Готовый перевод Girl, Your Chest Band Slipped / Девушка, у тебя сползло платье с высоким лифом: Глава 51

Чжао Чжи, оправившись от изумления, подхватила подол платья и пошла вперёд, оглядываясь по сторонам в поисках Линь Конмина.

Увы, здесь собралась слишком большая толпа: народ высыпал поглазеть на происходящее, и несколько улиц вокруг превратились в сплошной водоворот экипажей и людей. Шум стоял невообразимый. Искать Линь Конмина в этом людском море было делом почти безнадёжным.

Лу Юань долго пробирался сквозь толпу, пока наконец не отыскал Чжао Чжи. Он боялся, как бы она не потерялась или не попала в беду — не дай бог третий господин снова приказал отрубить ей руку! — и торопливо схватил её за рукав.

— Госпожа, куда вы направляетесь?

— Мне нужно найти третьего господина…

— Зачем вам сейчас искать его? Осторожнее — стоит вам подойти ближе, как солдаты императорской гвардии тут же проткнут вас насквозь своими мечами! Не боитесь?

— Я вовсе не боюсь! Не смей меня недооценивать! Третий господин окружил Цинъюньфан именно под предлогом поисков меня. Если я не подойду к нему и не уведу его обратно, он не сможет выйти из этой ситуации достойно и будет вынужден продолжать противостояние с наследным принцем. А на улице холодно — боюсь, ему станет плохо.

Чжао Чжи слегка покачала головой, и её чёрные глаза блеснули, словно отполированный нефрит.

Ведь и третий господин, и наследный принц преследовали одну цель — убедить всех, что между ними произошёл разрыв. Теперь почти весь город собрался здесь, улицы опустели, и их замысел уже достигнут. Нет смысла дальше задерживаться на этом месте.

— Говорят, регент приказал окружить Цинъюньфан потому, что люди оттуда удерживают Чжао Чжи и не дают ей уйти.

— А кто такая эта Чжао Чжи? Не та ли, что недавно стала новой супругой отца регента, а потом «принесла несчастье» и овдовела после смерти Линь Цинхуна?

— Именно она!

— Выходит, между регентом и этой женщиной связь не простая: ради неё он даже поссорился с наследным принцем! Теперь принц лишился могущественного союзника. Пусть регент и утратил прежнее влияние, но и ослабленный лев всё ещё страшен — когда принц взойдёт на престол, поддержка регента окажется ему очень кстати!

— Если бы не сегодняшнее событие, я и не знал, что Цинъюньфан принадлежит самому наследному принцу. Как может наследник престола владеть подобным заведением? Если об этом узнает император, будет крайне недоволен. Эх, интересно, надолго ли затянется их стычка? Регент уже послал людей обыскать Цинъюньфан, но они нигде не нашли Чжао Чжи…

— Наследный принц утверждает, что Чжао Чжи здесь нет, а регент настаивает на обратном. Если дело так пойдёт и дальше, солдаты с обеих сторон непременно схлестнутся. Тогда скандал разгорится, император разгневается… Эх, опять пострадают невинные, и многих потянет за собой.

Эти горожане явно зря тревожились: Линь Конмин всего лишь разыгрывал спектакль с Дунци и вовсе не собирался вступать в настоящую схватку и ослаблять собственные силы.

— Лу Юань, ты слышал, что говорят люди, — тихо сказала Чжао Чжи. — Если я не подойду, третий господин может простоять здесь с наследным принцем до самого вечера!

— Тогда я проведу вас короткой дорогой!

— Хорошо.

Чжао Чжи кивнула и последовала за Лу Юанем вдаль.

Едва она скрылась из виду, женщина в светло-жёлтой длинной кофте с прямым воротником, державшая в руке круглый веер, слегка нахмурилась и тихо произнесла:

— Ли Хунъюй, разве эта женщина не похожа на Чжао Чжи?

— Но ведь говорили, что Чжао Чжи заперли внутри Цинъюньфана?

В глазах Ли Хунъюй мелькнуло изумление.

— Ха! Это точно Чжао Чжи! Я думала, её заперли в Цинъюньфане и осквернили… А она не только цела и невредима, но и явно неплохо устроилась! Посмотри: сам регент двинул войска лишь ради того, чтобы найти её! Хм… Разве тот, кто может мобилизовать столько солдат в Императорском городе и противостоять наследному принцу, может считаться «бесполезным»?

Янь Цинцин с ненавистью сжала зубы.

Почему всё удачное достаётся только Чжао Чжи? Если бы я тогда… если бы я тогда вышла замуж за Линь Конмина!

— Цинцин, говори тише, а то услышат!

— Двоюродная сестра, ты всегда так осторожничаешь! Здесь такой шум — кто нас услышит? Ясно же, что между Чжао Чжи и Линь Конмином не просто дружба! Они почти ровесники, постоянно вместе — наверняка давно сговорились!

