Готовый перевод Wife Supreme / Жена превыше всего: Глава 16

— Ах, вы подруга имперской принцессы Юнъань?

Глаза госпожи У вновь загорелись:

— Прошу вас, благородные госпожи, зайдите в дом, выпейте чашку чая! Наша Сяохуэй… нет-нет, Хунлянь! Я же говорила: имперская принцесса Юнъань непременно пришлёт за тобой! Чего ты так волновалась?

— Нет, спасибо. У нас ещё дела. Хунлянь, садись в карету.

— Хорошо!

На сорок седьмой день, став Фу Хуань, она нашла Хунлянь и сделала ещё один шаг к осуществлению своего плана.

Карета медленно катилась по дороге. Фу Хуань передала грелку Хунлянь, которая терла озябшие руки. Кожа на них была сильно потрескавшейся. Заметив, что Фу Хуань пристально смотрит на её руки, Хунлянь смутилась и поспешно спрятала их в рукава. В этот момент она увидела чёрную повязку на руке Фу Хуань — та всё ещё находилась в трауре — и невольно задержала на ней взгляд. Наконец, собравшись с мыслями, она спросила:

— Госпожа, скажите, пожалуйста, когда же я смогу увидеть нашу старшую госпожу?

Хунлянь всё ещё мечтала повидать Су Жожэнь. С тех пор как госпожа Чэнь выгнала её из генеральского дома, она не могла понять: ведь не было никаких причин! Ещё за три дня до свадьбы Су Жожэнь велела ей и Хунъюй усердно шить свадебное платье. Как же так получилось, что она вдруг сбежала, оставив записку, и даже не взяла с собой ни Хунлянь, ни Хунъюй?

— На самом деле…

Фу Хуань уже собиралась заговорить, как вдруг карету резко тряхнуло и раздалось испуганное ржанье коней. Она поспешила откинуть занавеску и спросила у возницы:

— Почему остановились?

— Госпожа Фу, впереди прогулка имперской принцессы Юнъань и господина Минчэна. Толпа запрудила дорогу — проехать невозможно. Придётся либо подождать, либо объехать.

Фу Хуань подняла глаза и действительно увидела карету Су Жожэнь и Чжао Минчэна. Только Су Жожэнь, в отличие от других женщин, была одета в мужской наряд и сама правила лошадьми, а господин Минчэн сидел рядом с ней. Они оживлённо беседовали, будто вокруг никого не было.

— Ах, имперская принцесса Юнъань здесь!

Фу Хуань поняла, что вперёд не проехать, а сзади тоже всё завалено экипажами. Она приказала вознице остановиться и, взяв с собой Хунлянь и Мэй Цяньшу, вышла из кареты. Едва она ступила на землю, как увидела, что карета Су Жожэнь подъезжает ближе. Толпа вокруг радостно закричала, некоторые даже начали бросать в неё фрукты и овощи.

В Великом Ся народ был весьма вольным: когда людям нравился кто-то, они выражали это, бросая плоды.

— Имперская принцесса, вы наконец вернулись! Вы — образец для всех нас, женщин!

— Добро пожаловать домой, имперская принцесса!

— Вы так много перенесли, госпожа!

Фу Хуань смотрела на женщину в карете. Та слегка улыбнулась толпе, а Чжао Минчэн обнял её за плечи. Они переглянулись, и их союз вызывал зависть у всех вокруг.

— Имперская принцесса Юнъань поистине великолепна! Она — пример для всех женщин!

— Да, она даже отказалась выходить замуж за наследника! Это…

— Господин Минчэн такой выдающийся… На её месте я бы тоже не знала, как поступить…

Фу Хуань слушала эти разговоры и чувствовала смешанные эмоции. Она не могла разобраться в происходящем. Она знала, что за её гибелью стоит Су Жоюэй, но та — лишь исполнительница, а не главный заговорщик. Су Жоюэй — лишь видимый враг, с ней рано или поздно можно будет покончить. Но кто же стоит за всем этим? У Фу Хуань до сих пор не было и намёка. И ещё один вопрос: кто же эта Су Жожэнь? Неужели господин Минчэн, столь проницательный, не замечает подмены?

Оставалось лишь одно объяснение: он знает, что это не та женщина, но всё равно держится с ней так близко. Почему? Ведь когда-то она сама призналась ему в своих чувствах, а он ответил, что всегда считал её лишь младшей сестрой.

