Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 12

Няня Ван улыбнулась:

— Бабушка всегда рада, когда я рядом. Но если я останусь при ней, мало что смогу держать под контролем.

Глаза Сюэ Нинь на мгновение вспыхнули — как же она сама до этого не додумалась! В доме сейчас и впрямь немного прислуги, однако хозяйство четвёртого крыла не управится двумя-тремя людьми. Няня Ван, конечно, постоянно находится при бабушке, чтобы прислуживать ей, но это вовсе не означает, что у бабушки нет других доверенных людей.

Сюэ Нинь почувствовала себя глупой.

Бабушка знает характер матери лучше, чем она сама. Наложница Чэнь явно не из тех, кто сидит тихо, а бабушка всё равно спокойно приехала сюда — значит, наверняка оставила в доме своих людей.

Крупных бед, вероятно, не случится, но мелких неприятностей будет немало.

Сюэ Нинь нахмурилась от беспокойства.

После того как Дин Лаофу жэнь съела немного супа из молочного голубя, она прилегла отдохнуть.

— Девушка, я видела, как вернулся молодой господин со стороны матери! — с возбуждением сказала Цинъинь, входя в комнату.

— Братец пришёл навестить бабушку? Но она только что улеглась, — сказала Сюэ Нинь и уже собралась встать.

— Нет, я просто сама видела.

Сюэ Нинь взглянула на неё и снова улеглась.

Цинъинь, заметив это, вдруг занервничала. Подумав над своими словами, она побледнела.

— Девушка, я ошиблась.

Ресницы Сюэ Нинь слегка дрогнули.

Цинъинь обрадовалась и поспешила продолжить:

— Девушка, я ведь не нарочно! Просто хотела узнать, чем молодой господин занимается в эти дни.

— Разве я просила тебя следить за ним? — спокойно спросила Сюэ Нинь, открывая глаза.

Цинъинь застыла. Перед ней стояла совсем другая девушка — с каждым днём всё более непохожая на прежнюю. Когда же это началось?

Сюэ Нинь бросила на неё мимолётный взгляд и вздохнула:

— Ты — моя служанка. Можешь ли ты гарантировать, что, появляясь рядом с братцем, тебя никто не заметил? Ты же знаешь характер бабушки. Я говорю это ради твоего же блага.

— Девушка, я… — Цинъинь поняла, что ошиблась. Бабушка больше всего на свете ценит порядок. Она думала, что раз бабушка позволила молодому господину из рода Чжао приехать вместе с ними, то, вероятно, уже держит его в виду. Но подобные мысли не для служанки. Девушка права: если бабушка узнает об этом… Цинъинь побледнела, затем покраснела от страха. Всё бы ничего, но вдруг появилась Гуйхуа — и она растерялась.

Цинъинь резко опустилась на колени.

Сюэ Нинь поняла, что пора. Нужно было напугать Цинъинь, чтобы та впредь не выходила из-под контроля, но и не подавлять её полностью — всё-таки эта служанка ей пока ещё пригодится. «Сначала удар, потом пряник» — этот принцип она знала хорошо. Поэтому она встала и подняла Цинъинь:

— Я понимаю, ты действовала из лучших побуждений, заботилась обо мне, своей госпоже. Но иногда нельзя полагаться лишь на собственные представления. Возьмём сегодняшний случай: бабушка рассердится, но наказывать будут не меня, верно?

Даже если и будет наказание, то для неё — лёгкое, а настоящая кара постигнет именно Цинъинь. Здесь ведь не дом Сюэ, где Цинъинь могла бы найти кого-то, кто бы стал козлом отпущения. Здесь всего несколько человек, и кроме Гуйхуа, которая иногда помогает прислуживать девушке, почти всё лежит на плечах Цинъинь. А те, кого привезли сюда, — все доверенные люди бабушки. Искать виноватых просто некому.

Цинъинь промолчала, не зная, что сказать.

Сюэ Нинь решила не давить дальше:

— Остался ли ещё суп из молочного голубя?

— Да, он ещё тёплый. Девушка желает отведать?

— Молодой господин рано уходит и поздно возвращается — он тоже устаёт. Отнеси ему немного.

Цинъинь украдкой взглянула на Сюэ Нинь.

— Что, не знаешь, что сказать?

— Сейчас же отнесу суп молодому господину! — Цинъинь побежала на кухню.