— Ты совсем с ума сошла?

Ли Хунъюй в страхе резко зажала ей рот ладонью.

Чжао Чжи вместе с Лу Юанем пробралась короткой дорогой во внутренний двор Цинъюньфана. Лу Юань провёл её ещё немного вперёд и указал на главные ворота.

— Госпожа, видите? Пройдёте через эти ворота — окажетесь у главного входа Цинъюньфана. Третий господин сейчас сидит среди пяти тысяч солдат гвардии. Когда увидите его, скажите, что только что вошли в Цинъюньфан, но сразу заблудились и никого из работников заведения так и не встретили. Запомните?

— Я понимаю, в чём дело. Сделаю так, чтобы и третий господин, и наследный принц смогли достойно выйти из ситуации.

С этими словами Чжао Чжи направилась к воротам, а Лу Юань вернулся обратно, покинув Цинъюньфан.

Выйдя за ворота, Чжао Чжи сквозь два-три ряда солдат увидела Линь Конмина, сидевшего в инвалидном кресле.

Сейчас он казался ей чужим и холодным — совсем не похожим на того ласкового третьего господина, с которым она обычно шутила. Перед ней был регент — ледяной, неприступный, от одного взгляда которого по спине пробегал холодок.

На нём было чёрное широкое одеяние с вышитыми облаками, тёмные волосы были собраны наверх и закреплены серебряной диадемой. Его черты лица были изысканно прекрасны, тонкие губы плотно сжаты — вся его осанка излучала величие и строгость. Этот образ постепенно сливался с тем, который Чжао Чжи рисовала себе несколько лет назад: могущественный регент, прославившийся на полях сражений, внушающий страх всей Поднебесной.

Казалось, весь мир вокруг стал лишь фоном для него одного.

Ледяной взгляд Линь Конмина устремился вперёд — и в этот миг их глаза встретились.

Его холодные глаза, словно лёд под весенним солнцем, смягчились и наполнились теплотой.

— Девочка, иди сюда.

Он протянул к ней длинную руку и мягко поманил.

Почти все присутствующие перевели взгляд на Чжао Чжи — она оказалась в центре всеобщего внимания.

* * *

Вокруг воцарилась полная тишина — никто не осмеливался заговорить. Голос Линь Конмина, чистый и низкий, с лёгкой усмешкой, прозвучал в ушах женщин, заставив их сердца забиться быстрее, словно кто-то щекотал их изнутри. Они рвались взглянуть на регента, но плотные ряды гвардейцев не позволяли увидеть даже края его одеяния.

Янь Цинцин так завидовала, что сердце её болезненно сжималось. Она вырвала руку из хватки Ли Хунъюй и шагнула вперёд. Дойдя до предела, она оперлась на дерево и, встав на цыпочки, стала вытягивать шею, чтобы хоть что-то разглядеть.

— Да кто она такая — обыкновенная вдова! Едва вышла замуж за дом Линь, как «принесла несчастье» и ускорила смерть старого господина вместе с одной из наложниц! И предыдущая супруга старого господина тоже умерла ещё до её прихода в дом! Как может регент так хорошо относиться к этой несчастной звезде! Фу! Она совершенно недостойна этого! Где справедливость?!

Ли Хунъюй поспешила за ней, подобрав подол, и покачала головой:

— Вторая сестра Чжао Чжи уже вошла во дворец и получила титул наложницы. Её отец, как слышно, получил контроль над юго-восточными территориями и теперь — настоящий чиновник третьего класса в Дунлине. Сейчас вторая дочь Чжао находится при особом расположении императора, и отец, скорее всего, скоро получит новое повышение… Цинцин, перестань злиться на неё. Ты и так уже проигрываешь — зачем мучить саму себя?

— Мой отец — настоящий префект, чиновник четвёртого класса! А моя бабушка по материнской линии — из знатного рода! Чем я хуже неё? Ли Хунъюй, запомни своё место! Если осмелишься ещё раз перечить, на Празднике десяти тысяч цветов я не возьму тебя с собой! Ты не сможешь познакомиться с подходящим молодым господином, не выйдешь замуж за наложницу — и через несколько лет я выдам тебя замуж за какого-нибудь слугу!

Глаза Янь Цинцин сверкнули злобой, и она резко ударила Ли Хунъюй по левой щеке.

Щека Ли Хунъюй мгновенно распухла. Она аккуратно вытерла уголок рта, где проступила кровь, и опустила глаза:

— Простите… я поняла.

— Ха! Лучше запомни своё место! Ты ведь осталась совсем одна — пришла к нам просить убежища! Не думай, что, будучи нашей родственницей, можешь считать себя полугоспожой! Если ещё раз посмеешь защищать чужих, я прикажу выкопать могилы твоих родителей! Ах да, я забыла: у твоих родителей даже могил нет — их тела, наверное, сейчас гниют где-то в канаве.

