Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 38

Ведь даже если бы они узнали о существовании Ань-гэ’эра — даже если бы Цинъинь тайком проболталась им, — Сюэ Нинь была уверена: в нынешнем положении дел в усадьбе ей достаточно спрятать мальчика либо в покоях Дин Лаофу жэнь, либо в комнатах госпожи Чжао, и ни госпожа Цзян, ни жена Чжоу Цяна не осмелились бы ступить туда.

Пока она сама не признается — что могут сделать эти женщины?

Раз она позволила им увидеть Ань-гэ’эра, значит, у неё на то были свои соображения.

Дин Лаофу жэнь, тронутая тем, что госпожа Цзян и жена Чжоу Цяна проделали долгий путь и порядком устали, не стала их задерживать и велела Цинъинь отвести их на отдых.

Сюэ Нинь прижала к себе Ань-гэ’эра, глядя на его пухлые щёчки, и слегка прикусила одну из них, шепча:

— Ради тебя я сегодня впервые изобразила капризную барышню. Когда вырастешь, должен будешь заботиться не только о бабушке и матери, но и о старшей сестре!

Ань-гэ’эр решил, что сестра играет с ним, и радостно захихикал, тыча головой в её лицо, будто пытаясь повторить её движение.

Сюэ Нинь обрадовалась, посадила его обратно на ложе и, повернувшись к улыбающейся бабушке, сказала:

— Братец очень сообразительный, в будущем непременно добьётся больших успехов.

Дин Лаофу жэнь покачала головой со смехом:

— Да у него ещё и зубов-то толком нет — откуда видно, сообразителен он или нет? Хотя… — она одобрительно взглянула на госпожу Чжао, — мать действительно отлично воспитывает Ань-гэ’эра.

Судя по тому, как она сегодня говорит, нельзя не признать: стала куда смелее и зрелее, чем раньше.

Госпожа Чжао, улыбаясь уголками губ, ответила:

— Я не жду от него великих достижений. Пусть просто растёт здоровым, женится, заведёт детей и станет опорой для своей сестры.

Она с любовью посмотрела на Сюэ Нинь.

Сюэ Нинь, конечно, уловила всю нежность в этих словах и почувствовала, как у неё защипало в носу — ей стало стыдно за то, что она только что позавидовала Ань-гэ’эру.

Ведь это она сама всё устроила. Госпожа Чжао всегда была доброй, а Ань-гэ’эр такой милый — разве не естественно, что между ними возникла привязанность?

Не желая предаваться излишним размышлениям, Сюэ Нинь поспешила сменить тему:

— Бабушка, давайте выедем в конце марта.

— В это время погода самая подходящая: ни холодно, ни жарко, в повозке будет удобно. Поедем не спеша, будем останавливаться в каждом городке или постоялом дворе, чтобы отдохнуть. Думаю, к началу апреля мы уже доберёмся до родового поместья в Цюйяне, и вы с матушкой сможете там отдохнуть.

— Твоя третья тётушка не хотела, чтобы мы приезжали на Новый год, а ты, значит, метишь на Дуаньу? — сразу поняла Дин Лаофу жэнь.

Сюэ Нинь не стала отрицать и кивнула, глядя на госпожу Чжао.

Та на мгновение опешила, но тут же обрадовалась, а потом, словно вспомнив что-то, посмотрела на Сюэ Нинь.

Сюэ Нинь по-прежнему улыбалась ей.

Дин Лаофу жэнь, наблюдая за ними, вздохнула:

— Вы обе — хорошие. Это я, старуха, виновата перед вами.

— Матушка, я сама так захотела, — поспешила заверить госпожа Чжао.

Дин Лаофу жэнь махнула рукой:

— Я понимаю, что задумала Нинь. На Новый год приходят лишь родственники, чтобы поздравить, но Дуаньу — совсем другое дело. Тогда проводятся предковые жертвоприношения. Обычно детей заносят в родословную после трёх лет, но у нашего крыла особые обстоятельства. В тот день я пойду на всё — даже если придётся унижаться — лишь бы внести имя Ань-гэ’эра в родословную.

Сюэ Нинь улыбнулась:

— Сюэ Хэань — вот как должно звучать настоящее имя нашего Ань-гэ’эра.

Только те, кто записан в родословную, имеют право носить поколенное имя.

Если его не внесут в родословную, он останется просто Сюэ Анем.

Но он может быть только Сюэ Хэанем.

— Ань-гэ’эр, знаешь ли ты? Твоё имя — Сюэ Хэань, — сказала Сюэ Нинь, дразня его пальцем.

Ань-гэ’эр захихикал, и слюнки потекли у него по подбородку.

Сюэ Нинь вздрогнула, почувствовав, что палец стал мокрым.

