Готовый перевод Wife of the First Rank / Жена первого ранга: Глава 4

Дин Жоу сжала прохладную ладонь госпожи Ли и мягко успокоила её:

— Деньги — всего лишь внешнее богатство, матушка. Жизнь дороже. Я подумала: может, продать все украшения?

— Ни за что! Ни за что! — госпожа Ли энергично замотала головой. — Малышка Жоу, тебе же нужно носить их! Ты ведь шестая госпожа дома Дин.

Дин Жоу легко усмехнулась:

— Шестая госпожа, живущая в поместье?

Она встала, усадила мать и мягко преградила ей путь к дальнейшим возражениям:

— Пережив смерть, что мне ещё не понять? Дом Дин — старинный род, хранитель книжной мудрости и чистой репутации, где больше всего ценят доброе имя. Неважно, толкнула я третью госпожу в воду или нет — раз меня сослали в поместье, назад в дом Дин мне уже не вернуться.

— Если бы ты была такой разумной раньше, не дошло бы до этого… Я ведь предостерегала тебя, малышка Жоу: третья госпожа смотрела на тебя так злобно, но ты не слушала меня.

Дин Жоу невольно засомневалась: неужели у людей с чистой душой интуиция острее? Госпожа Ли продолжала бормотать о прошлом, о том, как Дин Жоу ссорилась с третьей госпожой, и воспоминания постепенно прояснились. Похоже, третья госпожа и впрямь замышляла недоброе: подстрекала Дин Жоу спорить с законнорождённой дочерью. Прежняя Дин Жоу не была глупа, но ей было всего лишь лет десять-одиннадцать — зависть в таком возрасте обычна, а уж когда третья госпожа подливала масла в огонь, вся её осторожность и рассудительность исчезли. И кто в итоге получал наибольшую выгоду? Третья госпожа. Неудивительно, что осознавшая обман Дин Жоу в порыве гнева столкнула её в воду — вероятно, ещё и из-за предательства.

Холодный пот выступил у Дин Жоу на лбу. Взгляд третьей госпожи был острее меча. Что за ненависть могла заставить её пойти на такое? Ханьцюань в доме Дин славился своей ледяной водой: даже в самый знойный день у его берегов стоял холод. Упав в Ханьцюань, Дин Жоу прижала ладони к вискам — кажется, она тогда что-то сказала… Что именно? Она никак не могла вспомнить их разговор у Ханьцюаня. И не помнила, толкала ли она в самом деле третью госпожу. Этот фрагмент памяти оставался пустым.

— Малышка Жоу? Малышка Жоу! — встревоженно обняла её госпожа Ли. — Мама больше не будет, малышка Жоу, больше не буду.

Госпожа Ли стала массировать ей виски. Дин Жоу прищурилась. «Страдальческая уловка?» — подумала она. Третья госпожа и правда способна на такое. Неужели она не боялась, что из-за этого не попадёт в Дом Маркиза Жуньниня? Ведь в воспоминаниях Дин Жоу третья госпожа постоянно упоминала, как старшая законнорождённая сестра вышла замуж за маркиза Жуньниня.

Дин Жоу поправила волосы матери и весело улыбнулась:

— Мама права. Впредь я буду держаться подальше от третьей сестры.

Госпожа Ли собиралась напомнить дочери, что им всё равно не вернуться в дом Дин и они вряд ли ещё увидят третью госпожу, но, взглянув на Дин Жоу, не смогла вымолвить ни слова. Пусть у дочери будет хоть какая-то надежда.

Но Дин Жоу, умеющая читать мысли, прекрасно понимала, о чём думает мать. На самом деле она и не хотела возвращаться в дом Дин. Жизнь в поместье была спокойной и свободной. А вернись она — снова станет одной из многих незаконнорождённых дочерей, чьё замужество будет решать законная жена. Дин Жоу не желала, чтобы кто-то распоряжался её судьбой. Она мечтала, чтобы законная жена совсем забыла о ней, чтобы она могла накопить немного денег, а если представится возможность — устроить себе «смерть» и сбежать вместе с матерью куда-нибудь подальше, навсегда порвав с родом Дин.

