Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 69

Это заставило Сюэ Нинь ещё сильнее усомниться в Цинъинь и захотелось понять, какая связь у неё со старым домом.

Оказалось, госпожа Цзян — бабушка Цинъинь по материнской линии. Неудивительно, что во время истории с золотой шпилькой она незаметно отвела от Цинъинь взгляды собравшихся.

Правда, госпожа Цзян так хорошо скрывала свои отношения с Цинъинь, что даже госпожа Ху ничего не знала. Мать Цинъинь не была родной дочерью госпожи Цзян — лишь приёмной. После замужества её судьба сложилась несчастливо: муж был заядлым игроком. Сначала ставил мелочь, потом всё крупнее и крупнее, пока не проиграл всё — и землю, и дом. Мать Цинъинь тяжело заболела от горя, но муж не исправился и в конце концов поставил на кон единственную дочь.

Разумеется, он проиграл.

Мать Цинъинь никак не могла допустить, чтобы дочь увезли — в таком случае девочку наверняка продали бы в бордель.

Она тайком напоила мужа до беспамятства и отправила Цинъинь в Цюйян к госпоже Цзян с последними оставшимися деньгами. В то время госпожа Цзян ещё не занимала должность главной доверенной служанки при госпоже Ху и боялась, что, если Цинъинь попадёт в усадьбу, за ней никто не сможет присматривать, и её легко оклеветают. Поэтому она скрыла их родство и при удобном случае устроила девушку в четвёртое крыло. А сама после отъезда Цинъинь начала борьбу за влияние и со временем стала самой доверенной и влиятельной служанкой при госпоже Ху.

Узнав всю правду, Сюэ Нинь время от времени ненавязчиво проверяла Цинъинь.

Цинъинь же вскоре нашла подходящий момент и сама рассказала хозяйке обо всём.

Сюэ Нинь на мгновение опешила, но тут же улыбнулась и сказала, что это её ничуть не смущает — теперь Цинъинь её старшая служанка. Позже выяснилось, что незадолго до этого Цинъинь действительно навещала госпожу Цзян.

Видимо, только получив разрешение от неё, Цинъинь и решилась на такой шаг.

После того как Цзян Чжичжи поселилась в старом доме Сюэ, она быстро сдружилась с Сюэ Жоу, и между ними завязалась такая близость, будто они были давними подругами.

Хотя прошло всего пять-шесть дней.

Цзян Чжичжи стала ходить вместе с Сюэ Жоу в школу для благородных девиц во дворе Чжицин. К слову, из-за своего имени она даже предложила переименовать этот двор.

Сюэ Нинь в шутку рассказала об этом бабушке, Дин Лаофу жэнь, которая пришла в немалое раздражение.

На следующий день тема переименования была тихо замята.

Вскоре Цзян Чжичжи нанесла визит в четвёртое крыло. Дин Лаофу жэнь и госпожа Чжао приняли её вежливо, но без особого тепла. Цзян Чжичжи обижалась, но приходилось терпеть: ведь четвёртое крыло ничем не провинилось, да и она сама не была настоящей родственницей семьи Сюэ — её лишь по воле госпожи Ху называли «кузиной».

Отношение четвёртого крыла было сдержанно-холодным, а третья дочь Сюэ Цянь всякий раз молчала, когда встречала Цзян Чжичжи. Та находила это странным и всё больше сближалась с Сюэ Жоу.

Госпожа Чэнь относилась к ней довольно хорошо. Месячное содержание Цзян Чжичжи выплачивалось из средств госпожи Ху; старый дом лишь предоставил ей жильё, а прислугу она получила ту, что уже была. Что до еды — госпоже Чэнь было всё равно: чем больше в доме господ, тем больше возможностей для прибыли.

Приезд Цзян Чжичжи всколыхнул старый дом в Цюйяне: пришлось обустраивать для неё покои, решать вопросы с одеждой и питанием, даже подыскивать дополнительных слуг — ведь её собственных оказалось мало.

А в Таоане госпоже Линь даже не успели перевести дух после отъезда Цзян Чжичжи.

Наступил осенний экзамен в тридцать третьем году правления Цинъань.

Сюэ Вэньшао взял отпуск и лично отвёз Сюэ Хэжэня на экзамен. У входа они случайно столкнулись с семьёй Чжао.

Чжао Юаньлан разговаривал со своим слугой Чжао Цюанем. Услышав оклик, он поднял голову и увидел семью Сюэ.

