Готовый перевод Miss, Shall We Rebel? / Девушка, устроим восстание?: Глава 29

Она бросила взгляд на Ли Вэйяна, рот уже открылся, чтобы заговорить, но слова застыли на губах; снова собралась с духом — и снова умолкла. Так повторялось раз за разом, пока в голове не мелькнула новая мысль.

Лучше не рассказывать ему.

Каким бы ни оказался путь вперёд, старые друзья не изменятся. За пределами Управления Небесной Судьбы всё ещё простирается прекрасная земля, полная радостей. У неё есть родители, есть близкие души, есть верные товарищи, несметные богатства и безграничные ласки — всего этого у неё уже с избытком, и она давно довольна жизнью.

Ведь это всего лишь маленькое Управление Небесной Судьбы! Неужели оно способно управлять её круговоротом перерождений? Она вовсе не желает жертвовать своим нынешним спокойным существованием ради какого-то там даоса Даньчжу.

Едва в душе заиграл барабан отступления, вся недавно собранная решимость «говорить откровенно» мгновенно испарилась без следа.

Ли Вэйян уже три-четыре раза сменил воду в чайнике, а история Лэлань всё ещё не была сочинена. Он взглянул на небо за окном и с сожалением произнёс:

— Напился чая до отвала, а даже рассказчика дождаться не удалось.

Он подвинул бамбуковую свитку в сторону Лэлань и сказал:

— Если сегодня не получается, не беда. Сочинишь — тогда и расскажешь. Всё равно для меня это будет в новинку.

После таких слов Лэлань не знала, что ответить. Глядя на свитку на столе, она вымученно завела разговор:

— А как ты её раздобыл? Ведь раньше ты, кажется, не имел дел с Управлением Небесной Судьбы.

— Ах, это… — улыбнулся Ли Вэйян. — Добыть вещь было нелегко, но наладить контакты — проще простого. Недавно я познакомился с одним молодым даосом из Управления Небесной Судьбы, племянником по ученичеству даоса Даньчжу. Увидев, как я постоянно расспрашиваю о его дяде и проявляю искреннюю заботу, он решил, что я стремлюсь вступить в их орден и начать практику. Он с энтузиазмом стал меня рекомендовать. Жаль, что даос Даньчжу — человек неприступный и никогда не берёт учеников. Юноша почувствовал себя неловко и, чтобы загладить вину, вырезал для меня эту свитку с жизнеописанием своего дяди, чтобы я мог брать с него пример.

Он сделал паузу и задумчиво добавил:

— Но происхождение этого человека явно скрыто глубоко. В свитке записано лишь то, что случилось с ним за последние сорок лет — от поступления в орден до вызова в столицу и вступления в Управление Небесной Судьбы. По словам того юноши, уже при посвящении Даньчжу обладал силой, близкой к вершине даосского пути, и ему не хватало лишь полшага до испытания молнией и вознесения. Однако его небесное испытание почему-то так и не наступило. Я мало понимаю в этих даосских делах и не осмелюсь строить догадки. Но раз человек столь опасен, тебе лучше держаться от него подальше.

— Его сила, вероятно, превосходит даже «вершину», — сказала Лэлань. Она подумала и всё же проглотила рассказ о происхождении чёрного драконьего барабана, ограничившись лишь: — В библиотеке я нашла множество артефактов, которые не под силу обычным практикам. Чтобы управлять ими, нужна сила, близкая к божественной. Но зачем такому скрытному мастеру вступать в какое-то там Храм Небесных Наставников?

Ли Вэйян, услышав её слова, вдруг заметил нечто любопытное.

— Раньше я не замечал, но, оказывается, ты неплохо разбираешься в даосском пути.

— Я… — на миг запнулась она, но тут же нашлась: — В доме мне часто рассказывали об этом наставники. Оттого немного и понимаю.

Генерал Лэн терпеть не мог всего, что связано с потусторонним и сверхъестественным. Какой же наставник в его доме осмелился бы рассказывать наследной принцессе о даосской практике?

Очевидно, она врала.

Он заметил: чем больше речь заходит об Управлении Небесной Судьбы и даосе Даньчжу, тем более загадочной становится Лэлань. Она явно что-то скрывает. С тех пор как прошёл праздник Дуаньу, она либо сидела дома, либо слонялась вокруг Управления Небесной Судьбы. Даже Се Янь, её лучшая подруга, ничего об этом не знала — значит, тайна действительно серьёзная.

Ли Вэйян незаметно отложил свои подозрения в сторону и ничего не сказал.

