Готовый перевод Miss, Shall We Rebel? / Девушка, устроим восстание?: Глава 15

Она оперлась на ствол, чтобы устоять, и вдруг заметила нечто странное: земля вокруг корней дерева была не такой плотной, как в остальных местах, а мягкой и рыхлой.

Она слегка надавила ногой — действительно мягко. Наклонившись, она смахнула верхний слой почвы с корней и обрадовалась до предела:

Под корнями зияла пустота — вход в яму для редьки оказался прямо здесь!

Ей невероятно повезло. Лэлань мысленно вознесла молитву: если Ли Вэйян действительно здесь, пусть удача не подведёт и она найдёт его прямо в этом дупле.

Быстро расчистив землю, она обнаружила каменный люк шириной в два чи, уходящий вглубь неведомо насколько.

Она сорвала лиану и начала спускаться вниз, но на полпути лиана кончилась. Тогда она вытащила жемчужину ночи и бросила её вниз. Маленькая точка света мгновенно исчезла во тьме, растворившись без следа.

Звука удара не последовало — это был бездонный колодец.

Лэлань висела в воздухе, чувствуя, как руки начинают неметь от напряжения. «Всё пропало…» — мелькнуло в голове.

Если упадёт — даже скорбь проходить не придётся, сразу вознесётся на небеса.

Она крепче ухватилась за лиану и вдруг почувствовала, что та медленно поднимается вверх — вместе с ней.

Спасение? Или её обнаружили?

Вскоре её вытащили из ямы целиком. Узкий вход окружали трое-четверо людей. Один из них взглянул на неё и ехидно усмехнулся:

— Вот и ещё одна рыбка попалась! Сегодня на пиру нас точно наградят!

Не успела Лэлань опомниться, как в затылок ударила резкая боль — и всё потемнело.

Сознание возвращалось постепенно. Под головой ощущалась мягкая подстилка, а чья-то рука массировала шею. Её оглушили ударом в основание черепа, и теперь боль постепенно утихала под лёгкими движениями пальцев. Она блаженно пошевелилась и услышала над собой хриплый голос:

— Очнулась?

Лэлань открыла глаза и первой увидела освещённую настенной лампой каменную стену, а ниже — лицо, похожее на демоническую маску.

Она долго всматривалась в это лицо, пока наконец не сообразила. От неожиданности вскрикнула:

— Это же ты!

Перед ней стоял разыскиваемый повсюду Ли Вэйян. Он отступил на шаг и беспомощно развёл руками:

— После десяти дней в заточении никто не выглядит особенно привлекательно. Госпожа, как ты сюда попала?

Он и представить не мог, что первым знакомым, которого увидит в этой дыре, окажется именно Лэлань. Когда стражник втащил внутрь бесчувственное тело, он подумал, что это очередной несчастный, пойманный бандитами. Но, узнав её, чуть с ума не сошёл.

Лэлань явно пришла сюда из-за его письма. Пока она была без сознания, он несколько раз пытался привести её в чувство, но безуспешно. Ли Вэйян уже горько жалел, что отправил ей то послание — теперь и она втянута в эту заваруху.

И правда, Лэлань сказала:

— Я прочитала твоё письмо и сразу поняла, что дело плохо. Сообщила об этом в канцелярию министра, но из Сюйчжоу пришёл официальный доклад: мол, ты благополучно покинул город и всё в порядке. Управляющий убедил меня не волноваться, но я не смогла успокоиться и решила сама приехать в Сюйчжоу.

Она села на соломенную подстилку и потерла всё ещё ноющую шею:

— Видимо, мне очень повезло — сразу нашла тебя.

Повезло?! Попасть в бандитскую берлогу — и это удача?

Ли Вэйян на миг онемел, потом вздохнул:

— Ты видела только одно моё письмо. А ведь было и второе.

— Ещё одно?