Из воспоминаний прежней Дин Жоу она узнала и кое-что ещё. Улыбнувшись, она подумала: «Похоже, я не первая, кто попал сюда». Монголов изгнал не Чжу Юаньчжан, а супружеская пара по фамилии Цинь. После изгнания монгольских захватчиков муж, Цинь Тянь, основал империю и провозгласил себя первым императором династии Великий Цинь. Он возвёл свою супругу в ранг императрицы, и первым и единственным указом, который она издала, стало полное отменение практики бинтования ног и учреждения памятников целомудрия. Кроме того, она приказала уничтожить всё, что связано с неоконфуцианством Чжу Си, начавшимся в эпоху Сун, и сжечь все книги этой школы — по масштабам это напоминало «сожжение книг и захоронение учёных» при Первом императоре Цинь. В те времена это вызвало бурю возмущения, и сама императрица чуть не лишилась своего положения. Но спустя восемьдесят лет неоконфуцианство почти забыто.

Нынешний император Великого Циня правит под девизом «Сивэнь» и зовётся Сивэнь-ди. В стране царит мир и порядок. Хотя монгольские войска снова шевелятся на степных границах, они не в силах вторгнуться в Поднебесную. Женщины здесь, хоть и уступают мужчинам в статусе, всё же гораздо свободнее, чем в эпоху Мин: вдова может вновь выйти замуж, женщины могут выходить на улицу и получать образование. Правда, грамоте обучают в основном дочерей знати или учёных, ведь простые семьи редко могут позволить себе платить за обучение девочек.

Дин Жоу провела пальцем по гладкому зеркалу. Стихи, изобретения и прочие «фирменные» приёмы путешественников во времени ей теперь не светят. Та пара переселенцев уже всё сделала: привила оспу, наладила производство стекла и зеркал, завезла кукурузу и батат. Даже сборник стихов первого императора Цинь Тяня существует, и в нём особо выделяется «Цинь юань чунь — Снег», благодаря которому император обрёл поддержку полководца Сюй Да и отшельника-стратега Лю Цзюньши. Дин Жоу окончательно решила не пытаться копировать их — она ведь прибыла сюда позже.

Шестая глава. Настоящее лицо

Чтобы улучшить свою жизнь, нужно сначала понять реальность. Дин Жоу не надеялась, что госпожа Ли вдруг станет умнее. Она давно заметила: раньше мать беспрекословно следовала приказам законной жены, никогда не возражая. После рождения Дин Жоу она немного изменилась — теперь дочь для неё значила больше, чем госпожа. Но рассчитывать на то, что госпожа Ли сможет рассказать ей об устройстве империи Великий Цинь, было бессмысленно. Лучше самой всё разузнать.

С того самого момента, как Дин Жоу очнулась в этом теле, госпожа Ли стала её ответственностью. Она не собиралась бросать мать — не из святости, а потому что госпожа Ли, хоть и слаба и наивна, делала всё возможное, чтобы защитить дочь. В ней Дин Жоу почувствовала ту материнскую любовь, о которой всегда мечтала.

— Мама, есть ли в поместье книги?

Дом Дин славится учёностью — даже в поместье должны быть хоть какие-то книги. Дин Жоу не собиралась читать «Четверокнижие» или «Пятикнижие»; ей нужно было понять, как устроена империя Великий Цинь и что изменила та пара переселенцев.

Госпожа Ли чуть не расплакалась:

— В поместье есть несколько книг, но никто их не читает. Не сравнить с библиотекой дома Дин. Малышка Жоу, когда у нас появятся деньги, я найму тебе учителя.

В доме Дин все дочери — и законнорождённые, и незаконнорождённые — обязаны учиться грамоте, музыке, шахматам, живописи, вышивке и рукоделию. Прежняя Дин Жоу тоже училась и даже получала похвалу от наставника. Но теперь она, по сути, бросила занятия. Госпожа Ли лишь утешала дочь — при их нынешнем положении нанять учителя было невозможно.