В последнее время он едва успевал за делами: сначала расследовал горы Фуши, потом резиденцию Господина Го, а затем, получив информацию от Чжунцзюня, проследил ниточку до резиденции князя Аньянского. Он буквально превратился в волчок, крутящийся без остановки. Хотя кое-какие улики и всплыли, времени спокойно всё обдумать и связать воедино не было. А тут ещё и Лэлань подбросила новую головоломку, будто хлестнув его плетью по спине.

Лэлань взяла свитку в руки, перебирая пальцами бамбуковые дощечки, и с лёгкой надеждой спросила:

— А как ты узнал, что у меня с Даньчжу нелады?

Она думала, что он, заметив её тревогу и уныние, стал пристальнее следить за ней, и, соединив все признаки, догадался о причине. Её радовало такое негласное понимание.

Её догадка была почти верна: Ли Вэйян действительно заподозрил неладное и стал следить за ней, но сначала подумал, что причина — Чжунцзюнь. Лишь позже, когда тот случайно проговорился, он понял, насколько много тайн скрывает эта девушка.

— Помнишь того юного господина из гор Фуши? — спросил он.

Чжунцзюнь?

Лэлань удивилась:

— Что с ним?

Ли Вэйян рассказал ей о своей беседе с Чжунцзюнем. Эти сведения не стоило скрывать от Лэлань — наоборот, лучше предупредить её заранее.

Когда он упомянул, что Чжунцзюнь согласился на все три его условия, Лэлань внутренне содрогнулась и мысленно воскликнула: «Плохо!»

Ли Вэйян считал Чжунцзюня всего лишь наивным отпрыском княжеского рода и строил планы, исходя из этого. Но сам план был изначально ошибочен.

А Чжунцзюнь вовсе не глупец — он сознательно позволил Ли Вэйяну ошибаться. В этом наверняка кроется какой-то замысел!

— А кого ты хочешь ему представить? — спросила она.

— Не я хочу его кого-то представить, — ответил Ли Вэйян. — Кто-то хочет его увидеть, и я лишь посредник. Наследный принц узнал о деле гор Фуши и считает, что старые обиды лучше уладить. Границы наконец обрели мир, и сейчас важнее всего восстановление. Если удастся уговорить их присягнуть империи и избежать новой смуты — это будет куда лучше, чем новая война.

Лэлань помолчала. Ли Вэйян взглянул на небо за окном:

— Уже поздно. Если опоздаешь домой, госпожа Лэн будет волноваться.

— Сейчас пойду, — сказала она, убирая свитку, и улыбнулась: — Спасибо тебе.

— Пустяки, — ответил Ли Вэйян. Когда Лэлань встала, он всё же не удержался и наставительно добавил: — Какие бы планы у тебя ни были, пока отложи всё, что связано с Даньчжу и Управлением Небесной Судьбы. Ни в коем случае не действуй опрометчиво, как в прошлый раз. Даже если не думаешь о себе, подумай о генерале и госпоже Лэн — не заставляй их тревожиться.

— А ты? — неожиданно спросила Лэлань, словно сомневаясь. — Ты бы переживал, случись со мной что-нибудь?

— Я? — Он был ошеломлён этим внезапным вопросом, но быстро пришёл в себя и вспылил: — Если бы я не переживал, стал бы я бегать в Управление Небесной Судьбы за сведениями?!

Эта неблагодарная!

Увидев его гнев, Лэлань засмеялась, лицо её расцвело, как весенний ветерок:

— Да я просто так спросила, не сердись. Обещаю: даже ради вас я буду беречь свою жизнь и не стану ничего предпринимать без толку.

Выйдя из чайханны, она порхала домой, будто на крыльях. Время вышло в самый раз — как раз подавали ужин.

Госпожа Лэн, увидев, как дочь ворвалась в дом, подумала, что та, наконец, не выдержала и сбегала в Управление Небесной Судьбы. Она уже собралась нахмуриться, но заметила, что настроение Лэлань не такое, как после визита туда.

Если бы она вернулась оттуда, не могла бы быть такой радостной.

Хотя лицо девушки и старалось сохранять спокойствие, радость прорывалась сквозь каждую черту — из глаз, из уголков губ, из изгиба бровей. Такой живой и светлой Лэлань не была с тех пор, как началась вся эта история с Управлением.

Сердце госпожи Лэн тоже стало светлее. Главное, чтобы дочь была счастлива — тогда всё хорошо. Она даже не стала упрекать за опоздание и мягко спросила:

— Откуда ты возвращаешься? Почему такая весёлая?

Лэлань, держа руки за спиной и крепко сжимая свитку, улыбнулась:

— Просто гуляла с другом. Не заметила, как стемнело. Прости, мама, что задержалась.

