Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 95

Цинъинь кивнула и внимательно оглядела происходящее. Две кареты, казалось, вот-вот столкнутся. К счастью, их возница вовремя среагировал и остановил повозку — так беды удалось избежать.

Только непонятно, зачем девушке Чжу понадобилось выезжать из усадьбы?

— Девушка Чжу, куда вы направляетесь? Почему не взяли с собой слуг?

Уголки губ девушки Чжу напряглись, и она натянуто улыбнулась:

— Закончились нитки для шитья, выехала купить новые.

Цинъинь кивнула:

— Тогда пусть ваша карета проедет первой.

Услышав это, девушка Чжу занервничала. Такого развития событий она не ожидала. Брови её сошлись, и она то и дело бросала тревожные взгляды на вторую карету.

Цинъинь насторожилась и быстро отступила назад.

— Нам пора возвращаться, — громко сказала она. — Не будем вас задерживать.

Эта дорога редко использовалась, вокруг тянулись лишь глухие стены, и кроме двух карет здесь никого не было.

Девушка Чжу в панике бросилась к карете Сюэ Нинь и закричала:

— Восьмая сестра!

Цинъинь ещё больше усомнилась в намерениях девушки Чжу.

Из кареты раздался голос Гуйхуа:

— Наша госпожа сейчас лежит и отдыхает — у неё кружится голова. Девушка Чжу, вам что-то нужно? Если нет, мы поедем дальше. А то старуха и госпожа начнут волноваться.

Девушка Чжу попыталась влезть внутрь.

Возница хотел её остановить, но, услышав, что перед ним благородная девушка, замешкался — и опоздал с реакцией.

Занавеска распахнулась, и первым показалась Гуйхуа, рядом с ней стояла ещё одна служанка.

— Девушка Чжу, вы что… — холодно усмехнулась Гуйхуа.

Девушка Чжу заглянула внутрь, но вместо Сюэ Нинь увидела незнакомую ей особу.

— Где ваша госпожа? — крикнула она.

— Кто это такая, без всякого приличия орёт на дороге? — раздался недовольный голос из кареты.

Гуйхуа не ответила девушке Чжу, а повернулась к незнакомке с извиняющейся улыбкой:

— Это гостья нашего дома, временно живущая во внешнем дворе. Не думали, что сегодня встретимся.

Затем спросила:

— Госпожа Цяо, вам уже лучше? Головокружение прошло?

Цяо Юэ надула губы:

— Я ведь не такая хрупкая, как Сюэ Нинь. Поехали скорее, нечего торчать посреди дороги.

Гуйхуа согласно кивнула и снова посмотрела на девушку Чжу.

Цинъинь тоже вернулась и, извиняясь, потянула девушку Чжу в сторону:

— Девушка Чжу, мы поедем. Вы тоже скорее возвращайтесь домой после покупок.

— Где ваша госпожа? Где она? — вдруг схватила Цинъинь за руку девушка Чжу и почти истерически закричала: — Она должна быть в карете! Что-то не так! Почему её там нет?

Цинъинь улыбнулась:

— Госпожа, конечно, в усадьбе.

Цинъинь хотела опустить занавеску и велеть вознице ехать — нельзя же стоять здесь вечно, а то господин Цяо и его супруга обвинят их госпожу.

Но девушка Чжу не дала ей этого сделать — бросилась вперёд. Цинъинь и Гуйхуа испуганно отпрянули. Девушка Чжу устремилась прямо к Цяо Юэ.

— Ай! Что вы делаете?! — вскрикнула та.

Девушка Чжу схватила Цяо Юэ и потащила к своей карете. Слуги попытались вмешаться, но тут она вырвала из волос шпильку.

Все замерли — никто не осмеливался двигаться, опасаясь за жизнь Цяо Юэ.

Цяо Юэ нахмурилась:

— Отпустите меня немедленно! Мой отец…

Но девушка Чжу ничего не слушала — только тащила её дальше.

Цинъинь решила, что терпеть это больше нельзя, и бросилась на помощь.

Гуйхуа вдруг остановила её:

— Посмотри на глаза девушки Чжу.

Цинъинь замерла и пристально посмотрела. Взгляд девушки Чжу был диким, зрачки расширены — словно она сошла с ума.

