Готовый перевод Wife of the First Rank / Жена первого ранга: Глава 21

— Даже если мне суждено добиться признания, — сказала Дин Жоу, — я не стану выдавать себя за другую. Разве не лучше быть женщиной, гордой и честной самой собой?

Книготорговец-учёный на миг опешил. Мало кто из девиц так рассуждал о легенде о жене-фаворитке. Перед ним стояла юная особа, серьёзная, как взрослая, и он едва сдержал смех. Дин Жоу ткнула пальцем в свиток с наставлениями Великого Основателя, висевший на стене.

— Дядюшка, — прошипела она, подкравшись ближе и понизив голос до зловещего шёпота, — вам ведь надлежит подавать пример. За вами наблюдают многие учёные мужи. Ваш авторитет… авторитет!

Книготорговец с трудом сдерживал смех. За весь прошлый год он не испытывал такого веселья. Эта девочка легко располагала к себе. Он тихо рассмеялся:

— Малышка, боюсь, тебе будет нелегко выйти замуж.

В его глазах мелькнуло сочувствие. Умная девушка вряд ли найдёт себе место в доме знатного рода. Даже за простого учёного-сюйцая ей придётся считать удачей. В Великом Цине учёные пользуются высоким почётом. Хотя Основатель и старался уравнять сословия — земледельцев, ремесленников, купцов и учёных, — укоренившиеся за тысячелетия взгляды не так-то легко изменить. За учёными стоят влиятельные кланы. Если бы Основатель слишком возвысил купцов, знать объединилась бы против него. После нескольких неудач он отказался от этой затеи.

Дин Жоу улыбнулась:

— Не беспокойтесь за меня, дядюшка. У меня есть собственные планы.

Она повернулась, чтобы уйти к стеллажам с книгами, но вдруг заметила пожилую госпожу, пристально смотревшую на неё. Дин Жоу показалось, что лицо старухи знакомо. Сколько она уже слышала?

В глазах старухи мелькнуло недоумение: «Неужели это шестая барышня из рода Дин?»

Дин Жоу почувствовала мурашки. Склонившись в почтительном поклоне, она поспешила к полкам с книгами. Инстинктивно избегая размышлений о том, кто эта госпожа, она вытащила том и начала листать его. «Вот и типичная участь побочной героини, — подумала она с досадой. — Главным героиням подслушивают признания красавцы из знатных домов, которые потом влюбляются без памяти. А мне — пожилая госпожа!» Она потёрла виски. Слишком странно всё это. Чтобы отвлечься, Дин Жоу углубилась в чтение книг по народным обычаям, надеясь найти идею для обогащения. Ей нужно как можно скорее избавиться от статуса барышни рода Дин.

— Великая госпожа, мы нашли буддийские сутры, которые вы просили.

Старуха взяла сутры из рук служанки и рассеянно пролистала пару страниц. Её взгляд снова устремился на Дин Жоу. «Всё больше похоже на мою старую подругу, — думала она, — но эта девочка куда живее.»

Изначально Великая госпожа читала новые сутры в отдельной комнате, но услышав шум снаружи, отправила слугу узнать, в чём дело. Она сразу поняла замысел Ван Чэна: пользуясь наказанием за порчу книг, он получал возможность читать и запоминать их. «Упорный юноша, — подумала она. — Стоит взглянуть на него лично.»

Выйдя из покоев, она увидела, как похожая на шестую барышню Дин девочка весело беседует с книготорговцем — человеком крайне упрямым и нелюдимым. Это её удивило.

Улыбка Дин Жоу согрела сердце старухи, и та невольно подошла ближе, чтобы подслушать их разговор. Чем больше она слушала, тем сильнее сомневалась: «Не может быть, чтобы это была та самая шестая барышня. У той не было такого ума.» Но когда девочка заметила её и на миг замерла — растерянная, напряжённая — Великая госпожа вновь усомнилась. «Неужели болезнь так изменила её нрав? Или, пережив беду, она повзрослела?»

— Великая госпожа! — вбежала служанка. — Из Дома маркиза прислали весточку: госпожа упала в обморок, а потом выяснилось, что она с ребёнком!

— Амитабха! — воскликнула старуха, забыв обо всём на свете.

Наконец-то! После стольких лет ожидания её невестка носит ребёнка. Она сможет обнять внука! Ради этого она столько лет молилась и читала сутры.

— Возвращаемся во Двор! Немедленно!

— Провожаем Великую госпожу из Дома Ланьлинского маркиза! — раздался хор слуг.

Старуха поспешно уехала — ей нужно было лично присмотреть за беременной невесткой и отправить радостную весть в дом её родителей.