Фу Хуань не понимала происходящего. В её нынешнем положении даже подступиться к Су Жоюэй было почти невозможно, не говоря уже о мести. Оставался лишь один путь — развивать торговлю семьи Фу, чтобы привлечь внимание императорского двора. Месть неизбежна — просто ещё не пришло время.

Она никогда не была той, кто терпит обиды. Напротив, она всегда отвечала злом на зло. Но для этого ей нужно время.

— Старшая госпожа… нет, та женщина…

Хунлянь покачала головой. Когда она увидела «Су Жожэнь», то уже собиралась броситься к ней, чтобы узнать правду.

— Что случилось?

— Она не наша старшая госпожа! Это не имперская принцесса! Наша госпожа никогда бы так не поступила. Её рука…

Фу Хуань бросила на Хунлянь одобрительный взгляд. Не зря та была её доверенной служанкой все эти годы — ум у неё острый.

— Расскажи подробнее.

— В детстве правая рука нашей госпожи сильно пострадала и не может выдерживать нагрузку. Она всегда держала поводья левой рукой. А эта… да и вообще поведение! Наша госпожа, хоть и питала чувства к господину Минчэну, никогда бы не позволила себе подобного вольнодумства.

Даже если нравы в Великом Ся и были свободнее, чем в прежние времена, всё же не до такой степени! Просто потому, что эта «Су Жожэнь» носит титул имперской принцессы и выросла в армии, никто не осуждает её. Иначе любую другую женщину давно бы засудачили.

— Нет, нет… Вы же не подруга нашей старшей госпожи? Тогда кто вы…

— Я не знакома с той женщиной. Иди за мной.

Фу Хуань тихо произнесла эти слова и уже собиралась уйти, как вдруг заметила, что Мэй Цяньшу стоит, словно вкопанный, и не сводит глаз с Су Жожэнь и Чжао Минчэна.

— Пойдём.

Она позвала его ещё раз.

— Хм.

Мэй Цяньшу, казалось, был недоволен. Он нахмурился и пошёл рядом с ней, молча, ещё более замкнутый, чем обычно.

Вернувшись в дом Фу, Фу Хуань сказала, что ей нужно поговорить с Хунлянь наедине, и отослала Мэй Цяньшу. Тот, похоже, и сам был погружён в свои мысли, поэтому молча ушёл.

— Где наша старшая госпожа? Вы ведь сказали, что были её подругой. Где она сейчас? Неужели с ней что-то случилось?

Хунлянь давно подозревала, что побег Су Жожэнь — не что иное, как заговор. Но тогда, будучи простой служанкой, она не имела права голоса. Генерал и его супруга были в ярости и никого не слушали. А потом два года — ни слуху ни духу. Хунлянь боялась самого худшего.

— Это я. Хунлянь, это я.

Фу Хуань рассказала всё, что с ней произошло. Хунлянь была поражена до немоты. Такое она слышала разве что в романах, но чтобы в жизни… Если Фу Хуань лжёт, откуда же она знает те подробности, которые ведомы только ей и настоящей Су Жожэнь?

— Старшая госпожа… Это правда вы?

Слёзы навернулись на глаза Хунлянь. Она всегда чувствовала: госпожа не могла просто так исчезнуть, бросив их с Хунъюй! Всё это было ужасным заговором, а виновницей — вторая госпожа!

— Да, это я, Хунлянь. За эти два года ты много страдала. Теперь, когда я вернулась, я больше не позволю тебе мучиться.

— Нет-нет, госпожа! Мои страдания — ничто по сравнению с вашими. Эта низкая тварь Су Жоюэй посмела так с вами поступить! Такие подлые методы… Её нельзя оставить безнаказанной! Но кто же тогда эта Су Жожэнь?

Хунлянь поверила Фу Хуань. Они много лет служили вместе в армии, и многое знали только они вдвоём. Фу Хуань всё рассказала без ошибок. Да и кто ещё, кроме настоящей Су Жожэнь, стал бы так переживать за её судьбу?

