Готовый перевод Wife of the First Rank / Жена первого ранга: Глава 151

Эта мать даже не знает, где её дочь! — Дин Жоу загородила служанке обзор на госпожу Бай. Дин Хуэй резко крикнула: — Не скажешь — разорву тебя в клочья!

— Госпожа Цинь в западном флигеле.

— Веди дорогу, — приказала Дин Хуэй.

Дин Жоу кивнула Дин Шу, давая понять, что та присматривает за остальными. Дин Шу ответила лёгким кивком — мол, иди спокойно. Услышав, как старуха Ян упомянула «семью учёных», Дин Шу с усмешкой заметила:

— Я и правда ничего подобного не увидела. Что такое «семья учёных»? Сейчас объясню вам, чтобы вы сами поняли, в чём разница.

Дин Юнь и Дин Шу действовали слаженно, полностью отрезав старуху Ян. Ранее та уже получила нагоняй от Дин Жоу, а теперь её ещё и перехватили обе дочери дома Динов. Старуха Ян была всего лишь зажиточной помещицей без малейшего образования. Спорить с Дин Шу и Дин Юнь она не могла — те были начитаны и остроумны. Уйти тоже не получалось: ведь нельзя было просто так прогнать дочерей влиятельного рода Дин. Хотя старуха Ян и была невежественна и коротка умом, она всё же слышала от сына, что его карьера целиком зависит от семьи Динов. Поэтому сейчас она не осмеливалась сильно обидеть их дочерей.

Она лишь могла про себя поклясться: как только сын станет высокопоставленным чиновником, она непременно отомстит за сегодняшнее унижение. Пока старуха Ян строила такие планы, госпожа Бай, хоть и сообразительная, но лишенная возможности говорить, оказалась в плену у болтливой и язвительной няни Ван. Какой бы хитростью ни обладала госпожа Бай, ей не удавалось применить её в такой ситуации.

Если уж сама хозяйка дома беспомощна, что говорить о прислуге? Людей, которых привела Дин Хуэй, было немного, но каждый из них оказался на своём месте и сыграл свою роль. Всё это было заранее рассчитано Дин Жоу — распределение человеческих ресурсов требует глубоких знаний.

Ворвавшись в западный флигель, Дин Хуэй, не видевшая дочь уже полгода, распахнула дверь. Дин Жоу почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, а Дин Хуэй упала на колени и горько зарыдала.

Хотя это и называлось «западным флигелем», по сути он ничем не отличался от заброшенного склада. Всю комнату пропитал затхлый запах плесени. Несмотря на то, что в Великом Цине уже изготавливали стекло, окна здесь были затянуты бумагой. В помещении царили сырость и полумрак. Кровати не было вовсе — вместо неё лежали несколько досок, подпертых кирпичами, а сверху на них бросили солому в качестве матраса.

В углу сидела маленькая девочка лет трёх-четырёх, одетая в роскошные одежды. Увидев вошедших, она ещё глубже прижалась к стене. Её большие глаза были совершенно безучастны, словно пустые. У её ног стояла фарфоровая миска с отбитым краем, а в руках девочка сжимала черствый кусок хлеба. Заметив, что Дин Хуэй приближается, малышка торопливо сунула хлеб в рот, будто боясь, что его у неё отберут.

— Чжэнь-цзе! Чжэнь-цзе! — Дин Хуэй обняла дочь и рыдала, повторяя сквозь слёзы: — Мама виновата перед тобой… Прости меня…

Чжэнь-цзе с трудом проглотила хлеб и попыталась что-то сказать, но не издала ни звука. Дин Жоу схватила собиравшуюся уйти служанку:

— Что случилось? Почему Чжэнь-цзе не может говорить?

— Она… уже полгода как не говорит… Не знаем почему…

— Не знаешь? — Дин Жоу сильнее сжала руку служанки. — Повтори-ка ещё раз «не знаю»!

