Готовый перевод Wife of the First Rank / Жена первого ранга: Глава 125

Дин Минь прижимала к себе Чжэн-гэ’эра и убаюкивала его — вскоре он уже крепко спал. Но стоило передать младенца любой из кормилиц, как он тут же начинал плакать, а за ним — и Цзюнь-цзе’эр, стоявшая рядом. Детский плач был самым невыносимым, и Дин Жоу непроизвольно отступила на полшага назад, чувствуя нарастающее раздражение.

— Это… это…

Старшая госпожа Ланьлинского дома растерялась. Внук и внучка изначально были слабыми от рождения и требовали особого ухода; к тому же они были так драгоценны, что нельзя было просто так вырвать их из рук Дин Минь.

— Что же делать?

— Доложить старшей госпоже: госпожа вернулась!

Чжао Вань Жоу в роскошном наряде поспешно вошла в комнату, её прекрасное личико выражало тревогу:

— Старшая сноха родила?

— Без всякого приличия! — одёрнула её старшая госпожа.

— Не взыщите, родственница, — вмешалась свекровь, — я сама её избаловала. Вчера она сопровождала госпожу Ли Сы из особняка Синьянского вана в Бэйхай, и лишь когда старшая сноха начала роды, я отправила ей весточку.

— Поклон вам, родственница-госпожа.

— Поклон вам, пятая госпожа.

— Поклон вам, шестая госпожа.

Чжао Вань Жоу сделала реверанс, и Дин Шу с Дин Жоу поспешили ответить на приветствие. Чжао Вань Жоу проигнорировала Дин Жоу, но улыбнулась Дин Шу:

— Я слышала, как пятая госпожа ради спасения отца коленопреклонённо стояла у врат дворца. Искренне восхищаюсь! Благодаря вашей благочестивой преданности его величество сжалился над господином Дином и освободил его из императорской тюрьмы.

— Госпожа Чжао слишком хвалит меня, — скромно ответила Дин Шу, слегка покраснев. — Я почти ничего не сделала. Всё благодаря мудрости его величества.

Чжао Вань Жоу, высоко ценившая своё положение, в душе презирала таких, как Дин Жоу — незаконнорождённых дочерей. Хотя она и проявляла к Дин Жоу некоторую благосклонность, в её глазах всё равно читалось превосходство. А к Дин Минь, державшей на руках Чжэн-гэ’эра, она относилась ещё хуже: во-первых, из-за Ли Сы, а во-вторых — с чего это Дин Минь осмелилась ставить себя наравне с знатными столичными барышнями?

— Дайте-ка мне! — протянула руки Чжао Вань Жоу.

Дин Минь чуть отстранилась, и та промахнулась.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась Чжао Вань Жоу.

— У госпожи Чжао руки не омыты и ещё холодные от улицы, — спокойно ответила Дин Минь. — Чжэн-гэ’эр не переносит холода.

— Третья госпожа права, — поддержала старшая госпожа. — Сначала вымой руки, а потом уже бери внука.

Внук был куда важнее избалованной дочери. Чжао Вань Жоу усмехнулась:

— Видимо, я действительно не подумала. Третья госпожа Дин, как и говорили, поистине разумна и заботлива: не только в стихах и книгах преуспела, но и с младенцами умеет обращаться.

Законная жена Динов узко прищурилась. Дин Минь, как бы там ни было, всё же была дочерью дома Динов и отражала честь семьи. Последние слова Чжао Вань Жоу звучали как скрытое оскорбление — будто Дин Минь превратилась в няньку. Старшая госпожа Ланьлинского дома заметила недовольство законной жены и поторопила дочь:

— Быстрее иди умойся! У родственницы-госпожи все дочери — образец изящества, а ты всё ещё такая неугомонная?

