Готовый перевод Wife of the First Rank / Жена первого ранга: Глава 198

Оставить Дин Минь в Доме маркиза Ланьлин было слишком опасно. Дин Жоу с грустным лицом обратилась к Дин Шу:

— Пятая сестра, я скучаю по бабушке.

Дин Шу моргнула и, запрокинув голову, упрямо не смотрела на жалобно глядящую Дин Жоу.

— А? Скучаешь по бабушке?

— Пятая сестра, хорошая сестра, скажи мне, правда ли, что завтра мы сможем вернуться домой? — Дин Жоу придвинулась ближе. — У старшей сестры здоровье значительно улучшилось, матушка наверняка уже спокойна. Если останемся ещё дольше, так и подумают, что семья Динов не может прокормить своих дочерей — все пируют за счёт старшей сестры, будто в гости к богачу ходят.

— Я поговорю со старшей сестрой, чтобы завтра нас отправили домой, — сказала Дин Шу. — Шестая сестрёнка, а как ты меня отблагодаришь?

— Я знаю, что пятая сестра хочет увидеть четвёртую наложницу.

— Ну и ну! Опять дразнишь меня!

— Хи-хи, честно-честно! Как же пятой сестре не пойти на день рождения четвёртой наложницы?

Дин Минь дважды кашлянула, но сестры, увлечённые перепалкой, даже не обратили на неё внимания. Дин Минь сжала губы, бросила взгляд на Дин Жоу и снова уткнулась в книгу.

Дин И не хотела их отпускать. Дин Минь смотрела вслед уходящим сестрам с глазами, полными слёз. Однако Дин И даже не взглянула на неё, а взяла Дин Жоу за руку и наставительно сказала:

— Чаще навещай меня. Если соскучусь — пошлю за тобой людей.

Дин Жоу с улыбкой кивнула:

— Приказ старшей сестры — закон для меня. Даже если бы вы не сказали, я всё равно часто бы приезжала проведать вас.

Она обняла Дин И и тихо прошептала:

— Старшая сестра, берегите себя. Я хочу каждый год праздновать ваш день рождения.

Дин И полностью прислонилась к Дин Жоу, её глаза слегка увлажнились. Эти слова согрели ей сердце. Если бы не Дин Жоу, использовавшая единственный разовый жетон, чтобы пригласить Главу Яна, у неё не было бы сегодняшнего дня. Если бы не Дин Жоу, постоянно твердившая, что высокопоставленный монах — всего лишь шарлатан, Дин И долго не выбралась бы из своей скорби. Если бы не Дин Жоу, сказавшая, что жизнь не купишь ни за какие деньги, она не стала бы постепенно откладывать все хлопоты и целиком посвятить себя детям, а также не укрепила бы супружеские узы с маркизом Ланьлин. Она научилась говорить о своих обидах и опираться на мужа.

С тяжёлым сердцем проводив трёх сестёр, Дин И подготовила множество подарков для родителей и родственников в доме Динов — целую повозку. В карете, в которой ехали Дин Жоу и другие, тоже было полно коробок с подарками. Дом маркиза Ланьлин всегда славился богатством: каждая коробка была изысканно украшена, а подарки внутри — чрезвычайно ценными.

Дин Жоу взглянула на Дин Минь, вытирающую слёзы, и в её глазах увидела нечто невысказанное — зависть. Не только Дин Минь, но и сама Дин Жоу любила редкие диковинки и восхищалась роскошной жизнью Дин И. Однако она прекрасно понимала, сколько усилий, терпения, уступок и смирения стоило Дин И это благополучие.

Трудностей Дин Жоу не боялась, но смириться с наложницами мужа — не смогла бы. Она вздохнула:

— За блестящей жизнью старшей сестры скрывается немало трудностей.

Дин Минь смотрела на коралловый браслет на запястье. Говорили, его подарила старшая госпожа Дома маркиза — в благодарность за вышитую Дин Минь главу «Сутры о благочестии». Каждая коралловая бусина была полной и насыщенно-красной, будто прозрачное пламя.

— У старшей сестры всё хорошо. Маркиз нежен и внимателен, свекровь добра и хорошо к ней относится. Кроме второй госпожи… у старшей сестры нет особых забот.

Дин Жоу не захотела больше тратить слова. Пока Дин И жива, всё, о чём мечтает Дин Минь, — пустая мечта. В доме Динов никогда не допустят, чтобы племянница маркиза Ланьлинга пыталась соблазнить хозяина. Дедушка и бабушка скорее придушат Дин Минь, чем позволят ей стать наложницей и опозорить род.

Вернувшись в дом, Дин Жоу первой пошла к законной жене. Та с необычной теплотой встретила её. Дин Минь усердно рассказывала обо всём, что происходило в Доме маркиза Ланьлин. Законная жена с улыбкой кивала:

— Спасибо, что так заботились о Дин И. Идите отдыхать.

— Слушаюсь.

Дин Жоу сделала реверанс и ушла. Похоже, Дин И уже написала законной жене — та больше не будет её притеснять. Положение Дин Жоу в доме Динов стало прочнее; она уже не та робкая девочка, какой была при первом возвращении.