— Двоюродный брат Чжао, — с натянутой улыбкой произнёс Сюэ Хэжэнь.

Чжао Юаньлан широко улыбнулся:

— Я показал твои сочинения учителю. Если будешь писать так же, как обычно, то непременно сдашь осенний экзамен и станешь цзюйжэнем.

Вся семья Сюэ Вэньшао возлагала большие надежды на Сюэ Хэжэня. Ради его экзамена в доме даже старались не шуметь. Но это лишь усиливало тревогу самого Сюэ Хэжэня.

Тот вымученно улыбнулся:

— Я знаю.

Однако напряжение никуда не делось.

Чжао Юаньлан, увидев это, не стал больше настаивать — всё, что можно было сказать, он уже сказал. Хотя весенний экзамен был сложнее, при обычной сдаче осенний Сюэ Хэжэнь должен был пройти без особых проблем.

Сюэ Вэньшао спросил:

— Твои родные не пришли?

На самом деле он хотел узнать, пришёл ли Чжао Чэнсы.

Чжао Юаньлан указал на карету, стоявшую за углом:

— Сестра приехала, но ей неудобно выходить. Как только я войду, она сразу уедет.

Выходит, ни один взрослый из семьи Чжао не явился.

Сюэ Вэньшао на миг нахмурился, но тут же улыбнулся:

— Уже можно заходить. Готовьтесь.

И добавил:

— Я потом провожу твою сестру домой.

Сюэ Хэжэнь удивлённо взглянул на него.

Сюэ Вэньшао невозмутимо сказал:

— Быстрее заходи.

Чжао Юаньлан улыбнулся и велел Чжао Цюаню быть осторожным по дороге обратно.

Осенний экзамен длился три дня и состоял из трёх этапов.

Когда всё закончилось, прошло уже девять дней.

Даже крепкий здоровьем Чжао Юаньлан, вернувшись домой, побеседовал немного с отцом и дедом, а потом проспал целые сутки. А более слабый Сюэ Хэжэнь сразу после возвращения слёг с болезнью.

Когда ему немного полегчало, наступило время объявления результатов — третий день девятого месяца.

В тот день, вернувшись с утренней аудиенции, Сюэ Вэньшао был мрачен. Отослав всех, он долго беседовал с госпожой Линь.

Но вскоре пришла радостная весть:

Чжао Юаньлан и Сюэ Хэюань оба стали цзюйжэнями.

Чжао Юаньлан занял высокое место, Сюэ Хэюань — чуть ниже, но всё равно неплохо: где-то посередине списка. Если повезёт и он хорошо напишет весной, есть шанс стать цзиньши.

Эта новость дошла и до старого дома в Цюйяне, но уже в девятом месяце.

Четвёртое крыло тоже получило письмо из усадьбы Чжао.

Вскоре пришло известие из первого крыла: Сюэ Хэжэнь стал цзюйжэнем и уже договорился о свадьбе — свадьба состоится в следующем году. Лицо Цзян Чжичжи побледнело, но она быстро взяла себя в руки.

Госпожа Ху была в восторге и раздала всем в старом доме щедрые подарки.

Сюэ Нинь как раз вернулась из школы для девиц вместе с сёстрами и застала Динсян с красной шкатулкой из красного дерева в руках. Внутри лежала золотая шпилька с рубином.

— Ого! — восхитилась Юэцзи. — Старая госпожа щедра!

— Ещё бы! Каждой молодой госпоже дали. Только… у нашей и у шестой барышни получше, — не сказала Динсян вслух, но добавила про себя: «Цзян Чжичжи так злилась, когда увидела эти шпильки!»

Динсян недолюбливала Цзян Чжичжи не потому, что та не настоящая родственница и живёт в чужом доме, а потому, что та совершенно не понимала своего положения. Ведь Сюэ Нинь — законнорождённая дочь, и получение драгоценной шпильки — дело обычное. Винить нужно было госпожу Ху, а не Сюэ Нинь. К тому же Цзян Чжичжи сама настояла, чтобы все девушки сразу же открыли шкатулки. Иначе Сюэ Нинь, по своей привычке, дождалась бы возвращения в четвёртое крыло и только там посмотрела бы подарок.

Сюэ Нинь усмехнулась:

— Отнеси это Цинъинь и проследи, чтобы не потерялось.

Лицо Динсян стало серьёзным, и она кивнула в ответ.