Дин Жоу уверенно улыбнулась:

— Я послушаюсь мамы. Когда у нас будут деньги, обязательно наймём учителя.

Какие там трудности и лишения? Дин Жоу сумеет преодолеть всё. Борьба и усилия — тоже радость, а плоды собственного труда кажутся особенно сладкими. Глядя на сияющую, уверенную улыбку дочери, госпожа Ли словно застыла. В улыбке Дин Жоу появилось нечто новое… «Широта души», — подумала она. Да, именно так! Господин однажды употребил это слово. Для госпожи Ли господин и госпожа были богами, чьи слова всегда были истиной. Если её дочь обрела широту духа, значит, всё хорошо. От радости у неё потекли слёзы.

Дин Жоу вытерла ей глаза:

— И от радости плачешь, и от горя — ты, мама, вся из воды.

Она понимала, что не сможет сразу сделать мать сильной. Пока она будет защищать её, но постепенно нужно вести госпожу Ли к тому, чтобы та научилась отстаивать себя.

— Мама, не плачь, не плачь, — всхлипывала госпожа Ли.

Дин Жоу перевела разговор:

— Кстати, а Цуйхуа? Почему она последовала за нами в поместье?

В прежних воспоминаниях Дин Жоу не было ничего о Цуйхуа. Сначала нужно выяснить, можно ли ей доверять. Дин Жоу не боялась, что служанка чего-то хочет — наоборот, такие люди полезны. Сейчас ей не хватало помощников. Но ведь за нелюбимой незаконнорождённой дочерью никто не должен следить. Присутствие Цуйхуа в поместье казалось странным.

— Мать Цуйхуа когда-то получила от меня услугу, — начала рассказ госпожа Ли. — В те времена, когда я была в милости, я просила госпожу оказать ей помощь. В знак благодарности мать Цуйхуа отдала дочь мне в служанки.

«Какая банальность!» — подумала Дин Жоу. «Вот уж действительно, древние люди верили в благодарность». У Цуйхуа ведь были лучшие варианты — например, стать служанкой пятой, законнорождённой госпожи. Но она выбрала Дин Жоу и даже последовала за ней в поместье. Хотя Дин Жоу часто её била и ругала, Цуйхуа не уходила.

— Мама Цуйхуа не просила её вернуться в дом Дин? — спросила Дин Жоу.

«Какая жестокая доброта! — подумала она про себя. — Хоть и хочешь отблагодарить, но не надо же всю жизнь дочери жертвовать!»

Госпожа Ли ответила:

— Цуйхуа упрямая. Раз решила — никто не переубедит. Малышка Жоу, Цуйхуа — редкость. Ты должна хорошо к ней относиться.

Выходит, мать Цуйхуа пыталась её вернуть, но безуспешно. «Из-за благодарности?» — Дин Жоу всё же чувствовала, что тут не всё так просто.

В этот момент раздался голос у двери:

— Шестая госпожа, рабыня пришла поклониться вам.

— Цуйхуа, входи! — первой откликнулась госпожа Ли.

Хотя она и была наложницей, привычка служанки осталась — она всегда была добра к прислуге. Дин Жоу боялась, что слабая хозяйка вызовет дерзость слуг, но из воспоминаний она знала: когда госпожа Ли покидала дом Дин, все служанки и няньки плакали. Двое даже хотели последовать за ней, но госпожа Ли уговорила их остаться и даже попросила законную жену устроить их на хорошие места. Перед отъездом они подарили госпоже Ли медяки — всё, что смогли накопить за месяцы. А сама Дин Жоу уезжала в одиночестве. Контраст был поразительным.