Госпожа Лэн не стала её винить, напротив, сказала:

— Тебе и правда стоит чаще выходить на улицу, развеяться.

С тех пор как началась история с Управлением Небесной Судьбы, Лэлань словно переменилась. Раньше она была разговорчивой и весёлой, а потом стала угрюмой, будто на бровях лежала тяжесть в тысячу цзиней, и ни разу не улыбнулась по-настоящему.

Теперь же настроение у неё значительно улучшилось, и даже желание мстить Управлению Небесной Судьбы пошло на убыль.

Ли Вэйян был прав: без чёткого плана импульсивные действия — лишь путь к беде, который лишь причинит боль близким. Лучше подождать, пока не станет ясно, с кем имеешь дело, и лишь тогда действовать.

На следующий день она, как обычно, отправилась бродить по улицам, но на этот раз не в сторону Управления Небесной Судьбы. Обойдя все любимые места, она решила заглянуть за город.

Лэлань предпочитала ходить пешком, а не ездить в паланкине: не потому что любила трудиться, а потому что за занавеской паланкина не увидишь всей красоты столицы. Зачем прятать великолепие имперской столицы за куском ткани?

Она шла, как вдруг кто-то сильно толкнул её сзади. Толкнул — и даже не извинился. Сегодня у неё было хорошее настроение, поэтому она не стала обращать внимания.

Но через пару шагов её толкнули снова — и в этот раз в ладонь что-то вложили.

Лэлань вздрогнула и оглянулась, но вокруг сновали лишь прохожие, а толкнувшего и след простыл.

В руке оказалась записка. Развернув её, она увидела несколько относительно аккуратных строк:

«Встретимся у моста Наньду в три четверти десятого вечера. Есть важное дело».

Той ночью Лэлань, избегая комендантского часа, тайком вышла за городские ворота.

Мост Наньду раньше был известным подвесным мостом, но потом обрушился. Власти его не чинили, и со временем место пришло в запустение, став пристанищем для перевозчиков, где они отдыхали после работы.

Здесь река текла спокойно и тихо. В лунном свете у берега покачивалась чёрная лодчонка, медленно приближаясь к ней. Когда лодка была уже почти у самого берега, она вдруг остановилась.

Лэлань прыгнула на нос и спросила перевозчика:

— Это ты меня звал?

Тот поднял соломенную шляпу, и в лунном свете показалось знакомое улыбающееся лицо:

— Да, это я.

Она сразу узнала его и, растерявшись, пробормотала:

— Если хочешь меня видеть, зачем столько хлопот? Зашёл бы в резиденцию генерала!

Чжунцзюнь невозмутимо ответил:

— Ли Вэйян поставил мне три условия, одно из которых — не подходить к вашему дому. Вот я и выбрал место подальше от Дома Гуаньбяньского маркиза. Разве здесь не достаточно далеко?

— Он также запретил тебе со мной встречаться. Почему ты не соблюдаешь это условие?

— Он действительно говорил об этом, — ответил Чжунцзюнь, — но сказал лишь, что я не должен искать тебя. Не сказал, что ты не можешь искать меня. Значит, я не нарушаю договор.

В споре о тонкостях формулировок Лэлань сдалась. Она уселась в каюту и спросила прямо:

— Зачем ты меня позвал? Какое у тебя важное дело?

Чжунцзюнь устроился напротив неё, налил себе чашку крепкого вина и сказал:

— Разве обязательно должно быть дело, чтобы повидаться и поболтать?

Она оглядела каюту:

— Где ты сейчас живёшь? В этой лодке?

— Конечно, не в этой лодке, — ответил он. — Даже если бегаю от смерти, всё равно выберу место поудобнее.

В каюте стояла маленькая жаровня, на ней грелось вино «Чжуецин», источая насыщенный аромат. Чжунцзюнь, явно не зная правил гостеприимства, налил себе одну чашку и больше не обращал внимания на гостью. Лэлань захотелось выпить, и она сама взяла чашку, спросив между делом:

— Ты же собирался вернуться в Сюйчжоу. Почему остался в столице?

— Подумал и понял: даже если вернусь в Сюйчжоу, всё равно не найду там никаких следов. Приехать и уехать с пустыми руками — бессмысленно.

Увидев, что она тянется к чашке, он презрительно фыркнул:

— Ты же девушка. Зачем пьёшь вино?

— А почему девушке нельзя пить вино? — удивилась Лэлань. — Разве на свадьбе не пьют брачное вино?

http://bllate.org/book/6400/611099