Получив предостережение от матери, Чжао Вань Жоу ушла умываться. Чжэн-гэ’эр признавал только Дин Минь — стоило передать его кому-то другому, как он начинал плакать так, что мог задохнуться. Старшая госпожа в отчаянии сказала:

— Может, позволим третьей госпоже остаться в доме на несколько дней? Во-первых, чтобы присматривать за старшей снохой, а во-вторых… если внук так привязался к ней, то пусть пока остаётся с ней. Завтра я пришлю людей в управу кормилиц и подыщу ещё пару нянь.

Законная жена тоже поняла, что внук без Дин Минь не обходится, и подумав, сказала:

— Другого выхода нет. Но оставлять одну третью девочку в доме маркиза — не совсем прилично. Дин Шу, Дин Жоу, вы обе останетесь вместе с ней.

Старшая госпожа Ланьлинского дома улыбнулась:

— Родственница предусмотрительна. Сёстрам будет приятно составить компанию старшей снохе — разговоры с родными сестрами помогут ей не скучать. Вы так хорошо воспитали своих дочерей! Пусть они несколько дней пообщаются с Вань Жоу — может, и её неугомонность уляжется. Могу ли я оставить их у себя подольше?

Законная жена знала, что это вежливая формальность, но услышанное её обрадовало. Раньше, приходя в дом маркиза Ланьлин, она всегда чувствовала себя ниже, будто семья Динов стремилась к выгодному родству. Но теперь всё изменилось: И’эр родила наследника, продолжив род Чжао, а её муж Дин Дун получил повышение. Теперь она ничем не уступала старшей госпоже Ланьлинского дома.

— Вы трое не смейте шалить. Через пару дней, как только Чжэн-гэ’эр перестанет так зависеть от людей, я пришлю за вами карету.

— Слушаемся, матушка, — ответили девушки.

Дин Минь сделала реверанс. Дин Жоу крайне не хотела оставаться в доме маркиза, но решение матери было окончательным. Оставить одну Дин Минь было бы слишком заметно, да и сама она находилась в трауре — это плохо отразилось бы на репутации семьи Динов. А вот если все три сестры останутся «навестить» Дин И — это вполне уместно.

Дин Жоу проводила мать до маленькой кареты с зелёным навесом. Та тихо сказала:

— Я помню тебя. Ты разумная. Присмотри за Дин Минь.

— Слушаюсь, — ответила Дин Жоу.

Проводив мать, она тихо вздохнула. Сможет ли она удержать Дин Минь? Роскошный дом маркиза Ланьлин, прекрасный и благородный зять Чжао Хунфэй… всё это слишком сильно манило Дин Минь. Дин Жоу не верила, что Дин Минь осмелится «соблазнять» зятя во время траура, но, возможно, та уже задумала, как чаще встречаться с ним? Или дело в том, что новорождённый так привязался к ней? Неужели это преимущество перерождения?

Дин Жоу не могла понять, но чувствовала, что здесь что-то не так.

Когда она вернулась, Дин Шу разговаривала с Чжао Вань Жоу, а Дин Минь нежно прижимала к себе Чжэн-гэ’эра. Старшая госпожа распорядилась разослать радостные вести, повесить на ворота дома символы удачи «тяньчжан» и «нюйва», раздать слугам денежные подарки и прочее.

Маркиз Ланьлин Чжао Хунфэй тоже хотел увидеть сына, но тот был на руках у девушки, поэтому он не мог подойти ближе. Вставая, чтобы вернуться в павильон Цзиньсун, он заметил, как Дин Минь с нежностью поцеловала Чжэн-гэ’эра. На мгновение он замер: Дин Минь улыбалась, мягко покачивая младенца на руках; её изящная фигура и тёплый нрав словно источали умиротворяющее сияние. Каждый, кто видел, как она убаюкивает ребёнка, невольно чувствовал тепло в сердце.

Чжао Хунфэй лишь на миг задержался, поклонился матери и ушёл. Его взгляд на мгновение скользнул по Дин Жоу, стоявшей в стороне молча.

— Сегодня благодарю вас, шестая сноха, — сказал он.

— Не заслужила таких слов, — ответила Дин Жоу.