Обычно Сюэ Нинь, получая подарки, просто велела служанкам убрать их, не добавляя «чтобы не потерялось».

Раз на этот раз сказала — значит, вещь важная.

Сюэ Нинь, видя, что Динсян поняла, мысленно одобрила её. После недавних событий она не хотела полагаться лишь на одну-двух доверенных служанок, но и слишком много обучать было сложно — приходилось действовать постепенно. Динсян и Юэцзи сейчас находились в числе тех, кого она присматривала.

Сюэ Нинь вместе с Юэцзи отправилась в покои Шоухуа. По дороге слуги сообщили, что госпожа Чжао с Ань-гэ’эром у бабушки.

Ещё не войдя, она услышала весёлый гомон.

Сюэ Нинь улыбнулась: после церемонии ловли года Ань-гэ’эр всё больше любил ходить сам.

Войдя, она увидела, как вокруг крохи собралась целая толпа. Малыш, пошатываясь, шёл, выставив вперёд обе ручки, как лягушонок.

— Сестрёнка! — заметив Сюэ Нинь сквозь ноги взрослых, Ань-гэ’эр заторопился к ней, перебирая ножками.

— Осторожно! — испугалась Сюэ Нинь и бросилась его подхватывать.

Ань-гэ’эр тут же обхватил её ногу и залился звонким смехом.

Сюэ Нинь, улыбаясь, обратилась к наблюдавшим за этим Дин Лаофу жэнь и госпоже Чжао:

— Со мной в детстве тоже так было? Прямо обожаешь и бесишь одновременно.

Такого липучего и подвижного ребёнка она ещё не видела.

Дин Лаофу жэнь рассмеялась:

— Ещё как! Ты тоже не отпускала отца, всё время висла у него на ноге. Однажды он собрался на службу, а ты уцепилась и не пускала. Пришлось мне велеть подать тебе сладостей. Жадина так и отвлеклась! Потом отец ещё долго обижался. Правда, одно и то же лакомство помогало разве что пару раз — потом ты уже не велась…

Дин Лаофу жэнь не переставала любить Сюэ Нинь, даже после появления Ань-гэ’эра.

Она вспоминала всё больше историй из детства внучки.

— Так ведь я девочка, — засмеялась Сюэ Нинь, принимая от Таоцзяо зелёный лунный пирожок и отламывая крошечный кусочек для Ань-гэ’эра. — А у брата впереди вся жизнь — не дай бог вырастет обжорой!

— Подрастёт — станет спокойнее, — сказала госпожа Чжао.

Сюэ Нинь улыбнулась и попыталась наклониться, чтобы взять брата на руки.

— Госпожа, позвольте мне! — испугалась нянька и поспешила вмешаться. Ведь мальчик плотный и вертлявый — даже ей, взрослой женщине, трудно его удержать, не то что хрупкой девушке.

— Ты его не удержишь. Отдай няньке, — поддержала Дин Лаофу жэнь.

Сюэ Нинь улыбнулась, дождалась, пока нянька вынесла Ань-гэ’эра.

Таоцзяо увела Юэцзи и остальных служанок.

Сюэ Нинь сняла туфли и, запрыгнув на лежанку, обняла бабушку и мать за руки.

Она рассказала им про рубиновую шпильку.

Дин Лаофу жэнь помолчала, потом сказала:

— Храни эту шпильку как зеницу ока. Ни в коем случае не теряй.

Сюэ Нинь кивнула:

— Я уже велела.

И тихо добавила:

— Цинъинь хранит.

— Ах ты… — Дин Лаофу жэнь рассмеялась и постучала пальцем по лбу внучки.

Потом спросила госпожу Чжао:

— А твоя свояченица…

Госпожа Чжао уже улыбалась:

— Мать, не волнуйтесь. Свояченица уже больше месяца живёт у нас и прекрасно понимает наши намерения. Даже если и обидится, не станет переносить злость на нас. Да и повод-то пустяковый. Сейчас она радуется успеху сына на экзамене.

— Говорят, он занял очень высокое место?

Лицо госпожи Чжао засияло гордостью:

— Четвёртое место! Хотя, судя по его словам, он даже не показал всего, на что способен…

Подразумевалось, что будь он постарался, первое место досталось бы ему без труда.

Сюэ Нинь, слушая загадочные реплики бабушки и матери, совсем запуталась.

— Какая обида? — спросила она и вдруг догадалась: — Неужели это связано с первым крылом?

http://bllate.org/book/6403/611396