Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 26

Гу Сытянь действовала исключительно из расчёта на выгоду для своего дела, однако Хо Цюаньшэн воспринимал всё совершенно иначе.

С его точки зрения, новая хозяйка отправлялась улаживать последствия глупостей сына — и от благодарности ему даже слёзы навернулись на глаза.

Гу Сытянь поняла его мысли, но не стала разубеждать. Иногда полезно подарить человеку хорошее впечатление, тем более что в будущем ей ещё предстояло рассчитывать на Хо Цюаньшэна.

Она училась финансовому менеджменту, а не управлению предприятиями: вырабатывать стратегии и предлагать решения — это ей было под силу, но внедрять их на практике оказалось куда труднее.

Что до кадров или моделей управления — тут она была совершенно беспомощна.

Вообще, в эту отсталую эпоху не существовало ни трастовых фондов, ни фондового рынка с фьючерсами, ни тем более криптовалют. Финансы здесь были почти бессильны.

Но ведь «финансы» — в основе своей — это золото. И золото куда проще и прямолинейнее любых валютных курсов.

Единственный путь — вкладываться в торговые лавки. Однако доходность таких реальных инвестиций была значительно ниже, чем у виртуальных, если только не создать полноценный торговый центр. В противном случае — максимум мелкая торговля.

Правда, это пока что была лишь идея в голове Гу Сытянь. Будь она озвучена вслух, окружающие, скорее всего, лишь усмехнулись бы про себя и подумали: «Да с ума сошла!»

Небо начало темнеть. Состояние Хо Цюаньшэна заметно улучшилось, и Гу Сытянь приказала подготовить карету к отъезду.

В этой глуши не было ни одного приличного ресторана или трактира, поэтому место пира выбрали прямо в Доме Ку.

Уездный начальник Ку обычно жил в чиновничьих покоях, так что особняк Ку фактически принадлежал его сыну — Ку Шэну.

И правда, дом чиновника отличался роскошью даже в самой нищей местности.

Высокие ворота, трёхдворный особняк с резными балками и расписными колоннами — всё выглядело весьма представительно.

Прислуга у ворот приняла карету и коней, после чего провела Гу Сытянь и её спутников в главный зал.

Гу Сытянь не увидела Ку Шэна — в зале присутствовал лишь Хо Ан, нервно расхаживающий взад-вперёд.

Это был её первый взгляд на младшего сына Хо Цюаньшэна.

Хо Ан был среднего роста, с широким лбом и маленькими глазами, но брови у него были прекрасные — чёткие, как клинки, и очень выразительные.

Едва завидев сына, отец тут же вспылил и снял с ноги туфлю, чтобы отлупить бездельника.

Хо Ан явно побаивался отца — иначе бы не стал прятаться после того, как наделал глупостей.

Старик уже был вне себя от ярости: ради этого недалёкого отпрыска он потерял всё лицо, а теперь тот ещё и совершил поступок, достойный презрения предков.

— Папа! Папа! Прости, прости, не бей меня!

Хо Ан знал, что поступил подло, и, защищая голову руками, умолял о пощаде.

— Если знаешь, что виноват, зачем тогда делаешь такое? Ты опозорил весь род Хо! Не убегай, мерзавец, стой на месте!

Старик гнался за сыном, забыв обо всём на свете, даже о том, что находился в чужом доме.

Хо Ан, не стесняясь, плакал и умолял отца простить его.

— Говори, куда ты дел торговую печать и договор?! Быстро скажи! — задыхаясь от усталости, кричал Хо Цюаньшэн, но так и не мог поймать сына.

Гу Сытянь холодно наблюдала за происходящим, не собираясь вмешиваться.

Как она сама говорила: «Хозяйка должна держаться как хозяйка — если уж решила играть роль, играй до конца».

— Папа! Папа! Выслушай меня! — сын и отец носились вокруг стола, оба уже запыхались.

— Выслушать тебя? Да ты хочешь меня прикончить! — руки Хо Цюаньшэна дрожали от гнева.

Лицо старика вдруг побледнело, и Хо Ан испугался — вдруг отец упадёт в обморок?

— Папа, сейчас всё расскажу, только не злись! — Хо Ан незаметно взглянул на Вэй Лина, считая его настоящим хозяином.

Но Вэй Лин молчал, хмур и непроницаем, и Хо Ан решил переключиться на другую цель.