Он кивнул:

— Я спрятал секретное послание в ту ветку сливы и просил передать обо всём канцелярии министра и Восточному дворцу, а также умолял тебя не волноваться и ни в коем случае не предпринимать ничего безрассудного. Жаль… эх.

Он вздохнул и, будто между делом, спросил:

— А цветок ты сохранила?

Лэлань:

— …Выбросила.

Ли Вэйян:

— …

Она смущённо потрогала волосы и виновато улыбнулась:

— Случайно сломала. Верну тебе новый. Кстати, что вообще случилось? Как ты угодил к разбойникам?

— Не я их вызвал, они сами на меня напали, — ответил Ли Вэйян.

В тот день переодетый караван проходил через Сюйчжоу. Остальные отправились искать гостиницу, а он с охраной вышел прогуляться. У ручья он заметил полуцветущую белую сливу — цветы распустились лишь на одной стороне ветви, и вид был необычайно изящный. Вдруг ему захотелось последовать примеру древних поэтов и совершить нечто изящное: он срезал ветку, чтобы отправить в Чанъань.

Только он сорвал цветок, как со всех сторон выскочили бандиты и без лишних слов увели его в логово, где представили главарю.

Тот, казалось, знал его в лицо:

— Господин Ли, знаете ли вы, что кто-то готов заплатить тридцать тысяч лянов золота за вашу голову?

Ли Вэйян не знал, что его жизнь стоит таких денег, и рассмеялся:

— Если кто-то действительно готов выложить такую сумму, мне и самому не составит труда принести вам голову на блюдечке. Только скажите, как зовут этого щедрого покровителя и где его найти? Хотел бы лично поблагодарить за столь высокую оценку.

Разбойничий атаман, много лет терзавший дороги, впервые видел пленника, который так весело встречает собственную смерть. Он невольно проникся уважением к юноше и смягчил тон:

— С этим благодетелем, увы, не свидишься. Но у него есть к вам несколько вопросов. Поэтому мы и пригласили вас в горы — чтобы вы любезно ответили.

Ли Вэйян удивился:

— Из всех императорских указов о поездках в Цзянхуай вы почему-то уверены, что я еду расследовать старое дело?

На самом деле он прекрасно понимал: раз его уже доставили к самому входу в логово, значит, все детали его маршрута давно известны. Поскольку поездка была засекречена, предательство могло исходить только из числа сопровождающих.

Он достал ветку сливы и вздохнул:

— Я хотел подарить этот цветок одному человеку в столице. Теперь, кажется, упущено драгоценное время.

— Какому именно человеку? — поинтересовался атаман.

Ли Вэйян улыбнулся:

— Очень особенному.

Атаман, тоже когда-то бывший молодым и романтичным, понимающе кивнул:

— Такие чувства нельзя задерживать. Сейчас прикажу подать бумагу и чернила — пишите, отправим в Чанъань.

— Раз вы понимаете, насколько это важно, — возразил Ли Вэйян, — то должны знать: писать любовные послания под чужим надзором — неприлично.

Атаман усмехнулся и проводил его в отдельную комнату:

— Пишите спокойно.

Стражники закрыли дверь и остались снаружи. Ли Вэйян быстро осмотрелся, убедился, что за ним никто не следит, и из пальцев выскользнул маленький резец. Ловким движением он выдолбил сердцевину ветки, оторвал клочок ткани от одежды, написал несколько строк, свернул записку и спрятал внутрь. Затем аккуратно заделал конец — внешне ветка осталась прежней: белоснежная, изящная, словно выточенная из нефрита.

После этого он написал обычное письмо и передал атаману вместе с цветком. Тот внимательно осмотрел конверт и усмехнулся:

— Сейчас отправим.

Ли Вэйян провёл тревожную ночь, но никаких признаков того, что его хитрость раскрыта, не последовало. Значит, замысел удался.

Но он и представить не мог, что обман получился слишком удачным: враги были обмануты — и свои тоже. Лэлань так и не заметила тайного послания в ветке и, доверившись лишь интуиции, один на один бросилась в пасть опасности.