— Цинъинь! — окликнул её Чжао Цюань, увидев у ворот двора.

Цинъинь надула губы:

— Девушка сегодня велела сварить суп из молочного голубя. Бабушка похвалила и велела передать немного вам. Я уже заходила — молодой господин уже вернулся?

— Да, так вы и шли сюда за этим? Я даже хотел вас окликнуть, но господин сказал, что, возможно, вы просто проходили мимо, — Чжао Цюань взглянул на горшочек в её руках.

Цинъинь замерла. Значит, их всё-таки заметили! Хорошо, что послушалась девушки.

— Цинъинь! — снова окликнул её Чжао Цюань.

Она очнулась и протянула горшочек:

— Мне нужно возвращаться к девушке. Не зайду.

Не дожидаясь ответа, Цинъинь убежала.

Чжао Цюань посмотрел на горшочек, затем на её убегающую фигуру и фыркнул. Он вошёл в комнату.

— Ушла?

Чжао Юаньлан не поднял головы — он что-то писал.

— Сказала, что принесла суп из молочного голубя, — улыбнулся Чжао Цюань и поставил горшочек на стол в дальнем углу, даже не думая подавать его господину.

— Хм, — только и ответил Чжао Юаньлан. Обычная служанка — не стоит тратить на неё мысли. Если бы не из уважения к кузине, он бы и вовсе не велел своему личному слуге Чжао Цюаню специально караулить у ворот.

— Господин, мы уже довольно долго здесь.

Чжао Юаньлан поднял глаза:

— Есть новости от Тао Аня?

— Да. Старый господин велел вам скорее возвращаться.

Под «старым господином» подразумевался дед Чжао Юаньлана — мудрый старец, лично подобравший Чжао Цюаня и отправивший к внуку.

— Значит, пришло время, — кивнул Чжао Юаньлан, положил написанную записку, аккуратно подул на чернила, сложил и убрал.

— Все документы на землю оформлены.

Чжао Юаньлан встал и вышел из комнаты.

Чжао Цюань последовал за ним и тихо сказал:

— Да, всё зарегистрировано в управе. Но, господин, не слишком ли это уединённое место?

Чжао Юаньлан не ответил и направился во двор по соседству.

Чжао Цюань склонил голову и почтительно последовал за ним.

В это время Дин Лаофу жэнь уже проснулась. Глаза её больше не были опухшими. Услышав, что Чжао Юаньлан желает её видеть, она взглянула на няню Ван.

Няня Ван вышла и впустила Чжао Юаньлана.

Что именно обсуждали Дин Лаофу жэнь и Чжао Юаньлан в комнате, осталось неизвестным. Через полчаса он вышел и уехал вместе с Чжао Цюанем.

— Бабушка, — вошла няня Ван и увидела, что Дин Лаофу жэнь, прислонившись к подушке, выглядела совершенно измождённой. Няня Ван удивилась: ведь перед тем, как выйти, она видела бабушку бодрой и свежей. Хотя возраст уже немалый, но за полчаса разговора так устать невозможно.

— Собирай вещи, пора возвращаться.

Няня Ван кивнула. Это её не удивило: положение в доме Сюэ вызывало тревогу не только у бабушки, но и у неё самой. Чем скорее они вернутся, тем лучше. Хотя целебный источник действительно помогал, бабушка не находила покоя — по ночам постоянно переживала за дела в доме.

Когда Гуйхуа передала слова бабушки Сюэ Нинь, та на мгновение замерла, а затем мягко улыбнулась:

— Хорошо. Уже решили, когда отъезжаем? Завтра?

— Нет, послезавтра.

— Послезавтра, — Сюэ Нинь прищурилась, делая вид, что ей всё равно, и спросила: — А откуда сегодня взяли молочных голубей? В горах их же нет. В храме Яоцюань точно не держат, а в этом доме, если и есть голуби, то только взрослые почтовые. Молочных там не заведут.

Значит, голубей привезли извне.

— Когда я пришла на кухню, они уже лежали там, — поспешила ответить Цинъинь.

Сюэ Нинь приподняла бровь и посмотрела на Гуйхуа.

Та задумалась и улыбнулась:

— В последние дни Ван Гуй ходил в город. Наверное, няня Ван велела ему заодно привезти.

— Выходит, я воспользовалась чужим цветком, чтобы выразить свою благодарность, — засмеялась Сюэ Нинь, прикрыв рот ладонью. — Подарила бабушке то, что принадлежит ей самой.

