Готовый перевод Girl, Your Chest Band Slipped / Девушка, у тебя сползло платье с высоким лифом: Глава 18

Цзыюнь слегка нахмурилась, прикусила губу и с обиженным видом вдруг опустилась на колени, подняв правую руку:

— Если я хоть раз предам вас, пусть меня поразит небесная кара! Пусть я умру страшной смертью!

Она клялась твёрдо и искренне, голос её дрожал от сдерживаемых слёз.

Чжао Чжи с досадой взглянула на неё:

— Я всего лишь спросила вскользь — зачем так горячиться? Вставай скорее, пол холодный, простудишься.

С этими словами она подняла Цзыюнь, усадила на край кровати и принялась мазать ей руки мазью.

Эта мазь действительно хорошо помогала от аллергии: уже через несколько минут красные пятна побледнели, кожу приятно охладило, и стало очень комфортно.

Увидев заботу госпожи, Цзыюнь расплакалась от радости:

— Госпожа, я сейчас же пойду готовить обед.

Чжао Чжи лёгким кивком отпустила её. Когда служанка вышла, она поставила баночку с мазью, слегка сжала губы и задумалась.

В этом доме она больше никому не верила.

Вскоре из маленькой кухни во дворе поплыли аппетитные запахи. Несколько простых служанок принесли блюда и расставили их на столе в наружной комнате.

Покои Чжао Чжи состояли из двух частей: внутренней, где она спала, и наружной — для приёма гостей и трапез. Хотя во дворце имелся отдельный столовый зал, он находился далеко, поэтому Чжао Чжи предпочитала принимать пищу прямо здесь.

Когда еду подали, Чжао Чжи вымыла руки, прополоскала рот, взяла палочки и положила себе в миску одного краба, опустив глаза, чтобы аккуратно его очистить.

Цзыюнь, стоя рядом, тихо сказала:

— Госпожа, только что услышала: завтра четвёртый господин берёт Линь Ши в наложницы.

Правая рука Чжао Чжи замерла, но она лишь мягко рассмеялась:

— Как только войдёт в дом, сразу начнёт искать поводы для ссор и будет досаждать мне.

— Да ведь она всего лишь наложница! Что может сделать такая, даже если захочет досадить вам? Вы легко найдёте повод и хорошенько проучите её — тогда она усвоит урок.

— Ха! Тогда четвёртый господин непременно явится с гневными упрёками. Но, к счастью, у меня есть защита матери — он не посмеет со мной поступить плохо.

Едва она договорила, как дверь тихонько открылась, и вошла Линь посудомойка. Склонившись в поклоне, она сказала:

— Госпожа, старшая госпожа прислала сказать: зайдите в передний двор, когда будете свободны. Она хочет обсудить с вами церемонию возвращения в родительский дом.

За ней следом вошла Хунъюнь, робко опустив голову и не осмеливаясь оглядываться. Случайно заметив на столе изысканные блюда, она невольно сглотнула — живот предательски заурчал. Девочка вся покраснела от смущения.

Хунъюнь совсем недавно поступила в Дом Линь. Обычно новичков сначала ставили на самые простые работы, но поскольку она была довольно хороша собой, а в павильоне Сяосян не хватало рук, её сразу назначили старшей служанкой.

Линь посудомойка резко обернулась и свирепо взглянула на Хунъюнь, отчего та подкосилась и упала на колени.

— Я сегодня ещё не ела… Простите, что нарушила порядок.

— Раз знаешь, что нарушила, так проваливай отсюда! Уже несколько дней здесь, а всё ещё без намёка на воспитание!

Цзыюнь строго сверкнула глазами и недовольно уставилась на Хунъюнь. Та дрожащим движением поднялась и собралась уйти.

Девочке было даже меньше лет, чем Чжао Чжи — всего тринадцать–четырнадцать. Она была худощавой и маленькой; хотя лицо у неё было миловидное, кожа имела желтоватый оттенок — явный признак хронического недоедания.

Чжао Чжи, опершись подбородком на ладонь, внимательно взглянула на неё:

— Ты что, только что пришла в Дом Линь?

Хунъюнь остановилась и подняла на неё глаза, полные слёз:

— Да… девять дней назад.

Чжао Чжи мысленно прикинула:

— И я тоже девять дней назад вошла в Дом Линь. Получается, мы с тобой в один день оказались здесь.

— Девять дней назад отец слишком много задолжал и привёл меня сюда продаваться в услужение. Получил три ляна и девять монет серебром. Мне придётся… придётся служить в Доме Линь до сорока лет, прежде чем смогу вернуться домой.

