Готовый перевод Wife of the First Rank / Жена первого ранга: Глава 25

Ван Чэн опешил. Дин Минь сердито взглянула на Дин Жоу:

— Ты что несёшь?

Дин Жоу ответила с лёгкой усмешкой:

— Почему же несу? Всё одно и то же — серебряные векселя, и у всех свои расчёты. Госпожа Цянь видит в Ван Чэне человека, который с почтением заботится о своей матери и проявляет стойкость в трудностях. А вы, госпожа Дин…

Она протянула слова, сделала шаг вперёд и внимательно посмотрела на сумму векселя:

— Боюсь, вы рассчитываете на будущее господина Ван. В столице немало людей, чьё положение хуже, чем у него, но я не замечала, чтобы вы их поддерживали. А семейство Цянь, которое вы презираете как торгашей, каждый год открывает кашеварни и кормит бедных. В их лавках и мастерских работают неимущие — дают людям возможность заработать на хлеб и прокормить семьи. Сам Великий Предок говорил: «Торговцы — не низкородные». Госпожа Дин, всё, что вы носите и используете, разве обходится без купцов? Вы — благовоспитанная девица, руки ваши не знают труда. Какое право вы имеете насмехаться над дочерью купца?

Дин Минь не ожидала, что Дин Жоу выскажет столько рассуждений. Она отступила на шаг, побледнела, будто увидела нечто ужасное, и не могла вымолвить ни слова. Ван Чэн чувствовал себя крайне неловко; вексель в его руке будто обжигал. «Она рассчитывает на моё будущее?» — подумал он. Ван Чэн был не глупец. Слова Дин Жоу заставили его задуматься: появление госпожи Дин было слишком внезапным. Неужели она специально его здесь поджидала?

Уголки губ Дин Жоу изогнулись в лёгкой улыбке. Люди вроде Ван Чэна испытывают нехватку уверенности, они чрезвычайно чувствительны к выгоде и убыткам и больше всего ненавидят, когда ими манипулируют. Дин Жоу достаточно было лишь намекнуть — и Ван Чэн сам додумает всё остальное. Она не собиралась сражаться с Дин Минь. Старые обиды и расчёты умерли вместе с прежней Дин Жоу. Теперь в Великом Цине стояла другая она — Дин Жоу не питала желания мстить. Она раскрыла истинные намерения Дин Минь по двум причинам: во-первых, чтобы заключить союз с семьёй Цянь и заработать; во-вторых, ей было неприятно видеть, как Дин Минь, преследуя собственную выгоду, лицемерно изображает милосердие.

Дин Жоу не обратила внимания ни на Ван Чэна, ни на Дин Минь. Она повернулась к Цянь Цин:

— Что именно тебе в нём понравилось?

— Я… я… — Цянь Цин запнулась, не в силах подобрать слов. Хотя она старше Дин Жоу и видит её впервые, возразить она не могла. Слова Дин Жоу заставили её задуматься: не ошиблась ли она?

Именно потому, что Дин Жоу увидела раскаяние в глазах Цянь Цин, поняла, что та — всего лишь избалованная, но не злая девица, она решила помочь. Только того, кто способен на раскаяние, стоит спасать. Если бы Цянь Цин осталась такой же надменной и своенравной, Дин Жоу, даже планируя сотрудничество с семьёй Цянь, не вмешалась бы. В крайнем случае, она нашла бы других партнёров.

— Есть поговорка: «Насильно мил не будешь». Стоит ли тратить всю жизнь на то, чтобы растопить сердце мужа, который не хочет на тебе жениться, презирает купцов и будет ненавидеть тебя? Женская молодость драгоценна. Ты здорова, красива, в доме твоём достаток. Почему бы не найти человека, который искренне полюбит тебя и захочет прожить с тобой до старости? Легко найти бесценное сокровище, но трудно встретить настоящую любовь. Господин Ван к тебе безразличен. Зачем же мучить себя?

Цянь Цин снова взглянула на Ван Чэна:

— Он будет ненавидеть меня всю жизнь?

— Будет, — твёрдо ответила Дин Жоу. — Независимо от того, вернули ли Ваны свои рисовые поля благодаря семье Цянь или нет, он всё равно свалит вину на тебя. К тому же, что именно тебя в нём привлекло? Людей красивее его — множество, умнее его — тоже немало.

— Я… я… — Цянь Цин опустила голову и тихо произнесла: — Однажды я видела, как он поддерживал свою мать. Он такой заботливый сын.

Ван Чэн нахмурился:

— Заботиться о матери — долг сына, в этом нет ничего особенного.

Хотя он всё ещё был раздражён Цянь Цин, после этого разговора его мнение о ней стало мягче.

Цянь Цин подняла покрасневшие глаза и сказала Ван Чэну:

— Верю ли ты или нет, но я никогда не просила отца искать вашу семью. Прости меня… господин Ван. Больше я не стану тебя преследовать. Пусть удача сопутствует тебе на экзаменах, и ты сможешь достойно заботиться о своей матушке.