— Но ведь это искреннее желание девушки, — улыбнулась Гуйхуа.

— Тогда иди. Раз выезжаем послезавтра, не торопись убирать личные вещи бабушки. Главное — чтобы ей было удобно. В день отъезда Цинъинь поможет тебе собрать всё быстро.

— Отлично, — Гуйхуа улыбнулась Цинъинь. Личные вещи бабушки были деликатными. Хотя и были другие служанки, но у них грубые руки, и няня Ван не доверяла им. Гуйхуа тоже не решалась позволить им трогать эти вещи. Пусть Цинъинь и смотрела на неё косо, но всё же не осмеливалась устраивать неприятности при бабушке.

Цинъинь тоже улыбнулась:

— Приду пораньше.

Гуйхуа кивнула и ушла.

— Девушка, может, сходить узнать… — когда фигура Гуйхуа скрылась, Цинъинь показала пальцем за дверь.

Она имела в виду Ван Гуя. Сюэ Нинь покачала головой:

— Лучше собери наши вещи, чтобы потом не метаться.

— Девушка, а что с остальным?

Сюэ Нинь махнула рукой:

— Без этого можно обойтись. Только постельное бельё и туалетные принадлежности пока не убирай. Думаю, выедем рано утром — лучше сэкономить время.

Цинъинь кивнула и добавила:

— Интересно, как там дела в доме?

Сюэ Нинь мысленно усмехнулась, но на лице не дрогнул ни один мускул:

— Я заказала обереги для бабушки, матери и для ребёнка наложницы Чэнь. Как раз передам им по возвращении.

Цинъинь ещё немного поболтала и, воспользовавшись моментом, выскользнула из комнаты.

Вскоре к Сюэ Нинь подошла женщина в одежде служанки.

— Куда ходила?

— В храм Яоцюань — туда, где девушка в прошлый раз заказывала обереги.

Сюэ Нинь кивнула и больше не стала об этом спрашивать. Она сама заказывала обереги для бабушки и матери, но зачем туда пошла Цинъинь?

Служанка, увидев реакцию, тихо удалилась.

Сюэ Нинь прищурилась. Посмотрим, что ты задумала. Если перейдёшь черту, не пожалею — избавлюсь от тебя раньше срока.

Когда повозка подъехала к воротам уезда Унин, Чжао Юаньлан слегка кивнул Чжао Цюаню.

Сюэ Нинь почувствовала, что экипаж остановился. По идее, до дома ещё далеко. Она уже собралась осторожно приподнять занавеску, чтобы посмотреть, что случилось.

В этот момент раздался лёгкий кашель. Сюэ Нинь замерла и обернулась. В повозке, кроме неё, была только Дин Лаофу жэнь, которая, прислонившись к подушке, будто дремала. Значит, кашель исходил именно от неё.

Внезапно снаружи послышался голос Чжао Юаньлана.

Сюэ Нинь резко отдернула руку от занавески и скромно опустила голову.

— Бабушка Сюэ, племянник вынужден проститься. Мы уже у ворот уезда Унин.

Сюэ Нинь чуть склонила голову и краем глаза посмотрела на бабушку.

На лице Дин Лаофу жэнь не было и тени удивления — видимо, она уже знала об этом заранее.

— Передай привет твоему деду.

— Слушаюсь, — ответил Чжао Юаньлан. — Я уже послал человека известить слуг дома Сюэ. Как только они приедут, я уеду.

— Не нужно. Езжай. Мы уже у ворот Унина — разве здесь может быть опасно? Если бы было так, мы бы не прожили здесь столько лет.

— Но… — Чжао Юаньлан колебался.

Путь от храма Яоцюань до Унина занял целый день — выехали на рассвете, а к воротам подъехали лишь к полудню. Им ещё предстояло ехать в другое место, чтобы забрать то, что велел дед, а потом спешить обратно в Таоань. Каждая минута была на счету.

— Братец…

Чжао Юаньлан, услышав голос, тут же спросил:

— Бабушка Сюэ желает что-то передать?

Сюэ Нинь слегка сжала губы:

— Спасибо тебе за заботу в пути. Когда увидишь дедушку, передай ему мой поклон. Скажи, что, если будет время, я сама приеду навестить его.

http://bllate.org/book/6403/611339