— Неужели… — Цинъинь не договорила.

Гуйхуа стиснула зубы — так дело не пойдёт.

Цяо Юэ уже почти добралась до кареты девушки Чжу, когда Гуйхуа громко крикнула:

— Молодой господин Чжу! Вам не пора ли взять сестру под контроль? Если она ранит дочь тысяченачальника…

Не успела она договорить, как занавеска второй кареты резко распахнулась.

— Сестра…

Девушка Чжу на миг замерла.

Цяо Юэ моментально ударила локтем и, спотыкаясь, отбежала в сторону. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как девушка Чжу снова бросилась её догонять.

Цинъинь уже не колеблясь бросилась преградить путь.

Однако девушка Чжу начала размахивать шпилькой во все стороны. Цинъинь вынуждена была отступить.

Внезапно её глаза блеснули:

— Девушка Чжу, хотите знать, где наша госпожа?

Увидев реакцию девушки Чжу, она продолжила:

— Да, именно она — восьмая госпожа Сюэ, из усадьбы Сюэ.

Девушка Чжу на миг опешила, ожидая ответа.

И в этот момент кто-то резко ударил её по шее. Шпилька выпала из её руки.

Цинъинь и Гуйхуа облегчённо выдохнули и тут же бросились к Цяо Юэ:

— Госпожа Цяо, с вами всё в порядке?

Цяо Юэ оперлась подбородком на ладонь, взглянула на лежащую без сознания девушку Чжу, потом — на карету, из которой доносился мужской голос, и вдруг улыбнулась:

— Теперь ясно. Ладно, я помогу вашей госпоже один разок.

Сюэ Нинь только что вернулась в двор Сяньтин и, посадив Ань-гэ’эра, собиралась выйти.

Госпожа Чжао заметила это и спросила:

— А где Цинъинь и остальные?

— В задней карете. Приехала Цяо Юэ, — ответила Сюэ Нинь.

Госпожа Чжао улыбнулась:

— Юэцзе тоже приехала? Редкость, что вы так хорошо ладите.

Сюэ Нинь улыбнулась в ответ:

— По дороге домой мы поменялись каретами.

— Как так?

Сюэ Нинь опустила глаза и не стала отвечать.

Госпожа Чжао взглянула на неё и мягко сказала:

— В таком случае, я пойду с тобой.

Сюэ Нинь слегка удивилась, но тут же улыбнулась:

— Не нужно, матушка. Это совсем недалеко. Я велела вознице свернуть на короткую дорогу, так что доберусь быстро. Они уже должны быть у ворот — я просто проверю.

Она всеми силами не хотела, чтобы госпожа Чжао первой увидела Цяо Юэ.

Госпожа Чжао ничего не сказала.

Сюэ Нинь вдруг почувствовала тревогу — взгляд матери напугал её.

— Иди, — сказала госпожа Чжао.

Сюэ Нинь кивнула и вышла. Едва она сделала несколько шагов, как навстречу ей выбежала Гуйхуа:

— Госпожа, плохо дело…

Сердце Сюэ Нинь ёкнуло. Неужели что-то случилось с Цяо Юэ?

Она с досадой посмотрела на Гуйхуа:

— Что стряслось? С Цяо Юэ всё в порядке?

Госпожа Чжао тоже вышла на шум.

Гуйхуа доложила:

— Госпожа Цяо сейчас в дворе Чжэндэ. По дороге домой нас остановили. Мы увидели девушку Чжу, вежливо с ней поговорили и хотели ехать дальше. Но вдруг она выхватила шпильку и схватила госпожу Цяо!

Госпожа Чжао побледнела:

— С ней всё в порядке?

Гуйхуа кивнула:

— Госпожа Цяо цела, но сильно напугана. Она сейчас в Чжэндэ, требует разбирательства — ведь эта девушка Чжу живёт у нас в доме.

Госпожа Чжао сразу поняла, что дело серьёзное. С одной стороны, она злилась на беспокойную девушку Чжу, с другой — боялась, что Цяо Юэ пострадает.

Она быстро переоделась и велела Сюэ Нинь лично пригласить старуху Дин.

Во дворе Чжэндэ было гораздо оживлённее, чем ожидали.