— Ха-ха, служит тебе за то, что всё дразнишь его! — рассмеялась Дин Лаофу жэнь, беря Ань-гэ’эра на руки. Госпожа Чжао нежно вытерла ему уголок рта платком.

***

Цинъинь шла впереди, показывая дорогу. Для госпожи Цзян и жены Чжоу Цяна было приготовлено место в том самом дворе, где раньше жила наложница Чэнь. Цинъинь, однако, чувствовала в этом дворе какую-то зловещую атмосферу и не очень-то хотела туда заходить.

Но это было приказание Сюэ Нинь, и Цинъинь не смела из-за такой ерунды вызывать её гнев.

Как только они вышли из двора Дин Лаофу жэнь, Цинъинь опустила голову и упорно шла вперёд, не обращая внимания на двух женщин позади.

Жена Чжоу Цяна вопросительно посмотрела на госпожу Цзян.

Та прищурилась, внимательно наблюдая за явно напряжённой Цинъинь, но через мгновение покачала головой и молча пошла дальше.

Дойдя до ворот двора, Цинъинь попрощалась с ними и ушла.

Госпожа Цзян не стала её удерживать и с улыбкой проводила взглядом.

Но как только фигура Цинъинь скрылась из виду, лицо госпожи Цзян сразу стало ледяным.

— Эта Цинъинь…

Жена Чжоу Цяна наклонилась, чтобы лучше расслышать, но госпожа Цзян вдруг оборвала фразу и больше ничего не сказала.

— Тот мальчик, похоже, весьма смышлёный… — многозначительно заметила жена Чжоу Цяна.

Госпожа Цзян не ответила, вместо этого неожиданно заговорила о другом:

— В тот год, когда четвёртая госпожа уехала из Цюйяна, старая госпожа спокойно проспала до самого утра. А в последнее время она снова стала плохо спать, пришлось вызывать лекаря и пить отвары для успокоения — и то лишь немного помогает.

— Неудивительно, что у неё сегодня такой усталый вид. Но ведь вы — человек третьей госпожи, зачем же говорите мне об этом?

Госпожа Цзян сделала несколько шагов во двор. Слуги там аккуратно убирали помещение. Заметив их, слуги лишь слегка кивнули и продолжили работу.

— Зайдём ко мне, — сказала госпожа Цзян.

Одна из служанок в камзоле цвета тёмного бамбука указала на первую дверь слева:

— Девушка велела прибрать комнату и постелить свежее бельё. Вторая комната — рядом.

Госпожа Цзян кивнула в знак благодарности и жестом пригласила жену Чжоу Цяна следовать за собой.

Зайдя в комнату, госпожа Цзян сразу же закрыла дверь.

Жена Чжоу Цяна уже собралась что-то сказать, но госпожа Цзян приложила палец к губам.

Затем она прижалась к двери и подождала немного, после чего осторожно заглянула в щёлку.

Жена Чжоу Цяна подумала про себя: не зря же госпожа Цзян, хоть и слывёт жадной и ленивой, десятилетиями остаётся в фаворе у старой госпожи. Одной только этой осторожности достаточно, чтобы поучиться у неё.

Убедившись, что всё в порядке, госпожа Цзян отошла от двери и села на стул напротив входа, указав второй стул своей спутнице.

Едва жена Чжоу Цяна уселась, госпожа Цзян вздохнула:

— В четвёртом крыле определённо что-то не так.

Жена Чжоу Цяна не придала этому значения, но вспомнила слова госпожи Цзян во дворе и спросила:

— Вы имели в виду то, что сказали раньше о сне старой госпожи?

— Именно. Помнишь, как четвёртая госпожа жила в Цюйяне? Старая госпожа всякий раз старалась избегать встреч с ней. Из десяти столкновений восьми выигрывала четвёртая госпожа. И даже спустя столько лет я уверена: четвёртая госпожа так же проницательна, а может, даже ещё больше. Если она захочет, чтобы мальчика записали в родословную, старая госпожа не посмеет возразить. Тем более что они на правильной стороне.

Госпожа Цзян, конечно, объясняла это жене Чжоу Цяна, но знала: их поездка в уезд Унин была задумана третьей госпожой не просто так. Эти слова были предназначены и для неё самой. Старая госпожа Ху, узнав, что жена Чжоу Цяна поедет вместе с госпожой Цзян, помолчала и велела последней немного поучить ту.

Если бы не это, госпожа Цзян вряд ли стала бы тратить время на разговоры с женой Чжоу Цяна.

Госпожа Цзян и жена Чжоу Цяна пробыли три дня и затем вместе с Ван Тянем, который вёз новогодние подарки, вернулись в Цюйян.