***

Дин Жоу читала в Императорской книжной лавке. Классические тексты с древними иероглифами не составляли для неё труда — особенно благодаря тому, что Великий Основатель ввёл знаки препинания для облегчения чтения. Погружённая в поиск способов разбогатеть, она не замечала, как летит время.

На первом этаже среди десятков учёных в длинных халатах она была единственной девушкой. Сначала все решили, что она лишь притворяется — хочет выделиться, показать себя не такой, как все. «Богатая барышня, умеющая читать несколько иероглифов, — думали они. — Но зачем ей такие скучные книги?»

Однако вскоре стало ясно: она действительно понимает прочитанное. Брови то хмурились, то разглаживались — признаки подлинного погружения в текст. Народные обычаи и естествознание — сухие и трудные дисциплины, даже для учёных не всегда посильные. Любопытство посетителей росло: «Кто же она?»

После полудня солнечные лучи струились сквозь стеклянные окна. Читатели то и дело отлучались перекусить или попить воды, но Дин Жоу сидела неподвижно, не замечая любопытных взглядов. Внезапно её брови сошлись ещё туже. Она думала, что попала в мир, где история Китая просто заменила Минскую династию на Великий Цинь, но чем глубже она изучала географию и обычаи, тем яснее понимала: это не просто альтернативная история. Здесь были Северные и Южные династии, но не было Вторжения пяти варварских племён. Был император Тан Тайцзун, но не было императрицы Чанъсунь. Существовала императрица У Цзэтянь, но не было принцессы Тайпин. Некоторые географические названия тоже не совпадали с её воспоминаниями.

«Куда же я попала?» — потерев виски, Дин Жоу отложила книгу и откинулась на спинку стула. Вздохнув, она решила больше не мучиться вопросом подлинности этого мира. «Где бы я ни оказалась, я сумею прожить здесь достойно.»

Внезапно она вспомнила важное: многие стихи, приписываемые Основателю и его супруге, использовать опасно. Встав, она отправилась искать сборники легенд и повестей, чтобы узнать, как именно они избегали риска.

Когда окружающие увидели, что она несёт целую стопку повестей, они с облегчением кивнули: «Вот теперь всё в порядке. Пора читать то, что подобает девушке. Хватит притворяться!» Некоторые строгие старцы уже готовились наставить её на путь истинный, но в книжной лавке запрещено разговаривать, так что они лишь вздыхали с досадой.

Дин Жоу читала легенды об Основателе и его супруге и всё больше веселилась. Их путь к власти описывался как подвиг, достойный небожителей, посланных спасти мир. Они сравнивались с самой Гуаньинь-бодхисаттвой. Крупные сражения изображались так, будто сама природа трепетала перед ними. Основатель везде выглядел невозмутимым героем, словно главный персонаж пропагандистского фильма. Такой стиль повествования явно не был свойственен древним китайцам. «Исторические записки» Сыма Цяня, хоть и считались шедевром, никогда не входили в официальные «Двадцать четыре истории». Дин Жоу начала подозревать, что сам Основатель либо велел написать эти легенды, либо сочинил их собственноручно, чтобы потомки помнили о нём.

Чем дальше она читала, тем веселее ей становилось. «Любовь к саморекламе — типичная черта современников», — подумала она.

Внезапно со второго этажа донёсся шорох шагов. Посетители замерли, затаив дыхание. «Кто-то важный?» — подумала Дин Жоу и обернулась.

Её буквально парализовало от изумления. «Такие красавцы существуют на самом деле?» — мелькнуло в голове. Даже пережив две жизни и повидав множество современных красавцев, она почувствовала, как участился пульс. Остальные тоже остолбенели, и Дин Жоу поняла: тяга к красоте одинакова во все времена. Её вкус, похоже, не устарел.

По лестнице спускался юноша в молочно-белом халате. Волосы, собранные в узел простой нефритовой шпилькой, блестели, будто шёлк. Его широкие рукава развевались, словно крылья, а черты лица — изысканные и глубокие — не вызывали сомнений в его мужественности. Его глаза, чёрные и ясные, казались нетронутыми мирской пылью. Дин Жоу не находила слов. «Этот юноша станет бедствием для всех — и мужчин, и женщин», — подумала она, глядя на околдованные лица вокруг.

В Великом Цине не осуждали мужскую любовь, и Дин Жоу невольно задалась вопросом: «Как его до сих пор никто не увёл?» Она стукнула себя книгой по лбу: «Я уже не та чистая душа!» Хотя юноша и выглядел хрупким, в нём чувствовалась стальная воля. На губах его играла улыбка, делавшая его ещё прекраснее.

— Божественный изгнанник, — невольно вырвалось у Дин Жоу.

