Готовый перевод After Abandoning the Sickly Heir / После того, как бросила больного наследника: Глава 24

Долго она медлила, потом неспешно подошла к лунным воротцам в углу и заглянула в коридор. В спальне стояла полная тишина — ни звука, зато из-за двери ванной едва доносилось журчание воды.

— Купается?

Значит, наверняка уже пришёл в себя… Уж такой чистюля, как он, постоянно моется — ничего удивительного.

Из последнего маленького окна в главном зале был виден задний дворик у ванной — там обычно разводили огонь для подогрева воды. Су Тан прильнула к стеклу и заглянула внутрь: там царила кромешная тьма, ни единого огонька. Какой же он купается? Холодной водой? Сейчас ведь самое начало весны, а ночи ещё ледяные — простудится же непременно!

Неважно, чем он там занимается, Су Тан решила, что инцидент, похоже, исчерпан. Она уже собиралась уйти, как вдруг из коридора прозвучал холодный, тяжёлый голос:

— Заходи.

Вечерний ветерок был тёплым, но её бросило в дрожь. Она втянула голову в плечи и неохотно двинулась внутрь.

Конец коридора тонул во мраке, словно густая туча, давящая на грудь и не дающая дышать.

Она толкнула дверь спальни — и застыла на месте. Прямо перед ней из ванной выходил Фан Чжунъи. На нём была лёгкая мантия цвета инея, пояс небрежно завязан, рукава украшены сложным узором облаков и драконов — холодная изысканность, отстранённая, ленивая аура благородства.

Снова этот привычный, глубоко проникающий взгляд, устремлённый на неё. У Фан Чжунъи было заболевание глаз, и он часто долго так смотрел на неё, а иногда, чтобы получше рассмотреть, подходил совсем близко. Су Тан боялась этого давящего, неотвратимого приближения и потому сама сделала шаг вперёд, чтобы ему было легче разглядеть её лицо.

От него веяло холодной влагой, и даже на расстоянии полшага она это отчётливо чувствовала.

Так и есть — купался в холодной воде.

— Не желаете ли горячего чаю, господин наследник? — спросила она, опуская взгляд на белоснежную кисточку у изголовья кровати.

— Объясни.

Ровный голос прозвучал над головой — всё ещё хриплый, будто от простуды, и с лёгким насморком.

Су Тан опустила глаза и начала чертить носком башмачка круги на полу:

— Я… я купила немного диких грибов, а они, оказывается, ядовитые. Говорят, после них люди становятся растерянными и ведут себя странно… Господин наследник тоже…

Она замолчала, ожидая наказания или новой волны придирок. Но над головой лишь прозвучало тихое:

— Хм.

Это спокойствие заметно облегчило Су Тан: по крайней мере, он не пришёл в ярость. И, судя по всему… он действительно ничего не помнит.

Что ж, лучше так.

Фан Чжунъи молча смотрел на неё. Он примерно так и предполагал — это не было направлено специально против него. Иначе его тайные стражи уже давно бы отреагировали.

Но он никак не ожидал, что из-за такой ерунды в нём проснётся чувство. В том полуреальном, полумнимом мире рядом всё время была нежная тень — с привычным лёгким ароматом, с телом мягким, как облако. А главное — он вдруг увидел нежные щёчки, белые, как жирный молочный жемчуг, покрывшиеся румянцем от смущения, и губы цвета спелой вишни, блестящие влагой после поцелуя.

«Живая, чувственная красота» — не найти лучшего описания.

А теперь перед ним снова лишь серая мгла — чёрное и белое, без единого оттенка.

Впервые в жизни он почувствовал бессилие.

— Лучше всё-таки вызвать лекаря… — Су Тан услышала, как хрипло звучит его голос, и заметила, что выглядит он ужасно. Наверняка простудился. Это был хороший повод сменить тему.

Она уже собиралась выйти, но Фан Чжунъи мягко взял её руку, спрятанную в рукаве, и приложил к своему лбу. Подняв глаза, она увидела в его полуприкрытых глазах лёгкую усмешку:

— Ну как?

Су Тан сосредоточенно почувствовала кожей:

— Очень горячо. У вас жар, господин наследник.

— Хм, — кивнул он, слабо кашлянул и, собравшись с силами, снова обрёл прежнюю холодную собранность. — Раз всё случилось из-за тебя, сама знаешь, что делать.

Су Тан вздохнула про себя. Откуда ей было знать, что грибы ядовитые? Такие вещи случаются внезапно. А всё, что происходило в бреду… это же просто недоразумение.

Однако вслух она лишь уклончиво ответила:

— Господин наследник заболел. Я позабочусь о вас как следует.

— Только и всего? — Фан Чжунъи оперся на кроватную колонну, слегка склонив голову. Остатки яда, эмоциональный подъём, да ещё и холодный душ — всё это вкупе явно вымотало его до предела.

Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и снова пристально посмотрел на неё. Её изящный подбородок был слегка приподнят, обнажая участок белоснежной шеи — с ярким следом.

Оставленным им.

— Лучше пока отдохните, господин наследник… — Су Тан попыталась подвести его к кровати, но тут её подбородок сжали холодные пальцы и заставили поднять лицо.

Фан Чжунъи наклонился, его тёмные глаза впились в её взгляд, а уголки губ изогнулись в соблазнительной улыбке:

— После всего, что между нами было… как ты думаешь, что теперь делать?

Его низкий, мягкий голос звучал почти гипнотически.

Су Тан почувствовала, будто на неё обрушилось небо. Значит, он всё помнит!

Она замотала головой, как заведённая игрушка, и безжалостно заявила:

— Это не в счёт!

— Ты!.. Кхе-кхе…

Он не смог продолжить — начался приступ кашля, такой сильный, будто он вот-вот вырвёт лёгкие.

Су Тан, увидев, как он пошатнулся, быстро подхватила его и усадила на кровать, подложив под спину подушку.

Когда пришёл лекарь, Фан Чжунъи уже горел, почти теряя сознание. Он полулежал на кровати, бледный и безжизненный. Лекарь нащупал пульс и обеспокоенно покачал головой:

— Сначала жар в сердце, потом холод проник в тело… Это плохо, очень плохо…

Су Тан чувствовала себя виноватой. Она вытерла ему со лба холодный пот и спросила:

— Это серьёзно? Скоро ли пройдёт?

— К счастью, у господина наследника крепкое телосложение, корень не повреждён. Несколько дней покоя — и всё будет в порядке. Сейчас я напишу рецепт, пусть принимает лекарство вовремя.

Су Тан немного успокоилась. Она проследила, как лекарь записывает рецепт, тут же отправила служанку варить отвар и подробно расспросила обо всех предостережениях, прежде чем проводить врача.

В болезни любой человек становится тише, даже такой, как Фан Чжунъи, теряет свою агрессивность. Ночью Су Тан зажгла лампу и уселась у кровати. Он тихо прислонился к изголовью, лицо слегка побледнело, глаза то закрывались, то открывались — выглядел очень спокойно.

И очень красиво.

Горькое лекарство дымилось тёплым паром. Су Тан прикоснулась пальцами к стенке чаши:

— Господин наследник, лекарство остыло. Выпейте?

— Спит, — донёсся безжизненный голос.

Су Тан на миг замерла. Значит, всё ещё злится? Но ведь она сама не знала, что грибы ядовитые…

Из чувства вины она снова заговорила мягко и ласково:

— Если не будете пить лекарство, как выздоровеете? Выпейте, пожалуйста.

— Не умру, — всё так же, не открывая глаз, отозвался Фан Чжунъи.

— …

Су Тан вспомнила, что скоро сможет выкупить свою свободу, и они больше не увидятся. Поэтому она собрала всю свою терпеливость и сказала:

— В прошлый раз, когда вы болели, не разрешили мне есть конфеты. Но сегодня я всё равно принесла вам сладости — рисовые конфеты в форме пирамидок. Не волнуйтесь, я спросила у лекаря: он сказал, что их можно есть, они не испортят действие лекарства.

Фан Чжунъи медленно открыл глаза и уставился в резной узор на балдахине. «Ты сама и есть моя конфета», — подумал он.

Увидев, что он наконец открыл глаза, Су Тан радостно улыбнулась и протянула ему чашу с лекарством.

Фан Чжунъи мрачно взял её, одним глотком осушил и, не меняя выражения лица, бросил:

— Не нужно…

Он хотел сказать «не нужны конфеты», но в этот момент в рот уже вложили прозрачную рисовую пирамидку, и кончики пальцев случайно коснулись его губ.

Сладость медленно растекалась по языку, смешиваясь с ароматом османтуса. Он поднял глаза и увидел, как её брови изогнулись в лунный серп. Сердце его растаяло, будто в тёплом весеннем ветерке.

— Конфеты вкусные. Когда на душе тяжело, после них становится легче, — тихо добавила Су Тан, услышав, что он не сердится.

Фан Чжунъи ничего не ответил, снова закрыл глаза и даже ресницами не дрогнул.

Убедившись, что он выпил лекарство, Су Тан почувствовала, будто выполнила свой долг. Она поправила одеяло, погасила лампу на столе и вернулась к креслу у кровати. Не собираясь идти в свою комнату, она просто прислонилась головой к кроватной колонне и закрыла глаза.

Лунный свет тихо проникал сквозь решётчатые окна, заливая пол серебристым сиянием — спокойным и безмятежным. Через некоторое время раздалось ровное, размеренное дыхание… но только одного человека.

Фан Чжунъи снова открыл глаза, медленно приподнялся и склонился над ней. Её лицо наполовину освещалось луной, ресницы были чётко видны, как тончайшие нити. Ей, видимо, снилось что-то тревожное: брови слегка нахмурились, губы сжались в беспокойстве.