Она не ожидала, что маркиз заговорит с ней первым. Он остановился, но видел лишь её лоб — между ними было два-три шага, вполне приличное расстояние между зятем и младшей снохой. Чжао Хунфэй слегка поклонился:

— Если в будущем возникнут трудности, смело обращайтесь ко мне.

— Я всего лишь девушка из покоев, — тихо ответила Дин Жоу, опустив голову. — Какие могут быть у меня трудности, достойные вашего внимания? Старшая сестра — вот кто по-настоящему устал. Помните, как она рисковала жизнью ради сына. Я лишь сказала пару слов.

Чжао Хунфэй кивнул и покинул родовую комнату. Как типичный конфуцианский чиновник, он высоко ценил наследников и уважал законную супругу. Дин Жоу спасла Дин И и тем самым сохранила жизнь наследнику Чжэн-гэ’эру — поэтому он искренне считал своим долгом поблагодарить её.

Когда Дин Жоу подняла глаза, она мельком уловила мимолётную ненависть в глазах Дин Минь. Та навсегда останется в обиде на неё. Дин Жоу хотела сказать Дин Минь: «Я никогда не стану мачехой твоему племяннику и уж точно не выйду замуж за зятя, пока жива старшая сестра. Неужели ты так торопишься?»

Старшая госпожа обо всём позаботилась и с улыбкой сказала:

— Вы, сёстры, поселитесь в павильоне Лоинъге, рядом с этим двором — вам будет удобно.

Дин Шу радостно сделала реверанс:

— Всё, как прикажет старшая госпожа. Мы лишь добавим вам хлопот.

— Что вы! Я обожаю спокойных и воспитанных девушек. Увы, Вань Жоу слишком шаловлива. Буду рада, если вы останетесь в доме подольше.

Дин Жоу и Дин Шу снова поблагодарили. Дин Минь, державшая младенца, не могла кланяться, но старшая госпожа добавила:

— Старшая сноха слишком слаба, чтобы ухаживать за Чжэн-гэ’эром. Третья госпожа, идите со мной в павильон Жунцзин. Если внук сможет обойтись без вас, тогда перейдёте в Лоинъге. Если же снова заплачет — останетесь в Жунцзине ещё на пару дней.

— Слушаюсь, — ответила Дин Минь с застенчивой улыбкой. — Старшая госпожа может звать меня просто Минь.

— Вы сестра старшей снохи, так что имя подойдёт. «Минь» — от «мин эр хао сюэ»?

— Да.

Дин Минь ушла с Чжэн-гэ’эром вместе со старшей госпожой. Остальные — вторая жена и прочие — сказали несколько вежливых слов и разошлись. Чжао Вань Жоу тоже собралась уходить, но, мельком взглянув на Дин Жоу, слегка нахмурилась:

— Через пару дней Ли Сы устраивает пир в особняке Синьянского вана. Если вы ещё будете в доме маркиза, пойдёмте вместе.

Она говорила так, будто это приказ, а не приглашение. Будто посещение особняка Синьянского вана — великая милость! Неужели без неё девушки из дома Динов не смогут переступить порог особняка?

— Мать оставила нас в доме маркиза, чтобы мы ухаживали за старшей сестрой, — вежливо, но твёрдо ответила Дин Жоу.

Если Чжао Вань Жоу продолжит так себя вести, Дин Жоу не прочь преподать высокомерной барышне урок. Похоже, та ещё не осознала, что семья Динов больше не «высится» над ними.

— Упустите этот шанс — и вряд ли ещё получится побывать в особняке Синьянского вана, — парировала Чжао Вань Жоу.

Дин Шу, на которую та посмотрела, улыбнулась:

— Хотя возможность и редкая, но в особняке Синьянского вана бывать можно и в будущем. Вдовствующая государыня Синьяна всегда тепло относилась к нашей матери и даже приглашала её в особняк.