Дин Жоу умела замечать в людях лучшее и ставить их туда, где они раскроются. Благодаря этому в прошлой жизни она стала председателем студенческого совета — в выборах её соперник признал поражение и стал её помощником. Позже, работая в компании бывшего мужа Мэн Хаорана, она редко появлялась, но большинство назначений сотрудников делала именно она, и все ей доверяли.

Именно своей простотой и искренностью госпожа Ли избегала интриг в большом доме. Дин Жоу не одобряла её покорность и неумение отстаивать свои интересы, но госпожа Ли чётко осознавала своё место и никогда не претендовала на большее. В империи Великий Цинь это, пожалуй, даже к лучшему. А вот прежняя Дин Жоу, напротив, была дерзкой и амбициозной, но без поддержки — и её сослали в поместье, предоставив самой себе.

— Рабыня кланяется шестой госпоже и благодарит за спасение жизни! — Цуйхуа опустилась на колени.

Дин Жоу заметила, что у неё больная нога — кланяться ей больно.

— Вставай, говори стоя.

— Благодарю шестую госпожу.

Цуйхуа поднялась, опустив голову. Дин Жоу почувствовала что-то неладное.

— Цуйхуа, подними лицо.

— Слушаюсь.

Когда Цуйхуа подняла глаза, Дин Жоу и госпожа Ли невольно ахнули. Из уст госпожи Ли вырвалось:

— Ты — Цуйхуа?

— Простите, госпожа Ли, рабыня не хотела скрываться, но у неё не было выбора.

Её глаза, чёрные, как драгоценные камни, были омрачены слезами, что делало её ещё привлекательнее. Дин Жоу считала, что сама неплохо сложена, но рядом с Цуйхуа бледнела. Та была необычайно красива. Раньше её лицо было искусственно потемнено, и истинная красота оставалась незамеченной. Теперь же, сняв грим, она затмевала почти всех девушек в доме Дин.

Теперь понятно, почему Цуйхуа последовала за Дин Жоу в поместье. С такой внешностью, оставшись в доме Дин, её непременно взяли бы в наложницы к одному из молодых господ.

Дин Жоу остановила мать и прямо спросила:

— Ты не хочешь стать наложницей?

Цуйхуа кивнула:

— Рабыня скорее умрёт, чем станет наложницей. Лучше быть законной женой, чем чьей-то наложницей.

Седьмая глава. Новое имя

Отказываться от статуса наложницы ради бедности и унижений… Госпожа Ли открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. В конце концов, она лишь тяжело вздохнула. Цуйхуа поняла: решать будет Дин Жоу. Шестая госпожа изменилась — в кухне, когда та спасла её от огня, она была так спокойна и собрана. Раньше Дин Жоу никогда бы не пошла на кухню и не стала бы спасать служанку.

Цуйхуа и Дин Жоу встретились взглядами. «Шестая госпожа меня одобряет?» — в глазах Цуйхуа мелькнуло недоумение. Шестая госпожа действительно изменилась.

— Ты можешь скрываться сейчас, — сказала Дин Жоу, — но сможешь ли прятаться всю жизнь? Цуйхуа, ты и сама понимаешь: раз мы в поместье, в дом Дин нам не вернуться. Даже если ты выйдешь замуж за простого крестьянина, разве не жаль твоей красоты?

Цуйхуа закусила губу.

Дин Жоу слегка усмехнулась:

— Лучше вернись в дом Дин. Там проще выйти замуж, и не факт, что тебя возьмут в наложницы.

— Мама, я пойду посмотрю, что можно приготовить, — Дин Жоу мягко остановила мать. — Я всё умею. Готовить несложно, быстро научусь.

Госпожа Ли хорошо шила, но с детства боялась огня и не подходила к кухне. Раньше этим занималась Цуйхуа. Теперь же, судя по словам дочери, Цуйхуа собирались отправить обратно.

— Малышка Жоу, позволь мне развести огонь и приготовить еду.

Дин Жоу покачала головой:

— Мама, не волнуйся. Я не дам тебе голодать. Но ты ведь не сможешь защищать меня всю жизнь.

http://bllate.org/book/6390/609792