Ван Чэн задумчиво замер. Цянь Цин сделала реверанс перед Дин Жоу:

— Благодарю тебя, что вовремя открыла мне глаза, пока я не совершила непоправимой ошибки. Тратить жизнь на человека, который меня ненавидит, — не стоит. Я поняла.

— Сестра, наконец-то ты пришла в себя! Я… я так рада! — Цянь Чжао обняла сестру за руку. Знакомство с Дин Жоу оказалось верным решением. — Спасибо тебе, — сказала она Дин Жоу, не называя имени: она догадалась, что Дин Жоу носит вуаль, чтобы Дин Минь её не узнала.

— Господин Ван, — обратилась Цянь Чжао к нему с искренним раскаянием, — отец очень любит сестру и, вероятно, сам решил всё устроить. Сестра ничего об этом не знала. По возвращении домой мы обязательно поговорим с отцом.

Дин Жоу сказала:

— Вернуть поля, скорее всего, уже невозможно. Семья Ван давно хотела их вернуть. Это внутреннее дело рода Ван, и даже ваш отец не может вмешаться. К тому же мать господина Ван сейчас больна, и если она узнает об этом, болезнь только усугубится.

— Что же делать? — встревоженно спросила Цянь Цин.

— Всё зависит от господина Ван, — ответила Дин Жоу.

— От меня? — удивился Ван Чэн. — Что ты имеешь в виду?

— Если вы попытаетесь вернуть землю силой, это приведёт к разрыву с родом. А вы сейчас находитесь в периоде подготовки к экзаменам, и поддержка рода для вас критически важна. — Увидев, как Ван Чэн презрительно фыркнул, Дин Жоу добавила: — Простите за прямоту, но если род вас отвергнет, даже при величайших талантах вам вряд ли удастся сдать экзамены на цзиньши и войти в Ханьлинь. Сейчас ваш голос ничего не значит. Прежде всего нужно проявить терпение, а не действовать безрассудно и причинять ещё большие страдания вашей матери. При её здоровье она может этого не перенести.

Ван Чэн поклонился с глубоким уважением:

— Прошу вас, наставьте меня.

Дин Жоу толкнула Цянь Цин, давая понять:

— Разве вы не хотели извиниться?

Цянь Цин на мгновение замерла, лицо её покраснело, и она снова протянула вексель:

— Господин Ван, я тоже одолжу вам деньги. Купите несколько му рисовых полей, чтобы облегчить страдания вашей матери. Когда вы сдадите экзамены, вернёте мне долг с процентами.

Дин Жоу про себя одобрительно кивнула: Цянь Цин не так уж и глупа, прогресс налицо. Ван Чэн колебался, брать ли деньги. Дин Жоу подхватила:

— Неужели вы не можете отличить доброе намерение от злого? Гордость важна, но мать важнее. Нет ничего мучительнее для ребёнка, чем осознание, что он не успел заботиться о родителе при жизни. Господин Ван, просто начислите Цянь Цин немного больше процентов. Семья Цянь помогает бедным учёным — вашему роду будет стыдно пытаться отобрать у вас эти поля снова.

Ван Чэн словно прозрел. Мать страдала именно из-за потери земли — это была её душевная болезнь. Он поклонился:

— Благодарю вас, госпожа Цянь.

Приняв вексель, он почувствовал облегчение. Дин Жоу улыбнулась:

— Лучше мир, чем вражда. Раз недоразумение разъяснено, всё в порядке. Кстати, семья Цянь тоже выигрывает: земли, записанные на имя цзюйжэня, освобождаются от уплаты императорского налога.

— Благодарю за добрые слова, госпожа, — уверенно улыбнулся Ван Чэн. — На этих экзаменах я непременно добьюсь успеха и обеспечу матери достойную жизнь.

Дин Жоу заметила, что злоба в его глазах значительно уменьшилась, и спокойно сказала:

— Только широкая душа способна вместить океан. Тот, кто может вместить в себя все заботы Поднебесной, станет великим министром.

Ван Чэн снова поклонился:

— Принято к сведению.

— Вы способны вместить все заботы Поднебесной? — внезапно вмешалась Дин Минь.

Дин Жоу покачала головой:

— Я всего лишь женщина. Как мне тягаться с великими мужами? Господин Ван стремится к службе, хочет приносить пользу стране и народу. А я — простая девица, мечтаю лишь о спокойной и радостной жизни. Если кто-то меня оскорбит, я отвечу тем же.

— И я многому научилась, — сказала Дин Минь.

«Она совсем изменилась, будто другой человек», — подумала Дин Минь. Оставаться здесь больше не имело смысла: все выгоды достались Дин Жоу, а её собственный жест доброй воли по отношению к Ван Чэну был полностью испорчен. Дин Минь ещё больше возненавидела Дин Жоу, но, сдержав гнев, села в карету и уехала домой.