Сюэ Нинь ожидала, что за эти три дня они что-нибудь предпримут, но, согласно докладам, кроме того случая, когда они заперлись в комнате и поговорили, ничего подозрительного не произошло.

Сюэ Нинь удивилась и велела усилить за ними наблюдение.

Однако до самого их отъезда ничего не случилось.

Даже Цинъинь, которая всегда была рядом со Сюэ Нинь, ни разу не ступила в тот двор.

Ван Тянь вернулся в дом лишь накануне Нового года, весь в пыли и усталости.

Сюэ Нинь хотела спросить, почему он так задержался, но Дин Лаофу жэнь опередила её:

— Бедняжка, весь путь измучился. Посмотри, как похудел! Раньше одежда сидела впору, а теперь болтается.

Няня Ван, увидев сына, сразу же навернулись слёзы на глаза, но она сдержалась — всё-таки была при Дин Лаофу жэнь.

Динсян принесла тарелку с простыми булочками.

— Госпожа велела подать.

Ван Тянь хмыкнул: раз булочки поставили перед ним, значит, можно есть.

Он и впрямь был голоден как волк и схватил сразу по булочке в каждую руку, засовывая их в рот.

Сюэ Нинь нахмурилась.

— Быстрее налей ему воды, а то ест, как будто неделю не кушал! — воскликнула Дин Лаофу жэнь. Ван Тянь был единственным родным человеком няни Ван, да и она сама знала его с детства. К тому же на этот раз он ехал по делам четвёртого крыла, а вернулся таким измождённым, что даже есть стал, будто его неделю голодом морили.

Няня Ван схватила чайник и налила полный стакан, поднеся его прямо ко рту сына.

Ван Тянь смущённо улыбнулся и сделал большой глоток прямо из её рук.

— Хи-хи, точно голодный дух…

Сюэ Нинь строго взглянула на Юэцзи. Та потянула за рукав и опустила голову:

— Простите, госпожа, я ошиблась.

Сюэ Нинь не стала её слушать: в такой праздник бабушке не нужны такие слова.

Ван Тянь проглотил булочку и воскликнул:

— Какие вкусные булочки!

Дин Лаофу жэнь тут же переключила внимание на него и забыла о провинившейся Юэцзи.

— По дороге домой наткнулся на воинский патруль. Каждые десять ли дорогу перекрывали солдаты. Вся повозочная дорога забилась людьми и экипажами. Обычно в чайных можно было купить горячие булочки — за одну монету целую большую с мясом. А в те дни за серебряную лянь их не купишь. То, что обычно проезжали за день, заняло четыре-пять дней. Всё, где можно было заночевать, было занято. Хорошо, что припасы с собой взяли — экономили и так добрались до города.

— Как же так? В городе ни слуху ни духу об этом! — удивилась Дин Лаофу жэнь. Если верить Ван Тяню, дорога из уезда Унин в сторону Цюйяна была полностью перекрыта военными. Унин — хоть и небольшой город, но под Новый год многие приезжают или уезжают. Обязательно должны были дойти слухи.

Такое событие не может остаться незамеченным, а здесь — полная тишина.

— Может, завтра соберём управляющих и спросим? Скажем… будто решили выдать праздничные премии заранее, — предложила Сюэ Нинь.

— Или я сам схожу по городу, разузнаю, — добавил Ван Тянь. Ему тоже показалось странным: он думал, что в Унине все знают об этом. По дороге он видел множество людей, возвращающихся в город, но почему-то никто не проговорился.

— Сегодня уже поздно, ты только приехал. Похоже, дело серьёзнее, чем кажется. Завтра тайно вызовем управляющих и спросим. Если и тогда ничего не узнаем, сходишь по городу. Нам всё равно нужно закупать кое-что к празднику — пускай с тобой пойдёт управляющий Ли. Главное — не привлекать внимания и не выдавать, что мы что-то выясняем.

Управляющий Ли — человек надёжный, Ван Тянь — ловкий и общительный.

Если даже они ничего не разузнают, значит, то, что случилось на дороге, должно остаться в тайне. Лучше унести это в могилу, чем болтать.

***

В прошлом году дом скорбел о внезапной кончине пятого господина, и Новый год прошёл особенно уныло. Теперь же, спустя год с лишним, в доме появился Ань-гэ’эр, и Дин Лаофу жэнь решила: хоть и не устраивать пышных празднеств, но семейный ужин всё же устроить надо.

В канун Нового года Сюэ Нинь, в отличие от обычного, не встала рано утром.

— Госпожа, наденете сегодня вот это? — Гуйхуа держала в руках одежду цвета молодой хурмы. — Госпожа Чжао прислала через Таоцзяо.

http://bllate.org/book/6403/611365