Глаза Хунъюнь снова наполнились слезами, плечи её слегка дрогнули.

— Ты, глупая девчонка, зачем здесь свою жалкую историю рассказываешь? Кто из проданных в услужение имеет хорошее происхождение? Думаешь, кто-то тебя пожалеет? Брысь отсюда! Не то твои слёзы осквернят покой госпожи и принесут несчастье!

Линь посудомойка зло на неё глянула.

— Я… я поняла…

Чжао Чжи встала, взяла со стола лист пергамента, завернула в него несколько мясных булочек и добавила ещё лепёшку. Подойдя к Хунъюнь, она вложила свёрток ей в руки:

— Возьми, поешь. Ты теперь из моих людей — голодной держать тебя не стану, а то другие дворы будут смеяться.

Похоже, везде — и в Доме Чжао, и здесь, в Доме Линь — новичков держат в чёрном теле. Только здесь ещё и голодом морят.

Глаза Хунъюнь заблестели. Она крепко прижала свёрток к груди, серьёзно посмотрела на Чжао Чжи и поспешила уйти.

Цзыюнь нахмурилась:

— Госпожа так добра к тебе, а ты даже «спасибо» сказать не удосужилась.

— Цзыюнь, не ругай её. Она ещё ребёнок, только пришла в дом — не знает порядков. Со временем научится.

Чжао Чжи поела до лёгкого насыщения, вымыла руки и вместе с Цзыюнь направилась во двор к Сюань Шиюнь.

Проходя по коридору переднего двора, она случайно увидела Линь Ши в розовом платье: та гуляла с Линь Маосу и Линь Чжи-гэ’эром. Заметив Чжао Чжи, Линь Ши бросила на неё холодный взгляд, на губах играла насмешливая улыбка, в глазах читалась затаённая злоба. Она присела на корточки и стала развлекать Линь Чжи-гэ’эра погремушкой, в то время как Линь Маосу даже не удостоил Чжао Чжи взгляда.

Мальчик был одет в светло-голубой кафтан с круглым воротом, волосы собраны в высокий узел и увенчаны нефритовой диадемой. Всё в нём дышало благородством, а большие чёрные глаза с любопытством уставились на Чжао Чжи.

Ребёнку было всего три года — такой милый и трогательный! Чжао Чжи с трудом сдержала желание подойти и поиграть с ним, но лишь спокойно прошла мимо.

Пройдя ещё несколько шагов, она вдруг услышала, как мальчик тихонько позвал:

— Бабушка…

Чжао Чжи остановилась, удивлённо обернулась и мягко улыбнулась ему:

— Чжи-гэ’эр такой хороший мальчик! А где твой брат?

— Он только что был здесь, а теперь куда-то исчез. Наверное, опять пошёл рвать банановые листья у второй госпожи.

— Когда у меня будет время, обязательно отведу вас в «Саньвэйфан» за конфетами.

— Спасибо, бабушка.

Линь Чжи-гэ’эр прищурился от удовольствия.

Как только Чжао Чжи ушла, Линь Ши недовольно посмотрела на мальчика. Тот побледнел, прижался к ногам Линь Маосу и замолчал.

— Отец, мне она не нравится…

Линь Чжи-гэ’эр тихо пробормотал, глядя на Линь Ши.

Лицо Линь Ши мгновенно потемнело. Линь Маосу слегка нахмурился и сказал сыну:

— Отныне она твоя мать. Не позволяй себе такого непочтения. Разве твоя покойная мать плохо тебя воспитывала?

*

*

*

Вскоре после ухода Чжао Чжи Лу Юань подкатил инвалидное кресло Линь Конмина ко двору Чжао Чжи.

— Господин, зачем вы сюда приехали?

— Издалека почуял аромат еды — решил подкрепиться за счёт неё.

— У нас же тоже обед готов.

— Мне хочется её увидеть и немного подразнить. Тебе что, не нравится?

Линь Конмин недовольно взглянул на него. Лу Юань тут же замолчал, но вдруг в его глазах мелькнула догадка.

— Господин… неужели вы влюблены в Чжао Чжи?

Линь Конмин слегка оживился. Он поднял глаза на Лу Юаня, и в его взгляде читалась зловредная насмешка:

— Влюблен в неё? Отличная мысль…

Ему в голову пришла великолепная идея, как её подразнить. Хе-хе… будет очень забавно.

Мужчина, положив руки на спинку кресла, лениво прищурился. Его улыбка напоминала ухмылку злобного волка, однако этот «волк» обладал чересчур соблазнительной внешностью.

Когда Чжао Чжи вошла в главный зал переднего двора, стоявшие у входа служанки поклонились ей и произнесли:

— Госпожа.