Служанка испугалась до смерти — перед ней стояла настоящая богиня смерти.

— Это Фу-гэ’эр напугал её! Он подложил в постель барышни скорпионов и многоножек… Она два часа кричала, но никто не пришёл… С тех пор она больше не говорит.

— Я всё сказала, простите, простите меня! — Служанка обмякла от страха. Дин Жоу улыбнулась:

— Я тебя обязательно прощу. Обязательно.

Дин Хуэй, всё ещё плача, гладила дочь, которая явно её не узнавала:

— Чжэнь-цзе, я твоя мама… Твоя родная мама…

Малышка робко улыбнулась и аккуратно собрала пальцами крошки с уголков рта, чтобы не потерять ни крошки. Дин Хуэй чувствовала, что ей больнее, чем если бы её убили. Дин Жоу развернулась и вышла из комнаты:

— Пора домой. Возьми дочь и пошли.

Дин Хуэй вытерла слёзы и подняла дочь, послушную, как кукла, шепча сквозь слёзы:

— Мама уводит тебя, Чжэнь-цзе. Больше никто тебя не обидит.

Люди эгоистичны по своей природе — нельзя ожидать, что каждая мачеха будет святой и будет любить детей мужа больше своих собственных. Дин Жоу легко шагнула к няне Ван, стоявшей перед госпожой Бай:

— С дороги.

Не только няне Ван стало холодно за спиной — всех окружающих окутала ледяная аура Дин Жоу. Все шумевшие и молявшие о пощаде замолкли. Весь дом Суней словно погрузился в гробовую тишину. Дин Жоу остановилась перед госпожой Бай и нежно улыбнулась:

— Я никогда не бью женщин. Даже её я не трогала руками.

Затем она подобрала подол платья и резко ударила ногой в живот госпожи Бай. Та отлетела и упала на колени, из уголка рта потекла кровь. Дин Жоу холодно произнесла:

— Ты можешь не заботиться о ней. Можешь не обращать на неё внимания. Но ты не имеешь права унижать её. Она всего лишь ребёнок — беззащитный ребёнок, который тебе ничем не угрожает.

Дин Хуэй, крепко прижимая к себе Чжэнь-цзе, бросилась к госпоже Бай и несколько раз пнула её ногой:

— Ты заслуживаешь смерти! Смерти!

Такая жестокая сцена никак не отразилась на Чжэнь-цзе. Она сидела, словно изысканная кукла, с пустыми, безжизненными глазами, в которых не было ни страха, ни боли — лишь абсолютное спокойствие.

Дин Жоу села в карету:

— Домой.

Дин Шу и Дин Юнь последовали за ней. Когда Дин Хуэй подошла к карете, старуха Ян бросилась наперерез:

— Ты жена моего сына! Не смей уходить и уж тем более увозить мою внучку!

Дин Жоу высунулась из окна кареты:

— Ты всё ещё считаешь её своей внучкой?

Старуха Ян открыла рот, но не нашлась, что ответить. Она прекрасно знала, на что способна госпожа Бай, но внучка — это «убыток», а вот внук — «главное богатство». Ведь госпожа Бай родила сына.

— Она ведь молчаливая, да? Одежда, украшения — всё лучшее! Я её ничем не обижала!

Дин Жоу взяла кнут и направила его на старуху, улыбаясь:

— Запомни свои слова. А теперь — прочь с дороги.

— Нет справедливости! Дом Динов посреди бела дня похищает мою невестку и внучку! Я с вами не по-детски рассчитаюсь!

Безграмотная женщина, устраивающая истерику, всегда трудноуправляема. Дин Шу нахмурилась — с такой не договоришься. Увидев, что слуги дома Суней тоже собираются вмешаться, Дин Жоу резко щёлкнула кнутом, ударив старуху Ян:

— Ты оскорбляешь дом Динов своими грязными словами. Получи за это!