Его сердце тоже сжалось. Он, как заворожённый, всё ниже и ниже наклонялся к ней, пока наконец не коснулся её губ — с такой осторожностью, с какой в жизни никогда не касался ничего. Губы были такими мягкими, что ему не хотелось отпускать их.

Фан Чжунъи резко отстранился, будто опомнившись, но всё же нежно поцеловал её в лоб.

В жизни человека три великие трудности: занять деньги, вернуть долг и… взыскать долг. Ни одна из них не обходится без звонкой монеты.

Чтобы успешно одолжить нужную сумму, Тан Инь даже встала ни свет ни заря — для неё это было настоящей жертвой.

Утром в доме Шэней всегда царила суета: служанки поливали цветы у стены, старший управляющий Сунь командовал слугами, выносящими старые книги на просушку — пока погода хорошая, надо избавиться от сырости.

Тан Инь беспрепятственно прошла через главные ворота. Слуга у входа вежливо поклонился:

— Госпожа Тан!

— Проходите, пожалуйста.

По пути она встречала слуг и служанок, все без удивления кланялись ей, как собственной молодой госпоже.

Но сегодня, зная, что пришла за крупной суммой, Тан Инь чувствовала себя неуверенно: стены казались выше, а лица — строже обычного. Она заметила свою подругу Си Суй и схватила её за руку:

— Где сегодня твой молодой господин? Уже ушёл в контору?

Си Суй задумалась:

— Должно быть, да. Молодой господин всегда уходит рано. Даже если не в контору, то уж точно на деловую встречу.

— Понятно, — кивнула Тан Инь, обдумывая план.

Вчера, расставшись с Су Тан, она весь день размышляла и решила: сначала не стоит напрямую идти к Шэнь Сюаню.

Ведь у неё нет на то никакого основания.

Просто вся его внешность излучает какую-то загадочную ауру мошенника.

Вспомнив эти спокойные, почти пугающе невозмутимые глаза и пальцы, неторопливо постукивающие по краю чашки, Тан Инь подумала: «Он либо уже кого-то обманул, либо вот-вот обманет». К тому же, Нин Хуань — её подруга с детства. С такой проблемой разумнее сначала посоветоваться с ней.

Нин Хуань умеет считать деньги, не моргнув глазом, и счётные палочки в её руках стучат, как фейерверки. Наверняка она и копить умеет.

Брат и сестра жили в противоположных двориках, разделённых цветником. Чтобы не привлекать внимания слуг из двора Шэнь Сюаня, Тан Инь обошла главный вход и подошла к задней части двора Нин Хуань.

— Нин Хуань! Нин Хуань! Ты дома? — шепотом позвала она, подпрыгивая и пытаясь заглянуть за стену. Потом подбежала к окну и встала на цыпочки. Гамак под цветами был пуст, дверь заперта. Неужели Нин Хуань ушла так рано? Она никогда не ходит в контору до полудня, а на прогулку всегда зовёт подругу. Куда же она делась?

— На этом окне много заноз. Осторожнее, — раздался за спиной спокойный голос Шэнь Сюаня.

Тан Инь так испугалась, что чуть не упала, отпустила раму и обернулась:

— Ты разве не ушёл?

За всё время знакомства она постепенно поняла одну вещь: Шэнь Сюань ходит совершенно бесшумно. По мягкой траве или по гладким плитам — если не смотреть на ноги, создаётся впечатление, что он парит в воздухе.

— Обычно ухожу, но сегодня как раз свободен, — ответил он, подняв на неё задумчивый взгляд. — Не ожидал, что, прогуливаясь по дому, встречу тебя.

Он заметил, что её руки в пыли, и протянул собственный платок. У Тан Инь был светло-жёлтый платок — изящный, но легко пачкающийся. Она не хотела его испачкать, поэтому обычно не пользовалась им.

Тан Инь потупилась, вытирая руки, и, чтобы сменить тему, спросила:

— Куда подевалась Нин Хуань? Утром её нет дома — странно.

Шэнь Сюань вздохнул и покачал головой:

— Выросла. Брату уже не удержать её.

Она фыркнула:

— Да ты всего на несколько лет старше! Не изображай мудреца. Хотя… тебе ведь уже двадцать один. Пора жениться. Сосед Цуй Юань младше тебя на несколько дней, а его дочь уже зовёт меня «старшая сестра»… Получается, я на целое поколение моложе?

Шэнь Сюань молча слушал эту бессвязную речь, лишь изредка бросая на неё многозначительные взгляды.

Тан Инь поняла, что ушла не туда, и быстро оборвала себя. Она снова с надеждой уставилась на двор Нин Хуань, а потом — на Шэнь Сюаня, явно собираясь о чём-то спросить, но не решаясь.

http://bllate.org/book/6394/610607