Хотя они и называли её госпожой, в их взглядах читалось равнодушие — было ясно, что они не уважают Чжао Чжи. Та спешила к Сюань Шиюнь и не стала обращать на них внимания, направившись дальше.

В этот момент Цзыюнь, запыхавшись, подбежала к ней с белой накидкой, вышитой красными сливами. Лицо её было раскрасневшимся.

— Госпожа, на улице ветрено! Я только что зашла в ваши покои за накидкой, а когда вышла — вас уже и след простыл! Пришлось искать вас по всему двору. Ведь вы — законная жена! Как можно выходить без своей служанки? Иначе эти нахалки начнут вас недооценивать.

Цзыюнь аккуратно сложила накидку и сердито посмотрела на тех двух служанок. Те, явно её побаиваясь, опустили головы, побледнев.

— Ладно, Цзыюнь, не стоит с ними связываться. Всё равно это ничтожества, недостойные внимания.

Чжао Чжи улыбнулась и вошла в зал.

Цзыюнь кивнула:

— Действительно, недостойны. Всего лишь дверные сторожа.

С этими словами она лёгкой походкой последовала за госпожой.

Две служанки, оскорблённые её словами, побледнели ещё сильнее, сдерживая гнев, от которого дрожали плечи. Одна из них даже на глаза навернула слёзы.

Сюань Шиюнь сидела в резном кресле из чёрного дерева. Она открыла лежавшую на столе шкатулку, взглянула на четыреста лянов серебром внутри и чуть заметно поморщилась:

— Чжунъюнь, эта девочка всё ещё не пришла?

Чжунъюнь приоткрыла окно и выглянула наружу:

— Старшая госпожа, у дверей служанки плохо обошлись с госпожой — между ними возник спор.

— Спорить со слугами? Какое детское поведение! Неужели не боится уронить свой статус?

Сюань Шиюнь только что закрыла крышку шкатулки, как Чжао Чжи с Цзыюнь обошли ширму и вошли в зал. Чжао Чжи сделала реверанс:

— Матушка, здравствуйте.

— Служанка кланяется старшей госпоже.

Чжунъюнь пододвинула стул за спину Чжао Чжи и отошла в сторону.

— Не нужно церемоний, садись. Сегодня мать хочет с тобой поговорить по душам.

Сюань Шиюнь ласково взяла руку Чжао Чжи и положила её себе на колени, мягко похлопав.

— Матушка, у меня тоже есть к вам дело.

— Какое дело?

Сюань Шиюнь говорила так тепло, будто перед ней была родная дочь. Чжао Чжи мысленно вздохнула: в этом доме все живут, словно на сцене.

— Я слышала, у старшей ветви дома есть наложница по имени Сунь Сюэ. Недавно она купила в «Саньвэйфан» конфет на десять лянов, чтобы порадовать двух мальчиков из четвёртой ветви. Я подумала: ведь я, как главная жена, получаю всего сто лянов в месяц, а у неё, наверное, ещё меньше. Тем не менее она нашла десять лянов на сладости — видимо, очень заботится о детях четвёртой ветви. Поскольку Маосу часто отсутствует, а его новая наложница, судя по всему, не слишком надёжна, может, лучше перевести Чжи Вэня и Чжи-гэ’эра к Сунь Сюэ в старшую ветвь? Это было бы отличное решение — и вам меньше хлопот.

Чжао Чжи говорила с улыбкой, её взгляд оставался спокойным. Закончив, она помогла Сюань Шиюнь стряхнуть с колен пух ивы, взглянула в окно, увидела, как пух кружится в воздухе, и встала, чтобы закрыть резные ставни.

Сюань Шиюнь опустила глаза, её лицо оставалось невозмутимым, но в глубине взгляда читалась многозначительность. Она оперлась на посох и поднялась:

— Дочь намекает, что месячное содержание от матери слишком мало. Старость берёт своё — кое-что путаю. В тот день действительно выделила тебе меньше, чем положено. Вот, возьми недостающее — около девятисот лянов. Трати как хочешь.

С этими словами она взяла со стола тяжёлую шкатулку и вложила её Чжао Чжи в руки. На губах её появилась редкая улыбка.

«Происхождение у неё скромное, но умница. Сама поняла, что получила меньше положенного. Если бы характер был слабее и не пришла бы требовать — так и оставила бы без доплаты».

Чжао Чжи незаметно подмигнула Цзыюнь. Та почтительно приняла шкатулку и отошла в сторону.

— Благодарю вас, матушка.

Чжао Чжи улыбнулась — ни униженно, ни заносчиво.

http://bllate.org/book/6401/611166