Дин Жоу велела слугам отнести подарки в Чэнсунъюань. Там её тут же обняла старшая госпожа. Не из-за Дин И, а потому что бабушка скучала по внучке всё это время. Выслушав рассказы о Доме маркиза Ланьлин, старшая госпожа улыбнулась:

— Ты поступила правильно. Дин И слишком упряма. Твоя матушка уже сказала, что пора ей обрести рассудок. Даже если старшая госпожа Дома маркиза сумеет выдать дочь замуж за Синьянского вана, наш род Динов не испугается. Что до маркиза Ланьлин… он, пожалуй, искренен. В нём есть настоящие чувства к Дин И.

— Супруг старшей сестры часто навещает её. Он очень любит Чжэнь-гэ’эра — берёт на руки и не хочет отпускать. Чжэнь-гэ’эр похож на него — вырастет красавцем. Первое слово, которое он произнёс, было «отец». Супруг был безмерно счастлив.

Чтобы Чжэнь-гэ’эр первым словом сказал именно «отец», Дин Жоу приложила немало усилий: пока была с Дин И, постоянно тренировала малыша. Дин И тогда ещё смеялась над ней, но, увидев искреннюю радость маркиза, многое поняла. Не зря Дин Жоу говорила: если с ней что-то случится, сына лучше всего оставить отцу. С тех пор Дин И сознательно старалась чаще оставлять их наедине — крепкие узы между отцом и сыном труднее разорвать посторонним.

Старшая госпожа осмотрела ценные подарки от Дин И и велела Дин Жоу записать их в реестр для хранения в сокровищнице. Дин Жоу закончила запись, закрыла реестр и, заметив хитрую улыбку бабушки, удивлённо спросила:

— Бабушка, над чем вы смеётесь?

— Сама скоро узнаешь. Чжуанъюань Инь проявил большую заботу: прислал целую стопку писем и квадратную шкатулку. Дедушка сказал, что в письме к нему чётко указано: шкатулка предназначена тебе. По приказу императора он сначала отправился в Чжили, затем в Циндао в провинции Шаньдун, потом в Су-Ханчжоу, в Шанхай у устья реки Янцзы и, наконец, в Гуанчжоу. За эти полгода он объездил множество мест. Он исполнял императорскую миссию, инспектируя морское ведомство Великого Циня — одно из самых доходных учреждений. Он даже поднялся на боевой корабль Великого Циня и, говорят, вместе с морской пехотой участвовал в борьбе с пиратами. В этой шкатулке, скорее всего… либо золото с драгоценностями, либо нефрит.

Дин Жоу знала, что бабушка поддразнивает, но всё равно объяснила:

— Там точно не золото и не драгоценности.

— А? — удивилась старшая госпожа. — Шестая девочка, не думай, что морское ведомство Великого Циня бедное. Это самое прибыльное ведомство в империи — даже выгоднее, чем должность инспектора в провинциях Хуай.

В этот момент Дин Лаотайе приподнял занавеску и вошёл, опираясь на трость.

— К тому же борьба с пиратами… — цокнул он языком. — У морских офицеров есть поговорка: «Хочешь получить чин и богатство — бей пиратов». Всё, что обязательно сдаётся в казну, — одно, а остальное распределяется по рангам. Инь Чэншань выполняет императорский приказ, и все знают: император непременно вознаградит его. Такого человека все стараются задобрить. Говорят, именно он разработал стратегию по уничтожению пиратской базы. Морские офицеры, желающие больше средств на содержание флота, как не подкупить его? Ты ведь в Доме маркиза Ланьлин и не знаешь, что весь город говорит о подвигах Инь Чэншаня.

Будто боясь, что она не поверит, Дин Лаотайе поднял руку:

— Вот, посмотри: эта жемчужина ночного света — от Инь Чэншаня.

Дин Жоу встала, поддержала дедушку, внимательно рассмотрела жемчужину, усадила его и подала чашку чая.

— Я не сомневаюсь, что он получил выгоду, — с лёгкой улыбкой сказала она. — Но в шкатулке, которую он прислал мне, точно нет золота и драгоценностей.

Увидев, как дедушка приподнял бровь, Дин Жоу уверенно спросила:

— Держим пари?

Дин Лаотайе долго смотрел на внучку и наконец произнёс:

— Ты так ему доверяешь? А ведь жемчужина ночного света — не подделка.

Дин Жоу вернулась на место рядом со старшей госпожой и улыбнулась:

— А вы разве не доверяете ему? Если бы он ослеп перед славой и богатством, вы бы не ценили его так высоко. Я признаю: нет людей, которые не любят денег. Инь Чжуанъюань — обычный человек со всеми чувствами и желаниями. Но его главное достоинство — умение сдерживать жадность и страсти. У него есть более великие стремления.

Стать членом Императорского совета, а затем первым министром Великого Циня — вот его заветная мечта. Дин Лаотайе громко рассмеялся:

— Отлично, отлично, отлично! Раз шестая девочка способна сказать такие слова, вы с ним — пара, созданная небесами. Никто другой не подойдёт. Я напишу ему: как только тебе исполнится пятнадцать, сразу назначим помолвку.