— Я не знаю. Господин Минчэн не из тех, кто легко обманывается. Хунлянь, я… я боюсь…

— Боитесь, что господин Минчэн тоже замешан? Но… но это же невозможно! Он ведь рос вместе с вами! Даже если между вами нет любви, братские узы должны остаться…

Чем больше Хунлянь говорила, тем менее уверенной она становилась. Господин Минчэн… она видела его несколько раз. Он всегда был вежлив, учтив со всеми, но при этом держал дистанцию.

— Я…

Фу Хуань вспомнила, как сегодня Чжао Минчэн нежно обнимал «Су Жожэнь». Раньше он никогда не позволял себе подобной близости с ней.

— Старшая госпожа, не думайте об этом сейчас. Положение серьёзное. Я не ожидала, что вторая госпожа, будучи обычной дворянкой, окажется такой жестокой. Генерал и его супруга до сих пор ничего не подозревают. У вас есть план? Что вы собираетесь делать дальше? А ваш нынешний статус…

Хунлянь была не просто служанкой — она была умна и решительна. Убедившись, что перед ней настоящая Су Жожэнь, она сразу начала думать о будущем.

— Сначала найдём Хунъюй. Я уже послала людей на поиски, и недавно появились зацепки. Как только найдём её, решим, что делать дальше. Сейчас мой статус слишком низок, да и я уже помолвлена. Остаётся полагаться только на себя.

Хунлянь кивнула. Они обе служили в армии и знали цену терпению и выжиданию. Они не боялись ждать — лишь бы у них было время и решимость.

После этого Фу Хуань и Хунлянь начали обсуждать свой план.

***

В резиденции князя Цинь Су Жоюэй восседала на возвышении, а наследница Чэнь Пинпин стояла рядом.

— Садитесь. Беременность — прекрасная новость.

Рано утром во время обычного осмотра врачи обнаружили, что Чэнь Пинпин беременна. Узнав об этом, Су Жоюэй в ярости разбила две чайные сервиза, прежде чем успокоилась.

— Я узнала о беременности только сегодня утром… Вчера наследник ночевал в моих покоях, и я даже не подозревала…

Чэнь Пинпин скромно опустила голову, но в её словах сквозила насмешка. Это окончательно вывело Су Жоюэй из себя: наследник уже больше месяца не ночевал у неё, всё это время оставаясь в покоях Чэнь Пинпин. Но как та могла забеременеть? Ведь Су Жоюэй тайно подсыпала ей в пищу средства, предотвращающие зачатие!

— Первые три месяца особенно важны, — с улыбкой сказала Су Жоюэй и положила платок рядом.

— О, но ведь прошло уже больше трёх месяцев! Сегодня утром врач сказал, что мне уже четыре месяца. Простите мою глупость, но у меня всегда были нерегулярные месячные, да и аппетит… В последние дни я думала, что просто поправилась. Вчера наследник даже подшучивал, что мой животик стал больше от обжорства… Посмотрите сами…

Чэнь Пинпин прикрыла рот ладонью и звонко засмеялась. Её плечи дрожали от смеха, а рука непроизвольно гладила округлившийся живот. Она и без того была полноватой, поэтому на четвёртом месяце беременности её состояние было почти незаметно.

Су Жоюэй сидела наверху, сохраняя вежливую улыбку, но каждый смешок Чэнь Пинпин резал ей глаза.

— Наследник и вправду остроумен. Сестрица, это ваша первая беременность, и хотя опасный срок уже позади, всё равно берегите себя. Пусть на кухне подадут вам побольше ласточкиных гнёзд для поддержания сил.

— Спасибо вам, сестрица! Вы так добра ко мне. Просто в последнее время я всё время хочу спать и чувствую себя уставшей.

Говоря это, Чэнь Пинпин зевнула. Су Жоюэй прекрасно понимала: это была проверка. Беременная наследница уже начала давать понять, что теперь может позволить себе капризы.

— Раз вы устали, идите отдыхать. Впредь, если почувствуете недомогание, не обязательно приходить на утренний доклад.

Чэнь Пинпин поспешно встала, сделала реверанс и сказала:

— Благодарю за заботу, сестрица. Вы ведь сами прошли через материнство, поэтому так понимаете моё положение. Я пойду.

— Низкая тварь!

Едва Чэнь Пинпин вышла, Су Жоюэй в ярости разбила ещё один чайный сервиз. Её лицо покраснело от злости.

http://bllate.org/book/6388/609639