— Вещи сейчас у господина Бая из Шуяна. Я… я не могу их вернуть. Он сказал, что хочет, чтобы сам хозяин пришёл и дал объяснения.

Гу Сытянь нахмурилась. Господин Бай? Кто это ещё?

Хо Ан, загнанный в угол, выложил всю историю от начала до конца.

Всё началось с того, что Ку Шэн повёл его знакомиться с этим господином Баем. Тот, как оказалось, был младшим сыном герцога Бая и прибыл сюда лишь для формальностей — чтобы набраться опыта перед будущей карьерой.

Ку Шэн хотел наладить отношения с влиятельным юношей и использовал Хо Ана в качестве «живого кошелька».

И действительно, Хо Ан оказался идеальным «донором»: во время игры в карты он постоянно поддавался и покрывал расходы Ку Шэна.

Дома он сказал отцу, что проиграл тысячу восемьсот лянов, но это была лишь малая часть. На самом деле сумма составила шесть тысяч восемьсот лянов.

Из них тысячу лянов он взял с собой, ещё тысячу дал Ку Шэн — итого остался должен господину Баю четыре тысячи восемьсот лянов.

Он рассчитывал потихоньку вытягивать деньги из лавки и со временем расплатиться.

Но господин Бай потребовал выплатить всю сумму сразу. Если нет денег — можно расплатиться иным имуществом.

Вернувшись из Шуяна, Хо Ан задумал использовать лавку, но тут неожиданно появилась Гу Сытянь.

Он только начал планировать, как вдруг новая хозяйка «высадилась с неба» — и планы рухнули.

Перед тем как Гу Сытянь успела вернуть контроль над лавкой, Хо Ан поспешил украсть торговый договор и печать, чтобы отдать их в счёт долга.

Получив документы, господин Бай увидел, что владелец — не Хо Ан, и заявил: если хочет выкупить бумаги, пусть настоящий хозяин сам приходит и объясняется.

Гу Сытянь по-прежнему молчала, лишь внимательно слушала. Её молчание заставляло Хо Цюаньшэна нервничать.

Хо Ан, лишённый чутья, следил только за выражением лица Вэй Лина. Увидев его безразличие, он даже почувствовал облегчение — видимо, эти вещи новому хозяину и не нужны.

Наконец, когда шум утих, появился Ку Шэн, улыбаясь во весь рот.

— Прошу прощения, домашние дела задержали. Надеюсь, вы не скучали?

Ку Шэн был высоким и худощавым, с тёмной кожей. Его плотно сидящий синий халат ещё больше подчёркивал стройность фигуры. Взгляд его был проницательным и расчётливым.

Он вошёл и поклонился всем присутствующим, но взгляд его сразу устремился на Гу Сытянь.

Очевидно, даже он понял, кто здесь настоящая хозяйка. Только Хо Ан, глупец, оказался слеп к очевидному — неудивительно, что его и использовали как «кошелёк».

Гу Сытянь привезла с собой лишь Вэй Лина и Хо Цюаньшэна — дело серьёзное, а Чжи-эр, служанка, здесь была бы неуместна.

Увидев Ку Шэна, Гу Сытянь встала — всё-таки сын уездного начальника, надо соблюдать приличия.

Она вежливо поклонилась:

— Молодой господин Ку преувеличивает. Это мой слуга позволил себе грубость и нарушил покой вашего дома. Надеюсь, вы не сочтёте это за оскорбление.

Фраза «мой слуга» сразу же отнесла и Хо Цюаньшэна, и Хо Ана к её людям, недвусмысленно давая понять Ку Шэну, кто за них отвечает.

Ку Шэн лукаво усмехнулся и весело махнул рукой:

— Да что вы! Мы же свои люди, не стоит церемониться.

Гу Сытянь мысленно фыркнула: «Свои люди? С тобой „свои“ — так лучше сразу отдать тебе весь бизнес».

Оба сохраняли вежливые улыбки, обмениваясь любезностями. Ку Шэн пригласил гостей занять места, и слуги начали подавать блюда.

Хо Цюаньшэн услышал слова «мой слуга» и тут же встал за спиной Гу Сытянь — он всё понял.

Хо Ан, ничего не соображая, уже собрался сесть, но отец так грозно на него взглянул, что тот поспешно встал рядом с ним.

Вэй Лин не понимал этих светских условностей — он привык стоять. Когда Гу Сытянь села, он машинально отступил назад, но она тут же крепко схватила его за запястье.