Старуха Ян не ожидала, что Дин Жоу действительно посмеет её ударить. Она завыла ещё громче и начала кататься по земле. Дин Жоу передала кнут вознице:

— Домой. Кто осмелится встать на пути — бей кнутом.

— Слушаюсь!

Карета тронулась. Несколько человек пытались помешать, но, когда карета набрала скорость, никто не решился броситься под колёса. За ней остались одни стоны и вопли. Покидая дом Суней, Дин Жоу специально сбила госпожу Бай с ног — иначе та могла бы уцепиться за карету, создав новые проблемы.

С того момента, как она увидела Чжэнь-цзе, Дин Жоу почувствовала, что теряет самообладание. Она — не холодная машина и не лишённая чувств программа. Любой человек с совестью был бы возмущён такой жестокостью.

Дин Жоу закрыла глаза. Снаружи доложил слуга:

— Шестая госпожа велела следовать за каретой. Я проследил — она заехала в переулок Маоэр.

— В переулок Маоэр, где находится резиденция Ли, служащего в Министерстве чинов? — уточнила Дин Жоу.

— Да, карета вошла через задние ворота в дом Ли.

Дин Жоу вынула из кошелька серебряную монету в два ляна и протянула её через занавеску:

— Спасибо за труд. Иди выпей за мой счёт.

— Благодарю шестую госпожу!

Слуга радовался — работать на шестую госпожу не только приятно, но и выгодно. Дин Жоу передала заранее приготовленные кошельки няне Ван и няне Сунь:

— Вы тоже хорошо потрудились.

Обе няни, получив удовольствие от происходящего, сначала отказывались:

— Не надо нам наград, мы просто делали своё дело.

— Берите.

— Благодарим шестую госпожу!

Получив кошельки, они замолчали — дома будет о чём рассказать: шестая госпожа действовала решительно и метко!

Тем временем Дин Хуэй, всхлипывая, рассказала всю историю Чжэнь-цзе. Дин Шу возмутилась:

— Почему я тогда не пнула её ещё пару раз?

Дин Юнь кивнула:

— В следующий раз позови меня. Госпожа Бай хуже самых опасных преступников!

Они были вне себя от гнева, но Дин Жоу думала о том, как уладить последствия. Импульсивность — дело обычное, но важно было минимизировать ущерб от скандала в доме Суней и прочно связать судьбу Дин Хуэй с честью дома Динов.

Дин Жоу потерла виски. В этот момент ветерок приподнял занавеску, и в карету ворвался сладкий аромат. Глаза Чжэнь-цзе оживились.

— Хочешь чего-нибудь? — спросила Дин Хуэй. — Скажи маме.

— Останови карету, — сказала Дин Жоу.

— Вторая сестра, я схожу за покупками.

Но Дин Жоу уже выскочила из кареты и направилась в самый известный и крупный кондитерский магазин столицы. Воздух был наполнен сладким запахом свежеиспечённых лакомств — именно поэтому аромат и донёсся до них в карете. Дин Жоу выбрала несколько сортов конфет, которые могли понравиться ребёнку, добавила немного сухофруктов и не забыла купить подарок для госпожи Ли.

Когда она собиралась расплатиться, кто-то подошёл слишком близко. В магазине было много покупателей — как раз вынесли свежую партию сладостей, и аромат разносился повсюду. Но никто из обычных покупателей не стал бы подходить так близко. Дин Жоу резко обернулась и увидела перед собой человека, от которого на мгновение потеряла дар речи:

— И ты пришёл за сладостями?

— Я принёс тебе подарок.

* * *

Послесловие автора: «Есть мачеха — значит, есть и отчим». Это вечная истина. Будьте уверены — они получат по заслугам. С первого по седьмое число удвоение голосов за розовые цветы — если у вас есть, не забудьте проголосовать!