Ли Хунъюй молча опустила голову.

Янь Цинцин с презрением окинула её взглядом и фыркнула:

— Хватит изображать обиженную! Быстрее придумай, как устроить Чжао Чжи позор на Празднике десяти тысяч цветов…

————

Услышав, как Линь Конмин зовёт её, Чжао Чжи подошла ближе, слегка опустив голову и нахмурившись:

— Третий господин, сегодня я гуляла с Ши Юнь. Мы обе девушки, редко выходим из дома и, хоть и слышали о Цинъюньфане, никогда его не видели. Сегодня увидели это красивое здание и подумали, что это гостиница. Мы даже не заходили внутрь — только вошли во двор.

Там не оказалось ни души. Ши Юнь испугалась и ушла первой, а я немного погуляла по двору одна, почувствовала, что что-то не так, и вышла… Только вышла, как услышала, что это Цинъюньфан, и у меня мороз по коже пошёл. А тут ещё столько гвардейцев! Если бы не вы, третий господин, я бы, наверное, расплакалась от страха…

Её слова дали обоим — и Линь Конмину, и Дунци — возможность достойно выйти из положения.

Линь Конмин утверждал, что она пришла в Цинъюньфан — и это было правдой. Дунци говорил, что её там нет и никто из работников её не видел — и это тоже было верно, ведь она действительно гуляла по двору в одиночестве.

Тонкие губы Линь Конмина дрогнули в лёгкой усмешке. Он подпер подбородок рукой и жестом пригласил Чжао Чжи встать рядом с собой, после чего перевёл взгляд на Дунци:

— Ваше высочество, похоже, всё это… всего лишь недоразумение.

Дунци опустил глаза и небрежно стряхнул с рукава упавший лист, уголки губ его тронула насмешливая улыбка:

— Действительно, недоразумение. Но даже если это так, сегодня мы уже обнажили мечи и наговорили друг другу столько обидных слов, что прежних отношений уже не вернуть… Линь Конмин, я в последний раз назову тебя старшим братом по учёбе. С этого момента… пусть наши пути больше не пересекутся. Люди! Убирайте войска!

С этими словами он поднял свой меч и одним резким движением отрезал угол своего одеяния — символ разрыва братских уз.

Он вскочил на коня, обернулся и глубоко взглянул на Линь Конмина, после чего резко ударил пятками в бока коня и умчался прочь.

Солдаты гвардии за его спиной поклонились Линь Конмину и, чётко выполняя приказ, последовали за наследным принцем.

Хотя Дунци смотрел на Линь Конмина, Чжао Чжи почему-то чувствовала, что его взгляд всё же скользил по ней. Что он в ней высматривал?

Неужели она что-то не так сказала?

Чжао Чжи опустила глаза и задумалась.

Линь Конмин, подперев щёку ладонью, смотрел на неё и лениво произнёс:

— О чём задумалась, девочка?

— Ни о чём. Просто думаю, что на улице ветрено, и нам пора возвращаться. Боюсь, как бы вы не простудились — тогда придётся мучиться.

— Хм, верно. Раз уж мы нашли матушку, зачем третьему господину здесь торчать? Чтобы охранять Цинъюньфан? Лу Юань!

Лу Юань тут же протиснулся сквозь толпу и подошёл к Линь Конмину, почтительно поклонившись:

— Ваше высочество! Вы звали меня?

— Не болтай! Сначала разгони толпу, потом собери войска и отправляйся во дворец. Верни императору тот знак для мобилизации войск, что я только что отыскал в углу. Скажи, что я устал и больше не хочу заниматься этой ерундой — пусть найдёт кого-нибудь другого для управления этим знаком!

— Слушаюсь!

Лу Юань ответил и уже собрался уходить, как Линь Конмин снял с пояса знак и бросил его слуге. Затем он раскрыл чёрный складной веер и весело зашелестел им:

— Ах, как приятно освежиться…

Лу Юань поймал знак и поспешил выполнять приказ, а Чжао Чжи тут же вырвала веер из рук Линь Конмина и сердито взглянула на него:

— Вам и так холодно, а вы ещё веером машете! Неужели жизнь вам не дорога?

Линь Конмин лишь фыркнул и, повернувшись к ней спиной, слегка хмыкнул.

Пять тысяч гвардейцев, видя, как легендарный полководец, гроза врагов, ведёт себя подобным образом перед простой женщиной, остолбенели, чуть не прикусив языки от изумления. Неужели за это время у регента появилась супруга?

Они редко выходили из казарм и почти ничего не знали о жизни в Императорском городе.

http://bllate.org/book/6401/611199