Выслушав рассказ, Лэлань стала ещё больше интересоваться подробностями. Раньше всякий раз, когда они пытались заговорить о том старом деле, происходило что-то непредвиденное. Теперь же, оказавшись наедине в темнице, при свете факела и каменных стен, она не удержалась:

— Так что за дело…

Ли Вэйян приложил палец к губам, другой рукой показал на ухо и покачал головой.

За стеной могут быть уши.

Лэлань замолчала на миг, затем быстро сменила тему:

— Поздно сожалеть. Раз уж я здесь, надо думать, как выбраться.

— Пока они не узнают твою личность, с тобой ничего не сделают. А со мной не посмеют поступить жестоко, пока не получат нужные сведения. Так что пока можно не волноваться, — сказал Ли Вэйян.

Лэлань помолчала, потом тихо произнесла:

— Они забрали мой кинжал и меч… На ножнах выгравирован герб нашего рода.

Герб рода Лэн из Юньнея — в Поднебесной такой только один, передаётся исключительно по прямой линии. Её личность теперь раскрыта.

У Ли Вэйяна заболела голова:

— Когда ты выехала, с тобой были телохранители или домашняя стража?

Лэлань открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент заскрипела дверь темницы.

Они находились в каменной пещере без окон, единственным выходом служила массивная чугунная дверь. Теперь она медленно отворилась, и Лэлань заглянула в щель.

За их камерой простиралась ещё одна пещера — гораздо просторнее, со стенами, увешанными факелами. Было невозможно сказать, какой сейчас час.

В проём просунулась огромная, покрытая щетиной голова здоровенного детины с грозным выражением лица. Он рявкнул:

— Эй, плутоватый господин Ли! Главарь зовёт на допрос!

Как только стражник окликнул его, Ли Вэйян быстро сунул что-то Лэлань в руку и шепнул: «Будь осторожна», — после чего направился к выходу.

Лэлань крикнула ему вслед:

— Куда они тебя ведут?

Ли Вэйян махнул рукой, не оборачиваясь, и исчез за дверью.

Чугунная дверь с глухим стуком захлопнулась. Стражник заглянул в окошко, убедился, что всё спокойно, и отошёл.

Лэлань осторожно разжала ладонь. Ли Вэйян передал ей крошечный резец, не толще шпильки, — такой легко спрятать на теле, и никто не заметит.

Хоть и мал, но острый. Все её оружие отобрали, а теперь хоть немного уверенности появилось.

«Хоть и бесполезен в обычной жизни, — подумала она с усмешкой, — но в трудную минуту оказался кстати».

Тем временем Ли Вэйян, выйдя из пещеры, оказался под ярким полуденным солнцем. Глаза, привыкшие к темноте, на миг ослепли, и он чихнул.

В главном зале разбойничьего лагеря атаман восседал на троне, обитом тигриной шкурой.

Увидев входящего, он приподнял веки:

— Письмо господина Ли оказалось весьма действенным: едва мы отправили его в столицу, как тут же появились спасатели. Жаль только, что оно не дошло до адресата и вместо этого втянуло в беду вашего друга.

Старый атаман всю жизнь был хитёр, но сначала и не подумал, что секретное послание спрятано внутри ветки сливы. Лишь после разговора Ли Вэйяна с девушкой он понял, что его провели. К счастью, других спасателей пока не было.

Все эти дни Ли Вэйян вёл себя как настоящий бездельник: болтливый, упрямый, но ни за что не раскрывающий тайну. Он чётко понимал: пока у него есть информация, которую хотят получить, с ним ничего не сделают. Поэтому держал язык за зубами.

Атаман специально посадил Лэлань вместе с ним, надеясь, что в разговоре они случайно проболтаются. Но те болтали обо всём на свете, только не о главном. Разозлившись, он решил допросить их лично.

http://bllate.org/book/6400/611085