Дин Жоу почувствовала на себе чужие взгляды. Хотя в магазине было многолюдно, он всегда выделялся из толпы. После того как он стал чжуанъюанем, его законная мать, вероятно, уже не могла его сдерживать и, возможно, даже сменила тактику — теперь пыталась переманить на свою сторону. Его одежда стала ещё роскошнее: по краям рукавов красовались тонкие узоры, подчёркивающие его благородную внешность.

Некоторые могли сказать, что Инь Чэншань возгордился и забыл о прежних страданиях, когда был сыном наложницы. Другие считали, что он вполне заслужил такую роскошь. Но Дин Жоу думала иначе: он умеет наслаждаться жизнью и ценит своё положение.

В современном мире говорят: «Тот, кто умеет тратить, умеет и зарабатывать». В Великом Цине Дин Жоу считала, что лишь тот, кто умеет наслаждаться своим статусом, стремится к высоким должностям и почестям. Главное — контролировать свои желания. Если человек слепо следует своим страстям, не зная меры, он просто глупец. А Инь Чэншань — глупец? Дин Жоу в это не верила. Его ясный взгляд говорил о том, что он не потерял голову от богатства и славы. В нём жили амбиции и стремление к власти.

Увидев Инь Чэншаня, Дин Жоу словно вернулась в прошлое — к своему университетскому другу, с которым их называли «двумя львами», будущему самому молодому и успешному министру республики. Они были соперниками, но и друзьями. Некоторое время их даже считали парой. Дин Жоу чувствовала его симпатию, но из-за огромной разницы в социальном статусе не могла принять его чувства — даже в современном обществе «золушки» не принимают.

Дин Жоу не сомневалась, что сможет добиться признания его семьи. Но главное — она считала, что двум сильным и упрямым людям вместе будет трудно. Её идеальный партнёр — тот, кто сумеет принять её такой, какая она есть. Поэтому она выбрала Мэн Хаорана — человека без выдающихся талантов, но с самым тёплым и искренним характером и широкой душой.

Инь Чэншань всегда проявлял к Дин Жоу терпение. Увидев, как она задумалась, он мягко улыбнулся — ему было приятно, что она может позволить себе расслабиться в его присутствии, не выставляя напоказ постоянную настороженность и боевой настрой, как с другими. Зная, каково ей было расти в знатной семье, защищая свою мать-наложницу, он относился к ней с особой нежностью.

Супруга дома Динов славилась своей добродетелью, но именно такие «добродетельные» женщины оказывались куда опаснее его законной матери.

Инь Чэншань обратился к продавцу:

— Добавьте ещё одну коробку сладостей «во сы тан».

— Слушаюсь, господин!

Дин Жоу очнулась от размышлений и тихо повторила:

— «Во сы тан»… Тебе тоже нравятся эти сладости?

Продавец быстро передал коробку Инь Чэншаню. Тот положил её в руки Дин Жоу, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка:

— Подарок для твоей матери. Не смей тайком есть!

Дин Жоу подняла на него глаза, но впервые в жизни опустила их, чувствуя, как лицо заливается румянцем. «Что со мной? — ругала она себя. — Я уже была замужем! Почему сердце так стучит? Дин Жоу, ты совсем плоха! Не красней, не красней!»

Иногда не важна стоимость подарка — главное, чтобы он был искренним. Дин Жоу оказалось легко «подкупить».

Инь Чэншань заметил редкую для неё застенчивость — румянец на щеках, как персиковый цветок. Его улыбка стала ещё теплее:

— Шестая госпожа?

— Да?

— Я пришёл, чтобы передать тебе подарок.

Румянец мгновенно исчез с лица Дин Жоу. Она снова подняла на него ясные глаза и настороженно спросила:

— Ты следил за мной?

— Разве ты не видела меня в таверне? — Инь Чэншань отступил в сторону. — Давай поговорим чуть дальше.

Дин Жоу последовала за ним. Хотя за ними всё ещё наблюдали, теперь они были менее заметны.

— А если бы я не вышла за сладостями? — спросила она.

http://bllate.org/book/6390/609939