Дин Жоу, редко смущавшаяся, на этот раз покраснела и, опустив голову, тихо сказала:

— Понимать человека — ещё не значит быть ему подходящей женой. Уездная госпожа Цзяжоу…

— Не обращай на неё внимания, — решительно заявил Дин Лаотайе. — Ты лучше неё. Моя внучка — самая лучшая. Если она посмеет соперничать с тобой, я пойду во дворец и лично поговорю с императором. Хотя, думаю, и не понадобится. Инь Чэншань… раз он хочет жениться на тебе, всё устроит так, что тебе не придётся пережить ни малейшего унижения. Он не только внимателен, но и смел. Может быть… хе-хе…

Дин Лаотайе погладил бороду и с явной гордостью добавил:

— Я не разбираюсь в военном деле, но несколько стариков сказали мне: его манёвры на море были безупречны. Одним ударом он уничтожил пиратское гнездо, терзавшее побережье много лет. Он — настоящий универсал: и в науках силён, и в бою. Кстати… шестая девочка, береги его. Такого, как Инь Чэншань, больше не найти…

— Дедушка! — Дин Жоу вскочила и, покраснев, выбежала из комнаты. За ней раздался звонкий смех Дин Лаотайе и старшей госпожи. Старшая госпожа смеялась:

— Я же говорила: у шестой девочки отличный вкус. Она даже не общалась особо с чжуанъюанем Инь, а он уже сам пришёл, и дедушка его хвалит…

Дин Жоу вернулась в свои покои. На самом деле она не из-за стыда убежала — в прошлой жизни видела подобное сплошь и рядом. Просто ей не терпелось прочитать его письма. Он побывал во стольких местах — что он ей напишет? Дин Жоу предполагала, что письма не будут полны сентиментальных признаний… Она разорвала конверт первого письма.

«Дин Жоу, я стою перед храмом Конфуция в провинции Шаньдун. Здесь я многое осмыслил. Конфуций всю жизнь стремился к должности, странствовал по государствам, оставив множество учеников. При жизни он не был самым знаменитым, но в наши дни, в эпоху Великого Циня… кто не чтит его? Все называют его Святым Конфуцием… Я не Святой Конфуций, но хочу признания и при жизни, и после смерти. Не скажешь ли ты, что я жаден? Вместе с письмом посылаю тебе кисть, купленную у храма… Береги себя».

«Дин Жоу, я стою у устья реки Янцзы. Увидев безбрежное море, я поверил словам Великого Предка: большая часть мира — это океан… Вместе с письмом посылаю ракушку, найденную на берегу. Она красивая. Ещё я купил морскую раковину. Местные говорят, что в неё можно услышать голос моря. Я попробовал… услышал. А ты?..»

«Дин Жоу, я пьян… Люди из морского ведомства пьют как не в себя. Я не выдержал. Морское ведомство… действительно богато… Я выгнал тех девушек из Цзяннани, которых мне подсунули. Даже в пьяном виде не тронул их. Не волнуйся, не волнуйся».

Письмо было написано небрежным почерком, но с налётом вольной каллиграфии. Дин Жоу невольно улыбнулась:

— Ты сейчас даже не жених мой. С чего мне волноваться? Достаточно было просто выгнать девушек из Цзяннани?

Она разорвала следующее письмо.

«Дин Жоу, я в Гуанчжоу. Здесь много иностранцев: у них голубые глаза и золотые волосы — ты наверняка не видела таких. В гавани стоят тысячи кораблей — они покрывают всё море. Это поистине великолепное зрелище. Ты тоже захочешь увидеть. Когда мы поженимся, я привезу тебя сюда… Товары Великого Циня уходят за границу, а золото и товары со всего мира прибывают сюда. Все послы признают Великий Цинь Небесной империей. Многие хотят остаться здесь навсегда. Я горжусь тем, что родился в Великом Цине… Искренне надеюсь, что Великий Цинь навсегда останется землёй счастья… Ещё расскажу забавную историю: прошлой ночью таможенная служба задержала корабль с нелегальными переселенцами. Они были до того измождены… Вместе с письмом посылаю карманные часы».

«Дин Жоу, я иду биться с пиратами. Не волнуйся».

Прочитав письма, Дин Жоу открыла шкатулку, стоявшую рядом. Внутри лежали подарки: кисть из письма, карманные часы, морская раковина и множество других интересных вещиц. Она взяла раковину — коричневую, тщательно вымытую, но всё ещё пахнущую солёным морем. Приложив её к уху, она подумала: «Он слышал голос моря. А я смогу услышать то же самое? Через одну и ту же раковину?»

Дин Жоу закрыла глаза. В ушах действительно зазвучал шум прибоя. Образы стали чёткими: он идёт по пляжу, находит ракушку, покупает раковину… Рука Дин Жоу дрогнула, и раковина упала на стол. Серебристая кромка будто вспыхнула. Дин Жоу сжала губы. Сердце её забилось быстрее. Это чувство… к нему… к нему…

http://bllate.org/book/6390/609986