В тишине её голос прозвучал особенно отчётливо. Юноша обернулся и улыбнулся ей. За его спиной появился другой парень:

— Ци Юй, посмотри, как эта девчонка от тебя без ума! Кто, как не ты, достоин звания «божественного изгнанника»?

Значит, его зовут Ци Юй. Дин Жоу сердито взглянула на насмешника. Тот был неплох собой — густые брови, ясные глаза, — но рядом с Ци Юем мерк.

Ци Юй покачал головой:

— Я не смею носить это звание. Оно принадлежит лишь Великому Ли Бо из Цинлянь.

— В былые времена был безумец,

Что звал тебя «божественным изгнанником».

Твой перо — гроза и буря,

Твои стихи — слёзы духов и демонов...

В осеннюю ночь читаю стихи,

Больной, у берега реки.

Не вини, что милость небес далека —

Плыву на плоту, вопрошая судьбу.

Дин Жоу узнала стихи Ду Фу, адресованные Ли Бо. Но в этом мире Ду Фу, похоже, не существовало, и стихи приписывались Великому Основателю. Ци Юй закончил с горечью:

— Только Основатель по-настоящему понял Цинляньского отшельника. Они были духовными друзьями.

Дин Жоу мысленно закатила глаза. «Конечно, „богатые пьют вина, а бедные гниют“ — и это тоже припишут ему», — подумала она. Ци Юй, несмотря на внешнюю хрупкость, был внутренне дерзок — иначе не смог бы так проникновенно прочесть эти строки. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вовремя одумалась: «Лучше помалкивать. По одежде видно — из знатного рода. Пусть думает, что я просто очарована его красотой. А я и вправду любуюсь!»

Когда Ци Юй и его друг ушли, в книжной лавке поднялся гул:

— Это же второй сын Синьянского вана!

— Сегодня увидел его воочию!

— Не только красавец, но и талантлив! Жаль только...

— Да, вельможи редко становятся министрами. Его отец, Синьянский ван, защищает северные границы. Если у них уже есть Ци Хэн, разгромивший монгольских татар, а теперь ещё и Ци Юй с дарованием советника... Императору было бы глупо не опасаться их.

— Верно. Ему суждено остаться лишь богатым бездельником или знаменитым учёным.

Дин Жоу тоже пожалела Ци Юя. Такой талант, а возможности реализоваться — нет. Это настоящее горе.

Она потрогала живот. Пора поесть — здоровье дороже всего. В древности люди редко доживали до старости, и она не собиралась губить себя. Вернув книги на полки, она выбрала несколько томов, которые хотела купить. В столицу не так-то просто попасть.

Когда она расплачивалась с книготорговцем, в дверь ворвался запыхавшийся человек:

— Ван Чэн! Ван Чэн! Твоя мать в обмороке!

***

Дин Жоу остановилась у прилавка. Ворвавшийся мужчина был весь в поту, на его жёлтой одежде — огромное пятно грязи, а на обуви — дыра, из которой торчал большой палец. Лицо его было почерневшим от труда, глаза — полными усталости. Очевидно, он жил в бедности. Он искал Ван Чэна, значит, был его соседом. «Значит, и Ван Чэн не из богатых», — подумала Дин Жоу. Неудивительно, что он использует наказание за порчу книг как повод читать и тренировать почерк.

Для сдачи экзаменов на учёную степень важны не только блестящие сочинения, но и красивый почерк. Угодивший на глаза экзаменатору, он мог принести дополнительные баллы.

— Мать Ван Чэна потратила немало серебра на лекарства и врача, — вздохнул книготорговец. — Он очень заботливый сын. Голодает сам, лишь бы купить ей лекарства.

Дин Жоу посмотрела на Ван Чэна. На его выцветшем халате проступило большое пятно чернил — видимо, он так испугался, услышав новость. Он схватил прибежавшего мужчину:

— Чжуцзы-гэ! Что с моей матерью? Что случилось?

— После того как люди из основной ветви рода Ван навестили твою мать, она упала в обморок. Говорят, они забирают последние два му поливных полей.

Глаза Ван Чэна налились кровью, лицо исказилось от ярости:

— Подлые! Подлые!

— В Императорской книжной лавке запрещено шуметь! — напомнил книготорговец. — Уходите скорее.

Ван Чэн схватил Чжуцзы и выбежал на улицу. Дин Жоу сочувственно посмотрела им вслед.

— Дядюшка, — спросила она, — Ван-гунцзы из знатного рода? Он ведь получил степень сюйцая?

Ведь если он сюйцай, то должен получать рисовое жалование. Устройство Великого Циня во многом копировало Минскую систему, и Дин Жоу помнила, что читала об этом в книгах.

http://bllate.org/book/6390/609809