Шутка ли — в этом веке жена сидит, а муж стоит? Её бы просто затоптали сплетнями.

Раньше Гу Сытянь вообще не хотела идти на этот пир — женщине неприлично показываться на людях. Раньше за неё всё решал Чжоу Юйвэнь, но теперь…

Глядя на Вэй Лина, который стоял как столб, она лишь тяжко вздохнула: «Ну что ж, сама себе хозяйка — сама и работай».

Она открыто и решительно потянула Вэй Лина к себе, заставив сесть рядом. Тот не смел вырваться — боялся причинить боль — и сидел, напряжённо вытянув руку.

Тепло её ладони сквозь тонкую ткань рукава казалось ему чужим и в то же время удивительно тёплым.

Служанки разлили вино. Когда очередь дошла до Гу Сытянь, она перевернула бокал донышком вверх.

В китайской традиции такой жест означает либо невозможность пить, либо намеренное пренебрежение.

Ку Шэн слегка нахмурился — никто ещё не осмеливался так открыто его игнорировать.

Гу Сытянь лишь мягко улыбнулась:

— Прошу не обижаться, молодой господин Ку. Просто… я сейчас не могу пить, сами понимаете.

Она указала на свой живот, давая ему возможность сохранить лицо. Даже если бы она и хотела его унизить, он вряд ли стал бы придираться к беременной женщине.

— Конечно, конечно, — Ку Шэн тут же смягчился и велел подать ей воды.

Затем он продолжил:

— Всё же вина на мне. Хотел познакомить Хо Аня с важными людьми, а он, юнец горячий, не удержался… Я, Ку Шэн, приношу свои извинения… госпоже Гу.

Он формально поклонился, но в голосе прозвучала осторожность, особенно когда произнёс «госпожа Гу». При этом он внимательно следил за реакцией Вэй Лина.

Увидев, что оба спокойны, он успокоился и даже начал относиться к Вэй Лину с презрением.

Он и так смотрел свысока на женщину, а теперь стало ясно: муж в доме ничего не решает. Это лишь усилило его пренебрежение.

Правда, новые владельцы приехали из Цзинчжоу — а тамошние связи пока неясны, так что Ку Шэн не осмеливался быть слишком дерзким.

Вэй Лин был здесь лишь живым фоном. Пока Гу Сытянь не окажется в опасности, всё остальное его не касалось.

Гу Сытянь сразу уловила насмешливый блеск в глазах Ку Шэна, но лишь слегка усмехнулась про себя.

— Молодой господин Ку говорит зря. Это я плохо воспитала своего человека, винить некого.

На самом деле она только что приехала и впервые видела Хо Ана — откуда ей его воспитывать?

Ку Шэн вежливо улыбнулся:

— Говорят, госпожа Гу знакома с господином Сюй из Цзинчжоу?

— Не скажу, что близко знакомы, — скромно ответила Гу Сытянь, но внутренне насторожилась.

Ку Шэн не стал бы без причины упоминать Сюй Чжу Шаня.

И точно:

— Раз уж так, давайте говорить прямо.

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Я верну вам прежний бизнес вашей лавки — ни копейки не оставлю себе. Взамен прошу лишь об одной услуге.

Глаза Гу Сытянь слегка сузились:

— Говорите, молодой господин Ку.

Ку Шэн одобрительно кивнул:

— Я хочу открыть торговую линию от Мяньчэна до Нинчжоу. Для этого нужно согласие господина Сюй. Не могли бы вы представить меня ему?

Гу Сытянь мысленно возненавидела его.

Неизвестно, слишком ли он умён или чересчур самонадеян — но просить отдать целый торт за одну конфету… Это не просто дерзость — это бред.

Торговля товарами «бартером» приносила лишь мелкие доходы, а открытие торговой линии — совсем иное дело. Разница колоссальна.

Мяньчэн и вправду бедное место, но зато граничит с варварскими землями — отсюда можно выгодно перепродавать товары.

Однако умных людей много. Если бы маршрут был так прост, Мяньчэн давно не был бы таким захолустьем.

Без связей и влияния невозможно закрепиться в этом хаотичном регионе. Лавка Сюй Чжу Шаня хоть и невелика, но в Мяньчэне считается одной из лучших.

А его интересы охватывают весь Нинчжоу — почти в каждом городке и деревушке есть его торговые точки.

http://bllate.org/book/6392/610349