уклончиво ответил Гу Вэньбо. — Если речь о благодарности, он и так всё поймёт.

Ситуация была слишком запутанной. Например, сейчас в Таоани он мог спокойно пить вина с Яо Линем, но тогда, в Унине, ему приходилось прятаться от него. Если бы его поймали — жизни бы не видать.

Чжао Юаньлан взглянул на него и кивнул, наливая вина. Они выпили молча.

— Кстати, о твоей сестре… — Гу Вэньбо снова стал насмешливым. — Девушка уже на выданье. Не пора ли замуж? А то всё твердит про каких-то чужих мужчин…

Чжао Юаньлан фыркнул.

Гу Вэньбо улыбнулся, но в глазах мелькнули неведомые мысли.

…

Проводив госпожу Линь и госпожу Лю, госпожа Чжао поспешила в Шоухуаюань.

Старая госпожа Дин приподняла брови.

Госпожа Чжао села рядом с ней:

— Есть одно дело…

— Только что, разговаривая с сестрами, услышала, что Нинь-цзе’эр и её сёстры почти одного возраста. Матушка, может, стоит попросить сестёр помочь с поиском жениха для Нинь-цзе’эр?

В Таоани у четвёртого крыла знакомых немного.

Раньше госпожа Чжао не придавала этому значения, но слова госпожи Лю задели её за живое. Та начала подыскивать жениха для Сюэ Цянь ещё несколько лет назад, а до совершеннолетия остался всего год, но делов-то — ноль. Госпожа Лю любит дочь, а госпожа Чжао — свою Сюэ Нинь. Да и старая госпожа Дин, конечно, хочет для внучки самого лучшего.

Хорошо ещё, что в семье есть Ань-гэ’эр — благодаря ему требования к жениху для Сюэ Нинь не будут такими же жёсткими, как для Сюэ Цянь.

Старая госпожа Дин задумалась:

— Через месяц же Дуаньу. Сходи-ка к ним, уточни, как планируют провести ритуалы в этом году.

— Верно, ведь нынче юбилейный год, — улыбнулась госпожа Чжао.

Каждые десять лет семья обязана возвращаться в Цюйян, где находится старая усадьба. Сюэ Вэньшао, как глава рода, должен подавать пример. Но почему-то никто заранее не предупредил их об этом.

Похоже, все так озаботились свадьбами девушек, что забыли о важнейших ритуалах. Если бы не напомнила старая госпожа Дин, госпожа Чжао и сама упустила бы из виду.

Она не задержалась в Шоухуаюане и поспешила в свои покои. По намёку старой госпожи Дин поездка в Цюйян неизбежна, и четвёртое крыло обязано соблюсти все приличия, чтобы не стать посмешищем.

Через несколько дней госпожа Чжао отправилась в переулок Ниуцзицзяо, поговорила с госпожой Линь, а затем вместе с ней посетила госпожу Ху.

Вернувшись, она доложила старой госпоже Дин:

— Они тоже считают, что выезжать нужно в середине месяца.

Сегодня уже пятнадцатое апреля, а середина — совсем скоро.

Старая госпожа Дин нахмурилась.

Род Сюэ наверняка уже отправил письмо, и Сюэ Вэньшао должен был знать об этом заранее. Но почему всё так срочно?

Ей было неприятно. Под влиянием старого господина четвёртого крыла и Сюэ Вэньлина она всегда особенно трепетно относилась к преемственности рода Сюэ.

— Ладно, — вздохнула она. — Постарайся хорошенько подготовиться.

Госпожа Чжао пообещала и, выйдя, тут же прихватила Сюэ Нинь в помощницы.

Та с готовностью согласилась.

Услышав, что дочь хочет привлечь няню Конг, госпожа Чжао обрадовалась:

— Отлично! Няня Конг — настоящая находка.

Сюэ Нинь поспешила подтвердить.

Путешествие предстояло нелёгкое. В отличие от прошлого раза, ехать будут другие люди, и кое-кто останется дома. Старая госпожа Дин и госпожа Чжао больше не доверяли безопасность всей семьи первому крылу. Помочь мог только Чжао Юаньлан. Сюэ Цзя, услышав о поездке, предложила помощь Яо Линя.

Сюэ Нинь сразу же отказалась — голова заболела от одной мысли.

Чжао Юаньлан прислал ответ: согласен сопровождать.

Четвёртое крыло закрутилось в хлопотах.

Выезд назначили на восемнадцатое. Планировали ехать без остановок прямо в Цюйян.

Сюэ Нинь чувствовала лёгкое разочарование.

Она думала, что всё уже решено, но перед самым отъездом случилось непредвиденное.

http://bllate.org/book/6403/611508