Дин Жоу едва заметно усмехнулась. Лицо Чжао Вань Жоу изменилось: она вспомнила поместье Ваньмэй, где вдовствующая государыня действительно оказывала особое внимание законной жене Динов — даже больше, чем её собственной матери. Высокомерие спало:

— Я забыла, что ваша матушка знакома с государыней. В последнее время вы, сёстры Дин, стали весьма известны в столице, особенно Дин Минь — молодой господин Ян назвал её редкой талантливой девушкой. Возможно, Ли Сы и сама пришлёт вам приглашения. Тогда пойдёмте вместе.

— Посмотрим, пришлют ли приглашения, — равнодушно ответила Дин Шу.

Чжао Вань Жоу стала чуть теплее относиться к Дин Шу. Проводив её, Дин Шу взяла Дин Жоу за руку:

— Шестая сестра, не принимай близко к сердцу. Вань Жоу просто прямолинейна.

— Ты зря волнуешься. Мне всё равно. Зато ты сегодня была великолепна!

Незаконнорождённым дочерям всегда приходилось терпеть пренебрежение со стороны законных. Но кто знает, чья очередь придёт позже? Рождение определяет начало, но не всю судьбу. Путь перемен труден, но без усилий и вовсе невозможно изменить свою жизнь.

Дин Шу внимательно посмотрела на Дин Жоу и с облегчением улыбнулась:

— Да что я такого сделала? На твоём месте я бы сказала ещё лучше.

— Разве так бывает — сёстры хвалят друг друга?

— Потому что шестая сестра и правда очень умна!

Смеясь и шутя, Дин Жоу и Дин Шу отправились в павильон Лоинъге. Они не переживали за Дин И: та уже спала, а вокруг неё было множество опытных нянь и служанок. Обе прекрасно понимали истинную причину их пребывания в доме маркиза.

После умывания Дин Шу сама предложила спать вместе с Дин Жоу в одной постели. Та не могла отказать. Лёжа рядом, Дин Шу взяла её за руку:

— Шестая сестра, спасибо.

За сегодняшнее? Дин Жоу просто сделала то, что считала правильным: не могла же она допустить гибели сестры. У неё также была и личная причина — она хотела сорвать планы Дин Минь выйти замуж за зятя. Пока жива Дин И, у Дин Минь нет шансов. Кроме того, она получила доброе расположение законной жены. Дин Жоу на девяносто процентов была уверена: обещание ходатайствовать о присвоении титула «благородная» наложнице Ли — это приманка. Даже если госпожа Ли не будет бороться за это, её всё равно втянут в игру. А с поддержкой законной жены Дин Жоу будет спокойнее.

Что до собственной выгоды — она думала об этом меньше всего.

— Она же старшая сестра, — просто сказала Дин Жоу.

Сёстрам помогать друг другу — естественно. Дин Шу повернулась и посмотрела на Дин Жоу, которая притворялась спящей.

— В будущем, если у меня возникнут трудности, ты тоже поможешь, — прошептала она с облегчённой улыбкой. — И я постараюсь помогать тебе. Взаимная поддержка — вот основа крепкой связи.

Их сестринская привязанность стала ещё крепче.

Дин Минь наконец уложила Чжэн-гэ’эра и так устала, что руки не поднимались. Вокруг — роскошная обстановка: мебель из хуанхуали с инкрустацией золота и нефрита, мягкие ковры, восьмигранные стеллажи с антиквариатом, шёлковые покрывала и подушки. То, что в других местах стоило сотни лянов серебра, здесь использовали как простые простыни и наволочки.

Служанки, одетые как барышни, помогали Дин Минь умыться. На их головах сверкали золотые заколки. Дин Минь, хоть и завидовала всему этому, внешне сохраняла спокойствие и сдержанность, подобающие девушке из учёной семьи.

Одна из служанок, изящная и красивая, подошла с подносом:

— Рабыня Хунсюй кланяется госпоже Минь. Старшая госпожа велела кухне приготовить угощения. Не зная, какие лакомства вы предпочитаете, приказала подать несколько видов.

http://bllate.org/book/6390/609913