Вернувшись через боковые ворота в дом Динов, Дин Минь только сошла с кареты, как увидела, что слуги в доме ликуют. Она смягчила черты лица и спросила:

— Какое сегодня счастье?

— Третья госпожа, — ответил слуга, — из Дома маркиза Ланьлин пришли с радостной вестью: старшая госпожа беременна! Старшая жена в восторге и сразу отправилась в Дом маркиза навестить старшую дочь. Перед отъездом она специально сказала, что вышитый вами в прошлом месяце экран с изображением «ста сыновей и тысячи внуков» оказался вещим.

Дин Минь обрадовалась:

— Слава Богу! Старшая сестра ждёт ребёнка — это прекрасная новость!

В доме Динов царила радость: старшая дочь, давно вышедшая замуж, наконец-то забеременела. Эта весть развеяла недовольство Дин Минь.

— Мать поехала в Дом маркиза?

— Да, третья госпожа, — ответила одна из её служанок, Юэжу, опасаясь, что госпожа расстроится, — сразу после получения вести она собрала подарки и отправилась. Среди них был и вышитый вами счастливый мешочек для старшей госпожи из Дома маркиза. Старшая жена специально велела передать: «Вышивка третьей госпожи не только изящна, но и несёт удачу».

Дин Минь улыбнулась и, опершись на руку Юэжу, направилась в свои покои. На столе лежали несколько слитков серебра в форме цветков сливы и два изящных шёлковых цветка. Она спросила:

— Это всем раздали или только мне?

Юйжу помогла госпоже сесть, приказала подать чай и передала ей цветы:

— Это новый дворцовый узор. Когда из Дома маркиза Ланьлин пришли с вестью, по указанию старшей жены такие цветы подарили всем девицам в доме. Всего шесть штук: вам досталось два, остальные — пятой и седьмой госпожам.

Пятая госпожа, Дин Шу, была дочерью старшей жены и родной сестрой старшей госпожи Дин И, вышедшей замуж за маркиза Ланьлин. Старшая жена родила двух сыновей и двух дочерей. Дин И и её брат-близнец Дин Сяо с детства обучались вместе, и их знания и взгляды значительно превосходили других девиц в доме Динов. До рождения сыновей у господина Дина были наложницы, но ни одна из них не родила детей.

Сыновья старшей жены были не только законнорождёнными, но и первенцами. После рождения второго сына, Дин Цюаня, положение старшей жены окрепло настолько, что она разрешила другим наложницам рожать. Так в доме появились незаконнорождённые дети: всего три дочери и один сын, Дин Юй, который выжил и воспитывался при старшей жене.

В отличие от строгих порядков в доме старшего сына, второй господин Дин был более вольнолюбив. Вторая жена не обладала таким влиянием, как старшая, и долго не могла родить сына. В итоге она усыновила сына наложницы как законного наследника. Позже у неё родилась дочь — седьмая госпожа Дин Юнь.

Старый господин Дин, вышедший в отставку, имел только одну жену и одну наложницу, которая родила двух дочерей, давно выданных замуж. В доме жили только два брата — оба были чжуанъюанями. Старший, Дин Дун, преподавал в Ханьлиньской академии, а младший, Дин Лян, занимал незначительную должность и предпочитал проводить время за стихами и общением с друзьями, не стремясь к карьере. Старый господин и старшая жена, убедившись в его нежелании служить, оставили его в покое. Будущее процветание рода Динов целиком зависело от старшего сына, Дин Дуна.

Узнав, что цветы получили только дочери обеих ветвей и она сама, Дин Минь обрадовалась и почувствовала прилив уверенности. Её усилия начали приносить плоды. С начала года она регулярно вышивала для старшей сестры символы, сулящие много детей и счастье: экраны, мешочки, украшения. Она даже сопровождала старшую жену в храм, чтобы молиться за счастье Дин И, и бодрствовала ночами, вышивая сутры для молитв. Наконец, её старания были замечены. Теперь же её январское предсказание сбылось — старшая жена наверняка будет смотреть на неё иначе.

Дин Минь раздавила пирожное в руке.

«Дин Жоу, у тебя больше нет шансов. Раз ты не можешь вести себя спокойно даже в поместье, не вини меня за жестокость».

— Матушка Ли, — приветствовала она.

Мать Дин Минь, наложница Ли, была изящной и хрупкой красавицей, прекрасно рисовала и немного разбиралась в поэзии. Когда господин Дин ночевал у неё, они часто беседовали о стихах и живописи. Кроме того, наложница Ли приходилась дальней родственницей старшей жены, поэтому пользовалась большим расположением, чем другие наложницы.

— Зачем ты пришла? — холодно спросила Дин Минь, увидев мать. — Разве я не говорила, что сама навещу тебя?

Наложница Ли чуть не расплакалась. Она робко ответила:

— Я услышала, что старшая жена поехала в Дом маркиза.

Обычно Дин Минь старалась заслужить расположение старшей жены и не хотела, чтобы её родная мать напоминала старшей жене, что она — дочь наложницы.

http://bllate.org/book/6390/609813