Цяо Юэ молча сидела и пила чай.

Цинъинь рассказывала всё, что произошло, чётко и без лишних слов.

Лица слушающих становились всё мрачнее.

Девушка Чжу всё ещё лежала без сознания — удар возницы был сильным. Некому было отвечать на обвинения, и теперь все взгляды обратились к Чжу Чуньлаю.

— Если ваша сестра поехала за нитками, почему вы тоже оказались здесь? — спросила госпожа Ху.

Чжу Чуньлай впервые официально предстал перед обитателями усадьбы Сюэ. Никто не ожидал такого поворота. Он совершенно не походил на сестру. Внешне он выглядел настоящим учёным — с тонкими чертами лица, ясным взглядом и лёгкой улыбкой на губах. Если бы не одно «но»…

Даже на расстоянии от него исходил сильный запах лекарств — такой бывает у тех, кто годами пьёт отвары. Его тело было хрупким, губы бледными. Когда он вошёл, его поддерживали слуги — он еле передвигал ноги. Такого больного никто не захочет брать в зятья, даже если он внешне и кажется достойным.

Род Чжу не принадлежал к знати: его дед был простым дровосеком. Лишь благодаря щедрости госпожи Ху семья разбогатела, но оставалась обычной — без влияния и связей. Усадьба Сюэ таких не рассматривала.

Госпожа Ху теперь поняла, почему старуха Чжу так настаивала на письменном обручении.

Однако…

После вопроса госпожи Ху она незаметно взглянула на Цяо Юэ и почувствовала лёгкое разочарование.

Чжу Чуньлай нахмурился — ему было трудно отвечать.

С момента приезда в усадьбу Сюэ он ни разу не представился хозяевам — это было против правил. Но из-за болезни бабушка не позволяла ему выходить. Он привык к затворничеству и не видел в этом проблемы.

Госпожа Ху ненавидела старуху Чжу за шантаж и не любила Чжу Чуньлая. Раз тот предпочитает сидеть в четырёх стенах, пусть так и остаётся — глаза бы его не видели.

И вот теперь он появился вместе с сестрой, которая якобы поехала за нитками. Это выглядело крайне подозрительно.

Чжу Чуньлай открыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова. Наконец, пробормотал:

— Моя сестра не хотела…

— Да вы что?! — фыркнула Цяо Юэ. — Это называется «не хотела»? А если бы она действительно захотела — сразу бы подожгла дом? К счастью, в карете была я, а не Восьмая сестра. Иначе ваша сестра утащила бы её прямо к себе в карету!

В комнате повисла тяжёлая тишина.

— Что?! — раздался гневный голос у входа.

Старуха Дин как раз услышала последние слова Цяо Юэ. Не дожидаясь доклада слуг, она ворвалась внутрь, за ней следовали госпожа Чжао и Сюэ Нинь.

— Сестра, вы пришли, — встала госпожа Ху.

Старуха Дин холодно кивнула и села рядом с Цяо Юэ.

Госпожа Ху неловко опустилась на своё место.

— Юэцзе, правда ли то, что ты сказала? — спросила старуха Дин.

Цяо Юэ, увидев, что подоспела поддержка, обрела уверенность:

— Конечно, правда! Зачем мне врать? Спросите у всех — они подтвердят. И у него спросите! Если бы не сообразительность Цинъинь и возницы, эта шпилька уже давно проткнула бы мне горло!

Сюэ Нинь вздрогнула — она не представляла, насколько всё было опасно. Она и госпожа Чжао поспешили к Цяо Юэ.

— Ты не ранена? Кровь есть? — Сюэ Нинь жалела о своём решении.

Цяо Юэ сердито посмотрела на неё.

Сюэ Нинь смущённо потерла нос, но всё равно настойчиво пыталась осмотреть шею подруги.

Цяо Юэ немного смягчилась:

— Ничего страшного, даже царапины нет.

Госпожа Чжао вздохнула с облегчением:

— Слава небесам!

Цяо Юэ добавила:

— Госпожа Сюэ, вы не представляете, насколько нам повезло. Я тогда так испугалась — хорошо, что это была я, а не Восьмая сестра. У неё ведь нет моей ловкости.

http://bllate.org/book/6403/611422